บทที่ 59: ผลิตภัณฑ์แรก

"ฝ่าบาท ท่านวางแผนจะจ่ายเงินเท่าไรเพื่อเข้าซื้อกิจการเดมเลอร์?" เอมิล เยลลิเนคถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสนใจ ในฐานะนักลงทุนหลักของบริษัทเดมเลอร์ เขาถือหุ้นจำนวนมาก และเป็นคนที่ทนเห็นการขาดทุนต่อเนื่องของบริษัทได้น้อยที่สุด ในใจเขาคิดว่าหากสามารถขายเดมเลอร์ได้ในขณะที่ยังมีมูลค่าสูง นั่นย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

"ห้าสิบล้านมาร์ค!" ฉินเทียนตอบอย่างมั่นใจ "มูลค่านี้สูงกว่ามูลค่าปัจจุบันของเดมเลอร์มาก" เขากล่าวต่อ ฉินเทียนไม่ขาดแคลนเงินทุน และเขาหวังว่าหลังจากการซื้อกิจการ ผู้บริหารระดับสูงของเดมเลอร์จะยังคงทำงานให้เขา การจ่ายเงินมากขึ้นเล็กน้อยเพื่อรักษาความสัมพันธ์ที่ดีจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา

"ห้าสิบล้านมาร์ค?" เอมิล เยลลิเนคตาเป็นประกาย ข้อเสนอนี้น่าพึงพอใจเกินกว่าที่เขาคาดหวัง มันเป็นกำไรหลายสิบเท่าจากเงินลงทุนเดิมของเขา เขารู้สึกเหมือนได้โชคลาภก้อนใหญ่

พอล เดมเลอร์และวิลเลียม เมย์บัคสบตากันอย่างเงียบ ๆ ทั้งสองรู้ดีว่าเอมิล เยลลิเนคถูกใจข้อเสนอนี้แล้ว แม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกผูกพันกับเดมเลอร์ ซึ่งเป็นเหมือนผลงานแห่งชีวิต แต่ทั้งคู่ก็ตระหนักว่าการขายบริษัทอาจเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในสถานการณ์ที่บริษัทกำลังถดถอย

"ฝ่าบาท ผมอยากรักษาหุ้นของบริษัทไว้ หากประเมินมูลค่าที่ห้าสิบล้านมาร์ค ผมจะสามารถรักษาหุ้นได้มากแค่ไหน?" วิลเลียม เมย์บัคถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง เขามีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลกว่าเยลลิเนค ในความเห็นของเขา เมื่อฉินเทียนยอมจ่ายเงินมหาศาลเพื่อซื้อเดมเลอร์ อนาคตของบริษัทต้องสดใส การรักษาหุ้นไว้ย่อมคุ้มค่ากว่าการแลกเป็นเงินสดในตอนนี้

"ฝ่าบาท ผมก็อยากรักษาหุ้นของบริษัทเช่นกัน" พอล เดมเลอร์กล่าวแสดงจุดยืน เขาในฐานะบุตรชายของกอทลีบ เดมเลอร์ ผู้ก่อตั้งบริษัท รู้สึกผูกพันกับเดมเลอร์อย่างลึกซึ้ง และหวังจะมีส่วนร่วมในอนาคตของมัน

ฉินเทียนพยักหน้า แต่ไม่ได้ตอบทันที เขาหันไปมองเอมิล เยลลิเนคด้วยสายตาสำรวจ "คุณเยลลิเนค ท่านพิจารณาเสร็จแล้วหรือยัง?" เขาถาม

"ฝ่าบาท ผมตัดสินใจแล้ว ผมยินดีที่จะขายหุ้นทั้งหมดในมือให้ท่าน" เอมิล เยลลิเนคตอบอย่างไม่ลังเล เขาคิดถึงผลกำไรก้อนโตที่รออยู่ และไม่อยากพลาดโอกาสนี้

"ดีมาก คุณเยลลิเนค หลังจากเซ็นสัญญาโอนหุ้น ผมจะเขียนเช็คให้ท่านทันที" ฉินเทียนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ รอยยิ้มเล็ก ๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา

จากนั้นเขาหันไปหาพอล เดมเลอร์และวิลเลียม เมย์บัค "คุณเมย์บัค คุณเดมเลอร์ ผมจะให้หุ้นคนละ 5% แก่ท่านทั้งสอง คิดเห็นอย่างไร?" ฉินเทียนถามด้วยน้ำเสียงที่เป็นทางการ

ทั้งสองขมวดคิ้วเล็กน้อย หุ้น 5% ดูเหมือนน้อยเกินไปสำหรับบริษัทที่พวกเขาทุ่มเทให้มาทั้งชีวิต ความลังเลปรากฏในสายตาของทั้งคู่

"ทั้งสองท่าน หลังจากที่ผมซื้อเดมเลอร์ ผมจะลงทุนเพิ่มอีกห้าสิบล้านมาร์คเพื่อปรับปรุงสายการผลิตและพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ เดมเลอร์ในอนาคตจะกลายเป็นบริษัทที่มุ่งเน้นการผลิตรถจักรยานยนต์ รถยนต์ รถบรรทุก และยานยนต์สำหรับการรบทางทหาร อนาคตของบริษัทจะไร้ขีดจำกัด และจะกลายเป็นผู้นำในวงการยานยนต์" ฉินเทียนอธิบายด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เพื่อให้ทั้งสองเห็นภาพอนาคตที่เขาวาดไว้

เมื่อได้ยินคำอธิบายของฉินเทียน วิลเลียม เมย์บัคและพอล เดมเลอร์พยักหน้าเห็นด้วย แผนการของฉินเทียนดูยิ่งใหญ่และน่าตื่นเต้น หากเดมเลอร์พัฒนาได้ตามที่เขากล่าว แม้จะถือหุ้นเพียง 5% มูลค่าของหุ้นนั้นจะกลายเป็นทรัพย์สมบัติมหาศาล เกินกว่ามูลค่าปัจจุบันของบริษัทหลายเท่า

เอมิล เยลลิเนคที่ได้ยินคำพูดของฉินเทียน รู้สึกเสียใจที่ตัดสินใจขายหุ้น ความเสียดายฉายชัดในแววตา เขาอ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เลือกเงียบ เขาตระหนักดีว่าฉินเทียนเป็นเจ้าชายแห่งจักรวรรดิเยอรมนี และมีทรัพย์สินมหาศาล การเปลี่ยนใจในตอนนี้อาจทำให้ฉินเทียนไม่พอใจ และอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เขาไม่อยากเผชิญ เช่น การถูกกดดันให้ออกจากเยอรมนี ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่อยากให้เกิดขึ้น

หลังอาหารกลางวัน เอมิล เยลลิเนคเซ็นสัญญาโอนหุ้น รับเช็คจากฉินเทียน และจากไปด้วยความรู้สึกปนเประหว่างความยินดีกับความเสียดาย ส่วนพอล เดมเลอร์และวิลเลียม เมย์บัคเซ็นสัญญาเปลี่ยนแปลงสัดส่วนหุ้น โดยตกลงรับหุ้นคนละ 5% ตามที่ฉินเทียนเสนอ ในสัปดาห์ถัดไป ฉินเทียนจะโอนเงินห้าสิบล้านมาร์คเข้าบัญชีบริษัท เพื่อใช้ในการปรับปรุงสายการผลิตและเร่งพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่

ฉินเทียนกลายเป็นเจ้าของเดมเลอร์อย่างเป็นทางการ ด้วยสัดส่วนหุ้น 90% เขามีอำนาจเต็มที่ในการกำหนดทิศทางของบริษัทตามวิสัยทัศน์ของเขา

"คุณเดมเลอร์ คุณเมย์บัค ผมมีผลิตภัณฑ์หนึ่งที่อยากให้บริษัททุ่มเทพัฒนา ผมหวังว่าในเวลาอันสั้นที่สุด บริษัทจะสามารถพัฒนาให้เสร็จและนำออกสู่ตลาดได้" ฉินเทียนกล่าวในห้องทำงานของเขา ซึ่งจัดเตรียมไว้ในสำนักงานใหญ่ของเดมเลอร์หลังจากเขาเป็นเจ้าของบริษัท

ฉินเทียนหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งจากกระเป๋าเดินทาง บนนั้นมีแบบร่างของรถจักรยานยนต์สองรุ่น เมื่อเทียบกับรถจักรยานยนต์หยาบ ๆ ในยุคนี้ ซึ่งมักทำจากไม้และมีล้อเล็กสองล้อเพื่อรักษาสมดุลจนดูเหมือนรถสี่ล้อ รถจักรยานยนต์ของฉินเทียนมีรูปลักษณ์ที่สวยงามและทันสมัยกว่ามาก นอกจากนี้ รถในยุคนี้ยังขาดระบบกันสะเทือนและมีดีไซน์ที่ไม่น่าดึงดูด ทำให้แทบไม่มีตลาด

เมื่อพอล เดมเลอร์และวิลเลียม เมย์บัคเห็นแบบร่าง ทั้งคู่ตื่นตะลึงจนแทบพูดไม่ออก

"พระเจ้า! นี่คือรถจักรยานยนต์หรือ? มันเหมือนงานศิลปะชิ้นเอก!" พอล เดมเลอร์อุทานด้วยความประหลาดใจ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น

"ไม่อยากเชื่อเลยว่ารถจักรยานยนต์จะออกแบบได้งดงามถึงเพียงนี้!" วิลเลียม เมย์บัคกล่าว อ้าปากค้างด้วยความทึ่ง มือของเขาสั่นเล็กน้อยขณะจับกระดาษแบบร่าง

ฉินเทียนนำเสนอรถจักรยานยนต์สองรุ่น รุ่นหนึ่งสำหรับผู้ชาย อีกรุ่นสำหรับผู้หญิง รถสำหรับผู้ชายมีตัวถังเหล็กที่แข็งแกร่ง โฉบเฉี่ยว และดูทรงพลังราวกับพยัคฆ์ ส่วนรุ่นสำหรับผู้หญิงมีขนาดเล็กกว่า ดีไซน์ประณีต ดูสง่างามและละเอียดอ่อน เหมาะกับความต้องการของผู้หญิง

"ทั้งสองท่าน รถจักรยานยนต์ทั้งสองรุ่นนี้มีสมรรถนะเหนือกว่ารถในตลาดปัจจุบัน ไม่เพียงแต่เร็วกว่าและทรงพลังกว่า แต่ยังน่าเชื่อถือกว่ามาก รูปลักษณ์ก็ยอดเยี่ยมเกินกว่าที่จะเปรียบเทียบได้ เครื่องยนต์จะมาจากบริษัทผลิตเครื่องยนต์ดอยช์ ซึ่งเป็นธุรกิจของผม รถรุ่นสำหรับผู้ชายมีความเร็วสูงสุดถึง 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ส่วนรุ่นสำหรับผู้หญิงถึง 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และเมื่อเครื่องยนต์ได้รับการพัฒนาเพิ่มเติม ความเร็วจะยิ่งสูงขึ้น ท่านคิดว่ารถทั้งสองรุ่นนี้จะได้รับความนิยมในตลาดหรือไม่?" ฉินเทียนถามด้วยรอยยิ้มมั่นใจ

"ฝ่าบาท รถจักรยานยนต์ทั้งสองรุ่นนี้เหมือนงานศิลปะชั้นยอดที่สมบูรณ์แบบ ผมมั่นใจว่าเมื่อนำออกสู่ตลาด จะต้องกลายเป็นที่นิยมอย่างล้นหลามในเยอรมนีและทั่วทั้งยุโรป!" พอล เดมเลอร์กล่าวด้วยความตื่นเต้น แม้ว่าเขาจะเชื่อว่ารถยนต์คือทิศทางการพัฒนาหลักของอนาคต แต่รถจักรยานยนต์ทั้งสองรุ่นนี้ก็ทำให้เขาประทับใจอย่างมาก