บทที่ 73: โอกาสที่ไม่คาดฝัน

"ด้วยเงินสนับสนุนของเรา บวกกับความฉลาดของกุสตาฟ ลีลีเอนทัลและคนอื่น ๆ เยอรมนีต้องก้าวไปเป็นผู้นำด้านเครื่องบินทหารของโลกได้แน่!" ฉินเทียนคิดในใจ

ในอีกโลกหนึ่ง เครื่องบินรบ "ฟ็อกเกอร์" ของกองทัพอากาศเยอรมันถูกเรียกว่า "ตัวสร้างหม้าย" เพราะโค่นเครื่องบินศัตรูเพียบ ฉินเทียนหวังว่าในโลกนี้ ด้วยการสนับสนุนของเขา เยอรมนีจะให้ความสำคัญกับกองทัพอากาศมากขึ้น พัฒนาและติดตั้งเครื่องบินที่ล้ำหน้า เพื่อครองความได้เปรียบในสงครามทางอากาศในอนาคต

"ไม่รู้ว่าพี่น้องไรต์จะยอมรับคำเชิญเราหรือเปล่า ถ้ายังปฏิเสธอีก ทำไงได้ล่ะ ต้องทำให้พวกเขาหายไป!" แววตาฉินเทียนฉายความโหดวาบ

หลังรอดจากการลอบยิง ฉินเทียนกลายเป็นคนเด็ดขาดขึ้น เพื่อเป้าหมาย เขาจะทำทุกวิถีทาง เพราะแค่นี้ถึงจะปกป้องชีวิตและผลประโยชน์ของตัวเองในโลกวุ่นวายได้

พี่น้องไรต์ ผู้บุกเบิกการบิน มีอิทธิพลมหาศาลต่อวงการบินในอเมริกาและทั่วโลก ถ้าพวกเขาทำงานให้ฉินเทียน การบินของเยอรมนีจะพัฒนาเร็วขึ้นแน่นอน พร้อมกันนั้นยังถ่วงชาติอื่น ๆ ลงมา เพิ่มช่องว่างระหว่างทั้งสองฝ่าย

เพื่อเสริมแกร่งทหารเยอรมนี ฉินเทียนทุ่มสุดตัว ถ้าแบบนี้แล้วเยอรมนียังแพ้สงครามในอนาคต มันก็ไม่สมเหตุสมผลเกินไป

ตอนว่าง ๆ ในโรงพยาบาล ฉินเทียนมักนึกถึงอนาคตของตัวเอง ในฐานะเจ้าชายธรรมดา เขาทุ่มเทเพื่อชะตากรรมของเยอรมนี ถ้าเขาเป็นมกุฎราชกุมาร การทำแบบนี้คงไม่แปลก แต่เสียดายที่มกุฎราชกุมารวิลเลียมถูกกักตัว แต่ตำแหน่งมกุฎราชกุมารยังมั่นคง จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 เหมือนไม่มีวี่แววจะเปลี่ยนมกุฎราชกุมารเลย

"หรือเราควรลงมือฆ่ามกุฎราชกุมารวิลเลียม? ในเมื่อเขาส่งคนมาลอบยิงเรา ทำไมเราจะแก้แค้นไม่ได้?" ฉินเทียนคิดในใจ การถูกลอบยิงโดยวิลเลียม ถูกยิงที่ท้อง แม้ไม่ตาย แต่ฉินเทียนยังรู้สึกอัดอั้น คนไม่ร้ายเรา เราไม่ร้ายกลับ แต่เมื่อคนอื่นรังแกเราแล้ว จะไม่สวนกลับได้ยังไง

แต่แล้วฉินเทียนก็ตัดความคิดนี้ออก จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ไม่ยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดแน่ ถ้าเขากล้าส่งคนไปลอบฆ่าวิลเลียม จักรพรรดิจะจัดการเขาทันที เช่น ปลดยศเจ้าชายและยึดทรัพย์ทั้งหมด ไม่ต้องสงสัย แม้ทั้งคู่เป็นลูกของจักรพรรดิ แต่สถานะของวิลเลียมสูงกว่าฉินเทียนมาก ยิ่งไปกว่านั้น จักรพรรดิเองก็อิจฉาที่ฉินเทียนสร้างความมั่งคั่งมหาศาลในแค่สองปี การลงมือกับวิลเลียมเหมือนให้โอกาสจักรพรรดิจัดการเขา เพราะเงินก้อนโตอยู่ในมือลูกชาย ไม่ใช่ในมือตัวเอง

"เฮ้อ ตอนนี้ทำได้แค่รอดูสถานการณ์ ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว" ฉินเทียนถอนหายใจ

ระหว่างที่ฉินเทียนพักฟื้นในโรงพยาบาล มกุฎราชกุมารวิลเลียมกำลังเดือดดาลในฟาร์มนอกพ็อตสดัม

"บ้าเอ๊ย ทำไมออสการ์ไม่ตายคาที่? ไอ้มือปืนนั่นมันอะไรกัน? ทำไมปากสว่างนัก สารภาพง่าย ๆ แบบนั้น!" วิลเลียมตะโกนด่าด้วยตาแดงก่ำ

เขาถูกขังในฟาร์มนี้มานานแล้ว ตอนแรกวิลเลียมไม่สนใจ คิดว่าจักรพรรดิแค่ทำเป็นลงโทษเพื่อให้ฉินเทียนพอใจ เดี๋ยวก็ปล่อย แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าจักรพรรดิจริงจัง ทำให้วิลเลียมเริ่มตื่นตระหนก

เขาคิดจะฝ่าออกไป แต่คนที่เฝ้าฟาร์มเป็นคนสนิทของจักรพรรดิ รับคำสั่งแค่จากจักรพรรดิเท่านั้น คำสั่งคนอื่นไม่สน วิลเลียมไม่มีทางฝ่าออกไปได้

ออกไม่ได้ วิลเลียมยิ่งอารมณ์ร้าย ดื่มเหล้าและด่าคนอื่นกลายเป็นเรื่องปกติ การกระทำของเขาทำให้จักรพรรดิยิ่งผิดหวัง เดิมทีจักรพรรดิอยากให้วิลเลียมสำนึกผิดในฟาร์ม แต่เขากลับเลือกทำตัวแย่ลง คนแบบนี้จะเป็นมกุฎราชกุมารและสืบทอดจักรวรรดิเยอรมนีได้ยังไง?

ผลคือ วิลเลียมถูกขังในฟาร์ม ใช้ชีวิตแยกจากโลก โชคดีที่ฟาร์มนี้กว้างขวาง มีของกินของเล่นครบ อยู่ทั้งชีวิตก็ไม่น่าจะลำบาก

วันที่ 24 ธันวาคม วันคริสต์มาสอีฟ ราชินีวิกตอเรียอยากให้วิลเลียมกลับวังไปร่วมงานเลี้ยง แต่จักรพรรดิปฏิเสธ เพราะไม่พอใจพฤติกรรมของวิลเลียมในฟาร์ม ข่าวนี้ถึงหูวิลเลียม ทำให้เขาโมโหและไม่พอใจยิ่งกว่าเดิม

"พ่อ ทำไมโหดร้ายขนาดนี้? เขาจะถอนตำแหน่งมกุฎราชกุมารของผมจริง ๆ เหรอ?" วิลเลียมคำรามด้วยความโกรธ เขาเคยเป็นจุดสนใจของทุกคน แต่ตอนนี้เหมือนกำลังจะเสียตำแหน่งมกุฎราชกุมาร ความแตกต่างนี้เขารับไม่ได้

หลังเมาได้ที่ วิลเลียมขี่ม้าควบไปทั่วฟาร์ม ไม่สนว่าพืชผลจะถูกเหยียบย่ำ เขาแค่อยากระบายความโกรธและความคับแค้น คนในฟาร์มไม่มีใครกล้าพูดอะไร พวกเขารู้ว่าวิลเลียมกำลังเดือด ถ้าไปยั่วให้โมโห อาจเจอเรื่อง

ตอนนี้ฟาร์มมีหิมะปกคลุม พื้นเต็มไปด้วยหิมะหนา การที่วิลเลียมขี่ม้าในสภาพนี้ย่อมอันตราย แต่เขาเมาแล้ว ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น

จู่ ๆ ขาหน้าม้าตกหลุมหิมะ เสียสมดุล ล้มลงทันที วิลเลียมที่อยู่บนหลังม้าถูกเหวี่ยงออกไป โชคร้ายที่พื้นมีก้อนหินปกคลุมด้วยหิมะ และท้ายทอยของเขากระแทกหินนั้นพอดี