บทที่ 28: ความไม่พอใจของมกุฎราชกุมาร

“ท่านพ่อ การโอนอู่ต่อเรือรอยัลให้ออสการ์ในราคาต่ำขนาดนี้ไม่เหมาะสมเลย! มันกระทบต่อผลประโยชน์ของราชวงศ์อย่างมาก ไหนจะเรื่องที่ท่านสัญญาจะให้เขายืมเงินร้อยยี่สิบล้านมาร์ก สุดท้ายยังอนุญาตให้เขาใช้เรือรบที่สร้างมาชำระหนี้ ในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิเยอรมันไม่เคยมีตัวอย่างแบบนี้มาก่อน!” มกุฎราชกุมารวิลเลียมกล่าวด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยวและไม่ยอมรับ

วิลเฮ็ล์มที่ 2 โอนอู่ต่อเรือรอยัลให้ฉินเทียนและให้ยืมเงินก้อนโต โดยไม่ได้แจ้งใคร อย่างไรก็ตาม ในฐานะมกุฎราชกุมาร วิลเลียมยังคงรู้เรื่องเหล่านี้ผ่านช่องทางของเขา และนั่นทำให้เขาไม่พอใจและรู้สึกยอมรับไม่ได้อย่างยิ่ง

ในมุมมองของมกุฎราชกุมารวิลเลียม วิลเฮ็ล์มที่ 2 กำลังสนับสนุนฉินเทียนอย่างเต็มที่ หากฉินเทียนประสบความสำเร็จในด้านการต่อเรือ โดยเฉพาะถ้าเรือรบที่เขาออกแบบสร้างสำเร็จและมีสมรรถนะยอดเยี่ยม ชื่อเสียงของฉินเทียนย่อมเพิ่มขึ้น และเขาอาจได้รับการสนับสนุนจากกองทัพเรือ ซึ่งจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อการสืบทอดบัลลังก์ของเขา

มกุฎราชกุมารวิลเลียมเชื่อว่าการสนับสนุนที่วิลเฮ็ล์มที่ 2 มอบให้ฉินเทียนในช่วงนี้มากเกินไป ทำให้เขารู้สึกอิจฉายิ่ง แม้แต่ในฐานะมกุฎราชกุมาร เขายังไม่เคยได้รับการสนับสนุนมากขนาดนี้!

วิลเฮ็ล์มที่ 2 มองมกุฎราชกุมารวิลเลียมด้วยสายตาเย็นชา เขายิ่งรู้สึกไม่พอใจในตัวมกุฎราชกุมารมากขึ้น แน่นอนว่า นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเปลี่ยนตัวมกุฎราชกุมาร เพราะวิลเลียมเป็นรัชทายาทอันดับหนึ่ง และหากไม่ทำผิดร้ายแรง การเปลี่ยนตัวย่อมเป็นไปไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วิลเฮ็ล์มที่ 2 ยังรักลูกชายคนโตคนนี้มากและยังมีความคาดหวังสูงในตัวเขา

“วิลเลียม ในฐานะมกุฎราชกุมารของจักรวรรดิ และในฐานะพี่ชายของออสการ์ เจ้ามีความสามารถแค่นี้หรือ? ถ้าใจแคบแบบนี้ เจ้าจะปกครองจักรวรรดิได้อย่างไร?” วิลเฮ็ล์มที่ 2 กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง

“เอ่อ! ท่านพ่อ ผมไม่ได้อิจฉาออสการ์ ผมแค่คิดถึงผลประโยชน์ของราชวงศ์” มกุฎราชกุมารวิลเลียมรีบแก้ตัว เขาไม่คาดคิดว่าวิลเฮ็ล์มที่ 2 จะเข้มงวดในเรื่องนี้ถึงขนาดไม่ยอมให้ใครตั้งคำถาม แน่นอนว่า นี่ทำให้เขายิ่งเคียดแค้นฉินเทียนมากขึ้น ถ้าไม่ใช่เพราะฉินเทียน เขาคงไม่ถูกวิลเฮ็ล์มที่ 2 ตำหนิ รู้ไหม ตั้งแต่เด็กจนโต จำนวนครั้งที่เขาถูกวิลเฮ็ล์มที่ 2 ตำหนินั้นนับนิ้วได้

“หึ! วิลเลียม พ่อบอกเจ้ามาหลายครั้งแล้วว่า ในฐานะมกุฎราชกุมารของจักรวรรดิ เจ้าต้องมีใจที่กว้างขวาง ความสามารถของคนเราย่อมมีจำกัด การพัฒนาและความเจริญรุ่งเรืองของจักรวรรดิต้องพึ่งพาคนเก่งจำนวนมากและประชาชนของจักรวรรดิ ถ้าเจ้าใจแคบ จะทำให้คนเก่งเหล่านั้นยอมทำงานให้เจ้าได้อย่างไร? จะทำให้ประชาชนยอมรับเจ้าได้อย่างไร? พ่อหวังว่าเจ้าจะคิดทบทวนและกำจัดนิสัยแย่ๆ เหล่านี้ในอนาคต!” วิลเฮ็ล์มที่ 2 กล่าวอย่างจริงจัง เขาหวังว่าผู้สืบทอดของเขาจะนำจักรวรรดิให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ไม่ใช่รุ่งเรืองแล้วเสื่อมถอย ดังนั้น เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อฝึกฝนให้มกุฎราชกุมารวิลเลียมเป็นผู้สืบทอดที่เหมาะสม

“ครับ ท่านพ่อ ผมเข้าใจแล้ว!” มกุฎราชกุมารวิลเลียมกล่าวพร้อมก้มหน้า

แน่นอนว่า คำพูดของวิลเฮ็ล์มที่ 2 จะเข้าหูวิลเลียมมากน้อยแค่ไหนนั้นยากจะบอก มกุฎราชกุมารวิลเลียมสืบทอดนิสัยดื้อรั้นและหยิ่งยโสของวิลเฮ็ล์มที่ 2 มาเต็มๆ และมักไม่ฟังความเห็นของผู้อื่น แม้แต่คำแนะนำจากพ่อของเขา จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเยอรมัน ก็ไม่ต่างกัน คนแบบนี้มักยึดตัวเองเป็นศูนย์กลาง แม้จะทำผิดจริง ก็มักโทษผู้อื่น ไม่ใช่ตัวเอง

หากเขาไม่ใช่ลูกชายคนโตของวิลเฮ็ล์มที่ 2 และโชคดีกว่าเจ้าชายคนอื่นๆ เขาคงไม่ได้เป็นมกุฎราชกุมารของเยอรมนี! ความสามารถของเขาไม่ได้โดดเด่นกว่าเจ้าชายคนอื่นๆ มากนัก

“อย่าพูดถึงเรื่องอู่ต่อเรือรอยัลอีก อู่ต่อเรือขนาดกลางที่ขาดทุนทุกปี สามารถโอนได้ในราคาห้าสิบล้านมาร์ก ถือว่าเป็นการใช้เงินเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของราชวงศ์ ส่วนเงินกู้ให้ออสการ์ ก็คิดดอกเบี้ยแล้ว สำหรับเรือรบที่ออสการ์สร้างเพื่อเป็นเรือรบรุ่นต่อไปของกองทัพเรือ มีเงื่อนไขว่าต้องเป็นเรือรบที่ทรงพลังจริงๆ และต้องตรงกับข้อมูลการออกแบบ ถ้าไม่เป็นเช่นนั้น พ่อจะไม่ยอมให้เรือรบเหล่านั้นเป็นเรือรบรุ่นต่อไปของกองทัพเรือแน่นอน เงินที่ใช้ไปทั้งหมด ออสการ์ต้องรับผิดชอบเอง ด้วยความสามารถทำเงินของบริษัทลอตเตอรี่สวัสดิการเยอรมัน เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาเลย

หากสมรรถนะของเรือรบที่ออสการ์สร้างยอดเยี่ยมจริง จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการเสริมความแข็งแกร่งให้กองทัพเรือเยอรมัน ท้ายที่สุด ศัตรูของเราแข็งแกร่งเกินไป เราต้องใช้ทุกวิถีทางเพื่อมีโอกาสเอาชนะศัตรู เรือรบที่ออสการ์สร้างจะเป็นโอกาสสำหรับเรา และเราต้องคว้ามันไว้ ยิ่งไปกว่านั้น หากล้มเหลว เราก็ไม่เสียอะไรเลย”

เพื่อคลายความอิจฉาในใจของมกุฎราชกุมารวิลเลียม วิลเฮ็ล์มที่ 2 ยังคงอธิบาย

มกุฎราชกุมารวิลเลียมพยักหน้า เขารู้ดีว่าวิลเฮ็ล์มที่ 2 ทำเพื่อผลประโยชน์ของจักรวรรดิเยอรมัน อย่างไรก็ตาม ในใจเขาไม่พอใจที่ฉินเทียนประสบความสำเร็จต่อเนื่อง และรู้สึกหวั่นใจลึกๆ ว่าหากปล่อยให้ฉินเทียนพัฒนาต่อไป อาจเป็นภัยคุกคามต่อบัลลังก์ของเขา อย่างไรก็ตาม ต่อหน้าวิลเฮ็ล์มที่ 2 เขาไม่กล้าแสดงความรู้สึกนี้ออกมาอีก เมื่อเทียบกับฉินเทียนที่แสดงความสามารถโดดเด่นในด้านการค้าและการต่อเรือ ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของเขาคงเป็นสถานะมกุฎราชกุมารและความโปรดปรานจากวิลเฮ็ล์มที่ 2

หากเขาเสียความโปรดปรานจากวิลเฮ็ล์มที่ 2 ไป เขาจะแข่งขันกับฉินเทียนได้อย่างไร!

มกุฎราชกุมารวิลเลียมถูกวิลเฮ็ล์มที่ 2 อบรมนานกว่าหนึ่งชั่วโมง ก่อนจะหาเหตุผลเพื่อขอตัวออกไป

เมื่อกลับมาที่ห้องของตัวเอง รอยยิ้มบนใบหน้าของมกุฎราชกุมารวิลเลียมหายไปทันที แทนที่ด้วยสีหน้าดุดัน ทำให้ใบหน้าหล่อเหลานั้นดูน่ากลัว

“บ้าชะมัด! ท่านพ่อลำเอียงเกินไป ถึงกับสนับสนุนไอ้เจ้านั่น ออสการ์ ปล่อยให้ออสการ์พัฒนาต่อไปไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้น โลกจะรู้จักแค่เจ้าชายออสการ์ที่โดดเด่นในราชวงศ์ และไม่รู้จักข้า มกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิเยอรมัน” มกุฎราชกุมารวิลเลียมมีสีหน้าโหดเหี้ยม

ความสำเร็จต่อเนื่องของฉินเทียนทำให้วิลเลียมรู้สึกถึงวิกฤตครั้งใหญ่จริงๆ