บทที่ 25 : ฝึกพร้อมสร้างเส้นทางเซียนใหม่

.

.

จวงหลินลืมตาขึ้น เพียงปรายตามองหลิวหงอวี่แวบหนึ่ง ก็พยุงกายลุกจากโต๊ะ แล้วหันไปคารวะลาผู้เฒ่ามู่และคนที่อยู่ใกล้เคียง

.

“ข้าผู้แซ่จวงไม่เก่งเรื่องดื่ม อีกทั้งช่วงนี้ตรากตรำครุ่นคิดหนักนัก ร่างกายอ่อนล้า ขอท่านทั้งหลายให้อภัย ข้าคงต้องขอตัวกลับก่อน”

“อ้าว? ท่านอาจารย์จวงจะกลับแล้วรึ?”

“เอ้อ...ก็จริง ท่านจื่ออันเหนื่อยมาไม่น้อย”

ผู้เฒ่ามู่นึกถึงสองวันที่ผ่านมา ทุกเรื่องล้วนต้องพึ่งท่านอาจารย์จวง จึงรู้ว่าท่านแบกรับภาระทั้งแรงกายแรงใจ

หลิวหงอวี่รีบลุกขึ้นตาม

“ท่านอาจารย์ ให้ข้าส่งท่านกลับเถิด”

จวงหลินเพียงยิ้มแล้วโบกมือ

“ไม่ต้องหรอก ข้ายังเดินไหว เจ้าก็พักผ่อนแต่เนิ่น ๆ อย่าได้ดื่มเกินควร”

“...ขอรับท่านอาจารย์!”

กล่าวจบ จวงหลินคารวะผู้คนรอบโต๊ะอีกครั้ง แล้วก้าวออกจากลานตากข้าว ท่ามกลางเสียงอำลา

กลิ่นสุราและเนื้อค่อยเลือนหาย แสงกองไฟพลิ้วไหวในสายลม จวงหลินเผชิญหน้าลมเย็นแห่งหุบเขา ก้าวตามทางเล็กสู่เรือนสำนักศึกษา แม้รัตติกาลไร้แสงเดือนดาว ก็หาได้กีดขวางสายตาเขาแม้แต่น้อย

ยามนี้กายเนื้อแท้กายของเขายังเป็นเพียงเปลือกว่าง ต้องเร่งปลุกจิตวิญญาณให้ได้โดยเร็วที่สุด

หลังจวงหลินจากไป หลิวหงอวี่ก็กล่าวลาผู้คน บอกว่าพรุ่งนี้ต้องทบทวนตำรา จึงขอกลับไปพัก ส่วนผู้เฒ่ามู่กับเพื่อนบ้านอีกสองครัวเรือนก็ทยอยแยกย้าย

ใกล้กองไฟกลางลานตากข้าว ถังปินมองตามผู้ที่เดินลับ โดยเฉพาะทางไปสำนักศึกษา แล้วจึงหันมากล่าวกับกลุ่มที่ยังนั่งอยู่

“ความจริงแล้ว เรื่องพิสดารไม่ได้มีแค่เรื่องปีศาจหรอกนะ”

“อ้าว? ยังมีอะไรอีก?”

“ใช่ ยังจะมีอะไรอีก?”

คนที่เดิมมองตามหลิวหงอวี่ ต่างหันมาฟังถังปิน เห็นสีหน้าผ่านแสงไฟแล้วก็จริงจังนัก

“ฉันว่าท่านอาจารย์จวงก็ไม่ใช่คนธรรมดา ไม่ใช่แค่นำพาเราให้รอดพ้นเคราะห์ได้ทุกครั้ง...พวกคุณไม่รู้หรอกว่าที่ริมน้ำ—”

เรื่องข้างกองไฟเริ่มเลื่อนลอยเกินจริง เป็นไปตามอคติของถังปินเสียมาก เขาเกือบยกย่องจวงหลินจนเกินมนุษย์ ถึงขั้นเล่าด้วยน้ำเสียงปลาบปลื้ม ว่าหลิวหงอวี่ผู้หัวรั้น ยังต้องนอบน้อมเมื่ออยู่ต่อหน้าท่านอาจารย์

ส่วนคนรอบนอก แม้ไม่ได้ยินถังปินคุยคุ้ง ก็ยังอดสนทนาไม่ได้ถึงเหตุอัศจรรย์ที่ผ่านมา ชาวหุบเขาเดินทางข้ามกาลสู่ยุคจิ้น แล้วยังหวนกลับมาโดยครบถ้วนร่างกาย สิ่งนี้ก็เพียงพอให้ใครต่อใครครุ่นคิดว่า อาจเกี่ยวพันกับคุณชายหลิวอยู่บ้าง

.

---

.

ครู่ต่อมา ในเรือนสำนักศึกษา จวงหลินนั่งขัดสมาธิบนเตียงเพียงลำพัง

.

แม้ห้องมืดมิด แต่ใจเขาสว่างแจ่มชัด ทุกสิ่งรอบกายแลดูโปร่งตา สามารถมองเห็นได้ในความมืด

หากอยากก้าวต่อไป ข้อแรก ต้องเร่งอุดช่องโหว่ในตน ให้เปลือกว่างนี้ให้บรรลุอย่างแท้จริง

ข้อสอง ต้องอาศัยบุญวาสนา ค้นหาโอกาสใหม่ เพื่อมองเห็นหนทางต่อไป

ดังที่เขาเคยบอกหลิวหงอวี่ ตำราไม้ไผ่ถามทางไม่ใช่เซียนบันทึก หรืออย่างน้อยก็ไม่ใช่ผู้ที่บรรลุถึงแก่นเซียน เพราะเมื่อดูจากสายตาเขาในตอนนี้ กลิ่นอายบนตำรานั้นไม่บริสุทธิ์

เนื้อหาบนไม้ไผ่ก็ไม่ใช่ฉบับสมบูรณ์ เป็นเพียงหนึ่งในสามส่วนของถามทาง แม้เพียงเท่านี้ยังสามารถปลุกเร้าสนองตอบสายสืบทอดวิชาก็ถือว่ายากล้ำ

สายสืบทอดนี้ก็ใกล้สิ้นสูญ เหลือเพียงเสี้ยวความรู้ให้ยึด

สายสืบทอด ในอีกนัย คือร่องรอยที่บรรพชนผู้เดินบนหนทางนี้ทิ้งไว้ในฟ้าดิน ยามถึงขั้นหรือระดับขั้นเดียวกัน ยิ่งมีผู้ในสายนั้นก้าวผ่านมากเพียงใด เสียงสอดคล้องกับฟ้าดินยิ่งถี่ สายสืบทอดก็ยิ่งลึกหนา เป็นเสาหลักของการบ่มเพาะ

ดังนั้นแม้เหล่าศิษย์ร่วมสำนักใช้คัมภีร์เดียวกัน แต่ผู้มีพรสวรรค์แท้ก็มักแตกต่างกันบ้าง เพราะพวกเขารับฟังเสียงสะท้อนของฟ้าดิน ผ่านสายสืบทอดของบรรพชน แล้วค้นพบทางที่เหมาะกับตน

นอกเหนือจากความหมายนี้ สำหรับสำนักหนึ่ง สายสืบทอดยังรวมถึง ความสมบูรณ์แห่งวิชา คุ้มครองทั้งเปิดเผยและซ่อนเร้น และสิ่งยืนยันรากฐานอีกมาก

แต่ของจวงหลินนั้นโหดร้ายกว่า ไร้คุณค่าที่บรรพชนสั่งสม ไม่มีคัมภีร์ให้เทียบ แถมสายสืบทอดเองยังไม่สมบูรณ์

ทว่าก็โชคดีอยู่บ้าง เพราะเสี้ยวสุดท้ายของสายสืบทอดได้มอบให้เขาจนหมดสิ้น ราวกับยอมสลายเพื่อส่งต่อ เมื่อเขาตัดสินใจก้าวสู่หนทางเซียน ก็อาจถือได้ว่าสายสืบทอดนั้นถือกำเนิดใหม่ในอีกความหมายหนึ่ง

บัดนี้ แม้ไร้คัมภีร์ แต่ด้วยระดับเจินเหรินขั้นแรก ๆ ย่อมไม่อาจขวางเขาได้

“เมื่อไร้คัมภีร์ ฉันก็จะสร้างขึ้นเอง!”

เขาพึมพำกับตน

อย่างน้อย สามก้าวแรก...เขาทำได้!

คำพูดนั้นไม่ใช่โอ้อวด แต่เปี่ยมด้วยความมั่นใจ ระยะทางเบื้องหน้าชัดเจน แม้ไร้คัมภีร์ ก็จักบ่มเพาะพลางสร้างไป

ก้าวแรก  ปลุกจิตวิญญาณ

ความจริง เขาเคยสัมผัสขั้นนี้มาก่อนแล้ว

จวงหลินปล่อยใจสงบ หลับตา ขยายจิตออกไป ลมหายใจที่สอดประสานกับพลังวิญญาณ บัดนี้ปรากฏชัดดุจตาเห็น

ทั่วหุบเขาซ่อนเซียน เหมือนพลังฟ้าดินพลันคึกคัก สายพลังบางเบาจากรอบทิศไหลหลั่งเข้าสู่ร่างเขา จนเขาแทบหลงนึกไปว่า พลังเหล่านี้กำลังเริงร่า ชื่นชม หรืออาจจะเป็นการเต้นระบำแห่ง “เต๋า” ในระหว่างฟ้าดิน...

.

ฟิ้ววววว

.

สายลมที่มองไม่เห็นพัดกรูไปทั่วหุบเขา ดุจดังสายน้ำที่รวมตัวกันไหลบ่าเข้าสู่ที่ตั้งของสำนักศึกษา เห็นประตูหน้าต่างราวกับไม่มีอยู่ ตรงเข้าสู่ร่างของจวงหลิน

แรกเริ่มพลังวิญญาณถูกสูดเข้าไปจากปากและจมูก ก่อนที่มันจะซึมเข้าสู่ร่างกายทีละน้อยผ่านรูขุมขน แล้วค่อย ๆ รวมตัวจนมากพอที่จะขยายเปิดจุดลมปราณ

ในความรู้สึกของจวงหลิน ร่างของเขาราวกับถูกห่อหุ้มด้วยกระแสน้ำอุ่น

ผิวหนัง เลือดเนื้อ เส้นลมปราณ อวัยวะทั้งห้า และกระดูก ล้วนดูดซับพลังวิญญาณแห่งสวรรค์และโลก ผ่านการชำระล้างครั้งแล้วครั้งเล่า

สิ่งสกปรกที่สะสมมานานนับปีภายในร่างถูกชะล้างออก บางโรคเรื้อรังที่ซ่อนอยู่ก็เริ่มรู้สึกคันยุบยิบ

“เอ้กอี๊—เอ๊กกก~~~”

เสียงไก่ขันก้องกังวานขึ้น จวงหลินลืมตาตื่นจากการบำเพ็ญ

“ฮู่ว์”

เขาพ่นลมหายใจขุ่นออกมา รู้สึกเบาสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ลุกจากเตียงแล้วเปิดประตูออก

สายลมต้นฤดูใบไม้ผลิไม่เย็นเยียบอีกต่อไป พัดมากระทบใบหน้าอย่างนุ่มนวล เขารู้สึกคันเล็กน้อยตรงขมับ ใช้มือเกาแล้วพบว่ามีอะไรบางอย่างที่แข็งร่วน

พร้อมกับเสียงแตกเบา ๆ บนผิวกายของเขา ราวกับมีเปลือกบาง ๆ หลุดร่วงออกมา

เถ้าสีดำหม่นค่อย ๆ กระจายจากร่าง บ้างหล่นจากหนังศีรษะ บ้างออกจากปลายแขนเสื้อ แล้วถูกลมพัดฟุ้งไปทั่ว

“แค่ก แค่ก”

จวงหลินสะบัดแขนไล่ พร้อมไอเบา ๆ เขาพอเข้าใจแล้วว่านี่คืออะไร

ขณะนั้นฟ้ายังเพิ่งสว่าง มีเพียงเส้นขาวบาง ๆ ขอบฟ้า เขารีบยกอ่างไม้ขนาดใหญ่ตั้งไว้ แล้วไปตักน้ำเย็นจากโอ่งใหญ่ของสำนักมาจนเต็ม

จากนั้นถอดเสื้อผ้าแล้วแช่ตัวลงในน้ำเย็นเพื่อชำระล้าง

ปกติในฤดูนี้ การอาบน้ำเย็นถือเป็นการฝืนร่างกายสุด ๆ

แต่วันนี้ แม้น้ำยังเย็น เขากลับไม่รู้สึกหนาวสั่น กลับรู้สึกสดชื่นอย่างประหลาด

เมื่อสวมเสื้อผ้าเรียบร้อยและออกมายืนรับลมอีกครั้ง จวงหลินรู้สึกทั้งร่างกายและจิตใจเหมือนได้รับการชำระล้างอีกครั้ง พลังวิญญาณยังคงล้อมรอบอยู่

แม้เพียงข้ามคืน ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญยังไม่มากนัก แต่การที่เขาก้าวเข้าสู่หนทางแห่งเซียนได้จริง ก็นับว่าเป็นโชคยิ่งแล้ว

หลังยืนครุ่นคิดสักพัก เขาจึงกลับไปเก็บอ่างน้ำ และนั่งลงที่โต๊ะหนังสือ

พู่กัน กระดาษ หมึก และแท่นฝนหมึกวางพร้อมอยู่แล้ว เขามองสำรวจของบนโต๊ะและในตู้ ก่อนเลือกม้วนผ้าไหมแทนกระดาษขาว เพราะนี่คือ “คัมภีร์เซียน” ที่เขาจะเขียนจากใจ

เขาเริ่มจากการเขียนเสริมตำราถามทางให้สมบูรณ์ จากประสบการณ์ที่ตนเพิ่งผ่าน แม้บทเดิมจะไม่สามารถกระตุ้นเส้นทางแห่งพลังได้แล้ว แต่ในสายตาเขา บทที่ปรับแก้ใหม่นี้คือจิตบทแห่งการเคาะประตูสู่เซียน

ในความคิดของเขา ผู้ที่มีจิตใจไม่เที่ยงตรง ไม่คู่ควรจะก้าวสู่หนทางนี้!

นอกจากนี้ บทนี้ยังช่วยให้ผู้ฝึกในรุ่นหลัง “เปิดญาณ” ได้บ้าง

แม้ตอนนี้เขาจะยังไม่สามารถกระตุ้นเส้นทางพลังได้ แต่เมื่อฝ่าฟันอุปสรรคไปได้ เขาจะทิ้งร่องรอยไว้ให้ผู้อื่นเดินตาม!

หลังจากเขียนเสร็จ จวงหลินก็หยิบม้วนใหม่มา เขียนขั้นตอนแรกของ “การเปิดญาณ”  การเริ่มรับรู้พลังวิญญาณ ชำระล้างวิญญาณเข้าสู่ร่างทีละน้อย

เขาแบ่งเป็นสามช่วงย่อย รู้ลมปราณ เปิดจุดลมปราณ และเชื่อมเส้นพลัง พร้อมบันทึกว่าควรใช้ตำราแพทย์ช่วยเสริม

จากนั้นเขียนขั้นต่อไป “การทำลายมายา”  ด่านใจ ที่ผู้ฝึกต้องเผชิญภาพลวงตา ความอยาก และสิ่งรบกวนจิตใจ เมื่อผ่านได้ ใจจะกระจ่าง และจึงจุดเตาหลอมภายในได้

แต่เขาเขียนเพียงพอให้รู้ เพราะบางสิ่งหากบรรยายมากไป อาจพาผู้ตามหลงทาง

สุดท้ายเขาหยิบไม้ไผ่มาทำเป็นแผ่นบันทึก เขียนขั้น “ฟ้าดินร่วมแรง” ดึงพลังดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดาว และพลังฟ้าดินมาหล่อเลี้ยงร่างและจิต เป็นการบ่มเพาะที่ยาวนานนับปี จนร่างกายและวิญญาณแกร่งกล้า พร้อมก้าวสู่ขั้น “เจินเหริน”

เขาเขียนต่อจนฟ้าสว่าง และรู้สึกว่าพลังในร่างถูกใช้ไปเกือบหมด ม้วนผ้าไหมและแผ่นไผ่ที่เขาเขียนแผ่ประกายบาง ๆ ของพลังวิญญาณ

จวงหลินรู้ว่าหลังจากขั้นเจินเหริน จะเข้าสู่ขอบเขตแห่งการหลอมรวมกับความจริงแห่งเต๋า ซึ่งขั้นต่อไปเกี่ยวข้องกับวิญญาณแท้ แต่หลังจากนั้น เขายังไม่อาจคาดเดาได้

เขาเปิดประตู มองแสงอรุณที่ทาบทั่ว หุบเขาซ่อนเซียน พลางคิดว่าต่อให้เขียนละเอียดเพียงใด การก้าวสู่หนทางเซียนก็ยังไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะไม่ใช่ทุกคนจะสัมผัสพลังวิญญาณได้

หากไร้ผู้ชี้ทาง  หนทางแห่งเซียนช่างลำบากนัก!

.

.

.

(จบตอน)

.