บทที่ 41 : ฟ้าเดียวกัน

.

.

เมื่อเห็นคนสองคนในลาน แม้แต่หลิวเหล่ยผู้เป็นหัวหน้าก็ถึงกับชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะได้สติกลับมา

.

“ท่านทั้งสองคือหมอมู่กับอาจารย์จวงใช่มั้ยครับ คุณชายอยู่ข้างในหรือเปล่า?”

จวงหลินไม่ได้ตอบ เพียงจ้องมองไปยังกระดานหมากล้อม ครุ่นคิดพลางวางหมากลงหนึ่งจุด ส่วนท่านปู่มู่ก็ถอนสายตาจากแขกกลับไปที่กระดานเช่นกัน แต่ด้วยฝีมือหมากล้อมที่สูงล้ำเหนือกว่าจวงหลินมากนัก ไฉนเลยยังคงลังเลไม่อาจลงหมากได้เสียที

“ท่านถิงเวิน ใจท่านว้าวุ่นแล้ว!”

จวงหลินเอ่ยเช่นนี้ ท่านปู่มู่ก็ทอดถอนใจยาว ก่อนจะหยิบหมากขึ้นวางเป็นสัญญาณยอมแพ้

นอกนั้น แม้หลิวเหล่ยจะเอ่ยถามไปหนึ่งประโยค แต่บรรยากาศอันขรึมสงบของคนทั้งสองกลับกดทับจนไม่มีใครกล้าเอ่ยปากแทรก บรรยากาศชวนประหลาดชอบกล ทั้งที่ต่างรู้ว่าไม่มีอะไร ทว่าก็ไม่มีใครกล้าก้าวเป็นคนแรก

“อยู่ในห้องนั้น ไม่ต้องกังวล เขาหลับสนิทเพราะยาแล้ว”

ปู่มู่กล่าวพลางชี้ไปยังห้องพักของหลิวหงอวี่

หลิวเหล่ยโล่งใจไปเปลาะหนึ่ง คิดจะก้าวขึ้นไปจับมือคนทั้งสอง แต่กลับรู้สึกว่าไม่สมควรนัก อีกทั้งสองก็ได้ลุกขึ้นต้อนรับ เขาจึงลังเลแล้วเลือกจะไม่รบกวน

“ขอบคุณพวกคุณมาก ที่เหลือปล่อยให้พวกเราจัดการเถอะครับ!”

ว่าจบ หลิวเหล่ยก็ก้มศีรษะกระซิบสั่งการ ผู้คนจึงช่วยกันยกเตียงล้อผ่านสองคนตรงโต๊ะหมากไปอย่างเงียบกริบ มีบางคนยังจัดเตรียมชุดผู้ป่วยไว้พร้อม

ตามธรรมดาแล้ว อีกเพียงหนึ่งวัน หลิวหงอวี่ก็จะสวมชุดผู้ป่วยตื่นขึ้นในโรงพยาบาล เรื่องราวโบราณทั้งหลายก็เป็นเพียงความฝันยืดยาวที่ชวนให้ตื่นขึ้นสู่ความจริง!

ทว่าชั่วขณะนั้นเอง ประตูห้องหลิวหงอวี่กลับถูกผลักเปิดออกจากด้านในด้วยเสียง “ปัง!”

ภายใต้สายตาตื่นตะลึงของทุกคน หลิวหงอวี่ก้าวออกมา หยุดยืนที่ธรณีประตู สายตาเขากวาดไปทั่วลาน ก่อนหยุดลงที่หลิวเหล่ยซึ่งอ้าปากค้างอยู่

ในสายตาของเหล่าคนนอก นี่คือคุณชายหลิวซึ่งดูแปลกตาโดยสิ้นเชิง

ชุดโบราณสะอาดเรียบกริบ ชายแขนกว้างปลิวสะบัด ผมยาวถูกรวบแซมปิ่น เพียงยืนอยู่ตรงนั้นก็มีราศีโบราณ อากัปสง่างาม เปี่ยมด้วยบรรยากาศอันแตกต่าง คล้ายเดียวกับสองผู้เฒ่าในลาน

“ไม่ต้องลำบากหรอก เก็บของพวกนี้เถอะ ผมรู้อยู่แล้วแต่แรก!”

นั่นคือคำแรกที่หลิวหงอวี่พูดออกมา นอกจากจวงหลินแล้ว ทุกผู้คนล้วนชะงักงัน แม้แต่ท่านปู่มู่ก็ตกตะลึงลืมตาโพลง

หลิวเหล่ยใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะหวนคืนสติ

“คุณชาย แล้วอาการของคุณ...”

“หากผมมีโรคอยู่จริง คงไม่ได้อยู่ที่นี่พบเจอผู้คนหรอกใช่หรือไม่? ว่าแต่...เกิดเรื่องกับพ่อผมใช่มั้ย?”

หัวใจหลิวเหล่ยสั่นสะท้าน ความคิดพลันเชื่อมโยงกัน เขาเฉลียวฉลาดอยู่แล้ว ครานี้ก็เข้าใจโดยมาก ว่าคุณชายแท้จริงสามารถออกจากหุบเขาได้ตั้งนานแล้ว เพียงแต่ยอมเล่นตามบทบาทมาโดยตลอด

“คุณชาย...ท่านประธานเสียชีวิตแล้วครับ”

เดิมใบหน้าหลิวหงอวี่สงบนิ่ง แต่พลันสะดุดหยุดด้วยแรงกระแทกในอก สีหน้าฉายแววไม่อยากเชื่อ ก่อนเงยหน้ามองไปยังอาจารย์ผู้เป็นที่พึ่ง เห็นเพียงท่านถอนหายใจเบา ๆ เขาก็รู้ว่าข่าวนี้หาใช่เท็จ

“คุณชาย...”

มือหลิวหงอวี่เผลอกำแน่น สักพักจึงหันไปมองจวงหลินอย่างลังเล

“อาจารย์...ท่านจะไปกับข้าสักครั้งได้หรือไม่ขอรับ?”

จวงหลินเหลือบตามองศิษย์ ครุ่นคิดชั่วครู่จึงลุกขึ้น เขารู้ดีว่าหงอวี่คิดสิ่งใด

ถึงแม้ในโลกโบราณ การตายย่อมมีเหตุและผล การตายของหลิวซื่อห่าวถูกลิขิตไว้แล้ว อีกทั้ง ในยุคที่ไร้พลังวิญญาณแบยนี้ ย่อมไร้ทางเปลี่ยนชะตา ทว่าจวงหลินเพิ่งได้เป็นอาจารย์ ย่อมต้องคำนึงถึงสภาพใจศิษย์ จึงยอมตอบตกลง

“ได้ ข้าจะไปกับเจ้า”

หลิวหงอวี่ค่อยคลายใจ ก้มคำนับคารวะอย่างจริงจัง

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์!”

แล้วเขาหันไปยังหลิวเหล่ยและพวก

“พี่เหล่ย ผมขอให้ทุกอย่างในหุบเขานี้อย่าเพิ่งแตะต้อง อย่างน้อยจนกว่าผมจะกลับมาพร้อมอาจารย์!”

“กลับมา?” ใจหลิวเหล่ยสะท้านวาบ แต่ก็ยังตอบอย่างเคารพ

“ย่อมต้องเชื่อฟังคุณชายอยู่แล้ว!”

ไม่รู้เดิมทีตั้งใจเช่นนั้น หรือเพราะบารมีที่แผ่ออกมาของหงอวี่ ทำให้หลิวเหล่ยยิ่งแสดงความนอบน้อมยินยอม

หลิวหงอวี่กลับเข้าห้อง หยิบห่อผ้าที่เตรียมไว้นานแล้ว สะพายกล่องดาบขึ้นหลัง จากนั้นออกมาหยุดที่โต๊ะหมากอีกครั้ง ก้มลึกคารวะต่อท่านปู่มู่

“ท่านปู่มู่ ขอบคุณที่ดูแลผมมาโดยตลอด ผมขอลาก่อน!”

“คุณชายหลิว...โปรดรักษาตัวด้วย!”

ปู่มู่ที่เพิ่งหวนรู้สึก รีบลุกขึ้นคารวะตอบ ก่อนส่งสายตามองตามร่างหลิวหงอวี่และผู้คนที่พากันก้าวออกไป

จวงหลินเดินช้าตามหลังนิดหนึ่ง คารวะท่านปู่มู่แล้วจึงตามออกจากเรือนหมอ

ฟ้ารุ่งสางพอดี ครั้นออกมาถึงปากหุบเขา ทุกคนจึงพบว่า หุบเขาลี้ลับหาได้เงียบสงัดดั่งนึกไม่ ผู้คนยืนเรียงรายอยู่สองข้างทางมากมาย

ตลอดคืนชาวหุบเขาต่างไม่อาจข่มตาได้ หลายคนยิ่งได้ยินเสียงเฮลิคอปเตอร์ก็ไม่สามารถปิดหูไม่ได้ยิน พอเห็นกลุ่มคนเข็นเตียงผ่านก็แอบมองจากหน้าต่างอยู่แล้ว

ยามเห็นว่าหลิวหงอวี่ไม่นอน แต่กลับเดินออกมาด้วยตนเอง ทุกคนก็อึ้งไป

"ไม่ใช่ว่าควรหลับอยู่เหรอ?”

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

เสียงซุบซิบดังเบา ๆ ทั่วฝูงชน

ทว่าหลิวหงอวี่หาได้สับสน เขาหันไปคำนับผู้คนรอบด้านด้วยท่าทางสง่างาม

“หลิวหงอวี่ ขอบคุณทุกท่านที่อดทนและดูแลผมมานาน ขอบคุณทุกท่านจริง ๆ!”

ได้ร่วมอยู่ ณ ที่นี้ แม้เป็นเพียงชั่วคราวก็ถือเป็นวาสนา ขอน้อมคารวะแทนใจ!

เมื่อหลิวหงอวี้เงยหน้าขึ้น จวงหลินก็ก้าวออกมา พยักหน้าเบา ๆ ให้เขา แล้วหันไปยังผู้คนที่ยังงุนงงตะลึง

“ทุกท่านอย่ากังวล มันไม่มีผลกระทบอะไร”

จวงหลินพูดจบ ก็ติดตามทุกคนก้าวไปยังลานตากข้าวซึ่งมีเฮลิคอปเตอร์รออยู่

ผู้คนในหุบเขาไม่ว่าจะใกล้หรือไกล ต่างก็เพียงเฝ้ามองอยู่ตรงนั้น บ้างเงียบงัน บ้างก้มหน้าสบถเสียงต่ำ ความรู้สึกในใจทุกคนล้วนสับสนไม่ต่างกัน ทว่าในยามนี้กลับไร้ผู้ใดกล้าเอื้อนเอ่ยทำลายบรรยากาศเงียบขรึมนี้

ที่ลานตากข้าว นักบินซึ่งได้รับคำสั่งผ่านวิทยุสื่อสาร ได้เริ่มสตาร์ทเครื่องแล้ว

เสียง “หวือหวือหวือ…” ของใบพัดดังชัดเจนยิ่งขึ้นทุกขณะ ลมกระโชกกวาดพัดฝุ่นคลุ้งไปทั่ว

ครั้นทุกคนก้าวถึงใกล้ ต่างก็เผลอก้มกายยกแขนป้องศีรษะ ทั้งเพื่อกันลมกันฝุ่น และเพื่อข่มความหวาดกลัวต่อใบพัดยักษ์เหนือหัว

มีเพียงหลิวหงอวี่กับจวงหลิน ที่ยังยืนตรงมั่นท่ามกลางสายลม

หลิวเหล่ยรีบก้าวเข้าหา “คุณชาย ให้พวกเราถือของให้มั้ยครับ?”

แต่ห่อหนึ่งบรรจุคัมภีร์เซียน อีกหีบหนึ่งคือกล่องดาบโบราณ หลิวหงอวี่จะยอมให้คนอื่นแตะได้อย่างไร เขาหลบไปก้าวหนึ่ง พลางส่ายศีรษะ

“มันหนักมาก ผมถือเองดีกว่า! อาจารย์ เชิญท่านก่อน”

“อืม”

จวงหลินพยักหน้า ไม่พูดอะไรเพิ่ม เขาเองก็รู้สึกซับซ้อนใจ จึงก้าวขึ้นเครื่องพร้อมศิษย์ แล้วนั่งลงบนที่นั่งที่เตรียมไว้

คนอื่น ๆ ไม่ได้มีข้อโต้แย้ง ต่างก็หาที่นั่งของตนเองและรัดเข็มขัดเรียบร้อย

เมื่อเฮลิคอปเตอร์ไต่ระดับขึ้นสู่นภา จวงหลินกับหลิวหงอวี่นั่งข้างกัน คนหนึ่งหลับตาพัก อีกคนหนึ่งเหม่อมองฟ้า

ใกล้กันคือหลิวเหล่ย เขาและผู้ติดตามเฝ้ามองสองคนในชุดโบราณอยู่เงียบ ๆ ความสง่าที่ทั้งคู่เปล่งออกมานั้น หาใช่เพียงการแต่งหรือการแสดง หากเป็นกลิ่นอายที่ไม่อาจเสแสร้งได้

สายตาหลิวเหล่ยเหลือบไปเห็นหีบไม้ทาสีดำข้างเท้าหลิวหงอวี่ เขาสงสัยว่ามันจะหนักแค่ไหนกันเชียว จึงลองใช้ปลายเท้าเขี่ยเบา ๆ แต่ไร้ปฏิกิริยา

เขาจึงออกแรงมากขึ้น ทว่าหีบยังคงแน่นิ่งราวภูผา

จนกระทั่งครู่หนึ่งต่อมา เฮลิคอปเตอร์พลันเบนหัวขึ้นสู่ท้องฟ้า หลิวหงอวี่ยกสายหนังขึ้นประคองกล่องดาบไว้มั่น หลิวเหล่ยจึงจำต้องเลิกล้มความคิด

เครื่องบินนำทุกคนออกจากหุบเขา

ณ ก้อนหินทางตะวันออกไกลโพ้น ไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ปีนขึ้นยืนอีกครา

“เอ้กอีเอ้กเอ้ก~~~”

เสียงขันประสานกับสุริยันที่โผล่พ้นขอบฟ้า แสงอรุณสาดส่องผืนป่าพิทักษ์ทั้งผืน

ตามคำขอของหลิวหงอวี่ เฮลิคอปเตอร์บินผ่านสถานีสังเกตการณ์รอบนอก รวมถึงโรงเรียนประถมมู่หลิงที่จวงหลินเคยไปสอน

ระหว่างนั้น หลิวเหล่ยค่อย ๆ เล่ารายละเอียดแผน “ทลายมายา” ให้ฟัง ทว่าหลิวหงอวี่ที่รู้อยู่แล้วกลับเพียงเงียบฟัง ไม่พูดสักคำ

ต่อมาเขายังเล่าปัญหาภายในและภายนอกของกลุ่มทุนหลิว พร้อมข้อเสนอแนะแนวทางแก้ไข ทว่าหงอวี้ก็ยังคงเงียบ ไม่ได้แสดงความเห็น

จนกระทั่งเฮลิคอปเตอร์กำลังจะบินพ้นเขตพิทักษ์ หลิวหงอวี้จึงละสายตาจากหน้าต่าง

“ข้ากลับไป…ยังมีคนฟังข้าหรือไม่?”

หลิวเหล่ยรีบตอบเสียงหนักแน่น “คุณชาย คุณคือทายาทโดยชอบเพียงคนเดียวของท่านประธาน ทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้แล้ว ผมกับทุกคนจะช่วยเหลือคุณ ขอเพียงคุณปรากฏตัวในที่ประชุมผู้ถือหุ้น และพิสูจน์ว่าท่านสามารถดำเนินการด้วยตนเองได้ก็พอ!”

“เช่นนั้นฝากเจ้าจัดการเถิด!”

หลิวเหล่ยยิ้มโล่งใจ ผู้ติดตามคนอื่นก็ถอนหายใจเบา ๆ ความกังวลที่แบกมานานพลันสลาย อย่างน้อยท่านประธานก็จะได้หลับตาอย่างสงบ อนาคตพวกเขาก็ไม่ถูกทิ้งร้าง

“อีกอย่าง ตั้งแต่วันนี้ไป สถานีสังเกตการณ์และที่พักทั้งหมดให้รื้อถอนหมด เขตพิทักษ์อย่าได้มีการทดลองเศรษฐกิจป่าไม้ใด ๆ ส่วนหุบเขา…รอข้าเสร็จสิ้นการประชุมผู้ถือหุ้นก่อน ค่อยจัดการ!”

“รับทราบ ทุกอย่างจบแล้ว จะฟื้นฟูสภาพแวดล้อมเดิมโดยเร็วที่สุด!”

หลิวหงอวี่พยักหน้า เขารู้จักนิสัยหลิวเหล่ยดี แม้ถูกขังในโรงพยาบาลหลายปี ก็ยังเชื่อถือได้

ถึงแม้หลิวเหล่ยคิดคดขึ้นมา สำหรับหลิวหงอวี่ในวันนี้แล้ว สิ่งเหล่านี้ก็เป็นเพียงเมฆลอยไร้สาระ

ขณะนั้นเอง หงอวี้พลันขมวดคิ้วหันไปมองอาจารย์ จวงหลินค่อย ๆ ลืมตาขึ้น

“อาจารย์…”

“นี่แหละ โลกภายนอก”

ถ้อยคำพร่ำเบาของจวงหลินทำให้ผู้อื่นไม่เข้าใจ คิดว่าเป็นเพียงความรู้สึกผูกพัน แต่แท้จริงแล้ว มีเพียงอาจารย์กับศิษย์ที่รับรู้ นี่คือโลกที่ไร้ซึ่งพลังวิญญาณ สภาพแวดล้อมเช่นนี้แม้ไม่อันตรายต่อกาย แต่กลับสร้างความอึดอัดบอกไม่ถูก

เมื่อถึงสนามบินจิงโจวเปลี่ยนเครื่องบิน เจอแล้วโจวเซียงหลินที่รออยู่บนเครื่องบินส่วนตัวของหลิวซื่อห่าว

การพบกันครั้งนี้ ไม่ว่าหลิวหงอวี่ผู้เป็นศิษย์ หรือจวงหลินผู้เคยสนทนาเรื่องบทกับเขา ต่างเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน

แต่เวลานี้ไม่ใช่โอกาสเสวนาพูดคุยกัน

ความสะดวกสบายของเครื่องบินส่วนตัวย่อมเหนือกว่าเฮลิคอปเตอร์โดยลิบ จวงหลินกับหลิวหงอวี่นั่งเคียงคู่ ฝั่งตรงข้ามคือหลิวเหล่ยกับโจวเซียงหลิน

“หงอ่ อาจารย์จวง ข้างนอกไม่ใช่หุบเขา อากาศร้อน อีกทั้งชุดนี้ก็ไม่สะดวก ควรเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าแบบสมัยใหม่จะดีกว่า?”

โจวเซียงหลินเห็นทั้งคู่ยังสวมชุดโบราณ จึงอดเอ่ยแนะนำไม่ได้ เพียงแต่ปากยังติดเรียก “อาจารย์จวง”

จวงหลินหาได้มีข้อขัดข้อง แต่ยังไม่ทันเอ่ย ศิษย์ผู้เกลียดนักหนากลับปฏิเสธทันที

“หากไม่จำเป็น ผมกับอาจารย์คงไม่เปลี่ยน เราชินกับสิ่งนี้แล้ว จะให้สวมพวกเสื้อผ้าอันเปลือยเปล่านั้น…ไม่ถนัดเลย”

โจวเซียงหลินเพียงฝืนยิ้มส่ายหัว แล้วหันไปมองจวงหลิน แต่เขากลับสนใจเรื่องอื่นเสียก่อน

ตาข่ายข้างที่นั่งมีหนังสือพิมพ์และนิตยสาร จวงหลินหยิบขึ้นพลิกดูทันที

“ทั้งหมดเป็นข้อมูลใหม่ทั้งสิ้น เปลี่ยนทุกระยะ” หลิวเหล่ยอธิบาย

จวงหลินพยักหน้า หยิบหนังสือพิมพ์และนิตยสารออกมาอ่าน เพื่อทำความเข้าใจโลกปัจจุบันมากขึ้น

แต่ทันใดนั้น เขาเหลือบไปเห็นแผ่นปกสีสันสดหนึ่งแทรกอยู่ รีบชักออกมา ถือไว้ในมือ

เมื่อเห็นชัดที่ปก หัวใจเขาสะท้านแรง ทุกคนรอบข้างต่างสังเกตได้โดยพลัน จึงมองตามไป

นั่นคือสมุดโฆษณาประมูลระดับสูง ปกเป็นรูปปิ่นปักผมชิ้นงาม

เหนือปกมีตัวอักษรบรรยายสั้น ๆ

“ปิ่นบู๊เหยาทองประดับเงินลายนกยูง ฝีมือสมัยต้นราชวงศ์ถัง นับเป็นผลงานสูงสุดแห่งศิลป์โบราณ มีคุณค่าทางโบราณคดีและการสะสมอย่างยิ่ง”

เพียงเห็น ก็เพียงพอให้จวงหลินจดจำได้ทันที นั่นคือปิ่นบู๊เหยาที่เขาเคยใช้แลกเรือตอนอยู่ในยุคโบราณ!

“อาจารย์…ท่านเป็นอะไรไปขอรับ?”

หลิวหงอวี่ไม่เคยเห็นอาจารย์เสียอาการแบบนี้มาก่อน ภายนอกคนอื่นไม่รู้สึกอะไร แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงความแปรปรวนในใจอาจารย์

อีกสองคนตรงข้ามก็เต็มไปด้วยความสงสัย ปิ่นโบราณบนปกเล่มนี้ มีสิ่งใดพิเศษกว่าความงาม?

จวงหลินเพียงส่ายศีรษะเบา ๆ ในใจพลันตระหนัก ปริศนาหนึ่งถูกไขแล้ว อดีตแคว้นโบราณและปัจจุบัน…แท้จริงแล้วอยู่ภายใต้ฟ้าเดียวกัน

.

.

.

จบบท

.