ตอนที่ 5 ร่างกายแห่งอุซึมากิ

“ใช่แล้ว เจิ้งหลินก็รู้ว่าเก้าหางอยู่ในตัวฉัน ดังนั้นเขาต้องรู้ว่าฉันไม่สามารถออกจากโคโนฮะได้ง่าย ๆ”

โฮคาเงะรุ่นที่สามก็กล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า “ท่านมิโตะได้เสียสละเพื่อโคโนฮะมากเกินไปครับ”

“แล้วทำไมผู้อาวุโสลำดับที่สามถึงส่งคนพร้อมข้อความนี้มาล่ะครับ?”

มิโตะแสดงสีหน้าระลึกความหลัง “เจิ้งหลินแตกต่างจากสมาชิกตระกูลอุซึมากิที่มักจะตรงไปตรงมาทั่วไป เขาเป็นคนช่างคิดมาตั้งแต่ยังเด็กและมีความสามารถที่ยอดเยี่ยมในการตัดสินสถานการณ์ที่วุ่นวาย ในแง่นี้ เขาค่อนข้างคล้ายกับตระกูลนาราของโคโนฮะ”

“และดอกคามิเลียเป็นสัญลักษณ์ของความตาย มักใช้เพื่อแสดงความระลึกถึงและความเศร้าโศกต่อคนที่รักที่จากไป เจิ้งหลินใช้ดอกคามิเลียเพื่อบอกใบ้ฉันว่าสถานการณ์ในแคว้นน้ำวนอาจเปลี่ยนแปลงไป และสมาชิกตระกูลอุซึมากิกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ลุกขึ้นพรวด “นี่เป็นเรื่องจริงหรือครับ?”

มิโตะส่ายหน้า “ฉันก็หวังว่าการคาดเดาของฉันจะผิด แต่เจิ้งหลินฉลาดมาตั้งแต่เด็ก เขาต้องค้นพบบางอย่างเพื่อแจ้งให้ฉันทราบอย่างแนบเนียนผ่านทางจิ่วเฉิน”

“อาชินะและเจิ้งหลินมีนิสัยที่แตกต่างกันมากและไม่เคยเข้ากันได้เลยตั้งแต่เด็ก แม้ว่าเจิ้งหลินจะเป็นผู้อาวุโสลำดับที่สาม แต่เรื่องเล็กเรื่องใหญ่ทั้งหมดภายในตระกูลก็ขึ้นอยู่กับหัวหน้าตระกูลเพียงผู้เดียว เขาไม่สามารถตัดสินใจได้ และอาชินะก็คงไม่ฟังเขาอยู่แล้ว ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงใช้วิธีสุดท้ายนี้ แม้ว่าอาชินะจะเชื่อเขา แต่ด้วยนิสัยของเขา เขาคงไม่สามารถบังคับตัวเองให้ขอความช่วยเหลือจากโคโนฮะโดยตรงได้”

โฮคาเงะรุ่นที่สามสูบไปป์สองครั้ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “การคาดเดาของท่านมิโตะไม่ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล หัวหน้าตระกูลอุซึมากิก็บอกผมเช่นกันว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้สายลับจากประเทศต่าง ๆ ปรากฏตัวบ่อยครั้งในแคว้นน้ำวน หากมีการเคลื่อนไหวจริง ๆ ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ครับ”

“อย่างไรก็ตาม เนื่องจากแคว้นน้ำวนยังไม่ได้ร้องขอความช่วยเหลืออย่างเป็นทางการ โคโนฮะจึงไม่สามารถส่งกองกำลังไปช่วยโดยตรงได้ ผมจะให้ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ นำทีมไปยังแคว้นน้ำวนก่อนเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ หากสถานการณ์คับขันจริง ๆ ก็ยังมีเวลาที่จะตอบสนอง และผมก็จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจัดเตรียมกำลังพลในส่วนของผมด้วยครับ”

สีหน้าของโฮคาเงะรุ่นที่สามจริงจังขึ้น: “อุซึมากิและโคโนฮะเปรียบเหมือนกิ่งก้านจากต้นไม้ต้นเดียวกัน หากตระกูลอุซึมากิประสบปัญหาอย่างแท้จริง ทุกคนในโคโนฮะก็มีหน้าที่ต้องช่วยเหลือ!”

มิโตะพยักหน้า การจัดการเช่นนี้เป็นสิ่งที่เธอต้องการพอดี โฮคาเงะรุ่นที่สามจึงถามต่อว่า “สมาชิกตระกูลอุซึมากิที่ถูกโจมตีและได้รับบาดเจ็บก่อนหน้านี้ฟื้นตัวแล้วหรือยังครับ?”

“เขาฟื้นตัวแล้ว ฉันได้จัดการให้พวกเขารายงานตัวที่โรงเรียนในวันพรุ่งนี้” มิโตะนึกถึงสถานการณ์ก่อนหน้านี้ของจิ่วเฉินและถามว่า “เธอเป็นที่รู้จักในนาม 'ศาสตราจารย์แห่งโลกนินจา' เธอรู้จักคาถานินจาใดบ้างที่สามารถขจัดขีดจำกัดทางกายภาพ เพิ่มการควบคุมจักระ และปรับปรุงประสาทสัมผัสทั้งห้าได้?”

โฮคาเงะรุ่นที่สามขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่นาน แล้วพูดว่า “ในความทรงจำของผม โคโนฮะมีคาถาต้องห้ามที่ถูกบันทึกไว้ชื่อ ‘ประตูแปดด่านพลัง’ ที่สามารถทำสิ่งนี้ได้ อย่างไรก็ตาม ผมไม่เคยเห็นคาถาต้องห้ามนี้ด้วยตาตัวเอง และตามม้วนคัมภีร์ หลังจากที่คาถาต้องห้ามนี้ถูกเปิดใช้งาน จักระจะรุนแรงและควบคุมไม่ได้ ดังนั้นมันจึงสามารถเพิ่มพลังของวิชากระบวนท่าได้เท่านั้น และไม่สามารถเพิ่มประสาทสัมผัสทั้งห้าได้”

“นอกจากนี้ หมู่บ้านซึนะงาคุเระ และ หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ ก็มีวิชาลับที่คล้ายกัน แต่โดยรวมแล้ว พวกมันไม่สามารถเทียบได้กับประตูแปดด่านพลัง และไม่มีผลสองอย่างที่ท่านกล่าวมาครับ”

มิโตะพยักหน้าและไม่ได้เจาะลึกในประเด็นนี้ เนื่องจากมีวิชาลับมากเกินไปในโลกนินจา และตราบใดที่มันไม่เป็นอันตรายในระยะปัจจุบัน ก็ไม่เป็นไร

หลังจากนั้น โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ได้สอบถามสั้น ๆ เกี่ยวกับสถานการณ์ของคุชินะและจิ่วเฉิน ในฐานะตัวเลือกพลังสถิตร่างเก้าหาง มันเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่เขาจะต้องได้รับข้อมูลอย่างดี

เมื่อค่ำคืนลึกขึ้น โฮคาเงะรุ่นที่สามก็กล่าวคำอำลาและจากไป... เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ขณะที่ยังสลัวอยู่ จิ่วเฉินก็ตื่นขึ้น

แต่เขาไม่รีบลุกขึ้น แต่กลับครุ่นคิดเงียบ ๆ ในบรรยากาศที่สงบ เดิมทีจิ่วเฉินเป็นคนจากดาวสีน้ำเงิน เพิ่งจบมหาวิทยาลัย ทำงานเป็นฟรีแลนซ์ด้วยทักษะของเขา ใช้ชีวิตอย่างค่อนข้างสบาย ๆ

ใครจะคิดว่าวันหนึ่งเขาจะตื่นขึ้นมาและย้ายมิติเข้าไปในโลก Infinite Horror? ประเด็นสำคัญคือ แม้ว่าเขาจะย้ายมิติ เขาก็ทำเช่นนั้นก่อนที่ตัวเอกจะมาถึง

อดทนต่อแผนการของชายชราเจ้าเล่ห์คนหนึ่งในทีม เขาสามารถเอาชีวิตรอดจากหนังสยองขวัญได้สองเรื่อง แต่ท้ายที่สุด ในหนังสยองขวัญเรื่องที่สาม เขาก็ถูกยมทูตไล่ล่าจนตาย และในที่สุดก็มาถึงโลกนารูโตะ

“แม้ว่าโลกนี้จะไม่น่าสะพรึงกลัวเท่าโลกก่อน แต่ก็ยังมีอันตรายมากมาย มันจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเสริมความแข็งแกร่งให้กับพลังของตัวเอง” จิ่วเฉินคิดกับตัวเอง

สถานการณ์ปัจจุบันของเขาค่อนข้างดี ท้ายที่สุด เขาก็มีตัวตนของอุซึมากิ แม้ว่าเขาจะถูกฝึกฝนให้กลายเป็นพลังสถิตร่างเก้าหาง แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถพัฒนาได้อย่างราบรื่นในระยะแรก

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ จิ่วเฉินก็ไม่สนใจคุชินะที่ยังคงหลับสนิทและลุกออกจากเตียง หลังจากล้างหน้าอย่างรวดเร็ว เขาก็ให้คนรับใช้พาเขาไปที่ลานฝึกหลังบ้านบรรพบุรุษ พร้อมที่จะฝึกช่วงเช้าให้เสร็จ

เมื่อเทียบกับการฝึกช่วงเย็น ซึ่งเน้นไปที่จักระเป็นหลัก การฝึกช่วงเช้าส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการฝึกฝนร่างกาย แม้ว่าตระกูลอุซึมากิจะมีชื่อเสียงในเรื่องคาถาผนึก แต่โดยเนื้อแท้แล้วพวกเขาก็มีร่างกายที่ทรงพลัง ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา ตระกูลได้พัฒนาวิธีการฝึกฝนที่ส่งเสริมกันและกันขึ้นมาแล้ว

เนื่องจากพวกเขาจะมาที่โคโนฮะ เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลจึงได้แจ้งให้เขาทราบล่วงหน้าถึงข้อกำหนดโดยละเอียดสำหรับแต่ละขั้นตอนของการฝึกนี้แล้ว

หมอกยามเช้าบาง ๆ ลอยอยู่รอบลานฝึก และลมยามเช้าที่สดชื่นยังคงมีความหนาวเย็น แต่จิ่วเฉินไม่รู้สึกหนาวเลย เขากำลังสัมผัสกับกระบวนการของการแข็งแกร่งขึ้นอย่างช้า ๆ

ระหว่างออกกำลังกาย เขาก็ทึ่งกับพลังของร่างกายนี้เช่นกัน แม้ว่าเขาจะยังเป็นเพียงเด็กอายุหกหรือเจ็ดขวบ แต่เขาก็มีพละกำลังและความอดทนทางกายภาพมากกว่าที่เขาเคยมีในชาติก่อนตอนเป็นผู้ใหญ่

ในชาติก่อนของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนเก็บตัว แต่ก็คงเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งสำหรับเขาที่จะวิดพื้นร้อยครั้งในทันที ทว่า ร่างกายเล็ก ๆ นี้ต้องการให้เขาทำเป็นพัน ๆ ครั้งเพื่อเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับกิจวัตรตอนเช้าของเขา

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกถึงความเหลื่อมล้ำของโลก

หลังจากฝึกช่วงเช้าเสร็จ พระอาทิตย์ก็ขึ้นแล้ว แม้ว่าเขาจะเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ แต่จิ่วเฉินก็รู้สึกเหนื่อยล้าเพียงเล็กน้อย โดยไม่รู้สึกหมดแรง

“ดูเหมือนว่าร่างกายของฉันจะแข็งแกร่งขึ้นด้วยพันธนาการยีนที่เปิดเมื่อคืนนี้” จิ่วเฉินคิด “เมื่อเทียบกับความรู้สึกหลังจากการฝึกช่วงเช้าในความทรงจำของฉัน ตอนนี้ฉันยังมีพลังเหลืออยู่เลย”

หลังจากพักผ่อนสักครู่ เขาก็ไปที่ห้องโถงด้านหน้า บางทีมิโตะอาจจะรู้แล้วว่าเขากำลังฝึกช่วงเช้า เธอจึงจัดให้คนรับใช้เตรียมน้ำอาบไว้แต่เนิ่น ๆ

หลังจากอาบน้ำเสร็จ จิ่วเฉินก็เปลี่ยนเป็นชุดเครื่องแบบที่พอดีตัว โดยมีเกราะอ่อนอยู่ด้านใน ทับด้วยเสื้อคลุมตัวนอกสีขาว ดูสะอาดตาและเฉียบคม

คุชินะพิงประตู เธอก็เปลี่ยนเสื้อผ้าเช่นกัน แต่เสื้อคลุมของเธอเป็นสีเหลือง เมื่อเห็นจิ่วเฉิน เธอก็ทำปากยื่น “เธอนี่มันจริง ๆ เลยนะ แอบมาฝึกตั้งแต่เช้าไม่เรียกฉันเลย”

“ฉันเห็นเธอนอนหลับสบาย ก็เลยไม่อยากปลุก อีกอย่าง เมื่อก่อนเธอไม่ชอบการฝึกตอนเช้าไม่ใช่เหรอ?” ในความทรงจำของเขา คุชินะไม่ขยันจริง ๆ และมักจะโดดการฝึกช่วงเช้า

“เมื่อก่อนเธอก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ? ทุกครั้ง ผู้อาวุโสลำดับที่สามต้องบังคับให้เธอไป” ใบหน้าเล็ก ๆ ของคุชินะแดงก่ำ แต่เธอโต้กลับ “ทำไมเธอถึงขยันขนาดนี้หลังจากมาที่โคโนฮะ?”

“ฉันเกือบถูกฆ่าในการโจมตีก่อนหน้านี้ ฉันกลัวว่าถ้าฉันไม่พยายามให้หนักขึ้น สักวันฉันอาจจะเสียชีวิตจริง ๆ ก็ได้” นี่คือความคิดที่แท้จริงของจิ่วเฉินในขณะนี้ “เธอก็ต้องทำงานหนักเหมือนกันนะ อย่าให้ฉันทิ้งเธอไว้ข้างหลัง”

คุชินะก็นึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้เช่นกัน และการคิดถึงมันตอนนี้ก็ยังทำให้เธอหวาดกลัวไม่หาย “งั้นคราวหน้าอย่าลืมเรียกฉันด้วยนะ”

ขณะที่พูดคุยกัน พวกเขาก็มาถึงห้องครัว ที่ซึ่งมิโตะได้เตรียมอาหารเช้าไว้ให้พวกเขาแล้ว

จบตอน