บทที่ 94: บริษัทดอยช์แอมมูนิชัน

"ยินดีด้วยฝ่าบาท การออกแบบครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง" บนรถไฟกลับเบอร์ลิน เคานต์ทิร์พิทซ์จอมพลเข้ามาในตู้พิเศษของฉินเทียน

"ท่านจอมพล ขอบคุณครับ นี่เป็นเพราะทุกคนสนับสนุน การได้ออกแบบเรือรบที่แข็งแกร่งให้กองทัพเรือเป็นเกียรติของผม!" ฉินเทียนไม่หลงระเริงกับความสำเร็จ แต่ยังคงถ่อมตัว เขาเชื่อว่าความถ่อมตัวเป็นคุณสมบัติสำคัญของความสำเร็จ ถ้าทำไม่ได้ ความสำเร็จก็อยู่ไกล

"ฝ่าบาท เรือลาดตระเวนรบชั้นมอลต์เกอและเรือรบชั้นไกเซอร์เป็นเรือรบที่ยอดเยี่ยม เมื่อกองทัพเรือเยอรมันมีเรือเหล่านี้ ความแข็งแกร่งของเราจะแซงหน้ากองทัพเรืออังกฤษ และผมมั่นใจว่าเราจะเอาชนะพวกเขาได้ในอนาคต" เคานต์ทิร์พิทซ์กล่าวอย่างมั่นใจ

อย่างน้อยในตอนนี้ อังกฤษยังไม่เริ่มสร้างเรือรบที่มีปืนใหญ่หลักขนาด 343 มม. กองทัพเรือเยอรมันมีเรือรบสิบลำในสองชั้นที่ติดตั้งปืน 343 มม. อยู่ระหว่างการสร้างหรือกำลังจะเริ่ม รวมถึงเรือลาดตระเวนรบสามลำที่ติดตั้งปืน 343 มม. นี่คือทุนสำคัญที่กองทัพเรือเยอรมันจะใช้เอาชนะอังกฤษในอนาคต!

"ไม่ครับ ท่านจอมพลมองโลกในแง่ดีเกินไป แม้ตอนนี้เราจะดูเหมือนแซงหน้ากองทัพเรืออังกฤษ แต่เราต้องไม่ประมาท จากที่ผมทราบ อังกฤษได้ออกแบบหรือใกล้จะเสร็จสิ้นการออกแบบเรือรบขนาดใหญ่ที่ติดตั้งปืนใหญ่ 343 มม. แล้ว เพียงแต่การพัฒนาปืนของพวกเขายังติดขัด ถ้าปืนพัฒนาสำเร็จ พวกเขาจะเริ่มสร้างเรือรบใหญ่ได้ทันที และอาจเร็วกว่าเรา เพราะอังกฤษมีประสบการณ์การต่อเรือที่ไม่มีใครเทียบได้" ฉินเทียนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

รอยยิ้มบนใบหน้าของเคานต์ทิร์พิทซ์จางลง เขารู้ว่าตัวเองเริ่มลำพองใจเพราะเรือรบจำนวนมากกำลังจะเริ่มสร้าง อังกฤษเป็นมหาอำนาจโลกมาหลายร้อยปี และเผชิญความท้าทายมากมาย แต่สุดท้ายก็รอดมาได้และเป็นผู้ชนะ สะท้อนถึงพื้นฐานและความมุ่งมั่นของอังกฤษในการรักษาอำนาจทางทะเล

ฉินเทียนถอนหายใจ แม้เขาจะสนับสนุนให้กองทัพเรือเยอรมันพัฒนาอย่างรวดเร็ว แต่การโค่นล้มจักรวรรดิอังกฤษนั้นไม่ง่าย! ทว่า ตอนนี้เขาเหมือนขี่เสือ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเดินหน้าต่อ ในฐานะมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิเยอรมัน

ในฐานะผู้ที่เกิดใหม่ ฉินเทียนรู้ดีว่าอังกฤษจะระดมสร้างเรืออย่างบ้าคลั่งเมื่อรู้สึกถึงวิกฤต

ในอีกกาลอวกาศที่ฉินเทียนคุ้นเคย อังกฤษเริ่มสร้างเรืออย่างบ้าคลั่งในปี 1909 ปีนั้นเริ่มสร้างเรือรบชั้นโอไรออนสี่ลำ ติดตั้งปืนใหญ่ 343 มม. แบบคู่ห้ากระบอก ปี 1911 เริ่มสร้างเรือรบชั้นคิงจอร์จที่ 5 สี่ลำ ติดตั้งปืน 343 มม. แบบคู่ห้ากระบอก ปี 1912 เริ่มสร้างเรือรบชั้นไอรอนดยุคสี่ลำ ติดตั้งปืน 343 มม. แบบคู่ห้ากระบอก และในปี 1912-1913 เริ่มสร้างเรือรบชั้นควีนเอลิซาเบธและชั้นรีเวนจ์ ติดตั้งปืนใหญ่ 381 มม. แบบคู่ ชั้นละห้าลำ เห็นได้ชัดว่าความสามารถในการต่อเรือของอังกฤษน่ากลัวแค่ไหนเมื่อระเบิดออกมา

"ฝ่าบาท เราไม่ควรมองข้ามอังกฤษจริง ๆ โอกาสท้าทายอำนาจทางทะเลของอังกฤษมีเพียงครั้งเดียว ถ้าพลาด จะไม่มีโอกาสท้าทายอีก!" เคานต์ทิร์พิทซ์กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง เขารู้ดีว่าหากล้มเหลวครั้งนี้จะหมายถึงอะไรต่อเยอรมนี อาจถึงขั้นที่เยอรมนีจะสูญสิ้น!

ฉินเทียนพยักหน้า: "จริงครับ นี่เป็นโอกาสเดียวของเรา เราต้องคว้ามันไว้ มิฉะนั้นจะสายเกินไป"

"ว่าแต่ ท่านจอมพล จากที่ผมทราบ อังกฤษเริ่มพัฒนาปืนใหญ่หลักขนาด 381 มม. แล้ว แต่เรายังไม่เริ่มปืนขนาดนี้เลย เราต้องเร่งให้เร็วขึ้น ถ้าเรือรบหลักของอังกฤษติดตั้งปืน 381 มม. เราจะรับมือได้ยากขึ้น" ฉินเทียนกล่าว

"ใช่ เราต้องสนับสนุนครุปป์มากขึ้น อย่างไรก็ตาม นึกไม่ถึงว่าขนาดปืนใหญ่หลักของเรือรบจะเพิ่มขึ้นมากในเวลาสั้น ๆ นี่แทบเป็นเรื่องที่จินตนาการไม่ได้มาก่อน" เคานต์ทิร์พิทซ์กล่าว

ฉินเทียนยิ้มและไม่พูดมาก เขาจะบอกเคานต์ทิร์พิทซ์ได้ไหมว่าในอนาคตญี่ปุ่นจะติดตั้งปืนใหญ่ 460 มม. บนเรือรบ?

"ฝ่าบาท ตอนนี้กลุ่มอุตสาหกรรมดอยช์ของท่านครอบคลุมหลายสาขา ผมอยากรู้ว่า ท่านจะก้าวเข้าสู่วงการใดต่อไป?" เคานต์ทิร์พิทซ์ถามยิ้ม ๆ

ในวงการธุรกิจของเยอรมนีและทั่วโลก ฉินเทียนคือปาฏิหาริย์ บริษัทที่เขาก่อตั้งรวมเป็นกลุ่มอุตสาหกรรมดอยช์ โดยมีคาร์ล ฟอน โจนาเรตเป็นประธาน บริษัทสลากกินแบ่งดอยช์ในกลุ่มนี้ขึ้นชื่อว่าทำกำไรสูงสุด รวมถึงอู่ต่อเรือดอยช์ บริษัทพลังงานดอยช์ บริษัทผลิตเครื่องยนต์ดอยช์ และบริษัทผลิตรถยนต์ดอยช์

"ผมให้คาร์ลจดทะเบียนบริษัทอาวุธดอยช์แล้ว และเราเริ่มสร้างโรงงาน รับสมัครคนงานและวิศวกรที่เกี่ยวข้อง" ฉินเทียนกล่าวยิ้ม ๆ

"บริษัทอาวุธดอยช์? ฝ่าบาทวางแผนเข้าสู่วงการอาวุธหรือ?" เคานต์ทิร์พิทซ์ถาม

ฉินเทียนพยักหน้า "ไม่ใช่ออกแบบทั้งหมด แต่เน้นผลิตอาวุธส่วนบุคคล ผมสังเกตว่าอาวุธส่วนบุคคลและพลังยิงระดับหมู่ของกองทัพบกเยอรมันค่อนข้างอ่อน ผมหวังจะแก้ไขข้อบกพร่องนี้ให้กองทัพจักรวรรดิ"

"ฝ่าบาท เจตนาของท่านอาจดี แต่เกรงว่านี่จะกระทบผลประโยชน์ของบางคน อุปกรณ์ของกองทัพจักรวรรดิอยู่ในความดูแลของเมาเซอร์ ไรน์เมทัล และครุปป์ การที่ฝ่าบาทก้าวเข้ามาในวงการนี้ เท่ากับแย่งเค้กของพวกเขา!" เคานต์ทิร์พิทซ์ถอนหายใจ

"ใครทำให้พวกเขาเสริมความแข็งแกร่งให้กองทัพบกเยอรมันไม่ได้? เพื่อชัยชนะในสงครามอนาคต ผมต้องทำเช่นนี้" ฉินเทียนส่ายหัว ดวงตาแล่บประกายความมุ่งมั่น

"ฝ่าบาท ท่านอาจขอคำแนะนำจากฝ่าบาทได้" เคานต์ทิร์พิทซ์แนะนำ

ฉินเทียนพยักหน้า เข้าใจความหมายของเขา