บทที่ 32 : อนาคตของหุบเขาซ่อนเซียน
บทที่ 32 : อนาคตของหุบเขาซ่อนเซียน
.
.
ภายในหุบเขาซ่อนเซียน หลังจากจวงหลินสะท้านใจเพียงเล็กน้อย ความผิดปกติทั้งหลายที่เขาสัมผัสได้ในหุบผาก็พลันสลายหายไปหมดสิ้น
.
ราวกับว่าไม่เคยมีสิ่งใดเกิดขึ้นมาก่อน จวงหลินหยิบสมุดแบบฝึกอักษรบนโต๊ะขึ้นมา ลุกก้าวลงไปตรวจสอบการเขียนของเหล่านักเรียนทันที เด็กๆ ต่างนั่งหลังตรงถ้วนหน้า บ้างแอบตื่นเต้น บ้างก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิ
จวงหลินมิได้เอ่ยคำวิจารณ์ เพียงยืนอยู่หน้าตัวใครสักคน เด็กที่อยู่รอบข้างก็จะเหลือบมองเขาโดยไม่รู้ตัว
หากอาจารย์เพียงส่ายศีรษะเบาๆ ก็หมายความว่าอักษรยังใช้ไม่ได้ แต่หากคลี่ยิ้มพยักหน้าน้อยๆ เด็กคนนั้นย่อมปลาบปลื้มได้นานหลายวัน และยังได้รับสายตาชื่นชมจากสหายรอบข้างอีกด้วย
หลิวหงอวี่เพียงปรายตามองจวงหลินหนึ่งครั้ง แล้วก้มหน้าขีดเขียนต่ออย่างไม่ยอมละวาง ด้วยความแน่วแน่ จนแม้เมื่ออาจารย์หยุดยืนอยู่ข้างกาย เขาก็ไม่ทันสังเกตเห็น
เด็กหนุ่มที่นับว่าเข้าสู่วัยผู้ใหญ่แล้วเช่นนี้ ย่อมสะดุดตาและเป็นที่จับตามองที่สุดในหมู่เพื่อนนักเรียน
เมื่อเห็นอาจารย์หยุดยืนอยู่ข้างโต๊ะเขาเป็นเวลานาน เหล่านักเรียนรอบด้านต่างก็ลอบหันมอง แม้มิกล้าส่งเสียงกระซิบ แต่สายตาก็สื่อความกันอยู่เงียบๆ
จวงหลินเพ่งมองตัวอักษรบนโต๊ะของหลิวหงอวี่
โดยแท้จริงแล้ว ลายมือของคุณชายหลิวยังไม่ถือว่างดงามเรียบร้อยนัก แต่ในสายตาของจวงหลินกลับต่างจากเด็กอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด มีความรู้สึกแห่งจิตแฝงอยู่ในทุกลายเส้น จึงแม้ดูเผินๆ จะธรรมดา แต่เมื่อพินิจใกล้ๆ กลับชวนให้สบายตาอย่างยิ่ง
ไม่ใช่ว่าลายมือของหลิวหงอวี่ถึงขั้นศิลป์อักษร หากแต่เป็นเพราะเขาจดจ่อแน่วแน่ จนความแน่วแน่นั้นสะท้อนลงไปในทุกลายปากกา
ในใจของจวงหลินพลันเกิดความเข้าใจขึ้นมาเล็กน้อย
ครั้งโบราณ ชางเจี๋ย สร้างอักษร ฝนโปรยข้าวฟ่าง วิญญาณร่ำไห้ยามราตรี แท้จริงแล้ว ตัวอักษรย่อมซ่อนพลังอันลี้ลับอยู่แต่เดิม
ผู้ที่มีจิตวิญญาณล้ำเลิศ ย่อมง่ายดายที่จะปลุกเร้าพลังที่ซ่อนในอักษรนั้น บางที หากหลิวหงอวี่มุ่งมั่นศึกษาศิลป์อักษร ต่อให้ไม่ได้ฝึกบำเพ็ญเซียน วันหน้าอาจสร้างชื่อได้เช่นกัน
เมื่อหลิวหงอวี่รู้ตัวว่าอาจารย์ยืนอยู่ข้างกาย จึงชะงักเล็กน้อยก่อนเงยหน้าขึ้น
“เอ่อ…ท่านอาจารย์”
จวงหลินเพียงพยักหน้าน้อยๆ ครั้นตรวจลายมือทั่วทั้งห้องแล้วจึงเอ่ยวาจาเป็นครั้งแรก
“ไม่เลว”
หลิวหงอวี่พลันเผยรอยยิ้มกว้าง หันไปมองเพื่อนๆ ที่ล้วนมีสีหน้าตกตะลึง ก่อนจะแอบขยิบตาให้มู่หงเหวิน จนเจ้าตัวตาโตขึ้นด้วยความตกใจ
เห็นเขามัวเหลียวซ้ายแลขวา จวงหลินจึงใช้สมุดอักษรในมือเคาะที่ท้ายทอยสามครั้ง ทำเอาหงอวี่สะดุ้งรีบตั้งตัวตรงทันที
“อักษรนี้ใช้ได้ หากตัวอื่นๆ สื่อความหมายได้ดังเช่นอักษรนี้ วันหนึ่งเจ้าจักเข้าถึงศิลป์อักษรได้แน่นอน”
ว่าแล้วเขาก็ชี้ไปยังตัวอักษรหนึ่ง “夜” (ราตรี) ที่หลิวหงอวี่เขียนไว้ แต่ยังไม่ทันให้อีกฝ่ายเอ่ยถาม จวงหลินก็เดินจากไปแล้ว
เมื่อเขากลับมานั่งยังโต๊ะมุมห้อง พลันเหลือบมองทางหลิวหงอวี้อีกครั้ง แล้วคิดขึ้นได้ว่าภายในหุบผานี้ ดูเหมือนจะไม่มีการตีเกราะยามราตรี…
แต่ก็ช่างเถิด เพียงเพราะวันนี้เห็นเด็กผู้นี้มีจิตวิญญาณผุดขึ้นเอง เขาจึงอยากลองหยั่งรสความลึกซึ้ง หากเจ้าตัวไม่อาจเข้าใจ วันหลังค่อยอธิบายก็ยังไม่สาย
.
——
.
ครั้นถึงยามพลบค่ำ มู่หงเหวินกับหลิวหงอวี่เดินกลับจากสำนักศึกษา พอใกล้ถึงหน้าบ้าน หงเหวินก็ทนไม่ไหว วิ่งพลางตะโกนลั่น
.
“ท่านปู่~ วันนี้คุณชายหลิวเขียนตัวอักษรแล้วถูกอาจารย์ชมเชยนะ ทั้งที่ลายมือยังสู้ข้าไม่ได้ แต่เขาก็ยังถูกชม——”
ครึ่งแรกหงอวี่ฟังแล้วลอบยิ้ม ครั้นได้ยินครึ่งหลัง ใบหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นไม่พอใจ
“เอ๊ะๆ เด็กน้อย เจ้าพูดให้ชัดหน่อย อะไรกันที่ว่ายังสู้เจ้าไม่ได้?”
ทั้งคู่ไล่หยอกล้อกันเข้ามาในเรือนหมอยา คล้ายพี่น้องต่างวัย แต่พอเข้ามาภายในก็เห็นชายผู้หนึ่งกำลังพูดคุยกับท่านปู่มู่ด้วยสีหน้าตื่นเต้น คนผู้นั้นก็คือศิษย์เอกของท่านผู้เฒ่ามู่ ต้วนหย่งฮวา
สองเด็กรีบสำรวมกิริยาในบัดดล
“ลุงต้วน”
"ท่านเหยียนจวิน”
ในฐานะศิษย์สายตรงเพียงผู้เดียวของผู้เฒ่ามู่ มู่หงเหวินย่อมรู้จักสนิท ส่วนหลิวหงอวี่ที่พำนักอยู่ในบ้านนี้ก็ย่อมคุ้นเคยเช่นกัน
ต้วนหย่งฮวาอารมณ์ดี ยิ้มพลางเอ่ยทัก
“อ้าว กลับมากันแล้วหรือ? เมื่อกี้ได้ยินเสียงดีใจ ใช่เพราะถูกอาจารย์จื่ออันชมเชยละสิ?”
หลิวหงอวี่ถึงกับยิ้มกว้างไม่หุบ
ด้านผู้เฒ่ามู่มองก็ยินดีอยู่ไม่น้อย เอ่ยกับศิษย์ข้างกายว่า
“พอแล้ว อย่าได้เย้าแหย่ รีบไปเถอะ เย็นนี้มาร่วมโต๊ะอาหารด้วยกัน”
“ขอรับ เช่นนั้นข้าขอตัวก่อน!”
ว่าจบ ต้วนหย่งฮวาก็ลูบศีรษะมู่หงเหวินเล็กน้อย แล้วหันมาประสานมือกับหลิวหงอวี่ ก่อนจะเร่งรีบออกไปแทบจะวิ่งเหยาะๆ จากเรือน
“ท่านปู่ มีเรื่องอันใดหรือ? ท่านต้วนจะรีบไปที่ใดกันหรือ?”
สองศิษย์ที่เพิ่งกลับมาจากสำนักยังเต็มไปด้วยความสงสัย ขณะที่ท่านปู่มู่เพียงลูบเครายาวพลางหัวเราะเบาๆ
“เป็นเรื่องดีทั้งนั้น! เอาล่ะ ไปเตรียมตัวกันเถอะ เย็นนี้พวกเราจะช่วยกันทำอาหาร!”
ไม่นานนัก หน้าเรือนของโรงหมอต้วนหย่งฮวาได้ตรงเข้ามาหาจวงหลินที่นั่งอยู่ใต้เฉลียง สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“ท่านจื่ออัน วันนี้บ่ายพวกเราตามหน้าที่ออกตรวจรอบหุบเขาเหมือนทุกวัน คุณลองเดาดูสิ เราพบอะไร พบสถานีสังเกตการณ์แล้ว!”
จวงหลินรู้อยู่ก่อนแล้ว แต่เมื่อได้ฟังด้วยหูตนเองก็ยังอดเผยรอยยิ้มออกมาไม่ได้
“พวกเรากลับมาแล้ว!”
“ใช่แล้ว พวกเรากลับมาแล้วจริงๆ!”
ความตื่นเต้นของต้วนหย่งฮวาไม่ได้เหมือนกับจวงหลินนัก แต่เจ้าตัวหาได้รู้ตัว ยังคงเล่ารายละเอียดต่อจนจบ สุดท้ายก็สรุปเสียงหนักแน่นว่า
“คนอื่นๆ คงส่งข่าวไปแล้ว ครานี้ทุกคนคงวางใจได้เสียที!”
จวงหลินพยักหน้าช้าๆ
“จงบอกแก่พวกเขา อย่าได้หลงระเริง ให้ดำเนินชีวิตตามปกติ เรื่องดินแดนดอกท้อนั้น...ก็จงถือเสียว่าเป็นเพียงความฝันเถิด”
“อืม เราเองก็คิดเช่นนั้น เรื่องนี้ไม่ควรเล่าขาน รู้กันเองก็พอ หากวันหน้าโรคของคุณชายใหญ่หลิวหาย คนภายนอกอาจคิดว่าเราเป็นสาเหตุ นั่นคงลำบากแย่ และดินแดนดอกท้อที่หาไม่พบ..”
จวงหลินเพียงยิ้ม ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดต่อ เช่นนี้ก็ถือว่าดีที่สุดแล้ว
ต้วนหย่งฮวากลับเปลี่ยนเรื่อง พลางกล่าวด้วยแววตาเป็นมิตร
“ว่าไปแล้ว ช่วงนี้คุณชายหลิวดูท่าดีขึ้นเรื่อย ทั้งใฝ่เรียน รูปใจกว้างและเป็นที่รักใคร่ ขนาดเล่นสนิทกับเสี่ยวเหวินได้ราวพี่น้อง ผมยังพลอยชอบเขาไปด้วยเลย! …เอ้อ ท่านจื่ออัน ว่าโรคของเขา จะมีหวังรักษาให้หายจริงมั้ย?”
จวงหลินหัวเราะเบา พูดติดตลก
“เหยียนจวิน คุณต่างหากที่เป็นหมอ ทำไมกลับมาถามผมล่ะ?”
“เอ่อ ฮะฮะ ก็จริง...”
ต้วนหย่งฮวาเก้อเขินหัวเราะแห้ง ทุกครั้งที่อยู่กับอาจารย์จวงก็มักรู้สึกอบอุ่นปลอดภัย จนเผลอถามไปเสียทุกเรื่อง ลืมไปว่าหมอนั้นคือหน้าที่ตนเอง
จวงหลินเพียงส่ายหน้า
“อย่าคิดมาก เรื่องบางอย่างก็ไม่ควรพูดซ้ำบ่อย หากคุณชายหลิวกลับสู่ความสงบได้เร็ววัน ย่อมดี”
“จริง! ขอบคุณคุณที่เตือนสติผม”
ต้วนหย่งฮวารีบประนมมือลงคำนับ เขารู้ดีว่าท่านจวงหมายถึงเรื่องโรคในใจของหลิวหงอวี่ ซึ่งตามหลักไม่ควรกล่าวออกมา แม้ทุกวันนี้ผู้คนในหุบเขาจะอยู่กันอย่างราบรื่น และท่านจื่ออันเป็นผู้มีคุณธรรมสูง ย่อมไม่คิดนำไปปรักปรำใคร แต่ก็มิอาจละเมิดกฎเกณฑ์ได้
“ไม่ต้องมากพิธี”
“ถ้าเช่นนั้นต้องขอตัวก่อน เย็นนี้ต้องกลับไปกินข้าวกับอาจารย์!”
“อืม ไปเถิด”
ต้วนหย่งฮวากล่าวอำลาอีกครั้ง ก่อนหันก้าวจากไปด้วยฝีเท้าเบาสบาย แค่เพียงฟังเสียงก็กระจ่างแจ้งถึงความเบิกบานใจ
จวงหลินยืนอยู่บนเฉลียง หลับตาใช้จิตตรวจตราทั่วทั้งหุบเขา
บัดนี้พลังวิญญาณในหุบเขา มีที่มาอยู่สามทางใหญ่
หนึ่ง มาจากมหาค่ายกลซึ่งดึงดูดพลังจากภายนอกเข้ามา
แต่หลังจาก “กลับมา” ครานี้ ปริมาณพลังราวกับถูกตัดขาดแทบสิ้น เหลือเพียงเล็กน้อยจนยากจะสัมผัส โชคยังดีที่จวงหลินสามารถควบคุมค่ายกลไว้ มิให้พลังที่เหลืออยู่รั่วไหลออกไป
สอง มาจากบ่อน้ำพุโบราณ ต้นกำเนิดแม่น้ำสายเล็กในหุบเขา ซึ่งเป็นฉากหนึ่งของ “บทละครข้ามภพ” ของคุณชายหลิวแม้ปริมาณลดลงมาก แต่ยังพอมองเห็นเส้นสายพลังที่ค่อยๆ เอ่อออกมา
สาม จากช่องเขาแห่งหนึ่ง สถานที่ที่เถาหยวนหมิงเคยเข้าสู่หุบเขาซ่อนเซียนนั่นเอง
ตรงนั้นยังคงมีพลังบางส่วนถูกรวบเข้าสู่ค่ายกล แม้จะเล็กน้อย แต่ก็แสดงว่าความสัมพันธ์กับอีกมิติยังไม่ถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง
“แบบนี้ก็ดีแล้ว...” จวงหลินพึมพำเบา ไม่คิดจะตัดสัมพันธ์นั้น เขามิได้รังเกียจที่พลังจะมากเกินไป
เขาหลับตาสูดลมหายใจ มองไปทั่วหุบเขา ยังคงงดงามราวภาพวาด ควันไฟจากเรือนน้อยใหญ่ลอยขึ้นบางเบา ทุกสายควันล้วนหมายถึงครอบครัวหนึ่งๆ
จวงหลินเองก็เคยนึกถึงอนาคตของผู้คนในหุบเขา บางทีวันหนึ่งพวกเขาอาจเผยเรื่องราวออกไป แต่ก็เป็นเรื่องของอนาคต ปัจจุบันสิ่งที่ชาวหุบต้องการคือความสงบสุข ไม่ว่าจะรอจนโรคของคุณชายหลิวหาย หรือรอจนตระกูลหลิวยอมรับความจริงและเลิกล้มแผนการไป
ตราบใดที่ดำรงชีวิตเรียบง่าย ได้รับผลตอบแทนในบั้นปลาย ย่อมถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว และนั่นก็คือผลลัพธ์ที่จวงหลินพึงใจ
ต่อให้แผนการสิ้นสุด เขาก็จะไม่จากไป
บางคนอาจชินกับชีวิตเช่นนี้จนเลือกอยู่ต่อ หากเป็นเช่นนั้น เขาก็ยินดีต้อนรับ
ส่วนผู้ที่จากไป วันหนึ่งภายนอกก็คงนึกถึงที่นี่ราวกับ “ท่านห้าหลิว” หรือชาวประมงในเรื่องดินแดนดอกท้อ ไม่มีวันได้พบที่แห่งนี้อีก
ส่วนโรคของ “คนป่วย” จะหายหรือไม่นั้น ก็ขึ้นกับเจตจำนงของหลิวหงอวี่เอง เขาจะชี้ทางเข้าสู่หนทางเซียนให้ แต่เรื่องครอบครัวนั้น ไม่อาจแทรกแซงได้
สำหรับจวงหลิน เป้าหมายมีเพียงหนึ่ง ใช้เวลาในช่วงนี้ฝึกฝนอย่างเต็มกำลัง ลดช่องว่างระหว่างระดับบ่มเพาะกับพลังแท้จริงของตนให้ได้มากที่สุด
คิดดังนั้นแล้ว เขาก้าวกลับเข้าสู่ห้องเรียน ปิดประตู นั่งลงยังโต๊ะของอาจารย์ หลับตาเข้าสมาธิฝึกฝน...
ท้องฟ้าค่อยๆ ค่ำลง ดวงดาวและจันทราฉายแสงเหนือฟากฟ้า
เมื่อจวงหลินเข้าสู่สมาธิ พลังวิญญาณในหุบเขาก็สงบนิ่งดุจผืนน้ำ บางครั้งพลิ้วไหวเป็นระลอกคลื่น ทั้งถูกจวงหลินใช้หล่อเลี้ยงลมปราณ และยังคงชุ่มชื่นเหล่าผู้คนในหุบโดยไร้เสียง
.
.
.
จบบท
.