บทที่ 47 : บุพเพเวียนวน
บทที่ 47 : บุพเพเวียนวน
.
.
แผนการแม้จะสิ้นสุดลงแล้ว ทว่าผู้คนในหุบเขายังสามารถเลือกที่จะอยู่ต่อไปได้
.
เมื่อข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป และได้รับการยืนยันจากคณะผู้ติดตามของโครงการ จึงทำให้หลังวันเทศกาลไหว้พระจันทร์ไปหนึ่งวัน ทั่วทั้งหุบเขาล้วนสนทนาถึงเรื่องนี้กัน
เหล่าเจ้าหน้าที่ที่นำโดย “หลงจื้อเหิง” ได้ตั้งโต๊ะ ณ ลานตากข้าว ขอให้ชาวหุบเขาทุกคนมาลงทะเบียนให้แล้วเสร็จภายในวันนี้ อีกทั้งยังเปิดโอกาสให้ซักถามข้อสงสัยทั้งหลาย
ผู้ที่เลือกจะจากไปก็ไม่จำเป็นต้องมากความ ทุกอย่างเป็นไปตามสัญญาเดิมที่ได้ทำไว้
นอกจากจะได้รับค่าตอบแทนตามสัญญาแล้ว ยังสามารถกู้คืนแฟ้มประวัติ หรือเปลี่ยนถิ่นฐานบ้านเกิดตามต้องการ ทางคณะวางแผนจะจัดการให้ทุกอย่างเรียบร้อยราบรื่น แม้กระทั่งจัดหาที่อยู่อาศัยเพิ่มเติมก็ยังมี
ส่วนผู้ที่เลือกจะอยู่ต่อ ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ได้อะไรเลย เงินทุนที่ระบุไว้ในสัญญาก็ยังคงได้เหมือนเดิม
เพียงแต่สามารถระบุบัญชีหรือให้ผู้อื่นมารับแทนก็ได้ ประวัติจะถูกฟื้นคืนสู่ถิ่นฐานเดิม หากจะสละสิทธิ์เหล่านี้ก็ไม่เป็นปัญหา
ทว่าเท่านั้นแล้ว เพราะคณะวางแผนจะรับผิดชอบดูแลเพียงถึงสิ้นเดือนจันทรคติเท่านั้น
หลังจากนั้น โครงการ “ทลายมายา” จะถูกยุบเลิกโดยสิ้นเชิง และทำลายเอกสารส่วนใหญ่ทั้งหมด
ใช่แล้ว เอกสารเหล่านั้นจะถูกทำลาย เหลือไว้เพียงสัญญาลับบางส่วนเท่านั้น เพราะผู้เข้าร่วมโครงการไม่ได้มีเพียงพันธะในการปิดบังระหว่างโครงการ หากแต่ยังต้องปิดบังต่อไปอีกหลายปีภายหลัง
ข้อกำหนดข้อนี้เดิมทีตั้งขึ้นเพื่อไม่ให้หลิวหงอวี่รับรู้ความจริงเร็วเกินไป จนอาจก่อปัญหาทางจิตใจอีก ทว่าแม้เวลาผ่านไป ข้อนี้ก็ยังคงถูกรักษาไว้
ทุกคนจำต้องเลือก ไม่ว่าจะในนามปัจเจกหรือครอบครัว
ทั้งหุบเขาล้วนเต็มไปด้วยถ้อยคำถกเถียง
การที่ใครสักคนจะผ่านเข้าร่วมโครงการทลายมายา ผ่านการคัดสรรจนกลายเป็น “ผู้แสดง” ได้นั้น ไม่ใช่เรื่องง่าย ทุกคนล้วนไม่ใช่คนโง่ และเหตุผลชัดเจนเป็นที่ประจักษ์
ดังนั้นส่วนใหญ่จึงมองเห็นเรื่องราวได้ชัดเจน
คณะวางแผนเมื่อสิ้นเดือนก็จะไม่รับผิดชอบหุบเขาอีก หากอยู่ต่อ เมื่อถึงเวลาจะออกไปข้างนอก ปัญหามากมายก็ต้องจัดการกันเอง แถมยังเสียสิทธิ์บ้านหนึ่งหลังไปอีก!
ใช่แล้ว หากเลือกที่จะมีสถานะใหม่ไม่ใช่ถิ่นฐานเดิม ทางโครงการจะจัดหาที่อยู่ให้ ซึ่งแม้ไม่พูดชัด แต่ก็ไม่ได้ถูกนับรวมในค่าตอบแทนแต่อย่างใด
และแม้หุบเขาซ่อนเซียนจะดีขนาดไหน สุดท้ายก็เป็นเพียงภาพลวง หลายคนเห็นว่าการอยู่ต่อก็ยังต้องกลับสู่สังคมอยู่ดี
แน่นอน ก็มีคนที่ยินดีอยู่ต่อ
เดิมทีบางคนคิดว่า หุบเขาจะถูกจัดการเช่นเดียวกับสถานีรอบนอก รื้อถอนสิ่งปลูกสร้างส่วนใหญ่ คืนสู่ป่าเศรษฐกิจ หรือมิฉะนั้นก็ถูกตระกูลหลิวจับจองเป็นอุทยานพักผ่อนส่วนตัว อย่างไรก็ไม่ใช่ของพวกเขาอีก
แต่ตอนนี้กลับเห็นว่า หุบเขายังคงดำรงอยู่ได้ อาจเป็นบ้านของพวกเขาจริง ๆ!
บนลานตากข้าว ที่ที่หลงจื้อเหิงและเจ้าหน้าที่กำลังบันทึกข้อมูล เสียงพูดคุยถกเถียงของชาวหุบเขาดังก้องไม่หยุด พวกเขายังต้องคอยเกลี้ยกล่อมอธิบายอยู่เสมอ
บางคนเพิ่งลงลายมือชื่อเสร็จ ก็ทอดถอนใจ ครั้นญาติข้าง ๆ ก็เริ่มบ่นขึ้น
“เฮ้อ น่าเสียดายจริง ๆ”
“เสียดายอะไร? อยู่ที่นี่แล้วยังไม่พออีกหรือ?”
“รีบกลับบ้านเถอะ ยังมีของอีกมากต้องเก็บกวาด!”
“แม่ ผมขอไม่ไปได้ไหม?”
“ไม่ไปแล้วแกจะอยู่ยังไง? ท่านอาจารย์เขามีวิชาความรู้ ยังพออยู่ได้ เจ้าจะมีปัญญานั้นหรือ?”
มีช่างไม้ชราถามไถ่เจ้าหน้าที่ทีละคน
“ใครกันแน่ที่รับผิดชอบ ที่นี่ใครรับผิดชอบ?”
“ผมเอง ผมแซ่หลง เป็นตัวแทนตระกูลหลิวได้”
“งั้นเจ้าหนุ่ม นายลองบอกมาสิว่า หากพวกเรายังอาศัยอยู่ จะไม่ถูกขับไล่ในวันใดวันหนึ่งใช่มั้ย?”
“ย่อมไม่ใช่แน่ คุณลุงวางใจได้ ถึงคุณไม่เชื่อผม อย่างน้อยก็น่าจะเชื่อท่านอาจารย์จวง?”
“อ้อ ใช่สิ ท่านอาจารย์จวงก็อยู่ต่อไม่ใช่เหรอ?”
“ถูกต้องแล้ว ท่านอาจารย์จวงไม่ไป”
หลงจื้อเหิงไม่รู้ว่าต้องอธิบายแบบนี้กี่ครั้งแล้ว หลังผ่านการทดสอบมาตลอดทั้งเช้า ตอนนี้เขาฉลาดขึ้น เพียงแค่พูดชื่อ “อาจารย์จวง” ใครที่คิดอยู่ต่อก็จะคลายกังวล
“เฮ้ย ๆ ตรงนั้นอย่าลงไม้ลงมือ! อย่า—”
เขาได้ยินเสียง จึงรีบกระโดดลงจากแท่นไปห้ามทัพ
แต่เดิมชาวหุบเขาอยู่ร่วมกันด้วยความสงบเสมอ แต่พอถึงวันท้าย ๆ เช่นนี้ กลับมีเรื่องกระทบกระทั่ง แม้แต่คนในครอบครัวก็ยังโต้เถียงกัน
แน่นอน บ้างก็ตกลงกันไว้แล้วว่าจะย้ายทะเบียนไปอยู่ด้วยกัน บ้างก็มีหนุ่มสาวสองตระกูลที่ลับหลังตกลงหมั้นหมายกันไว้แล้ว
แม้ในหุบเขาเพิ่งมีพิธีวิวาห์เพียงครั้งเดียว แต่ความผูกพันที่เพาะบ่มในหุบเขา กลับดูบริสุทธิ์กว่าภายนอก อีกทั้งตระกูลที่เลือกมาเป็นคู่เขย ก็ล้วนไม่ใช่คนขัดสน
จนกระทั่งใกล้ยามอาทิตย์ลับขอบฟ้า การลงทะเบียนก็เสร็จสิ้นเกือบหมด หลงจื้อเหิงยุ่งจนแทบไม่ได้หยุดพัก แม้แต่บุหรี่สักมวนก็ไม่มีโอกาสสูบ
เคราะห์ดีที่มื้อค่ำเมื่อคืนยังพอค้ำท้อง ทำให้วันนี้เขารู้สึกว่ามีกำลังวังชาเต็มเปี่ยม
และคืนนี้…ก็เป็นคืนสุดท้ายของผู้อยู่อาศัยมากมายในหุบเขาซ่อนเซียน
ค่ำคืนนี้ ไม่ว่าใครที่ลงทะเบียนแล้ว จะอยู่หรือไป ต่างก็แทบไม่อาจข่มตาหลับ แม้แต่เด็กเล็ก ๆ ก็เช่นกัน
ในเรือนตระกูลต้วน เด็กวัยแปดขวบในคืนนี้มิได้นอนในห้องตนเอง แต่ขดตัวอยู่ระหว่างบิดามารดา
“ท่านอาจารย์ของนาย ไม่ไปจริง ๆ หรือ แล้วเสี่ยวเหวินล่ะ?”
“เสี่ยวเหวินยังเล็ก อยู่ที่นี่อีกสองสามปีก็ไม่เป็นไร ภายหน้าหากออกไป ผมก็สามารถช่วยจัดการได้ ส่วนอาจารย์…อยากอยู่ที่นี่ตลอดไป ที่นี่สิ่งแวดล้อมดี”
“นั่นก็จริง”
“เฮ้อ แล้วสวนสมุนไพรที่ผมปลูกกับท่านอาจารย์ล่ะ สมุนไพรพวกนั้นงอกงาม แม้แต่เมล็ดพันธุ์เก่าก็เริ่มแตกหน่อแล้ว”
“ก็ยังมีคุณปู่คุณตาอยู่นี่ นายจะห่วงอะไรล่ะ?”
“อาจารย์ก็อายุมากแล้วนะ!”
“ฉันว่า ท่านยังดูแข็งแรงสมบูรณ์อยู่นะ!”
เด็กน้อยเงยหน้ามองบิดามารดา
“พ่อแม่ ผมเองก็ไม่อยากไป”
“พูดอะไรเหลวไหล! แกก็อายุสมควรเข้าเรียนชั้นประถมสามแล้วนะ หากชักช้ากว่านี้จะเรียนไม่ทันคนอื่นแล้ว!”
“ถ้าอย่างนั้น พรุ่งนี้ผมขอตามไปลาท่านอาจารย์ได้มั้ย?”
“แน่นอนสิ ต้องไปลาอยู่แล้ว รีบนอนเถอะ พรุ่งนี้ยังต้องยุ่งอีกมาก”
“ใช่แล้ว เก็บกวาดอีกเล็กน้อยก็ต้องตามขบวนรถออกไปแล้ว”
ที่เรือนตระกูลมู่ มู่หงเหวินนอนกับปู่มู่ เด็กน้อยถามถึงเรื่องราวภายหลังไม่หยุดปาก
สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงภาพสะท้อนเล็ก ๆ ของหุบเขา
เหมือนที่ จวงหลินคาดไว้แต่แรก คนที่ควรไปก็ย่อมต้องไป ผู้ที่ตั้งใจอยู่ก็ย่อมไม่จากไป
คืนเดียวกันนั้น จวงหลินก็ไม่ได้นอน แต่ไม่ใช่เพราะพลิกตัวนอนไม่หลับ หรือหมกมุ่นในเพลิดเพลินการบำเพ็ญเพียร
แต่เพราะ เขานั่งอยู่ในศาลาเรียนทั้งคืน
ใต้แสงตะเกียงน้ำมัน มือหนึ่งจับไม้ท่อนใหญ่ อีกมือหนึ่งถือมีดแกะสลัก ค่อย ๆ เจียนเป็นตราประทับเล็ก ๆ หลายอัน
เหล่านักเรียนล้วนยังเป็นเด็ก ยังไม่ถึงวัยมี “ชื่อรอง” และอาจไม่ได้มีเลยหากอยู่ภายนอก
ฐานะอาจารย์ ย่อมมีสิทธิ์ตั้งชื่อรองให้แก่ศิษย์ ไม่ว่าด้วยอายุหรือวิชา ในค่ำคืนนี้เขาแกะตราประทับให้เด็ก ๆ ทุกคน ชื่อรองที่จารึกก็ล้วนเป็นชื่อที่เขาคิดไว้ให้แต่เนิ่นนาน
“เชียนผิง กงป๋อ อี้อัน จื่อเสวียน หมิงถัง เซี่ยวหลิง สุ้ยหนิง”
จวงหลินจำได้แม่นยำถึงนิสัยของแต่ละคน ชื่อรองทุกชื่อเป็นทั้งภาพสะท้อนจิตใจเด็ก และความคาดหวังของเขาเอง
.
---
.
รุ่งอรุณ เสียงไก่ขันดังขึ้นทั่วหุบเขา ผู้คนต่างลุกขึ้นเตรียมเก็บข้าวของ บางครอบครัวแม้แต่สุนัขก็ต้องพาไปด้วย
.
ผู้ที่เลือกอยู่ต่อก็ออกมาช่วยเหลือกันเอง
จวงหลินยืนอยู่หน้าศาลาเรียนตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง ผู้คนหลั่งไหลมาเรื่อย ๆ เพื่อกล่าวลา
บ้างเป็นเด็กที่มาเอง บ้างมีบิดามารดาพามา บางคนยิ้ม บางคนถึงกับร้องไห้
ศิษย์คนหนึ่งวิ่งมา ทำความเคารพอย่างลึกซึ้ง
“ท่านอาจารย์ ศิษย์ไปแล้ว ขอท่านดูแลสุขภาพด้วย!”
ว่าจบก็วิ่งหนีไปด้วยน้ำตา
บางกลุ่มเป็นเด็กหลายคนมาด้วยกัน ปกติครูอาจารย์เคร่งขรึม คราวนี้กลับยื่นแขนโอบกอดพวกเขา เด็ก ๆ จึงกล้าโผเข้ามากอดพร้อมกัน
“ท่านอาจารย์ ขอท่านรักษาตัวด้วย!”
“ท่านอาจารย์ พวกเรายังจะมีโอกาสได้ฟังท่านสอนอีกหรือไม่?”
“ท่านอาจารย์ ผมไม่อยากไปเลย…”
เด็ก ๆ หาได้อาลัยเพียงต่อครูอาจารย์ แต่ยังอาลัยต่อสหายที่ยังอยู่ และต่างนัดหมายกันว่าหากมีโอกาส จะได้พบกันภายนอกอีกครั้ง
บางคนอยู่ในศาลาเรียนจนดึก พ่อแม่ตามมาถึงยังต้องฉุดดึงกัน บ้างร้องไห้คร่ำครวญ บ้างถูกเกลี้ยกล่อมบังคับจึงยอมไป
ไม่ว่าศิษย์ที่ดื้อดึงอยู่ต่อ หรือศิษย์ที่กล่าวลาจบแล้ววิ่งหนีไป จวงหลินก็ส่งมอบตราประทับที่แกะไว้ให้ครบทุกคน บ้างส่งเอง บ้างฝากคนอื่นไปมอบแทน
ไม่ใช่แค่เด็กเท่านั้น แม้ผู้ใหญ่ก็มากล่าวคำอำลาไม่หยุด
.
เมื่อเก็บข้าวของเสร็จ รถม้าและเกวียนก็ทยอยเคลื่อนออกจากหุบเขา
.
ผู้ที่เลือกอยู่ต่อเป็นส่วนน้อย ไม่ถึงหนึ่งในสามด้วยซ้ำ
พวกที่อยู่ต่อจึงช่วยกันตั้งแต่เช้ามืด และสุดท้ายก็ร่วมกับจวงหลินส่งขบวนไปถึงปากทางหุบเขา
ต่างพากันกล่าวลา กล่าวคำสุดท้าย แล้วจำต้องเร่งไปให้ทันรถม้าที่บรรทุกสัมภาระของตน
ที่นี่คือ “แดนสวรรค์ลี้ลับ” ความลับร่วมของชาวหุบเขา ทุกคนมีบุญได้ใช้ชีวิตร่วมกัน ณ ที่นี้สักช่วงหนึ่ง ทว่าก็ต้องมีวันจากลา
จวงหลินกับปู่มู่ยืนเคียงกัน ศิษย์ที่เหลืออยู่ก็อยู่รอบกาย หากมีสหายจะไป ต่างก็ช่วยกันกล่าวลา บ้างหัวเราะทั้งน้ำตา บ้างร่ำไห้โฮ
หลงจื้อเหิงคือคนที่เหนื่อยที่สุด แต่ถึงเวลานี้ก็พอจะถอนใจโล่งได้บ้าง
เมื่อขบวนรถเคลื่อนลับไป เขาเช็ดเหงื่อ พลางเดินมาหาจวงหลินกับพวก ยิ้มแล้วว่า
“ท่านอาจารย์จวง อย่างนั้นผมก็ต้องขอตัวก่อน หากวันไหนท่านสนใจจะเข้าวงการแสดง อย่าลืมให้ผมขอลายเซ็นด้วยนะ!”
จวงหลินเพียงยิ้ม ทำความเคารพ
“ขอบคุณที่ดูแล ขอล่ำลาตรงนี้ หวังว่าคุณจะช่วยดูแลชาวหุบเขาในระหว่างทางด้วย”
“ข้อนั้นไม่ต้องห่วง ยังไงผมก็ต้องรายงานต่อนายใหญ่อยู่แล้ว เอาล่ะ ทุกท่านลาก่อน อาจจะไม่มีวันพบกันอีกแล้ว! ผู้เฒ่ามู่ ผมลาล่ะ!”
“มู่เฉิน” ศิษย์ของท่านปู่ก็ทำความเคารพโดยไม่กล่าวสิ่งใด เพียงส่งสายตามองครอบครัวตนที่ค่อย ๆ ไกลออกไป
หลงจื้อเหิงหัวเราะ ตั้งใจจะโบกมือ แต่ลังเลไปครู่หนึ่ง สุดท้ายทำความเคารพแบบท้องถิ่น แม้จะดูเก้งก้างไปบ้าง แล้วรีบวิ่งตามขบวนไป
ขบวนรถต้องผ่านโรงเรียนมู่หลิง เพื่อรวมกับเจ้าหน้าที่กลุ่มสุดท้ายที่ภายนอก แล้วจึงออกจากเขตคุ้มกันไป
บนเนินเขาเล็ก ๆ ปากหุบ จวงหลินกับคนที่เหลือยืนมองขบวนรถเลือนหาย เห็นพวกเขาลงจากเขา ผ่านสวนผลไม้ เข้าสู่ทางเขา จนลับสายตา
จวงหลินจึงหันกลับ มองคนที่ยังคงยืนกระจัดกระจายอยู่รอบหุบเขา ส่วนมากเป็นผู้เฒ่าชรา มีเพียงไม่กี่ครอบครัวที่ยังอยู่ครบถ้วน หนุ่มสาวที่เลือกอยู่ต่ออย่างฟู่เจ๋อหยางไม่ได้มีมากนัก
แม้แต่ถังปินที่เมื่อคืนยังไปสารภาพรักกับสาว ก็ไม่ได้ออกไป กลับยืนอยู่ตรงนี้ด้วย ทำให้จวงหลินประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่คิดจะไปถามให้เขาอาย
“เฮ้อ…หุบเขานี้คงเงียบเหงาไม่น้อยแล้วสิ”
คำของปู่มู่ก็เหมือนทำลายความเงียบรายรอบ
จวงหลินเหลียวมองรอบกาย ไม่ได้มีความเศร้าโศกใดบนใบหน้า หากแต่รอยยิ้มอ่อนโยนเปรียบประหนึ่งสายลมอุ่นในฤดูใบไม้ผลิ มอบความสงบให้เด็ก ๆ ข้างกาย
“บุพเพเวียนมาเวียนไป ได้อยู่ร่วมกันสักครั้ง ทิ้งไว้เพียงความทรงจำงดงาม ก็นับว่าดีแล้ว”
ว่าจบก็ผงกศีรษะเล็กน้อย ก่อนเป็นคนแรกที่ก้าวกลับสู่หุบเขา เด็ก ๆ ก็พลันติดตามอาจารย์ไปโดยไม่รู้ตัว
“คนเรามีใจปรารถนาต่างกัน แต่เดิมก็รู้ว่าจะมีวันนี้ เพียงเราได้อยู่ต่อกลับนับว่าเป็นโชคดี”
ฟู่เจ๋อหยางกล่าวพลางเหยียดแขนบิดตัว คลายเมื่อยจากการช่วยยกของ
ถังปินก็เข้ามาเสริม
“ใช่ก็ใช่ ทว่าที่นี่เป็นเขตอนุรักษ์ไม่ใช่เหรอ ถ้าไม่มีคณะวางแผนดูแล วันหนึ่งหากทางการพบเข้า พวกเราจะถือว่าทำผิดผิดกฎหมายมั้ย?”
“ฮ่า ๆ นั่นนายกังวลเกินไปแล้ว” เฒ่าโจวหัวเราะ “ที่ดินเศรษฐกิจนี้สัญญาเช่าตั้งเจ็ดสิบปี พอถึงตอนนั้นกระดูกพวกฉันก็ผุพังไปหมดแล้ว ส่วนพวกนายคนหนุ่ม ๆ ข้างนอกมีทั้งเงินทองทั้งโอกาส คงไม่มีใครทนอยู่นิ่งได้หรอก”
“นั่นสิ เด็ก ๆ โตวันโตคืน สุดท้ายก็ต้องไปอยู่ดี แยกย้าย ๆ!”
“เฮ้ ฉันเปลี่ยนบ้านได้มั้ย?”
“จริงสิ บ้านว่างตั้งหลายหลัง!”
“เอ๊ะ ๆ ฉันได้ตกลงกับป้าอวี้ไว้แล้ว บ้านที่พวกเขาทิ้งให้นั่นของฉันนะ!”
“งั้นฉันก็ต้องหาบ้านใหม่เหมือนกันแล้ว!”
ชาวหุบเขาต่างพูดคุยหยอกเย้า จากนั้นก็ทยอยแยกย้ายกลับเรือน
เพียงแต่เมื่อเดินกลับเข้าสู่หุบเขาที่เงียบสงัด หัวใจแต่ละคนก็อดรู้สึกหดหู่ไม่ได้ บางคนถึงกับอดคิดไม่ได้ว่า การตัดสินใจของตน อาจจะผิดพลาดไปแล้วก็เป็นได้
.
.
.
(จบบท)
.