บทที่ 60: ผลิตภัณฑ์ชั้นนำ

"ฝ่าบาท ใครเป็นผู้ออกแบบรถจักรยานยนต์ทั้งสองรุ่นนี้?" วิลเลียม เมย์บัคถามด้วยความสนใจ ในฐานะผู้รับผิดชอบด้านการวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ของเดมเลอร์ เขามีสายตาที่เฉียบคมในเรื่องการออกแบบและนวัตกรรม

"รถจักรยานยนต์ทั้งสองรุ่นนี้ ผมเป็นผู้ออกแบบเอง" ฉินเทียนตอบอย่างมั่นใจ เขาไม่รู้สึกละอายที่หยิบยืมดีไซน์จากยุคอนาคตมาใช้ เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาทำเช่นนี้ ใบหน้าของเขาเหมือนถูกขัดเกลาด้วยประสบการณ์จนหนาขึ้นนานแล้ว

คำตอบนี้ทำให้วิลเลียม เมย์บัคและพอล เดมเลอร์ประทับใจ พวกเขาต่างชื่นชมความสามารถของฉินเทียนที่สามารถออกแบบรถจักรยานยนต์ได้อย่างน่าทึ่ง

"ทั้งสองท่าน รถจักรยานยนต์ทั้งสองรุ่นนี้เป็นรุ่นสำหรับพลเรือน มุ่งเป้าไปที่ตลาดผู้บริโภคทั่วไป นอกจากนี้ ผมยังมีรถจักรยานยนต์สำหรับการทหารอีกสองรุ่น เมื่อรถรุ่นพลเรือนวางจำหน่ายแล้ว ควรเร่งพัฒนารถรุ่นทหารให้เร็วที่สุด ผมเชื่อว่ากองทัพของเราต้องการยานพาหนะที่มีความคล่องตัวสูงเช่นนี้อย่างเร่งด่วน" ฉินเทียนกล่าว พร้อมหยิบแบบร่างอีกชุดจากกระเป๋าเดินทาง บนกระดาษนั้นมีภาพรถจักรยานยนต์สองรุ่นที่แตกต่างจากรุ่นพลเรือน รถรุ่นทหารดูหนาและแข็งแกร่งกว่ามาก แม้จะไม่สวยงามเท่ารุ่นพลเรือน แต่เน้นความทนทานและสมรรถนะ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการใช้งานทางทหารมากกว่ารูปลักษณ์

รุ่นหนึ่งเป็นรถจักรยานยนต์สองล้อที่สามารถบรรทุกคนได้สองคน อีกรุ่นเป็นรถสามล้อที่มีรถพ่วงข้าง

"กองทัพจะซื้อรถจักรยานยนต์ทหารเหล่านี้หรือ?" พอล เดมเลอร์ถามด้วยความลังเล เพราะในยุคนี้ กองทัพยังไม่ค่อยจัดซื้อรถยนต์หรือยานพาหนะประเภทนี้มากนัก

"ตราบใดที่รถมีสมรรถนะยอดเยี่ยม ผมเชื่อว่ากองทัพจะยินดีซื้อ อย่างไรก็ตาม เราอาจได้กำไรไม่มากจากรถรุ่นทหาร ต้องเตรียมใจไว้ด้วย" ฉินเทียนเตือนล่วงหน้า ด้วยสถานะของเขา การทำกำไรจากกองทัพมากเกินไปอาจถูกวิพากษ์วิจารณ์ได้

พอล เดมเลอร์และวิลเลียม เมย์บัคพยักหน้าเข้าใจ ด้วยสถานะของฉินเทียน การทำกำไรจากกองทัพอาจนำมาซึ่งคำครหา บางครั้งอาจต้องยอมขาดทุนเพื่อจัดหารถให้กองทัพ แต่หากกองทัพยอมรับรถเหล่านี้ จะช่วยส่งเสริมชื่อเสียงของผลิตภัณฑ์ และยอดขายในตลาดพลเรือนจะเพิ่มขึ้นตามมา ซึ่งจะชดเชยกำไรได้จากช่องทางอื่น

"รถจักรยานยนต์พลเรือนทั้งสองรุ่นนี้ สามารถพัฒนาเสร็จภายในสามเดือนได้หรือไม่?" ฉินเทียนถาม

"ฝ่าบาท ไม่ต้องถึงสามเดือนเลยครับ เมื่อเครื่องยนต์มาจากบริษัทผลิตเครื่องยนต์ดอยช์ เราเพียงต้องเร่งแก้ปัญหาด้านอื่น ๆ ภายในหนึ่งเดือนสูงสุด เราจะพัฒนาเสร็จและผลิตตัวอย่างได้" วิลเลียม เมย์บัคให้คำมั่นด้วยความมั่นใจ

"ฝ่าบาท ผมคิดว่าเราควรเพิ่มสายการผลิตและรับสมัครพนักงานล่วงหน้า เมื่อพัฒนาเสร็จ เราจะเริ่มผลิตได้ทันที ผมมั่นใจว่าตลาดทั้งหมดจะคลั่งไคล้รถเหล่านี้!" พอล เดมเลอร์กล่าวด้วยความตื่นเต้น เขาเหมือนมองเห็นภาพที่รถจักรยานยนต์ของเดมเลอร์ก่อให้เกิดกระแสซื้ออย่างบ้าคลั่งในท้องตลาด

"ดีมาก เราสามารถเตรียมขยายการผลิตล่วงหน้าได้ เพื่อไม่ให้ต้องเร่งรีบในภายหลัง" ฉินเทียนพยักหน้า เมื่อรถจักรยานยนต์พลเรือนทั้งสองรุ่นวางจำหน่าย จะต้องขาดตลาดอย่างแน่นอน ยิ่งผลิตได้มากเท่าไร กำไรก็ยิ่งมากขึ้น ฉินเทียนซื้อเดมเลอร์มาไม่ใช่เพื่อขาดทุน แต่เพื่อทำกำไร แม้ว่าบริษัทสลากกินแบ่งดอยช์จะทำเงินได้รวดเร็ว แต่เมื่อธุรกิจขยายตัวมากขึ้น ความต้องการใช้เงินก็เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะหากการแข่งขันด้านอาวุธเริ่มขึ้น และเยอรมนีตามหลังอังกฤษ ฉินเทียนจะไม่นิ่งเฉย เขาจะทุ่มเงินและแรงเพื่อช่วยเยอรมนี การหาเงินให้มากที่สุดตอนนี้จึงเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต

"ครับ ฝ่าบาท ผมจะเริ่มดำเนินการพรุ่งนี้เลย" พอล เดมเลอร์กล่าวด้วยพลัง เขาเห็นภาพวันที่เดมเลอร์จะแซงหน้าเมอร์เซเดส-เบนซ์ในวงการยานยนต์ ซึ่งเป็นความฝันของบิดาผู้ล่วงลับ

"ถ้าอย่างนั้น การเปิดตัวรถจักรยานยนต์พลเรือนทั้งสองรุ่นจะกำหนดไว้ในอีกสามเดือน! สองเดือนจากนี้ ผมจะเริ่มลงโฆษณาในหนังสือพิมพ์ใหญ่ ๆ เพื่อโปรโมต และมุ่งทำให้มันกลายเป็นที่นิยมอย่างมาก" ฉินเทียนกล่าว

นี่คือผลิตภัณฑ์แรกที่เขานำออกสู่ตลาดหลังซื้อเดมเลอร์ เขาจึงหวังให้ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่

"ครับ ฝ่าบาท" พอล เดมเลอร์และวิลเลียม เมย์บัคพยักหน้าซ้ำ ๆ แม้ว่าหุ้นของพวกเขาในบริษัทใหม่จะเหลือเพียงเล็กน้อย แต่หากรถจักรยานยนต์ประสบความสำเร็จ แม้เพียง 5% ก็จะนำกำไรมหาศาลมาให้

หลังจากซื้อเดมเลอร์และวางแผนพัฒนาในอนาคต ฉินเทียนไม่ได้อยู่ที่สตุตการ์ตต่อ เขากลับไปยังเบอร์ลินทันที

บริษัทพลังงานดอยช์เริ่มดำเนินการแล้ว มอริตซ์ส่งคนไปสหรัฐเพื่อซื้อน้ำมัน และเริ่มก่อสร้างโรงกลั่นน้ำมันขนาดใหญ่และคลังเก็บน้ำมันที่รอสต็อกในเยอรมนีตอนเหนือ

เพียงสามสัปดาห์ต่อมา เดมเลอร์พัฒนารถจักรยานยนต์พลเรือนทั้งสองรุ่นเสร็จ ฉินเทียนรีบเดินทางไปสตุตการ์ตอีกครั้งเพื่อตรวจสอบและรับมอบรถ

ตัวถังเหล็ก ล้อยาง ระบบสปริงกันสะเทือน ทำให้รถทั้งสองรุ่นดูคล้ายรถจักรยานยนต์ในยุคอนาคต อย่างไรก็ตาม ด้วยข้อจำกัดด้านเทคโนโลยี สมรรถนะยังเทียบไม่ได้กับรถในยุคหลัง แต่เมื่อเทียบกับรถจักรยานยนต์ในตลาดปัจจุบัน ดีกว่าหลายเท่า รถในตลาดดูเหมือนของเล่นหยาบ ๆ เมื่อเทียบกับผลงานของเดมเลอร์

"สวยงามมาก ฝ่าบาท นี่ไม่ใช่แค่รถจักรยานยนต์ แต่เป็นงานศิลปะชิ้นเอก ผมอดใจรออยากเป็นเจ้าของไม่ได้แล้ว รถรุ่นสำหรับผู้ชาย ผมเชื่อว่าผู้ชายทุกคนต้องอยากได้ ส่วนรุ่นสำหรับผู้หญิง จะกลายเป็นที่ชื่นชอบของสุภาพสตรีแน่นอน" คาร์ล ฟอน โยนาเร็ต ซึ่งเดินทางมากับฉินเทียน กล่าวด้วยความชื่นชม

"ใช่ ผมเชื่อว่าชายและหญิงทั่วทั้งจักรวรรดิเยอรมนีและทั่วโลกจะคลั่งไคล้รถเหล่านี้" ฉินเทียนกล่าวด้วยความพึงพอใจ รอยยิ้มมั่นใจปรากฏบนใบหน้า

"ฝ่าบาท จากนี้ไปเราจะทุ่มเทผลิตรถจักรยานยนต์ทั้งสองรุ่นนี้ และพยายามผลิตให้มากที่สุดเพื่อวางจำหน่าย" พอล เดมเลอร์กล่าว

"ดี ทำตามนี้เลย! ครั้งนี้เราจะก่อให้เกิดกระแสซื้ออย่างบ้าคลั่งแน่นอน" ฉินเทียนมั่นใจในรถจักรยานยนต์ทั้งสองรุ่นนี้อย่างมาก เดมเลอร์จะก้าวขึ้นเป็นผู้นำในวงการ และจะผลักดันให้มีการวิจัยและเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ ต่อไปในอนาคต