บทที่ 93: แบ่งเค้ก

"ฝ่าบาท กองทัพเรือวางแผนสร้างเรือรบชั้นไกเซอร์ทั้งหมดห้าลำ ขอฝ่าบาทโปรดตั้งชื่ออีกสี่ลำด้วย" เคานต์ทิร์พิทซ์จอมพลมองจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ด้วยความคาดหวัง

ก่อนหน้านี้ เรือรบชั้นเฮลโกลันด์สร้างทั้งหมดห้าลำ ดังนั้น เคานต์ทิร์พิทซ์จึงคิดว่าชั้นไกเซอร์ก็น่าจะสร้างห้าลำเช่นกัน

ไม่มีใครคัดค้าน แม้ต้นทุนต่อลำจะสูงมาก ถ้าสร้างห้าลำพร้อมกัน อาจเกิน 300 ล้านมาร์ก แต่เมื่อกองทัพเรือมีศักยภาพสร้างได้ ผู้อื่นก็ไม่มีเหตุผลจะขัดขวางและกลายเป็นตัวร้าย

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 พยักหน้า: "เรือลำแรกของชั้นไกเซอร์ชื่อ 'ไกเซอร์' ลำที่สองชื่อ 'เฟรเดอริกมหาราช' ลำที่สามชื่อ 'แคทเธอรีน' ลำที่สี่ชื่อ 'กษัตริย์อัลเบิร์ต' และลำที่ห้าชื่อ 'หลุยส์โพลเดอร์รีเจนต์'!"

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 คิดครู่หนึ่งแล้วตั้งชื่อเรือรบทั้งหลายทันที ทำให้คนสงสัยว่าพระองค์เตรียมชื่อเหล่านี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว พอแผนสร้างเรือได้รับอนุมัติก็เผยชื่อออกมาทันที

"ฝ่าบาททรงเฉลียวฉลาด ชื่อเหล่านี้ดีมาก!" เคานต์ทิร์พิทซ์รีบประจบ

คนอื่น ๆ รวมถึงฉินเทียนก็ประจบตาม ทำให้จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 พอใจมาก ยิ้มกว้าง

"ฝ่าบาท เจ้าชายมกุฎราชกุมาร ครั้งนี้กองทัพเรือวางแผนสร้างเรือสองชั้น รวมแปดลำ จะให้อู่ต่อเรือใดสร้างบ้าง?" เคานต์ฟอนวอร์เรน ประธานคณะกรรมการเทคนิคกองทัพเรือถาม

อู่ต่อเรือเยอรมันครองส่วนใหญ่ของเรือรบชั้นสามที่สร้างมาก่อน แม้จะเหลือส่วนเล็กน้อยให้อู่ต่อเรืออื่น แต่ก็มีบางอู่ที่ไม่ได้อะไรเลย แม้กองทัพเรือจะมอบงานให้อู่ขนาดเล็กและกลางมาก แต่ทุกคนก็อยากได้คำสั่งซื้อเรือรบใหญ่ เพราะนอกจากกำไรดีแล้ว ยังเป็นเครื่องพิสูจน์ความแข็งแกร่งของอู่ต่อเรือ อู่ที่สร้างเรือรบใหญ่ได้ก็มั่นใจกว่าเมื่อแข่งขันคำสั่งซื้อเอกชน

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ไม่พูด แต่หันมองฉินเทียน เพราะเรือรบทั้งสองชั้นนี้ฉินเทียนออกแบบ อู่ต่อเรือดอยช์มีแท่นต่อเรือขนาดใหญ่หลายแห่ง ว่างลงมากแล้ว แม้จะรับทั้งแปดลำก็ไม่มีปัญหา แต่คงจะหนักหนาเกินไป

ฉินเทียนยิ้ม เขารู้ว่าเคานต์ฟอนวอร์เรนเป็นตัวแทนผลประโยชน์ของอู่ต่อเรือหลายแห่ง อู่ต่อเรือดอยช์ได้คำสั่งซื้อเรือรบใหญ่จำนวนมาก ทำให้อู่ต่อเรืออื่นอิจฉา ถ้าครั้งนี้คำสั่งซื้อเรือชั้นมอลต์เกอและชั้นไกเซอร์ถูกดอยช์กวาดไปหมด อาจทำให้อู่ต่อเรืออื่นไม่พอใจ และทำให้ดอยช์กลายเป็นศัตรูของทั้งวงการ แม้ฉินเทียนจะไม่กลัว แต่ก็ไม่มีเหตุผลต้องทำเช่นนั้น ในฐานะมกุฎราชกุมาร ถ้ายังแย่งผลกำไรกับผู้อื่น อาจทำให้หลายคนไม่พอใจ

"สำหรับการสร้างเรือลาดตระเวนรบชั้นมอลต์เกอและเรือรบชั้นไกเซอร์ ผมคิดว่าเรือลำแรก 'มอลต์เกอ' และ 'ไกเซอร์' ควรสร้างที่อู่ต่อเรือดอยช์ ส่วนลำอื่น ๆ ให้กองทัพเรือตัดสินใจเอง!" ฉินเทียนกล่าว

การได้สองลำจากแปดลำ ถือเป็นหนึ่งในสี่แล้ว หกลำที่เหลือ มอบให้อู่ต่อเรืออื่นสร้าง ก็แบ่งผลประโยชน์ให้พวกเขาได้อร่อยกับเค้กจากการขยายกองทัพเรือ นี่จำเป็นเพื่อดึงดูดการสนับสนุนจากกลุ่มนี้ เยอรมนีเป็นประเทศทุนนิยม เจ้าของอู่ต่อเรือมีอิทธิพลมาก ฉินเทียนไม่อยากผลักคนเหล่านี้ไปเป็นศัตรู

นอกจากนี้ กองทัพเรือเยอรมันไม่อาจพึ่งพาแค่ดอยช์เพียงอู่เดียว ต้องอาศัยความร่วมมือจากหลายอู่

อีกอย่าง ฉินเทียนยังวางแผนสร้างเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ที่อู่ดอยช์ เพื่อสะสมประสบการณ์สำหรับสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินในอนาคต

"ดี ทำตามความเห็นของมกุฎราชกุมาร!" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 พยักหน้าด้วยความพอใจ ฉินเทียนแบ่งผลประโยชน์แทนการกินคนเดียว ทำให้พระองค์พอใจมาก ในสายตาของพระองค์ ฉินเทียนเติบโตอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนมกุฎราชกุมารและกษัตริย์มากขึ้น

เคานต์ฟอนวอร์เรนถอนหายใจโล่งอก ฉินเทียนไม่กินคนเดียว แต่ยอมสละผลประโยชน์ส่วนใหญ่ ทำให้อู่ต่อเรืออื่นได้คำสั่งซื้อบ้าง คำสั่งซื้อเรือรบใหญ่หกลำ สามารถตอบสนองอู่ต่อเรือใหญ่ได้อย่างน้อยหกแห่ง

"เด็กคนนี้ยังไม่ถึงยี่สิบจริง ๆ เหรอ? ทำไมเหมือนจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ขนาดนี้?" มอลต์เกอผู้น้อยพึมพำ เขารู้สึกว่าพฤติกรรมของฉินเทียนไม่เหมือนคนอายุไม่ถึงยี่สิบเลย แต่เหมือนจิ้งจอกเก่าแก่ ทำให้เขาสงสัยว่าการเลือกเป็นศัตรูกับฉินเทียนเป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่

เคานต์ทิร์พิทซ์จอมพลมองฉินเทียนด้วยความชื่นชมยิ่งขึ้น เดิมเขาจะเตือนฉินเทียนว่าไม่ควรกินคนเดียว แต่ไม่คาดว่าฉินเทียนจะรู้ตัวเอง

"การมีมกุฎราชกุมารเช่นนี้เป็นโชคของจักรวรรดิเยอรมัน!" เคานต์ทิร์พิทซ์อดรู้สึกซาบซึ้งไม่ได้

ที่จริง ฉินเทียนไม่สนใจผลกำไรเหล่านี้เลย ด้วยการขยายธุรกิจของบริษัทสลากกินแบ่งดอยช์ทั่วยุโรปและอเมริกา นำกำไรมหาศาลมาให้เขาทุกเดือน เทียบกับกำไรจากการสร้างเรือรบของอู่ดอยช์แล้ว ถือว่าเล็กน้อย

เหตุที่ฉินเทียนใส่ใจอู่ดอยช์ เพราะอิทธิพลมหาศาลจากอู่ต่อเรือใหญ่ เรือรบในยุคนี้ถือเป็นผลึกแห่งวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี อู่ต่อเรือที่สร้างเรือรบใหญ่ได้ ถือเป็นสุดยอดด้านเทคนิค และเป็นองค์กรสำคัญในทุกประเทศ

นอกจากนี้ ฉินเทียนหวังให้อู่ดอยช์เป็นเหมือนปลาดุกในวงการต่อเรือเยอรมัน กระตุ้นให้อู่ต่อเรืออื่นพัฒนาอย่างรวดเร็ว ซึ่งจะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของกองทัพเรือเยอรมัน

เห็นได้ชัดว่า เพื่อพัฒนากองทัพเรือเยอรมันและรับประกันชัยชนะในสงครามอนาคต ฉินเทียนทุ่มเทอย่างมาก

ด้วยการกระทำโดยเจตนาของฉินเทียน พิธีเปิดตัวเรือรบ 'นัสเซา' ครั้งนี้จึงเป็นที่ชื่นมื่นทั้งเจ้าภาพและแขก