บทที่ 3: พิโรธของจักรพรรดิ

ฉินเทียนมองไปยังวิลเฮ็ล์มที่ 2 ชายวัยกลางคนผู้สง่างามผู้นี้เปี่ยมด้วยความเมตตาเพียงเล็กน้อย แต่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานและความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่ แม้ว่าวิลเฮ็ล์มที่ 2 จะมีนิสัยดื้อรั้นและหลงตัวเองอยู่บ้าง แต่ต้องยอมรับว่าเขาเป็นกษัตริย์ที่โดดเด่นอย่างยิ่ง

ความล้มเหลวในการครองอำนาจของวิลเฮ็ล์มที่ 2 เกิดจากศัตรูที่แข็งแกร่งเกินไป แม้ว่าเยอรมนีจะเป็นมหาอำนาจที่กำลังเติบโต แต่ต้องเผชิญหน้ากับมหาอำนาจที่ยิ่งใหญ่และมั่นคงอย่างอังกฤษและฝรั่งเศส ขณะเดียวกัน มหาอำนาจใหม่เช่นสหรัฐอเมริกายังแทงข้างหลังเยอรมนีในช่วงเวลาวิกฤต ทำให้เยอรมนีไม่อาจชนะสงครามได้

ฉินเทียนรู้ดีว่าวิลเฮ็ล์มที่ 2 เป็นคนที่ยึดมั่นในคำพูดของตน และยากที่ผู้อื่นจะเปลี่ยนแปลงการตัดสินใจของเขาได้

ทว่า ฉินเทียนไม่อยากไปโรงเรียนนายเรือคีลและเสียเวลาสี่ปี สี่ปีนั้นเพียงพอให้เขาทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การสะสมความมั่งคั่งจำนวนมหาศาล ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด หากเยอรมนีไม่อาจหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้ได้ ด้วยความมั่งคั่งนั้น เขาจะสามารถใช้ชีวิตอย่างมั่งคั่งและปลอดภัยได้อย่างน้อย

ดังนั้น ฉินเทียนจึงต้องปฏิเสธการตัดสินใจของวิลเฮ็ล์มที่ 2 แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าการทำเช่นนี้อาจนำมาซึ่งผลลัพธ์ร้ายแรง หากไม่ระวัง เขาอาจจุดชนวนให้เกิดพิโรธอันรุนแรงของวิลเฮ็ล์มที่ 2

แต่ในตอนนี้ ฉินเทียนไม่อาจสนใจสิ่งเหล่านั้นได้อีกต่อไป

“พระราชบิดา ข้าไม่ประสงค์จะไปโรงเรียนนายเรือคีล!” ฉินเทียนมองวิลเฮ็ล์มที่ 2 ด้วยสายตาที่สงบแต่แน่วแน่

“หืม?” วิลเฮ็ล์มที่ 2 ขมวดคิ้วทันที

ในบรรดากษัตริย์ทั่วทั้งยุโรป อำนาจของจักรพรรดิเยอรมันนั้นยิ่งใหญ่ที่สุด แม้จะเทียบไม่ได้กับอำนาจของจักรพรรดิจีน แต่ก็ถือว่าสูงสุด โดยเฉพาะในราชวงศ์ ไม่มีผู้ใดกล้าขัดพระราชประสงค์ของเขา

บางทีตัววิลเฮ็ล์มที่ 2 เองก็คงไม่คาดคิดว่าฉินเทียนจะกล้าเอ่ยคำเช่นนั้น จึงอดไม่ได้ที่จะชะงักไป

มกุฎราชกุมารวิลเลียมที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าที่แข็งทื่อ จากรอยยิ้มเดิมกลายเป็นความตกตะลึง

ทว่า รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

ในฐานะมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิเยอรมันที่สองและรัชทายาทลำดับแรก เขาย่อมหวังว่าน้องชายทุกคนจะเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไร้ความสามารถ เพราะจะทำให้เขาสามารถแสดงความสามารถของตนได้อย่างเต็มที่ และบัลลังก์ของเขาจะมั่นคงอย่างสมบูรณ์ โดยไม่ต้องกังวลว่าจะถูกน้องชายแย่งชิงไป แน่นอนว่าโอกาสที่เหตุการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้นนั้นน้อยมาก เว้นเสียแต่เขาจะสิ้นพระชนม์ก่อนวัยอันควร หรือเยอรมนีล่มสลาย มิเช่นนั้น การสืบราชบัลลังก์ของเขาในฐานะจักรพรรดิเยอรมันนั้นแทบจะแน่นอน

“เจ้าโง่ผู้นี้กล้าปฏิเสธพระราชบิดาเช่นนี้ มันไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียจริง!” มกุฎราชกุมารวิลเลียมรู้สึกยินดีในใจ

แม้ว่ามกุฎราชกุมารวิลเลียมจะดูถูกน้องชายผู้เงียบขรึมผู้นี้จากใจจริง และไม่คิดว่าเจ้าชายออสการ์จะเป็นภัยคุกคามต่อบัลลังก์ของเขา แต่การได้เหยียบย่ำเจ้าชายออสการ์ให้จมดินและไม่มีวันลุกขึ้นมาได้ นั่นย่อมเป็นสิ่งที่เขายินดีอย่างยิ่ง

“ออสการ์ เจ้าคิดจะทำอะไร? นี่คือการวางแผนของพระราชบิดาเพื่ออนาคตของเจ้า เจ้าจะปฏิเสธได้อย่างไร? การพูดเช่นนี้ เจ้าทำให้ความกรุณาของพระราชบิดาต้องสูญเปล่า!” มกุฎราชกุมารวิลเลียมรีบกระโจนออกมาและตำหนิฉินเทียนทันที ราวกับว่าฉินเทียนได้ก่ออาชญากรรมร้ายแรง

ร่องรอยของความไม่พอพระทัยฉายขึ้นบนใบหน้าของวิลเฮ็ล์มที่ 2 แต่เขาซ่อนมันไว้ได้ดี เขาโบกมือเพื่อหยุดยั้งคำพูดไม่หยุดของมกุฎราชกุมารวิลเลียม

“ออสการ์ เจ้ามีความคิดอะไร? หากเจ้าไม่ต้องการไปโรงเรียนนายเรือคีลจริงๆ เจ้าสามารถไปโรงเรียนอื่นได้ โรงเรียนนายร้อยเป็นอย่างไร?” วิลเฮ็ล์มที่ 2 ถาม

ภายใต้สายตาของวิลเฮ็ล์มที่ 2 ฉินเทียน - ฉินเทียนรู้สึกถึงแรงกดดันอันมหาศาลทันที

“พระราชบิดา ข้าไม่อยากเข้าโรงเรียนใดๆ อีกต่อไป ข้าต้องการทำบางสิ่งด้วยตัวเอง” ฉินเทียนกล่าวอย่างกล้าหาญ

เมื่อฉินเทียนเอ่ยคำเหล่านี้ออกมา สีหน้าของวิลเฮ็ล์มที่ 2 และมกุฎราชกุมารวิลเลียมกลายเป็นภาพที่น่าตื่นเต้นยิ่ง

ใบหน้าของวิลเฮ็ล์มที่ 2 เต็มไปด้วยความโกรธที่ไม่อาจควบคุมได้ จากดวงตาของเขา ฉินเทียนเห็นความผิดหวังอย่างชัดเจน แน่นอนว่าในสายตาของวิลเฮ็ล์มที่ 2 ฉินเทียนได้กลายเป็นคนขี้ขลาดที่ไร้ความทะเยอทะยานและหลบเลี่ยงหน้าที่ของตนอย่างสมบูรณ์

หลังจากความตกตะลึงชั่วครู่ มกุฎราชกุมารวิลเลียมแสดงสีหน้าสะใจ เขาไม่คาดคิดว่าฉินเทียนจะดื้อรั้นและตกต่ำเกินกว่าที่เขาคาดไว้ ในกรณีนี้ เขาสามารถสรุปได้ว่า ฉินเทียนจะไม่มีวันเป็นภัยคุกคามต่อเขาไปตลอดชีวิต

“เจ้าโง่ผู้นี้ดูเหมือนจะหมดหวังเสียแล้ว อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเรื่องดีสำหรับข้า เพื่อเห็นแก่ความเป็นพี่น้อง ข้าจะช่วยเจ้าเมื่อเจ้ายากจนด้วยความเมตตา” มกุฎราชกุมารวิลเลียมมองฉินเทียนด้วยสายตาที่มีความสงสารปนอยู่

“ออสการ์ เจ้าคิดอะไรอยู่? เจ้าเป็นเจ้าชายแห่งจักรวรรดิเยอรมัน สมาชิกโดยตรงของตระกูลโฮเฮนโซลเลิร์น เจ้าต้องการให้ตระกูลโฮเฮนโซลเลิร์นอันยิ่งใหญ่และราชวงศ์เยอรมันต้องอับอายเพราะการกระทำของเจ้าเช่นนั้นหรือ?

เจ้าน่าผิดหวังยิ่งนัก พี่น้องของเจ้าได้เข้ารับราชการทหารหรือกำลังจะเข้ารับราชการทหาร ในฐานะสมาชิกของราชวงศ์เยอรมัน ชะตากรรมของเราคือการสละชีวิตในสนามรบเพื่อผลประโยชน์ของจักรวรรดิเยอรมัน แต่บัดนี้ เจ้ากลับขี้ขลาดเช่นนี้ เจ้าทำให้ราชวงศ์เยอรมันต้องอับอายอย่างสิ้นเชิง!”

วิลเฮ็ล์มที่ 2 คำรามด้วยความโกรธ เขาสั่นสะท้านด้วยความเดือดดาล เขาทนไม่ได้จริงๆ ที่มีบุตรชายเช่นนี้อยู่ในหมู่บุตรของเขา

ฉินเทียนอ้าปากเพื่ออธิบาย แต่สุดท้ายก็ไม่เอ่ยคำใดออกมา เขาไม่อาจบอกวิลเฮ็ล์มที่ 2 ได้ว่า หากเยอรมนีพัฒนาด้วยความเร็วเช่นนี้ ไม่ว่าจะเตรียมการสงครามอย่างไร ก็ไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของอังกฤษ ฝรั่งเศส สหรัฐอเมริกา และชาติอื่นๆ ได้ และสุดท้ายจะถูกบีบให้ตาย

หากเขาพูดเช่นนี้ เขาจะถูกวิลเฮ็ล์มที่ 2 มองว่าเป็นคนบ้าที่พูดจาไร้สาระอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ การรู้ถึงการพัฒนาของประวัติศาสตร์ในอนาคตยังเป็นความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉินเทียน และเขาจะไม่เปิดเผยมันอย่างแน่นอน หากมีผู้ใดรู้ว่าร่างของเจ้าชายออสการ์มีวิญญาณของผู้อื่นอยู่ พระเจ้ารู้ว่าวิลเฮ็ล์มที่ 2 จะทำอย่างไร บางทีเขาอาจถูกประหารทันที

“ออสการ์ ออกไปจากห้องนี้เดี๋ยวนี้! ข้าไม่สนว่าเจ้าจะคิดอะไร อีกหนึ่งสัปดาห์ เจ้าจะต้องไปรายงานตัวที่โรงเรียนนายเรือคีล ต่อให้เจ้าเป็นคนโง่ เจ้าก็ต้องอยู่ที่นั่นสี่ปี ในช่วงนั้น ห้ามกลับมาที่วังเด็ดขาดหากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า!” วิลเฮ็ล์มที่ 2 ออกคำสั่งด้วยความโกรธเกรี้ยว