บทที่ 80: มันเป็นของข้า และไม่มีใครแย่งไปได้

การตัดสินใจของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ทำให้ฉินเทียนรู้สึกอัดอั้นใจอย่างมาก เขาไม่เคยคาดคิดว่าพระบิดาจะเติมคำว่า "รักษาการ" หน้ากับตําแหน่งมกุฎราชกุมารของเขา

ฉินเทียนรู้ดีว่าในใจของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 เขายังคงด้อยกว่ามกุฎราชกุมารวิลเลียม แม้ว่าเขาจะเก่งกว่ามกุฎราชกุมารวิลเลียมก็ตาม มกุฎราชกุมารวิลเลียมก่อเรื่องงี่เง่ามามากมาย แต่ในสายตาของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 เขายังคงไม่มีวันถูกแทนที่ การที่ครั้งนี้จักรพรรดิแต่งตั้งเขาเป็นมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิ เป็นเพียงการประนีประนอมมากกว่า เพราะจักรวรรดิต้องการรัชทายาทที่เฉลียวฉลาดและเข้มแข็ง หากมกุฎราชกุมารวิลเลียมฟื้นตัวในเร็ววัน ฉินเทียนมั่นใจว่าจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 จะถอดเขาออกทันทีและแต่งตั้งมกุฎราชกุมารวิลเลียมเป็นรัชทายาทของจักรวรรดิอีกครั้ง

หลายสิ่งในโลกนี้ช่างไม่ยุติธรรม และฉินเทียนก็เช่นกัน

ถึงแม้ในใจจะรู้สึกอัดอั้น แต่ฉินเทียนก็ยังไม่กล้าแสดงออก หรือแม้แต่จะปฏิเสธ หากเขาปฏิเสธ ไม่เพียงแต่จะทำให้จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ขุ่นเคืองอย่างสิ้นเชิง แต่ยังจะทำให้เขาพลาดโอกาสเป็นมกุฎราชกุมารไปโดยสิ้นเชิง

สำหรับฉินเทียน วิธีที่ดีที่สุดคือยอมรับการตัดสินใจของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ส่วนอนาคตค่อยหาทางแก้ไขต่อไป เขาจะไม่นั่งรอความตายแน่นอน ด้วยอิทธิพลที่เขามี หากได้เป็นมกุฎราชกุมาร อิทธิพลนั้นจะยิ่งเติบโต และถึงตอนนั้น แม้จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 อยากจะเปลี่ยนตัวเขาก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย

"ตกลง ข้าจะยอมรับการตัดสินใจนี้ พ่อ อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งมกุฎราชกุมารเป็นของพี่ใหญ่แต่แรก ข้าเพียงแค่ดูแลรักษาการให้ชั่วคราว" ฉินเทียนกล่าวอย่างสงบ

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 พยักหน้าด้วยความพอใจ เขารู้ว่าฉินเทียนคงไม่เต็มใจนัก แต่เมื่อฉินเทียนเลือกที่จะยอมรับในท้ายที่สุด นั่นทำให้เขาพึงพอใจมาก เขาเชื่อว่าพระประสงค์ของเขาได้รับการปฏิบัติตาม จักรวรรดินี้ยังอยู่ในกำมือของเขา และพระประสงค์ของเขาจะกำหนดชะตากรรมของทุกคน

"ออสการ์ ข้าพอใจในผลงานของเจ้ามาก ข้าหวังว่าเจาจะสร้างคุณูปการให้จักรวรรดิได้มากขึ้นในฐานะมกุฎราชกุมาร หากข้าคิดว่าเจ้ามีโอกาสสืบราชบัลลังก์เร็วกว่าพี่ชายของเจ้า เจ้าจะได้เป็นมกุฎราชกุมารอย่างเต็มตัว" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 กล่าว เขารู้ว่าหากต้องการให้ฉินเทียนทุ่มเทเต็มที่ ต้องให้แรงจูงใจบางอย่าง

"ครับ พ่อ!" ฉินเทียนตอบ แต่ในใจเขาดูแคลน เขารู้ว่าจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 แค่ตบหัวลูบหลัง เขาไม่ใช่เด็กแล้ว จะหลงกลง่าย ๆ ได้อย่างไร?

"พ่อ แล้วเรื่องกฎการสืบราชบัลลังก์ล่ะ? หากข้าได้เป็นมกุฎราชกุมาร อาจมีคนไม่พอใจ และอาจก่อให้เกิดความวุ่นวายได้" ฉินเทียนแสดงความกังวล

"เรื่องกฎการสืบราชบัลลังก์ ข้าจะจัดการเอง มีข้าอยู่ พวกเจ้าแก่พวกนั้นไม่มีทางก่อปัญหาได้" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 กล่าวอย่างองอาจ

ถึงแม้พระมหากษัตริย์ตะวันตกจะไม่ทรงอำนาจเท่ากษัตริย์ตะวันออก แต่ในจักรวรรดิเยอรมนีที่กำลังรุ่งเรือง อิทธิพลของจักรพรรดิยังคงยิ่งใหญ่ มีผู้กล้าท้าทายอำนาจราชวงศ์เพียงไม่กี่คน และจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 มีวิธีมากมายในการจัดการ โดยเฉพาะเมื่อได้รับการสนับสนุนจากเหล่ารัฐมนตรี

ฉินเทียนพยักหน้า เขารู้ว่าหากจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 จัดการเรื่องนี้ไม่ได้ เขาคงไม่คู่ควรเป็นจักรพรรดิ

"พ่อ แล้วพี่ชายคนที่สอง สาม และสี่ล่ะ? พวกเขาอยู่ในลำดับก่อนข้า" ฉินเทียนถามต่อ เขาเชื่อว่าพี่ชายทั้งสามคนนี้คงจ้องตำแหน่งมกุฎราชกุมารอยู่เช่นกัน ก่อนหน้านี้มกุฎราชกุมารวิลเลียมมีสถานะมั่นคง และกดดันพวกเขาไม่ให้มีความหวังในตำแหน่งนี้ แต่ตอนนี้เมื่อมกุฎราชกุมารวิลเลียมกลายเป็นเจ้าชายนิทรา ความทะเยอทะยานในใจพวกเขาคงงอกงามราววัชพืช เป็นไปได้ว่าพวกเขาจะเรียกร้องตำแหน่งมกุฎราชกุมารแน่นอน

ถึงแม้ความสามารถของเหล่าเจ้าชายเหล่านี้จะธรรมดาในสายตาของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 แต่ก็ไม่ได้หยุดยั้งความทะเยอทะยานของพวกเขาในการแสวงหาบัลลังก์

"หึ! เจ้าพวกโง่เขลานั่น มีคุณสมบัติอะไรมาทำหน้าที่มกุฎราชกุมาร? หากพวกเขากล้ามีความคิดบ้า ๆ เช่นนั้น ข้าจะสั่งสอนให้รู้จักเจียมตัว!" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 กล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา ถึงแม้เจ้าชายเหล่านั้นจะเป็นบุตรของเขา แต่เขาก็หมดหวังกับพวกเขาแล้ว ในสายตาของเขา พวกเขาแค่กินแล้วรอวันตายเท่านั้น

ฉินเทียนพยักหน้าและไม่พูดอะไรต่อ เขารู้ว่าจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ตัดสินใจทุกอย่างแล้ว การพูดมากกว่านี้ก็ไร้ประโยชน์ แทนที่จะเสียเวลา เขาควรเตรียมตัวรับตำแหน่งมกุฎราชกุมารรักษาการอย่างสงบ

จากนั้น จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 สอนประสบการณ์การเป็นมกุฎราชกุมารให้ฉินเทียนแบบตัวต่อตัว ก่อนขึ้นเป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเยอรมนี เขาเองก็เคยเป็นมกุฎราชกุมารมาก่อน เพียงแต่จักรพรรดิเฟรเดอริคที่ 3 สิ้นพระชนม์หลังครองราชย์เพียงสามเดือน ทำให้วิลเฮล์มที่ 2 ได้ขึ้นครองบัลลังก์เมื่ออายุ 29 ปี

ฉินเทียนรับฟังประสบการณ์เหล่านี้อย่างถ่อมตัว เขารู้ว่าสักวันมันจะมีประโยชน์ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมรับการตัดสินใจของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 โดยเต็มใจ ตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากรับตำแหน่งมกุฎราชกุมารรักษาการ แต่หากมีโอกาส เขาจะต่อสู้กลับ แม้ว่าจะต้องก่อรัฐประหารก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 พระบิดาที่ไม่ค่อยสนิทสนม ฉินเทียนไม่ได้รู้สึกผูกพันในใจมากนัก

ประวัติศาสตร์ในปัจจุบันเริ่มเบี่ยงเบนจากประวัติศาสตร์ที่ฉินเทียนคุ้นเคย ในอีกมิติหนึ่ง ไม่เคยมีเหตุการณ์ที่มกุฎราชกุมารวิลเลียมตกม้าจนโคม่า และฉินเทียนยังสงสัยว่าจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 จะมีอายุยืนยาวในมิติเวลานี้หรือไม่

หลังจากอยู่ในวังนานถึงสองชั่วโมง จนถึงเที่ยงคืน ฉินเทียนก็ขอตัวลา แม้ว่าจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 จะอนุญาตให้เขาค้างในวัง แต่ฉินเทียนปฏิเสธ คืนนี้เกิดเรื่องมากมาย เขาต้องการที่เงียบสงบเพื่อสงบสติอารมณ์และวางแผนสำหรับอนาคต

เมื่อออกจากวัง ฉินเทียนกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

"เมื่อสวรรค์ให้ข้ามาเกิดใหม่ในยุคนี้ และตอนนี้ข้ามีโอกาสได้เป็นมกุฎราชกุมารแห่งเยอรมนี แม้จะเป็นแค่รักษาการ แต่สุดท้ายมันก็เป็นโอกาสที่จะได้ครองบัลลังก์ของประเทศนี้ ครั้งนี้ ข้าจะไม่ยอมประนีประนอมหรือถอยหลังเด็ดขาด ไม่ว่าใครก็อย่าหวังจะแย่งสิ่งที่เป็นของข้าไป!" ฉินเทียนสาบานในใจอย่างแน่วแน่