บทที่ 52: หัวใจแห่งการเปลี่ยนรัชทายาท

ฉินเทียนเข้าใจเหตุผลของความโกรธของมกุฎราชกุมารวิลเลียมหลังจากได้ยินคำพูดของเขา ปรากฏว่าความริษยาในใจของมกุฎราชกุมารวิลเลียมระเบิดออกมาอย่างเต็มที่ เขาคิดว่าฉินเทียนเป็นภัยคุกคามต่อบัลลังก์ของเขา จึงทำให้เขาเสียอาการ

หลังจากการปล่อยเรือรบเดรดนอต ฉินเทียนกลายเป็นนักออกแบบอัจฉริยะในหมู่ราชวงศ์เยอรมัน ทำให้เขาได้รับรัศมีแห่งความโดดเด่นมากขึ้น ประกอบกับผลงานที่ยอดเยี่ยมในด้านธุรกิจ ทำให้ฉินเทียนเปล่งประกายอย่างมาก สามารถกล่าวได้ว่า หากมกุฎราชกุมารวิลเลียมไม่มีสถานะมกุฎราชกุมาร เขาคงถูกบดบังรัศมีโดยฉินเทียน

หากมกุฎราชกุมารวิลเลียมเป็นคนใจกว้าง เรื่องนี้อาจไม่เป็นปัญหา แต่โชคไม่ดีที่มกุฎราชกุมารวิลเลียมเป็นคนใจแคบมาโดยตลอด นับตั้งแต่ได้รับตำแหน่งมกุฎราชกุมาร เขาคิดว่าบัลลังก์จักรพรรดิเป็นของเขาเพียงผู้เดียว เพื่อรักษาการสืบราชบัลลังก์และขจัดภัยคุกคามจากน้องชายคนอื่น ๆ เขาพยายามทุกวิถีทางเพื่อกดขี่พวกเขา

แต่ตอนนี้ มกุฎราชกุมารวิลเลียมพบว่ารัศมีของฉินเทียนไม่อาจปิดบังได้ เมื่อเกิดสถานการณ์เช่นนี้ มกุฎราชกุมารวิลเลียมจึงโกรธจัดที่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้น

“หึ! ออสการ์ อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ถึงแผนการเล็ก ๆ ของเจ้า ต่อให้เจ้าได้เงินมากมายจากวิธีการที่ไม่ชอบมาพากล หรือมีความสามารถด้านการต่อเรือ แต่แล้วอย่างไร? ข้าคือมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิ ผู้มีสิทธิ์สืบราชบัลลังก์อันดับแรก และเจ้าก็จะเป็นเพียงเจ้าชายธรรมดาตลอดไป ไม่ว่าเจ้าจะมีความสามารถแค่ไหน หรือผลงานโดดเด่นเพียงใด มันก็ไร้ประโยชน์ จักรพรรดิแห่งอนาคตของจักรวรรดิเยอรมันมีเพียงคนเดียว นั่นคือข้า!” มกุฎราชกุมารวิลเลียมจ้องฉินเทียนด้วยสายตาดุร้าย พูดจาหยิ่งยโส การกระทำของเขาไม่เหมือนมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิเลย แต่เหมือนเด็กหนุ่มที่คิดว่าคนรักถูกแย่งชิง พฤติกรรมของเขานั้นเด็กน้อยอย่างแท้จริง

ฉินเทียนและจอมพลเคานต์เทียร์พิตซ์อดส่ายหัวไม่ได้ การแสดงออกของมกุฎราชกุมารวิลเลียมนั้นย่ำแย่จริง ๆ นี่คือพระราชวัง และทุกการเคลื่อนไหวของทุกคนอยู่ในสายตาของวิลเฮล์มที่ 2 การกระทำของมกุฎราชกุมารวิลเลียมย่อมถึงหูวิลเฮล์มที่ 2 อย่างแน่นอน

จอมพลเคานต์เทียร์พิตซ์ไม่พอใจอย่างมากกับคำพูดของมกุฎราชกุมารวิลเลียม ฉินเทียนหาเงินได้มากและยินดีลงทุนในอาวุธยุทโธปกรณ์ นี่คือการแบ่งเบาภาระของจักรวรรดิเยอรมัน ส่วนมกุฎราชกุมารวิลเลียมไม่มี ความสามารถหาเงิน แต่กลับมาริษยาความสามารถของผู้อื่น การกระทำเช่นนี้ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะสถานะอันสูงส่งของมกุฎราชกุมารวิลเลียม จอมพลเคานต์เทียร์พิตซ์คงด่าไปแล้ว

ฉินเทียนรู้สึกซาบซึ้งในใจ แม้ว่าการแสดงออกของมกุฎราชกุมารวิลเลียมจะน่าผิดหวัง หากอยู่ในโลกตะวันออก บัลลังก์ของเขาคงถูกปลดไปนานแล้ว อย่างไรก็ตาม นี่คือโลกตะวันตก และการปลดมกุฎราชกุมารของชาติไม่ใช่เรื่องง่าย

หากจะบอกว่าเขาไม่อยากแทนที่มกุฎราชกุมารวิลเลียม นั่นคงฝืนใจ ฉินเทียนรู้ดีว่านั่นเป็นเรื่องยากยิ่ง อีกทั้งเขาไม่สามารถเคลื่อนไหวในเรื่องนี้อย่างเปิดเผย มิฉะนั้นจะยิ่งให้ผลตรงข้าม สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือพยายามอย่างเต็มที่และแสดงผลงานให้ดีที่สุด หากวิลเฮล์มที่ 2 ตัดสินใจปลดมกุฎราชกุมารวิลเลียมจริง ๆ ผู้ที่จะมาแทนย่อมเป็นเขา แม้ว่าสิทธิการสืบราชบัลลังก์ของเขาจะอยู่ลำดับท้าย เขาก็ยังสามารถได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษ

อย่างน้อย ฉินเทียนมั่นใจได้ว่า หากมีการเปลี่ยนแปลงการสืบราชบัลลังก์ กองทัพเรือจะยืนเคียงข้างเขา เพราะเขาได้ลงทุนอย่างมากในกองทัพเรือ ด้านหนึ่งช่วยพัฒนาความแข็งแกร่งของกองทัพเรือเพื่อให้ชนะในอนาคต อีกด้านหนึ่งก็เพื่อดึงกองทัพเรือมาเป็นพวก

ต่อไป ฉินเทียนวางแผนจะดึงกองทัพบกมาเป็นพวก อาวุธที่เหมาะสมสำหรับกองทัพบกมีมากมาย ตั้งแต่ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ ปืนกลเบา ปืนครก และระเบิดมือ ไปจนถึงรถถังขนาดใหญ่ รถหุ้มเกราะ และจรวดยิง มีอาวุธมากมายที่กองทัพบกต้องการ แม้ว่าข้อจำกัดด้านเทคโนโลยีอาจทำให้บางอย่างพัฒนาไม่ได้ แต่หากติดตั้งได้เพียงบางส่วน ก็เพียงพอที่จะยกระดับพลังการรบของกองทัพบก เมื่อนั้น จะมีผู้คนในกองทัพบกที่มองฉินเทียนในแง่ดีอย่างแน่นอน อย่างน้อย ฉินเทียนที่มีทรัพย์สมบัติมากมายสามารถให้เงินกู้แก่กองทัพบก หรือบริจาคอาวุธและยุทโธปกรณ์บางส่วนเพื่อดึงกองทัพบกมาเป็นพวก หากวิลเฮล์มที่ 2 ตั้งใจปลดมกุฎราชกุมารวิลเลียม และกองทัพบกไม่คัดค้าน นั่นจะเป็นความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่สำหรับฉินเทียน

แน่นอน ทั้งหมดนี้เป็นความลับสุดยอดในใจของฉินเทียน และเขาไม่อาจเปิดเผยได้

“ฝ่าบาท ท่านเข้าใจผิดแล้ว ท่านคือพี่ชายที่ข้ารัก และบัลลังก์เป็นของท่าน ข้าไม่มีเจตนาคิดหวังในสิ่งนี้ หากการกระทำของข้าเมื่อเร็ว ๆ นี้ทำให้ท่านเข้าใจผิด ข้าขออภัยอย่างยิ่ง!” ฉินเทียนทำหน้าไร้เดียงสา

“หึ! ออสการ์ ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ดีที่สุด หากข้าพบว่าเจ้ามีความคิดไม่สมควรเกี่ยวกับสิ่งที่เจ้าไม่ควรหวัง ข้าจะทำให้เจ้าได้ชดใช้!” มกุฎราชกุมารวิลเลียมคว้าคอเสื้อของฉินเทียน ข่มขู่ หลังจากทิ้งคำข่มขู่ เขาก็เดินจากไป

“ฝ่าบาท ท่านไม่เป็นไรใช่หรือ?” จอมพลเคานต์เทียร์พิตซ์ถามด้วยความห่วงใย

“ข้าไม่เป็นไร ท่านจอมพล ข้าทำให้ท่านขบขันแล้ว” ฉินเทียนยิ้มฝืน ๆ

เหตุการณ์นี้ทำให้จอมพลเคานต์เทียร์พิตซ์ยิ่งมั่นใจว่าฉินเทียนเหมาะสมกว่ามกุฎราชกุมารวิลเลียมในการสืบราชบัลลังก์ หากไม่มีโอกาสก็ไม่เป็นไร แต่หากมีโอกาส เขาจะสนับสนุนฉินเทียนอย่างเต็มที่

เหตุการณ์ในสวนพระราชวังถึงหูวิลเฮล์มที่ 2 อย่างรวดเร็ว เอสเซิน ฟอน โยนาเล็ตต์รายงานทุกอย่างให้วิลเฮล์มที่ 2 ทราบ

หลังจากฟังเหตุการณ์ทั้งหมด ใบหน้าของวิลเฮล์มที่ 2 มืดครึ้มราวกับน้ำหยดได้

“มกุฎราชกุมารใจแคบและริษยาเกินไป ข้าเตือนเขาเรื่องนี้แล้ว แต่เขาไม่ปรับปรุงเลย เขาจะเหมาะสมในการบัญชาการจักรวรรดิเยอรมันจริงหรือ?” วิลเฮล์มที่ 2 ถามตัวเองในใจ

เมื่อเทียบกัน แม้ว่าฉินเทียนจะเด็กกว่ามกุฎราชกุมารวิลเลียมไม่กี่ปี แต่เขาดูเป็นผู้ใหญ่กว่า เขาไม่เพียงแสดงความสามารถอันโดดเด่นในด้านธุรกิจ แต่ยังไม่ใช้เงินอย่างสุรุ่ยสุร่าย แต่ใช้เพื่อพัฒนากำลังทหารของจักรวรรดิ นี่คือสิ่งที่เจ้าชายแห่งจักรวรรดิควรทำ!

“บางที ออสการ์อาจเหมาะสมกว่ามกุฎราชกุมารในการเป็นมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิ!” วิลเฮล์มที่ 2 คิดในใจ ไม่มีใครรู้ว่า เพราะผลงานของฉินเทียนและมกุฎราชกุมารวิลเลียม วิลเฮล์มที่ 2 เริ่มมีใจคิดถึงการเปลี่ยนรัชทายาท