ตอนที่ 18 สรรเสริญจนตาย? ทะเลสั่นสะเทือน

เมื่อจอมพลเรือเซนโงคุได้รับแผนจากรัฐบาลโลกว่าจะตั้งค่าหัวของแซนเดอร์สไว้ที่ 1.5 พันล้านเบรี เขาก็ตกใจแทบสิ้นสติ

จำนวนมันบ้าบอสิ้นดี

เดิมทีเขาวางแผนไว้แค่ประมาณ 1 พันล้านเบรีเท่านั้น

แม้แต่คนมือขวาของสี่จักรพรรดิอย่าง ฟีนิกซ์มาร์โก้แห่งหนวดขาว คิงภัยพิบัติของไคโด และคาตาคุริของบิ๊กมัม ก็ยังมีค่าหัวไม่ถึง 1.4 พันล้าน

แต่แซนเดอร์สกลับเปิดตัวมาด้วยค่าหัว 1.5 พันล้านเบรี!

ทั้งทะเลมีไม่กี่คนเท่านั้นที่มีค่าหัวสูงกว่านี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเซนโงคุพิจารณาถึงเกณฑ์การตั้งค่าหัวที่เน้นภัยคุกคามต่อรัฐบาลโลก เขาก็เริ่มเข้าใจ

ถึงมาร์โก้และคนอื่นจะเป็นโจรสลัดที่มีชื่อเสียงมายาวนาน แต่พวกนั้นไม่เคยหาเรื่องรัฐบาลโลกโดยตรง

และแน่นอนว่าไม่เคยฆ่ามังกรฟ้า

แซนเดอร์สต่างออกไป

เขามีความแค้นกับมังกรฟ้า และในฐานะคนโดดเดี่ยวไร้พันธะ เขาน่าจะลงมือแก้แค้นแน่นอน

พิจารณาจากความทรมานที่เขาเผชิญในอิมเพลดาวน์ แซนเดอร์สย่อมต้องตอบโต้กลับอย่างรุนแรง

เซนโงคุคงไม่แปลกใจหากแซนเดอร์สเริ่มล่ามังกรฟ้าทั่วโลก

ระดับภัยคุกคามขนาดนี้ ย่อมสูงกว่าพวกมาร์โก้แน่นอน

จากค่าหัวนี้ เซนโงคุมองเห็นกลยุทธ์แฝงของห้าผู้เฒ่า “สรรเสริญจนตาย”

ลองคิดดูสิ อยู่ดี ๆ คนที่เพิ่งโผล่หน้าก็มีค่าหัวสูงกว่าพวกโจรสลัดรุ่นใหญ่ จะให้พวกนั้นอยู่นิ่งเฉยได้ยังไง?

ถ้าบังเอิญเจอกันแล้วเปิดศึกก็ดีเลย เป็นผลประโยชน์ สองต่อของรัฐบาลโลกและกองทัพเรือ

สุดท้าย เซนโงคุก็ยอมรับค่าหัวนี้

หมายประกาศค่าหัวจึงถูกเผยแพร่ออกไปทันที

พร้อมกันนั้น รายงานข่าวการหลบหนีของแซนเดอร์สจากอิมเพลดาวน์ก็แพร่สะพัดไปทั่วทะเล

พาดหัวข่าว:

ผ่านไปสิบปี มีคนแหกคุกอิมเพลดาวน์อีกแล้ว! ป้อมปราการที่ว่าทะลุไม่ได้จริงหรือ?

ชายผู้แหกคุกอิมเพลดาวน์ อดีตอัจฉริยะกองทัพเรือ แซนเดอร์ส!

ช็อก! ผู้ใช้ผลสายฟ้า แซนเดอร์ส หลบหนีสำเร็จ!

ฟ้าลงทัณฑ์! กองเรือกองทัพเรือถูกทำลาย! ชะตาของพลเรือโทโอนิงุโมะไม่แน่นอน!

ค่าหัว 1.5 พันล้านเบรี! โจรสลัดระดับซูเปอร์เกิดขึ้นแล้ว!

ธอร์ แซนเดอร์ส ค่าหัว 1.5 พันล้านเบรี ไม่ว่าตายหรือเป็น!

เมื่อหมายประกาศกระจายออกไป หนังสือพิมพ์ทั่วโลกต่างแย่งกันนำเสนอข่าว

เหล่านกส่งข่าว News Coo บินส่งข่าวทั่วทะเล

โลกทั้งใบปั่นป่วน!

ผู้คนมากมายตกตะลึงกับข่าวฉับพลันนี้

ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีคนหนีออกจากอิมเพลดาวน์ คุกลึกใต้ทะเลที่ว่ากันว่าไม่มีใครหนีได้

การหลบหนีครั้งล่าสุดต้องย้อนกลับไปสมัยราชสีห์ทองคำ ซึ่งผ่านมาแล้วกว่าสิบปี

หลายคนถึงกับลืมชื่อราชสีห์ทองคำไปแล้วด้วยซ้ำ

ในสายตาพวกเขา แซนเดอร์สคือคนแรกที่แหกคุกใต้ทะเลได้จริง

ในฐานะอดีตอัจฉริยะของกองทัพเรือ ผู้คนมากมายยังจำเขาได้

หลังหายตัวไปสามปี ชื่อของแซนเดอร์สก็กลับมาอีกครั้ง

สำหรับฉายาใหม่ของเขา “ธอร์” นั้น เป็นสิ่งที่จอมพลเรือเซนโงคุตั้งให้ด้วยตัวเอง

ไม่มีใครรู้ว่าเซนโงคุตั้งเพราะอยากกวนรัฐบาลโลกหรือไม่

เพราะมังกรฟ้าชอบเรียกตัวเองว่า “เทพเจ้า” และถือว่าตนเป็นทายาทของผู้สร้างโลก

ฉายา “ธอร์” หรือเทพสายฟ้า อาจทำให้ห้าผู้เฒ่าหัวเสีย

บางทีนี่อาจเป็นวิธีเล็ก ๆ ที่เซนโงคุแสดงความไม่พอใจที่โดนห้าผู้เฒ่าสั่งให้จับแซนเดอร์สเมื่อสามปีก่อนก็ได้

เมื่อเห็นภาพเรือรบที่ถูกทำลายในหนังสือพิมพ์ หลายคนก็รู้สึกเย็นวาบที่หลัง

เหงื่อผุดเต็มหน้า

“เฮ้ นี่เรื่องจริงเหรอ?”

“ล้อกันเล่นเปล่าเนี่ย? มีคนหนีออกจากอิมเพลดาวน์ได้?!!”

“แซนเดอร์ส? อดีตผู้ใช้ผลสายฟ้าของกองทัพเรือ? มิน่าล่ะถึงเงียบหายไป แท้จริงถูกจับขังไว้ในคุก? เขาทรยศกองทัพเรือกับรัฐบาลโลกเหรอ?”

“กองทัพเรือล้อเล่นอยู่ใช่ไหม? ค่าหัว 1.5 พันล้าน? แม้แต่มาร์โก้ของหนวดขาวยังแค่ 1.374 พันล้านเอง  แล้วแซนเดอร์สทำอะไรมาถึงได้สูงกว่านี้?”

“น่ากลัวจริง! กองเรือทั้งกองถูกล้างบาง แม้แต่พลเรือโทโอนิงุโมะยังต้านไม่ไหว”

ทั้งทะเลเต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์

บางคนตกใจที่แซนเดอร์สหนีออกจากอิมเพลดาวน์ได้

บางคนตั้งคำถามกับการตัดสินใจของกองทัพเรือว่าแซนเดอร์สคู่ควรกับค่าหัวระดับนี้หรือไม่

คนอื่นก็สงสัยว่าทำไมอัจฉริยะทหารเรือถึงถูกขังในอิมเพลดาวน์ตั้งแต่แรก

ชั่วขณะหนึ่ง ทะเลทั้งผืนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไม่หยุด

ทั้งโจรสลัด กองทัพเรือ และพลเรือน ล้วนมีเรื่องพูดถึง

นิวเวิลด์ น่านน้ำที่ไม่รู้จัก

เรือโจรสลัดรูปปลาวาฬขนาดยักษ์แล่นผ่านทะเล

ธงของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวสะบัดไหวในลม

บนดาดฟ้ามีชายร่างใหญ่กล้ามโต นอนให้น้ำเกลือ ตัวเต็มไปด้วยแผลเป็น ครึ่งบนเปลือยเปล่า มีหนวดขาวรูปเสี้ยวพระจันทร์เด่นอยู่บนใบหน้า

เขาไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเอ็ดเวิร์ด นิวเกต หรือ “หนวดขาว” หนึ่งในสี่จักรพรรดิ กัปตันของกลุ่มหนวดขาว

ตอนนี้ เขากำลังถือถังเหล้าใบใหญ่ ดื่มอย่างสบายใจ

“พ่อครับ พ่อควรลดเหล้าบ้างแล้วนะครับ”

มาร์โก้ ฟีนิกซ์ผมทรงสับปะรด กล่าวอย่างจนปัญญา

“กรา รา รา รา! มาร์โก้ ไปดื่มกับพี่น้องเจ้าเถอะ ปล่อยข้าไว้คนเดียว!”

หนวดขาวหัวเราะร่า ไม่สนคำเตือน

ทันใดนั้น มีเสียงตะโกนดังขึ้นใกล้ ๆ

“บ้าไปแล้ว! มีคนหนีออกจากอิมเพลดาวน์ได้จริงเหรอ?”

“แล้วกองทัพเรือดันตั้งค่าหัวมันไว้ 1.5 พันล้านเบรี? มากกว่าค่าหัวของมาร์โก้อีก?!”

มาร์โก้หันไปมอง เห็นไดมอนด์โจสกำลังจ้องหนังสือพิมพ์อย่างตะลึงงัน

“กรา รา รา รา! มาร์โก้ ดูเหมือนข่าววันนี้จะน่าสนใจนะ!”

หนวดขาวหัวเราะอีกครั้ง

ด้วยความสงสัย มาร์โก้หยิบหนังสือพิมพ์มาอ่าน

ธอร์ แซนเดอร์ส ค่าหัว 1.5 พันล้านเบรี ไม่ว่าตายหรือเป็น!

“เหวอ เดี๋ยวก่อน 1.5 พันล้าน? มากกว่าฉันอีกเหรอ?”

มาร์โก้เบิกตากว้าง เกือบถลนออกจากเบ้า

หลังอ่านรายงานโดยละเอียด เขาพึมพำว่า

“ที่แท้เป็นเขา... โดนขังในอิมเพลดาวน์ แล้วก็แหกออกมาได้”

เมื่อหลายปีก่อน กองทัพเรือเคยมีผู้ใช้ผลสายฟ้าคนหนึ่ง

หลายคนรู้ถึงการมีอยู่ของแซนเดอร์ส ผู้ใช้โลเกียพลังรุนแรงของกองทัพเรือ

เพื่อข่มขวัญโจรสลัดที่เพิ่มขึ้น กองทัพถึงขั้นโปรโมทคำว่า “สี่อสูรโลเกีย”

แต่เมื่อสามปีก่อน ข่าวทุกอย่างของแซนเดอร์สหายไปหมด

หลายคนคิดว่าเขาตายแล้ว

ไม่มีใครคาดว่าเขาจะถูกขังไว้ในอิมเพลดาวน์

“เกิดอะไรขึ้น มาร์โก้? มีเรื่องน่าสนใจในทะเลเหรอ?”

หนวดขาวถามขึ้น เมื่อเห็นลูกชายยืนนิ่งงัน...