บทที่ 57: บริษัทผลิตยานยนต์

ฉินเทียนสัมผัสได้ถึงความเป็นปรปักษ์อันลึกซึ้งจากมกุฎราชกุมารวิลเลียม "ดูเหมือนมกุฎราชกุมารมองข้าเป็นศัตรูที่ขวางทางสู่บัลลังก์" เขาคิดในใจ

แต่ฉินเทียนไม่ได้ใส่ใจมากนัก ทุกสิ่งที่เขาทำลงไปมีเป้าหมายเพื่อยกระดับพลังการรบของเยอรมนี เพื่อให้จักรวรรดิคว้าชัยในสงครามอนาคต หากเขาสามารถก้าวขึ้นเป็นมกุฎราชกุมารได้ก็ย่อมดี แต่หากไม่ได้ เขาก็ไม่ยี่หระ เขารู้ดีว่าจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 จะมีพระชนม์ยืนยาว ต่อให้เป็นมกุฎราชกุมารก็ต้องรออีกหลายสิบปี อีกทั้งวิลเฮล์มที่ 2 ไม่ใช่กษัตริย์ที่โง่เขลา เขาจะไม่ยอมให้มกุฎราชกุมารวิลเลียมทำอะไรตามอำเภอใจแน่นอน

อย่างไรก็ตาม การโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าของวิลเลียมทำให้ฉินเทียนเริ่มหงุดหงิด แม้แต่คนที่ใจเย็นราวรูปปั้นดินยังมีโทสะได้ แล้วฉินเทียนจะทนได้อย่างไร การอดทนอย่างเดียวจะยิ่งทำให้วิลเลียมได้ใจ คิดว่าเขาจะกดขี่ได้เรื่อย ๆ

"ฝ่าบาท รายได้จากบริษัทสลากกินแบ่งดอยช์ในแต่ละงวด ผมนำไปแจกจ่ายให้ราชวงศ์และใช้ในงานสวัสดิการสังคมเพื่อช่วยเหลือประชาชน นอกจากนี้ ผมยังบริจาคเรือรบให้กองทัพเรือในนามส่วนตัว ผมเชื่อว่านี่เพียงพอที่จะพิสูจน์การตอบแทนต่อจักรวรรดิของผม การกล่าวหาของท่านโดยไม่มีมูลดูไม่ยุติธรรมต่อผมเลยสักนิด" ฉินเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ไม่ยอมอ่อนข้อหรือแสดงความเกรงใจ

"เจ้า..." วิลเลียมเดือดดาลจนหน้าแดงก่ำ แต่ไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร ฉินเทียนหาเงินได้มหาศาลจริง แต่เขาก็ไม่ลืมตอบแทนสังคม ราชวงศ์เองก็ได้รับผลประโยชน์จากบริษัทของเขา การที่วิลเลียมกล่าวหาในเรื่องนี้จึงดูไร้เหตุผลสิ้นดี

"พอแล้ว เจ้าชายทั้งสอง จงหยุดโต้เถียงกัน ออสการ์ได้ตอบแทนจักรวรรดิมากกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ อย่าจับผิดเขาในเรื่องนี้ และอย่านำเรื่องนี้มาพูดอีกในอนาคต" วิลเฮล์มที่ 2 ตรัสด้วยน้ำเสียงเย็นเยือก พระพักตร์เคร่งขรึม

"พ่ะย่ะค่ะ พระบิดา!" ฉินเทียนและวิลเลียมต้องยอมหยุดโต้แย้งตามพระราชโองการ

แต่เมื่อมองจากแววตาของวิลเลียม เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ยอมจำนน "หรือว่าเจ้าออสการ์ให้การสนับสนุนกองทัพเรือมากกว่านี้? น่าชิงชังนัก ความมั่งคั่งของเขาน่าทึ่งเกินหยั่งถึง ข้าเทียบไม่ได้เลย!" วิลเลียมคิดในใจด้วยความขุ่นเคือง ความรู้สึกอิจฉาและหวาดระแวงต่อฉินเทียนยิ่งรุนแรงขึ้น

"พระบิดา ข้าพึ่งก่อตั้งบริษัทพลังงาน และในอีกห้าปีข้างหน้า บริษัทนี้จะหาทางสำรองน้ำมันสองล้านตันในเยอรมนี อย่างไรก็ตาม เมื่อสงครามปะทุขึ้น ไม่แน่ว่าน้ำมันสองล้านตันจะเพียงพอหรือไม่ ขึ้นอยู่กับสถานการณ์" ฉินเทียนกราบทูล

เรือรบขนาดใหญ่หนึ่งลำต้องใช้เชื้อเพลิงหลายพันตันในการออกปฏิบัติการ ด้วยขนาดของกองทัพเรือเยอรมนีในอนาคต หากต้องเติมเชื้อเพลิงให้เรือทุกลำ อาจต้องใช้ถึงหลักหมื่นตัน น้ำมันสองล้านตันจึงอาจหมดลงอย่างรวดเร็วหากสงครามยืดเยื้อ

วิลเฮล์มที่ 2 ทรงพยักหน้า ฉินเทียนยินดีก่อตั้งบริษัทพลังงานเพื่อสนับสนุนแผนความมั่นคงด้านน้ำมันของชาติ ซึ่งทำให้พระองค์ทรงพอพระทัยอย่างยิ่ง

"ฝ่าบาท แม้ว่างบประมาณของกองทัพเรือในปัจจุบันจะค่อนข้างจำกัด แต่เพื่อป้องกันการถูกจำกัดในอนาคต กองทัพเรือสามารถหาทางสำรองน้ำมันหนึ่งล้านตันเพื่อใช้ในยามสงคราม" จอมพลเอิร์ล ทิร์พิทซ์กราบทูล

"ดีมาก หากเป็นเช่นนี้ รัฐบาลจะพยายามสำรองน้ำมันอีกสองล้านตัน เมื่อสงครามเกิดขึ้น น้ำมันห้าล้านตันน่าจะเพียงพอให้เราดำเนินการจนกว่าจะได้รับชัยชนะ!" วิลเฮล์มที่ 2 ตรัส

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!" นายกรัฐมนตรีแบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลวพยักหน้า เมื่อจักรพรรดิทรงตัดสินพระทัยแล้ว เขาไม่มีทางเลือกนอกจากเห็นด้วย ค่าใช้จ่าย 120 ล้านมาร์คถึงจะมาก แต่หากแบ่งจ่ายในหลายปี ก็ไม่กดดันเกินไป

"น่ารังเกียจ ข้อเสนอของออสการ์ได้รับการอนุมัติอีกแล้ว หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ อิทธิพลของเขาจะยิ่งใหญ่ขึ้นในกิจการของชาติ ข้าจะไม่ยอมให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไป!" วิลเลียมสาบานในใจ เขากำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ ความโกรธและความหวาดกลัวต่อฉินเทียนเดือดพล่านในใจ

แต่วิลเลียมไม่มีวิธีรับมือฉินเทียน เมื่อเทียบกันแล้ว เขาอ่อนแอในทุกด้าน หากปราศจากสถานะมกุฎราชกุมาร เขาคงไร้ความหมายในสายตาคนอื่น

ฉินเทียนไม่มีเวลาสนใจความขัดแย้งนี้ เขากำลังครุ่นคิดว่าน้ำมันสำรองห้าล้านตันเพียงพอหรือไม่ "น้ำมันห้าล้านตันดูเหมือนมาก หากสงครามจบภายในสองปี ก็น่าจะเพียงพอ แต่หากยืดเยื้อกว่านั้น จะยากลำบาก สิ่งสำคัญคือกองทัพเรือจะเอาชนะอังกฤษได้เร็วแค่ไหน หากชนะได้เร็ว ทุกอย่างจะง่าย แต่หากนานกว่านั้น จะเป็นปัญหาใหญ่" เขาคิดในใจ

ยิ่งไปกว่านั้น ฉินเทียนวางแผนส่งเสริมการพัฒนายานยนต์ในเยอรมนี ซึ่งจะเพิ่มการบริโภคน้ำมันอย่างมหาศาล หากตลาดยานยนต์ขยายตัว การใช้น้ำมันจะพุ่งสูงแบบก้าวกระโดด หากสงครามเกิดขึ้น สามารถควบคุมการซื้อน้ำมันของประชาชนได้ แต่จะก่อให้เกิดความไม่พอใจและอาจขัดขวางความพยายามในสงคราม นอกจากจำเป็นจริง ๆ ควรหลีกเลี่ยงวิธีนี้

"เมื่ออิตาลียึดลิเบียได้ จะต้องหาทางขุดเจาะและขนส่งน้ำมันจากที่นั่นในปริมาณมาก การทำเช่นนี้จะช่วยเพิ่มปริมาณสำรองน้ำมันและลดแรงกดดันจากความขาดแคลนในประเทศ" ฉินเทียนตัดสินใจในใจ

แน่นอน เขารู้ดีว่าการขุดเจาะน้ำมันในลิเบียก่อนกำหนดอาจกระตุ้นให้ชาติอื่นเร่งสำรวจและขุดเจาะน้ำมันในแอฟริกาเหนือ และเมื่อสงครามปะทุ แหล่งน้ำมันในลิเบียจะกลายเป็นเป้าหมายแรกของอังกฤษและฝรั่งเศส แต่ฉินเทียนไม่สนใจ ตราบใดที่เยอรมนีชนะสงคราม ความสูญเสียใด ๆ สามารถกู้คืนได้หลังสงครามจบ

ดังนั้น การชนะสงครามคือสิ่งสำคัญที่สุดและเป็นรากฐานของทุกอย่าง ทุกการกระทำของฉินเทียนมุ่งไปที่เป้าหมายนี้

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1906 ฉินเทียนสั่งให้คาร์ล ฟอน โยนาเร็ตจัดตั้งบริษัทผลิตยานยนต์ดอยช์ในเบอร์ลิน แต่บริษัทนี้เป็นเพียงโครงเปล่า ฉินเทียนไม่ต้องการเริ่มสร้างโรงงานยานยนต์จากศูนย์ เพราะมันยุ่งยากและใช้เวลานาน เขาตั้งใจใช้วิธีซื้อกิจการ เพื่อให้บริษัทผลิตยานยนต์ดอยช์สามารถบุกเบิกวงการผลิตยานยนต์ในเยอรมนีและทั่วทั้งยุโรปได้อย่างรวดเร็ว

เพราะเมื่อจัดตั้งบริษัทผลิตยานยนต์แล้ว จึงจะสามารถพัฒนายานยนต์ทหาร รวมถึงรถถังและยานเกราะ ซึ่งจะเป็นรากฐานสำคัญในการเสริมแกร่งกองทัพเยอรมนี