ตอนที่ 26 สร้างเรือและออกเดินทาง

“มังกรฟ้างั้นเหรอ?”

แชคกี้มองแซนเดอร์สด้วยสายตาประหลาดใจ

“ถามถึงพวกมันทำไม?”

“ก็จะฆ่าน่ะสิ จะให้ไปกราบไหว้หรือไง?” แซนเดอร์สตอบเรียบ ๆ

“ฆ่า?!!” แชคกี้ตกใจในตอนแรก แต่หลังจากนั้นก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

หนีออกจากคุกแล้วยังมุ่งหมายจะฆ่ามังกรฟ้า ท่าทางมันไม่ใช่แค่เรื่องล้างแค้นธรรมดา

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่นายโดนจับขังไว้ในอิมเพลดาวน์”

หลายคนเคยสงสัยว่าเพราะเหตุใดอัจฉริยะของทหารเรือถึงทรยศองค์กร แต่รัฐบาลโลกปิดข่าวเงียบสนิท แม้แต่ในหมู่ทหารเรือเองก็ยังไม่รู้รายละเอียด เหล่าคนนอกยิ่งไม่มีวันรู้

“ว่าแต่นายจะว่าอะไรไหมถ้าฉันเอาข้อมูลนี้ไปขายทำกำไร?” แชคกี้ถาม

“เอาเลย แต่อย่าลืมแบ่งส่วนแบ่งให้ฉันบ้างก็แล้วกัน” แซนเดอร์สยักไหล่

“นอกจากเรื่องมังกรฟ้าแล้ว ฉันก็อยากให้เธอช่วยตามหาคนสองคนให้ด้วย”

“อยากรู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน”

“ใครบ้าง?”

“คนแรกเป็นโจรสลัดจากนอร์ธบลู ชื่อทราฟาลก้า ลอว์ อายุใกล้เคียงกับฉัน ตอนนี้น่าจะเพิ่งเริ่มออกเรือ”

“อีกคนเป็นชายวัยกลางคน อายุสี่สิบกว่า ตาบอด มีแผลเป็นที่หน้า และชอบเล่นการพนัน”

แซนเดอร์สบรรยายรายละเอียดของทั้งสอง

คนแรกคือซูเปอร์โนว่าในอนาคต ผู้ใช้พลังของผลผ่าตัด และกัปตันแห่งกลุ่มโจรสลัดฮาร์ท   เป้าหมายหนึ่งในตำแหน่งหมอประจำเรือ ส่วนอีกคนที่เป็นตัวเลือกเสริมก็คือเจ้าหญิงแมนเชอรี่จากอาณาจักรทอนทัตต้า ผู้ใช้ผลฮีล การได้ทั้งสองคนมาอาจต้องมีปะทะกับโดฟลามิงโก้ แต่แซนเดอร์สไม่สน

ในสายตาของเขา โดฟลามิงโก้ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนักในหมู่เจ็ดเทพโจรสลัด

อีกคนคืออิชโช หรือพลเรือเอกฟูจิโทระในอนาคต ผู้ใช้พลังของผลแรงโน้มถ่วง เป็นชายที่แข็งแกร่งและมีความยุติธรรมในจิตใจ เหมาะจะเป็นสหายร่วมทาง

แซนเดอร์สมีคนที่อยากชวนเข้าร่วมอีกหลายคน แต่พวกนั้นเขารู้ที่อยู่แล้ว

“ฉันจะลองหาให้ แต่ไม่รับปากว่าจะเจอนะ” แชคกี้ตอบ

“แค่ทำเต็มที่ก็พอ ฉันมีเวลาอีกเยอะ” แซนเดอร์สกล่าวก่อนยกเบียร์ขึ้นจิบ

“ฉันจะกลับมาอีกทีในอีกสองวัน”

หลังนั่งพักอีกสักหน่อยและดื่มหมดแก้ว แซนเดอร์สก็ลุกออกจากบาร์ โดยทิ้งเงินเบรีไว้ปึกหนึ่ง

ต่อไปคือการเริ่มสร้างเรือของเขาเอง

ก่อนหน้านี้เขายังไม่เข้าใจพลังของผลหลอมรวมดีพอ ทำให้สร้างได้แค่เรือเล็ก ๆ หยาบ ๆ ตอนนี้เขาจะใช้เวลาให้เต็มที่เพื่อสร้างเรือที่เหมาะสมกับตัวเอง

แซนเดอร์สสนใจเทคโนโลยีของเรือบิน “อาร์กแมคซิม” จากเกาะแห่งท้องฟ้า สกายเปีย หากได้เทคโนโลยีนั้น เขาจะสามารถพาเรือลอยฟ้าไปหาชิกิ ราชสีห์ทองคำหลังผ่านศึกสักไม่กี่หน เขาคิดว่าอาจสามารถลอกพลังของผลลอยตัว มาใช้ได้

ถ้าทำได้ เขาก็ไม่ต้องมีเรือด้วยซ้ำ จะใช้เกาะทั้งเกาะเป็นฐานทัพก็ยังได้

ดังนั้นเป้าหมายต่อไปจึงชัดเจน   สร้างเรือที่คู่ควร และเริ่มรวบรวมลูกเรือ ระหว่างทางจะไปเกาะท้องฟ้าเพื่อล้วงเอาเทคโนโลยีของอาร์กแมคซิม และดูว่าจะดึงตัวเอเนลมาเป็นพวกได้หรือไม่

ถ้าเอเนลยอมร่วมมือก็จะเก็บไว้ ถ้าไม่… ก็แค่ฆ่าทิ้งแล้วเอาผลสายฟ้า  มาใช้เอง

ตลอดหลายวันต่อมา แซนเดอร์สหาชายหาดเงียบ ๆ แห่งหนึ่งบนหมู่เกาะชาบอนดี้ และเริ่มฝึกใช้พลังของผลหลอมรวมอย่างเข้มข้น

เขารวบรวมซากเรือโจรสลัดที่ปล้นมาและวัสดุที่ซื้อไว้ เช่น เหล็กและไม้ มาใช้สร้างเรือ พร้อมหาเงินจากการล่าค่าหัวไปพลาง ๆ

จากนั้นก็เห็นเขาปรากฏตัวบ่อยครั้งในย่านโจรสลัดรอบหมู่เกาะชาบอนดี้

ใครไม่รู้ก็อาจคิดว่าเขายังเป็นทหารเรืออยู่

เพราะทั้งหน่วยทหารเรือและรัฐบาลโลกต่างก็ไม่ส่งคนมาจัดการเขา เหมือนลืมไปว่าเขายังอยู่บนเกาะนี้

แซนเดอร์สแวะไปที่บาร์ของแชคกี้อีกหลายครั้ง แต่ก็ไม่พบเงาของมังกรฟ้าแม้แต่คนเดียว สุดท้ายเขาได้รับข้อมูลว่า ลอว์ยังอยู่ที่นอร์ธบลู ส่วนอิชโชยังไร้ข่าวคราว

สิบวันผ่านไป แซนเดอร์สก็สร้างเรือเสร็จสมบูรณ์

เรือลำนี้ยาว 26 เมตร มีสองชั้นบนดาดฟ้า ชั้นละสี่ห้อง

ระบบพลังงานของเรือใช้ระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าแบบเดียวกับที่เขาใช้สร้างเรือลำเล็กตอนอยู่ในอิมเพลดาวน์ ต่างกันเพียงเรือลำนี้มีแบตเตอรี่เก็บพลังงาน ทำให้สามารถแล่นได้ราวสามวันโดยไม่ต้องเติมพลังเอง

ระบบพลังงานนี้ออกแบบโดยเวก้าพังค์ แซนเดอร์สเคยช่วยเวก้าพังค์ในงานวิจัยมากมาย และระบบนี้ก็เป็นของขวัญตอบแทนที่อีกฝ่ายออกแบบในเวลาเพียงสองชั่วโมง

แซนเดอร์สพอคิดถึงเวก้าพังค์ทีไรก็อดน้ำลายสอไม่ได้   สมองแบบนั้นช่างน่าแย่งมาไว้ครอบครองจริง ๆ

เมื่อเขามีฐานที่มั่นเป็นเกาะส่วนตัวเมื่อไร จะต้องพาเวก้าพังค์มายังที่นั่นให้ได้

ส่วนจะเกลี้ยกล่อมอย่างไร เขาก็มีแผนในใจอยู่แล้ว

ถ้าจำเป็น เขาจะยอมให้ตัวเองเป็นวัตถุทดลอง เพราะมีใครบ้างจะไม่สนใจพลังในการ “ลอกแบบทุกสรรพสิ่ง”?

ส่วนทุนวิจัยก็ไม่ยาก… แค่ไปจับกิลด์ เตโซโร มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของโลกมาก็พอ

เมื่อเรือเสร็จสมบูรณ์ แซนเดอร์สเริ่มขนเสบียงและตกแต่งภายใน ค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ก็ยังมาจากค่าหัวโจรสลัดเช่นเดิม

ตอนนี้เขาไม่ใช้คนกลางอีกต่อไป แต่ไปที่ฐานทัพทหารเรือบนชาบอนดี้พร้อมหัวโจรสลัด

ช่วงแรกผู้บัญชาการฐานพยายามจับเขา แต่หลังโดนซ้อมไปไม่กี่หน ก็กลายเป็นรีบจ่ายเบรีทุกครั้งที่เขามาแทน สงสัยจอมพลเซนโงคุคงสั่งให้หลีกเลี่ยงการปะทะ

วันหนึ่งขณะขนต้นส้มขึ้นเรือ เรย์ลี่ก็มาถึงชายหาดที่แซนเดอร์สทำงานอยู่

“เรือนี่ของนายเหรอ แซนเดอร์ส?” เรย์ลี่ถาม

“ไม่เลวนะ” แซนเดอร์สตอบอย่างภาคภูมิ

เขาทุ่มทั้งแรงและใจสร้างเรือลำนี้ตลอดเกือบเดือน

“ยอมรับเลย  ไม่คิดว่านายจะสร้างเรือได้ แถมไม่มีเครื่องมือช่างอะไรเลยด้วยซ้ำ”

“ผลสายฟ้านั่นมันสร้างเรือได้ด้วยเหรอ?” เรย์ลี่แซว

“ก็หลอมทองได้ ทำไมจะเอามาสร้างเรือไม่ได้ล่ะ?” แซนเดอร์สพูดพลางเปลี่ยนก้อนทองคำในมือให้กลายเป็นรูปทรงหลากหลาย

เรย์ลี่ถึงกับอึ้ง

ที่เขาเห็น ดูเหมือนความสามารถในการสร้างเรือน่าจะมาจากผลหลอมรวมมากกว่า เพราะดักลาส บูลเล็ท อดีตลูกเรือของโรเจอร์ก็เคยใช้ผลนั้น และเรย์ลี่ก็รู้จักพลังของมันดี

แต่ในเมื่อแซนเดอร์สควบคุมโลหะได้จริง เรย์ลี่ก็เริ่มลังเล

หรือแซนเดอร์สพัฒนาความสามารถของผลสายฟ้าไปถึงขั้นที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน?

คิดอยู่พักหนึ่ง เรย์ลี่ก็เลิกสนใจ เพราะมันไม่ใช่เรื่องของเขาอีกต่อไป เขาแค่อดีตนักดาบแก่ ๆ คนหนึ่งเท่านั้น

“มาที่นี่ทำไม เรย์ลี่? อยากดื่มด้วยกันไหม?” แซนเดอร์สถาม

“ไม่ล่ะ แชคกี้ให้ฉันมาบอกนายว่ามีข่าวเกี่ยวกับมังกรฟ้าที่นายกำลังตามหาอยู่”