บทที่ 104: เซลล์แมนเจ้าชาย

ในเวลาไม่ถึงสัปดาห์ ผู้บริหารระดับสูงและนักธุรกิจชื่อดังทั่วทั้งจักรวรรดิได้รับของขวัญจากฉินเทียน พวกเขาพึงพอใจกับรถเดมเลอร์รุ่น B ที่ฉินเทียนมอบให้มาก ซึ่งดีกว่ารถที่พวกเขาเคยใช้มาก่อนอย่างเห็นได้ชัด

ในขณะเดียวกัน คนเหล่านี้มีความต้องการรถยนต์สูงมาก รถเพียงคันเดียวไม่เพียงพอต่อความต้องการ เช่น ซื้อให้สมาชิกในครอบครัว หรือซื้อเป็นจำนวนมากเพื่อใช้เป็นรถประจำหน่วยงานหรือบริษัท

แต่รถเดมเลอร์รุ่น B ยังไม่ได้วางจำหน่าย พวกเขาจึงต้องรอกันอีกหน่อย และนี่ทำให้ถึงแม้รถรุ่น B ยังไม่เปิดตัว แต่หลายคนก็ตั้งตารอแล้ว ใครที่มีฐานะหน่อยก็คงอยากได้รถแบบนี้ เพราะขับออกไปแล้วดูดีมีหน้ามีตา!

“เจ้าชาย รัฐมนตรีทุกกระทรวงพึงพอใจกับรถที่ท่านบริจาคให้รัฐบาลมาก รัฐบาลตัดสินใจจะซื้อรถประจำหน่วยงานจำนวนหนึ่ง ขอให้ท่านช่วยลดราคาให้หน่อยนะ!” หลังการประชุมหน้าพระราชวังสิ้นสุดลง นายกรัฐมนตรีแห่งจักรวรรดิ แบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว รั้งฉินเทียนไว้และพูดพร้อมรอยยิ้ม

รัฐมนตรีต่างประเทศ ฟอน คิดเรน วาคต์ ก็มองเหตุการณ์นี้ด้วยรอยยิ้มเช่นกัน

“ท่านนายกฯ ไม่มีปัญหาครับ รัฐบาลต้องการซื้อกี่คัน? ผมจะให้เดมเลอร์ลดราคา 10% และจะจัดลำดับความสำคัญในการส่งมอบให้ด้วย” ฉินเทียนดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ เมื่อรัฐบาลใช้รถเดมเลอร์รุ่น B เป็นรถประจำหน่วยงาน หน่วยงานทุกระดับก็จะพากันเลียนแบบ การจัดซื้อของรัฐบาลเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอให้เดมเลอร์ต้องผลิตล่วงเวลาแล้ว

“ถ้าอย่างนั้นก็เยี่ยมเลย” นายกรัฐมนตรี แบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

วันที่ 1 มกราคมใกล้เข้ามา แม้ว่าเดมเลอร์จะเตรียมรถรุ่น B ไว้ 10,000 คัน แต่สิ่งที่ไม่น่าเชื่อคือ รถทั้ง 10,000 คันขายหมดภายในวันเดียว รัฐบาลกลาง รัฐบาลของแต่ละรัฐ และรัฐบาลของราชอาณาจักรซื้อไปครึ่งหนึ่ง ส่วนที่เหลือถูกนักธุรกิจใหญ่กว้านซื้อไป และยังมีอีกหลายคนที่ซื้อไม่ทัน คำสั่งซื้อไหลทะลักมาที่เดมเลอร์เหมือนหิมะโปรยปราย ทำให้พอล เดมเลอร์ ผู้จัดการทั่วไปของบริษัททั้งประหลาดใจและดีใจ

ข่าวดีคือคำสั่งซื้อเหล่านี้หมายถึงกำไรมหาศาล เดมเลอร์แค่ต้องขยายกำลังการผลิตอย่างเต็มที่ ก็ไม่ต้องกังวลว่ารถที่ผลิตจะขายไม่ออก สิ่งที่น่าตกใจคือจากยอดคำสั่งซื้อทั้งหมด เดมเลอร์อาจต้องขยายการผลิตถึง 50,000 คันต่อเดือน เพราะคำสั่งซื้อตอนนี้มาจากตลาดในประเทศเท่านั้น เมื่อขยายสู่ตลาดต่างประเทศ คำสั่งซื้อจะยิ่งมากขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น นี่ยังเป็นแค่รถรุ่น B หากรถรุ่น C ที่ราคาถูกกว่าออกสู่ตลาด ยอดขายจะต้องยิ่งร้อนแรง ถ้าไม่เร่งขยายกำลังการผลิตของบริษัท ก็จะรับมือไม่ทัน!

พอล เดมเลอร์รีบเร่งการก่อสร้างโรงงานใหม่หลังจากปรึกษาฉินเทียน และเริ่มวางแผนสร้างโรงงานผลิตรถยนต์ขนาดใหญ่ในเยอรมนีตอนเหนือเพื่อรองรับตลาดในภูมิภาคนั้น ยอดขายที่พุ่งสูงทำให้พอล เดมเลอร์ไม่ต้องกังวลว่ารถที่ผลิตจะขายไม่ออกอีกต่อไป และไม่รู้ว่าสถานการณ์นี้จะยาวนานแค่ไหน

ขณะที่ยอดขายรถเดมเลอร์รุ่น B พุ่งกระฉูด ฉินเทียนก็กำลังโปรโมตรถบรรทุกเมบัคของเดมเลอร์ให้กับกองทัพบกและกองทัพเรือ ตอนนี้ฉินเทียนกลายเป็นเซลล์แมนเต็มตัว ขายผลิตภัณฑ์ของบริษัทตัวเองให้กองทัพอย่างบ้าคลั่ง

แน่นอนว่าฉินเทียนไม่ได้ทำเพื่อกำไรเพียงอย่างเดียว แต่หวังว่าผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กองทัพ ในมุมมองของฉินเทียน การทำเงินสำคัญมาก แต่การชนะสงครามในอนาคตคือสิ่งสำคัญอันดับแรก ตอนนี้ฉินเทียนพยายามทุกวิถีทางเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของกองทัพ ไม่ว่าจะเป็นด้านอำนาจบังคับหรืออำนาจอ่อน ต้องยกระดับให้สูงสุดก่อนสงครามจะปะทุ เพื่อให้เยอรมนีมีโอกาสชนะมากขึ้นในสงครามอนาคต

“ทุกท่าน นี่คือผลิตภัณฑ์ล่าสุดของเดมเลอร์ รถบรรทุกคันนี้วิ่งได้ 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมงขณะบรรทุกน้ำหนัก 1.5 ตัน และยังลากปืนใหญ่ได้ด้วย นั่นหมายความว่ารถคันนี้สามารถบรรทุกทหารติดอาวุธครบมือหนึ่งหมู่และพุ่งไปยังสมรภูมิได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าเยอรมนีจะมีเครือข่ายรถไฟที่หนาแน่น สามารถขนส่งทหารและเสบียงได้อย่างรวดเร็ว แต่เมื่อเราออกนอกพรมแดนเข้าสู่ดินแดนศัตรู ทุกอย่างอาจเปลี่ยนไป ในยุโรปตะวันตกยังพอไหว เพราะโครงสร้างพื้นฐานค่อนข้างดี แต่ที่ราบยุโรปตะวันออกนั้นแย่กว่านั้นมาก โครงสร้างพื้นฐานที่นั่นย่ำแย่ ถ้าเราบุกไปที่นั่น การขนส่งและเสบียงของกองทัพจะกลายเป็นหายนะ แต่ถ้ากองทัพเรามีรถบรรทุกเพียงพอ ปัญหานี้จะคลี่คลายได้ดีมาก” ฉินเทียนแนะนำให้เหล่านายพลด้วยรอยยิ้ม

“ถ้าบรรทุกทหารหนึ่งหมู่ด้วยความเร็ว 40 กิโลเมตรได้ นี่มันดีจริง ๆ” พลเอกวัลด์เซ รองหัวหน้าเสนาธิการพยักหน้า ตอนนี้การขนส่งโลจิสติกส์ของกองทัพเยอรมันในประเทศพึ่งพารถไฟเป็นหลัก แต่เมื่อออกนอกประเทศ อาจต้องพึ่งรถม้า ทำให้กองทัพต้องเลี้ยงม้าจำนวนมาก ถ้ารถบรรทุกสามารถทดแทนม้าได้ จะช่วยประหยัดกำลังคน ทรัพยากร และเงินได้มหาศาล

“เจ้าชาย รถบรรทุกนี้มันน่าเชื่อถือแค่ไหน?” มอลต์เกอผู้น้อยถาม

“ท่านหัวหน้าเสนาธิการ ความน่าเชื่อถือของรถบรรทุกหนักนี้ค่อนข้างสูง ผมไม่กล้ารับประกันว่าจะไม่มีปัญหาเลย แต่อย่างน้อยไม่มีปัญหาใหญ่ อาจมีปัญหาเล็กน้อยที่แก้ไขได้ง่าย” ฉินเทียนกล่าว

“ถ้ากองพลทหารราบของเรามีรถบรรทุกแบบนี้สักร้อยหรือสองร้อยคัน ก็น่าจะตอบโจทย์การใช้งานของกองพลได้ ท่านหัวหน้าเสนาธิการคิดเห็นยังไง?” พลเอกวัลด์เซถาม

“มันดีมาก แต่ตอนนี้งบประมาณทหารค่อนข้างจำกัด” มอลต์เกอผู้น้อยไม่ยอมพยักหน้าตกลงง่าย ๆ

“เจ้าชาย รถบรรทุกนี้ราคาเท่าไหร่?” พลเอกวัลด์เซถาม

“ราคาตลาดอยู่ที่ 8,000 มาร์ก แต่ผมให้ส่วนลดพิเศษสำหรับกองทัพได้ เหลือคันละ 6,500 มาร์ก” ฉินเทียนยิ้มกว้าง