ตอนที่ 5 คำสัญญาของโฮคาเงะรุ่นที่สี่!
ตอนที่ 5 คำสัญญาของโฮคาเงะรุ่นที่สี่!
โฮคาเงะทั้งสองและสมาชิกตระกูลฮิวงะทั้งสองคนที่กำลังหารือเรื่องต่างๆ ย่อมไม่สังเกตเห็นประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ที่วาบขึ้นในดวงตาของ ฮิวงะ ชินอิจิ ในขณะนั้น
กลับกลายเป็น อุซึมากิ คุชินะ ที่รู้สึกเบื่อหน่าย ซึ่งนับตั้งแต่เธอนั่งลง ก็เฝ้าสังเกต ฮิวงะ ชินอิจิ อย่างสงสัยใคร่รู้ โดยไม่สามารถซ่อนความเอ็นดูในดวงตาของเธอได้
แม้ว่า ฮิวงะ ชินอิจิ จะยังเด็ก แต่เด็กในวัยเขาสามารถนั่งเงียบๆ และอดทนในขณะที่ผู้ใหญ่กำลังหารือเรื่องต่างๆ ได้ ความสงบนิ่งและวุฒิภาวะของเขาดึงดูดความสนใจของคุชินะไปแล้ว
คุชินะตั้งครรภ์ได้สองเดือนกว่าแล้ว และเธอก็มีความหวังและจินตนาการที่สวยงามทุกรูปแบบเกี่ยวกับลูกของเธอ
เธอหวังว่าลูกของเธอจะสืบทอดความเฉลียวฉลาดและความมั่นคงของมินาโตะ และความแข็งแกร่งและความเป็นอิสระของเธอเอง
หญิงมีครรภ์ เมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับเด็กคนอื่นๆ มักจะแอบสังเกตจุดแข็งและจุดอ่อนของลูกคนอื่น หวังว่าลูกของตัวเองจะมีคุณสมบัติที่ดีของคนอื่นในขณะที่หลีกเลี่ยงข้อบกพร่องของพวกเขา
ขณะเฝ้ามอง ฮิวงะ ชินอิจิ ที่หล่อเหลาและสงบนิ่งอย่างเงียบๆ คุชินะก็เริ่มคาดหวังกับลูกของตัวเองอย่างมากเช่นกัน
ราวกับสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังสังเกตเขาอยู่ ฮิวงะ ชินอิจิ เอียงศีรษะเล็กน้อยและมองไปทางคุชินะ เมื่อสังเกตเห็นสายตาของชินอิจิ ใบหน้าของคุชินะก็ปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยน
ชินอิจิไม่ได้รู้สึกอึดอัดที่ถูกจ้องมอง เขเหลือบมองถ้วยชาที่เกือบว่างเปล่าตรงหน้าคุชินะ และตักชาจากกามาเติมให้เธอด้วยตัวเอง
"เด็กดีอะไรอย่างนี้! ลูกของฉันต้องถูกเลี้ยงดูไปในทิศทางนี้เหมือนกัน!"
คุชินะโค้งคำนับเล็กน้อยให้ชินอิจิ จากนั้นก็ควงแขนมินาโตะโดยสัญชาตญาณและเอนกายพิงเขา เธอมีเรื่องกระซิบกระซาบที่อยากจะแบ่งปันกับมินาโตะ แต่เธอลืมไปว่านี่เป็นโอกาสแบบไหน
"ความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาของท่านคุชินะกับท่านมินาโตะช่างวิเศษจริงๆ!"
"น่าอิจฉาจัง!"
ฮิวงะ ชิน หัวเราะเบาๆ และมินาโตะเมื่อได้ยินดังนั้นก็ยิ้มอย่างใจกว้าง จากนั้นก็โอบภรรยาของเขาเบาๆ ปลอบโยนเธอ: "คุชินะ คุณเหนื่อยหรือยัง? เราจะกลับกันทันทีที่คุยธุระเสร็จนะ"
ชิน และ ฮิอาชิ แลกเปลี่ยนสายตากันอย่างรวดเร็ว และ ฮิอาชิ ก็พูดแทรกขึ้นมาในจังหวะที่เหมาะสม:
"ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สี่"
"สำหรับเรื่องนี้ ตระกูลฮิวงะของเราจะให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่แน่นอนครับ"
"นี่ไม่ใช่แค่เรื่องความปลอดภัยของท่านคุชินะอีกต่อไป แต่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงของหมู่บ้าน และตระกูลฮิวงะของเราก็มีหน้าที่ที่ต้องรับผิดชอบ"
"ไม่ทราบว่า... ตระกูลฮิวงะของเราต้องส่งนินจากี่คนไปช่วยหน่วยลับภายใต้บัญชาการโดยตรงของโฮคาเงะครับ?"
ฮิอาชิตอบตกลงอย่างง่ายดาย ภารกิจคุ้มกันเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรสำหรับนินจาของตระกูลฮิวงะ เขามั่นใจในความสามารถของนินจาในตระกูลของเขามาก และเชื่อว่าพวกเขาสามารถช่วยเหลือโฮคาเงะได้อย่างมาก
ในแง่หนึ่ง ภารกิจนี้ "ไม่ยาก" ในทางกลับกัน ฮิอาชิรู้สึกว่านี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะสร้างมิตรภาพที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับคู่สามีภรรยามินาโตะและคุชินะ
แม้ว่าตระกูลฮิวงะในโคโนฮะไม่จำเป็นต้องประจบสอพลอใคร แต่การมีความสัมพันธ์ที่ดีกับโฮคาเงะก็จะนำความสะดวกสบายมากมายมาสู่ตระกูลฮิวงะเสมอ
"ขอบคุณมากสำหรับความช่วยเหลือครับ คุณฮิอาชิ"
"เนื่องจากเป็นการคลอดบุตรอย่างลับๆ ถ้าทีมคุ้มกันมีขนาดใหญ่เกินไป เป้าหมายก็จะใหญ่ขึ้นด้วย"
"ดังนั้น ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามกับผมจึงวางแผนที่จะจำกัดจำนวนทีมคุ้มกันทั้งหมดไว้ไม่เกินสี่สิบคน โดยแบ่งเป็น 8 ทีมย่อย"
"ถ้าเป็นไปได้ เราหวังว่าตระกูลฮิวงะจะสามารถส่งนินจาชั้นยอดแปดคนที่เชี่ยวชาญการใช้เนตรสีขาวมาช่วยพวกเรา"
นามิคาเสะ มินาโตะ เห็นว่าฮิอาชิตอบตกลงอย่างง่ายดาย การเรียกขานฮิอาชิของเขาก็สนิทสนมขึ้นเล็กน้อย เปลี่ยนจากเดิมที่เรียก ผู้นำตระกูลฮิอาชิ เป็น คุณฮิอาชิ ในปัจจุบัน
"แปดคนสินะ..."
ฮิอาชิเข้าใจอย่างชัดเจนว่ามินาโตะหมายถึงอะไรโดย "นินจาชั้นยอด" การที่จะได้รับการยอมรับว่าเป็นชั้นยอดจากคนอย่างมินาโตะ พวกเขาก็คงจะต้องเป็นโจนิน
แม้ว่าเนื่องจากเนตรสีขาว นินจาตระกูลฮิวงะคนใดก็ตามที่สามารถเบิกเนตรได้ อย่างน้อยก็สามารถเป็นจูนินได้ และส่วนใหญ่ของผู้ที่สามารถเบิกเนตรได้ยังสามารถได้รับตำแหน่งโจนินพิเศษอีกด้วย
แต่โจนินระดับสูงจริงๆ นั้นมีไม่มากนักแม้แต่ในตระกูลฮิวงะ
การระดมโจนินแปดคนในคราวเดียวจะทำให้กองกำลังคุ้มกันของตระกูลหลักอ่อนแอลงอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม... ในเมื่อเขารับปากไปแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะกลับคำในตอนนี้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฮิอาชิก็พยักหน้าตกลง ขณะเดียวกันก็คัดเลือกผู้สมัครที่เหมาะสมในใจอย่างรวดเร็ว
การทำหน้าที่คุ้มกันระหว่างการคลอดของคุชินะเป็นสิ่งที่ดีสำหรับสมาชิกในตระกูล ไม่เพียงแต่พวกเขาจะได้ปรากฏตัวต่อหน้าโฮคาเงะ แต่ถ้าพวกเขาทำผลงานได้ดี พวกเขายังสามารถสร้างความประทับใจที่ดีในใจของโฮคาเงะได้อีกด้วย
แม้ว่าชะตากรรมของตระกูลสาขาฮิวงะจะผูกพันอย่างใกล้ชิดกับตระกูลหลัก แต่ด้วยการอาศัยคุณงามความดีและความสามารถ สมาชิกตระกูลสาขาก็ยังสามารถสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในโคโนฮะได้ และตระกูลหลักก็จะไม่จำกัดพวกเขาในเรื่องนี้
ในขณะเดียวกัน ขณะที่หารือกับ นามิคาเสะ มินาโตะ ฮิอาชิก็ได้ตัดสินใจเลือกคนที่จะเข้าร่วมในภารกิจนี้ไว้บ้างแล้ว
ย่อมต้องให้คนในตระกูลก่อน แม้แต่ในบรรดาสายต่างๆ ของตระกูลสาขา ก็ยังมีความใกล้ชิดในระดับที่แตกต่างกันในความสัมพันธ์ของพวกเขากับตระกูลหลัก
"ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สี่ ตระกูลฮิวงะของเราจะให้การสนับสนุนภารกิจนี้อย่างเต็มที่แน่นอนครับ"
"ผมจะคัดเลือกนินจาตระกูลฮิวงะที่จะเข้าร่วมภารกิจนี้โดยเร็วที่สุด เมื่อถึงเวลานั้น ฮิวงะ ฮิซาชิ น้องชายของผม จะนำนินจาฮิวงะอีกเจ็ดคนไปพบท่าน"
"พวกเขาจะคุ้มกันภรรยาของท่านอย่างสุดหัวใจ และจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังในความคาดหวังสูงของท่านครับ"
ฮิวงะ ฮิซาชิ นินจาที่ฮิอาชิกล่าวถึง เป็นที่รู้จักของโฮคาเงะทั้งสองที่อยู่ในปัจจุบัน เขาเป็นหนึ่งในนินจาที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นกลางของตระกูลฮิวงะ และชื่อของฮิซาชิก็ได้แพร่กระจายไปในสนามรบของสงครามโลกนินจาครั้งที่สามแล้ว
ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม ตระกูลฮิวงะประสบเหตุการณ์สำคัญที่ขีดจำกัดสายเลือดของพวกเขารั่วไหล เพื่อชิงเนตรสีขาวที่ถูกขโมยไปโดยหมู่บ้านคิริงาคุเระ ตระกูลฮิวงะได้จัดตั้งหน่วยชั้นยอดเพื่อไล่ล่านินจาที่ชื่อ อาโอ และผู้ที่นำภารกิจนี้คือ ฮิวงะ ฮิซาชิ
แม้ว่าภารกิจชิงเนตรสีขาวกลับมาจะล้มเหลว แต่ฮิซาชิซึ่งเป็นตัวแทนของตระกูลฮิวงะ ก็ได้สังหารนินจาหมู่บ้านคิริงาคุเระที่มีชื่อเสียงอยู่บ้างไปหลายคน จึงเข้าสู่สายตาของผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะ
เมื่อได้ยินว่าฮิอาชิตั้งใจให้น้องชายของตัวเองรับผิดชอบภารกิจคุ้มกันนี้ มินาโตะและโฮคาเงะรุ่นที่สามก็สัมผัสได้ถึงความจริงใจของตระกูลฮิวงะและความสำคัญที่พวกเขามอบให้กับภารกิจนี้ หลังจากแลกเปลี่ยนสายตากัน รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทั้งคู่
"นำโดย ฮิวงะ ฮิซาชิ งั้นเหรอครับ?"
"งั้นผมก็วางใจได้"
"คุณฮิอาชิ โปรดดูแลเรื่องของคุชินะให้ดีด้วยนะครับ หลังจากนี้ หากตระกูลฮิวงะต้องการความช่วยเหลือจากผมในทางใดก็ตาม ตราบใดที่ผมสามารถทำได้ ผมก็จะให้ความช่วยเหลืออย่างเต็มที่ที่สุด"
มินาโตะยิ้มพลางให้คำสัญญากับตระกูลฮิวงะ แม้ว่าโฮคาเงะและตระกูลฮิวงะควรจะมีความสัมพันธ์แบบ "ผู้ใต้บังคับบัญชา" แต่เนื่องจากสถานะที่เป็นเอกลักษณ์ของตระกูลฮิวงะ มินาโตะจึงยังคงให้เกียรติฮิอาชิในระดับที่นินจาทั่วไปไม่อาจจินตนาการได้
แก่นแท้ของความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดคือการพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน
แม้ว่าความแข็งแกร่งส่วนตัวของมินาโตะจะไร้ข้อกังขา แต่เนื่องจากภูมิหลังของเขา รากฐานของเขาในฐานะโฮคาเงะจึงตื้นเขินในท้ายที่สุด แม้หลังจากที่เขาได้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่สี่แล้ว โฮคาเงะรุ่นที่สามและกลุ่มผู้อาวุโสของโคโนฮะก็ยังมีอิทธิพลอย่างมากต่อนโยบายต่างๆ ของเขา
และเบื้องหลังคนเหล่านี้คือตระกูลซารุโทบิ ตระกูลชิมูระ และแม้แต่ อิโนะ–ชิกะ–โจ และตระกูลนินจาอื่นๆ ของโคโนฮะ
มินาโตะเข้าใจโครงสร้างอำนาจของโคโนฮะอย่างชัดเจน และเขาก็จำเป็นต้องสร้างและเอาชนะกองกำลังของตระกูลนินจาที่สามารถช่วยเหลือเขาได้ การเอาชนะใจ ฮิวงะ ฮิอาชิ ก็เป็นกลยุทธ์ทางการเมืองที่สำคัญเช่นกัน
และฮิอาชิ ในฐานะผู้ที่เกี่ยวข้อง อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปิติยินดีเป็นล้นพ้นเมื่อได้ยินมินาโตะพูดเช่นนี้ แต่บนใบหน้า เขากลับพูดอย่างสุภาพว่า:
"การพูดเช่นนี้ช่างเกรงใจเกินไปครับ พวกเราทุกคนทำงานเพื่อหมู่บ้าน และสิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่พวกเราควรทำอยู่แล้ว"
ขณะที่พวกเขาพูด ฮิอาชิและมินาโตะก็แลกเปลี่ยนสายตากัน แล้วยิ้มอย่างเข้าใจ การสื่อสารระหว่างคนฉลาดบางครั้งก็ง่ายดายมาก
หลังจากพิธีชงชา ผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะและตระกูลฮิวงะก็บรรลุข้อตกลงร่วมกัน จากนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และคู่สามีภรรยามินาโตะและคุชินะก็ไม่ได้อยู่นาน หลังจากดื่มชาเสร็จ พวกเขาก็ใช้ความเหนื่อยล้าของคุชินะเป็นข้ออ้างและออกจากที่พักของตระกูลฮิวงะ
ฮิอาชิ นำ ฮิวงะ ชินอิจิ และ ฮิวงะ ชิน ไปส่งกลุ่มคนที่ทางเข้าเขตตระกูล หลังจากมองพวกเขาจากไป เขาก็กลับเข้าไปในบ้าน...
จบตอน