บทที่ 22 : ชะตาแห่งฟ้าของคุณชายใหญ่หลิว

.

บทที่ 22 ชะตาแห่งฟ้าของคุณชายใหญ่หลิว

.

ชั่วขณะนั้น ท้องฟ้าเบื้องบนพลันกลายเป็นความสว่างไสวไร้ขอบเขต แสงดาวพร่างพรายร้อยรัดกันเป็นสาย สร้างเป็นแม่น้ำดาราหลากสาย

.

เมื่อสายตาหรือความคิดของจวงหลินจับจ้องไปที่ใดแม่น้ำหนึ่ง ภาพนั้นก็พลันชัดเจนขึ้น และยิ่งใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

แต่นั่นมิใช่แม่น้ำแห่งดวงดาวแท้จริง หากแต่เป็นเส้นทางหนึ่ง ที่ชโลมไปด้วยแสงดาว!

เส้นทางนั้น…ขาดสะบั้น แตกหักและพังทลาย ราวรอยแยกมหึมาถูกฉีกออกจากผืนจักรวาล ทว่าเส้นทางนั้นกลับเหมือนมีเจตจำนงของตน แม้ขาดไปแล้ว ก็ยังคงสั่นสะเทือนด้วยความไม่ยอมจำนน คล้ายชีพจรที่หยุดพักแต่ยังเต้นอยู่

“คุณธรรมดำรงชั่วกาล รุ่นข้าจักมิสูญสิ้น”

จวงหลินพึมพำตามเสียงก้องที่ยังหลงเหลืออยู่ในหู และเห็นชัดถึงเส้นทางนั้น แทบจะพร้อมกัน ดวงตาเขาก็ทอประกายสว่างวาบ

ครื้นเปรี้ยงง——

เสียงฟ้าผ่าอันกึกก้องดังขึ้นในหู เส้นสายฟ้าหนึ่งแลบจากแม่น้ำดาวที่แตกร้าวบนฟากฟ้า ฟาดลงกลางจิตวิญญาณของเขาในฉับพลัน ทำให้ทั้งร่างสะท้านเฮือก

ในเวลาเดียวกัน เถาหยวนหมิงและหลิวหงอวี่ พร้อมคนอื่นๆ ก็รู้สึกหัวใจสั่นสะเทือน ความกดดันมหาศาลอันแผ่ออกจากร่างจวงหลินโถมใส่พวกเขา จนแทบหายใจไม่ออก

ทั้งที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อม แต่ในความรู้สึกของทุกคน จวงจื่ออันในยามนี้กลับเหมือนอยู่ไกลเกินจะเอื้อมถึง

เถาหยวนหมิงอ้าปากค้าง พี่น้องตระกูลหลี่และ ฟู่เจ๋อหยางแสดงสีหน้าตกตะลึง ส่วนหลิวหงอวี่หลังความงุนงงก็หัวใจเต้นถี่รัวราวจะทะลุอก

ทุกสิ่งเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา แต่สำหรับจวงหลิน มันคือแรงกระแทกต่อจิตวิญญาณยิ่งกว่าสิ่งใด

ความรู้สึกหนึ่งที่ราวกับมีติดตัวมาแต่กำเนิดผุดขึ้น พร้อมภาพมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวใจ

นี่คือสายธารธรรมแห่งเซียน!

เศษส่วนที่ยังเหลือรอดของวิถีเซียนโบราณสายหนึ่ง ซึ่งไม่ยอมขาดหายไปจากสวรรค์และปฐพี!

…เขายังคงนั่งริมฝั่งน้ำ คลี่บันทึกไม้ไผ่ออก อ่านอยู่บนก้อนหินเนิ่นนาน ใครๆ ก็ปล่อยให้เงียบเช่นนั้น ไม่มีผู้ใดกล้ารบกวน แม้แรงกดดันเมื่อครู่จะจางหายไปแล้ว

ฟู่เจ๋อหยางขยับตัวจะลุกขึ้น แต่ทันทีที่ทำท่า ทุกคนก็หันขวับมามอง ทำให้เขาต้องแข็งค้าง แล้วนั่งลงอย่างช้าๆ

จวงหลินเหมือนจะรับรู้ จึงค่อยๆ กลับสู่สติ เมื่อหันไปมองก็พบว่าทุกคนจ้องเขาอยู่

“ข้านั่งนานเท่าไรแล้ว?”

หลิวหงอวี่ตอบเป็นคนแรก

“เรียนท่านอาจารย์ ท่านนั่งไม่นานนัก อย่างมากก็เพียงหนึ่งชั่วยามเศษ”

ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น ต่างรู้สึกถึงแรงกดดันที่แผ่จากตัวเขาเมื่อครู่

แต่ถ้าจะเปรียบความชัดเจน หลิวหงอวี่รับรู้ได้รุนแรงที่สุด

ความรู้สึกนี้…เขาเคยสัมผัสแล้วครั้งที่เพิ่ง “ข้ามภพ” มาสู่ยุคโบราณ ในวันที่คุกเข่ากราบฟ้าหน้าบ้านหมอมู่…

หรือว่าเขาผิดมาตลอด?

หรือว่าเขาหาผิดคน?

หรือว่าท่านอาจารย์ของเขาไม่ใช่ท่านอาจารย์หยวนเหลี่ยง…แต่เป็นท่านจื่ออัน?

หัวใจของหลิวหงอวี่พลุ่งพล่านราวจะล้นอก ทั้งตื่นเต้นทั้งสับสน

แต่จวงหลินไม่ทันสนใจสีหน้าเขา ยังจมอยู่ในความรู้สึกเมื่อครู่

มองบันทึกไม้ไผ่ในมือ เขารู้ดีว่านี่คือเคล็ดวิถีเซียนหรืออย่างน้อยก็สิ่งที่เชื่อมโยงกับมัน

เพราะความเชื่อมโยงนี้เอง ทำให้เขาได้สัมผัสเศษเสี้ยวของสายธรรมเซียน และมองเห็นบางส่วนของหนทางนั้น

โลกนี้มีเซียนจริง มนุษย์สามารถฝึกฝนจนเป็นเซียนได้จริง!

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะคาดไว้แล้ว แต่ในยามนี้ ความรู้สึกกลับไม่ใช่เพียงตื่นตะลึง หากแต่…คล้ายความซาบซึ้ง

เถาหยวนหมิงทนความอยากรู้ไม่ไหว เอ่ยถาม

“ท่านจื่ออัน ได้พบอะไรในตำราหรือไม่?”

จวงหลินยิ้ม

“พบอยู่บ้าง”

แล้วเขาหันไปมองหลิวหงอวี่ด้วยสายตาที่เริ่มยอมรับ เพราะครั้งนี้ หลิวหงอวี่พูดถูก

“นี่คือเศษหนึ่งของตำราวิถีเซียน แต่อาจเป็นเพียงการคัดลอกบางส่วน แล้วเสริมด้วยถ้อยคำของผู้เขียน จนเป็นบทความหนึ่งที่ทำให้ผู้คนอ่านแล้วสงบใจ”

สองมือของหลิวหงอวี่ที่ซ่อนในแขนเสื้อกำหมัดแน่น ร่างสั่นเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

“น่าเสียดาย…มีเพียงเท่านี้ มันก็แค่เศษหนึ่งเท่านั้น”

คำพูดนั้นเหมือนน้ำเย็นราดหัวหลิวหงอวี่จนหมดเรี่ยวแรง แม้อยากพูดโต้ แต่ในใจกลับยอมรับอย่างประหลาด

เถาหยวนหมิงมองจวงหลินด้วยความฉงน นี่ไม่ใช่วิธีพูดที่ตกลงกันไว้ ไม่ใช่ว่าจะค่อยๆ ชี้นำหรือ?

แต่จวงหลินเพียงพยักหน้าให้เขาเป็นเชิงให้วางใจ ก่อนเอ่ยขึ้น

“พี่น้องตระกูลหลี่ พี่ฟู่ และท่านหยวนเหลี่ยง ข้าขอคุยกับคุณชายหลิวเป็นการส่วนตัว”

ว่าจบ เขาก็ลุกขึ้นพร้อมบันทึกไม้ไผ่ แล้วหันไปพูดกับหลิวหงอวี่ที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง

“ตามข้ามา”

พูดเพียงเท่านั้น จวงหลินก็เดินนำออกไปตามแนวฝั่งน้ำ

หลิวหงอวี่ชะงักเล็กน้อย ก่อนรีบลุกตามไปอย่างรวดเร็ว

เบื้องหลังทั้งสองคนที่เดินลับไป เหลือเพียงสี่คนยืนมองหน้ากันไปมา

แม้ว่าท่านหยวนเหลี่ยงจะลุกขึ้นยืนแล้ว แต่ก็ไม่ได้ก้าวตามไป

“ปล่อยให้อาจารย์จวงคุยกับคุณชายหลิวเถอะ!”

“ใช่ อาจารย์จวงมีวิธีมากที่สุด”

“ก็คงต้องเป็นอย่างนั้นก่อน”

ท่านหยวนเหลี่ยงจึงนั่งลงอีกครั้ง ก่อนจะหันไปมองอีกสามคน

ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็เอ่ยถามออกมา

“เมื่อครู่นี้ พวกท่านรู้สึกถึงอะไรบางอย่าง... ที่พิเศษหรือไม่?”

สามคนที่เหลือถึงกับตาเป็นประกายทันที

ความรู้สึกนั้นแม้จะยากจะอธิบายด้วยคำพูด แต่เมื่อหยวนเหลี่ยงถาม ทุกคนก็เข้าใจทันทีว่าเขาหมายถึงสิ่งใด

“ท่านก็รู้สึกหรือ? ข้าคิดว่าเป็นแค่ข้าคนเดียว!”

“ข้าก็นึกว่าเป็นเพียงภาพลวงตา!”

“ถ้าอย่างนั้น แปลว่าพวกเราทุกคนต่างก็รู้สึกแบบเดียวกัน... รู้สึกว่าอาจารย์จวงดูเหมือนไม่ใช่... เอ่อ เอ่อ ท่านเข้าใจ ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น”

.

---

.

อีกฟากหนึ่ง จวงหลินย่อมไม่รู้ว่ากลุ่มนั้นกำลังพูดถึงตนว่าอะไร

หรือแม้จะรู้ ก็คงไม่ใส่ใจ

เขาถือม้วนตำราบนมือ ไขว้ไว้ด้านหลัง ขณะเดินก็มักเงยหน้ามองฟ้า

เหมือนยังอยากมองเห็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดาราเช่นเมื่อครู่

แต่เวลานี้ สิ่งที่เห็นมีเพียงฟ้าสีครามกับเมฆขาว

หลิวหงอวี่ก้าวตามไปอย่างเงียบงัน

ไม่มีแม้แต่ความคิดจะเอ่ยปากก่อน

แต่ลึกในใจ กลับมีลางสังหรณ์ที่รุนแรงยิ่งกว่าครั้งใดๆ ในชีวิต

เดินเงียบๆ ไปได้หลายร้อยก้าว ในที่สุดจวงหลินก็หยุด

แล้วหันกลับมามองเขา

จากสายตาของหลิวหงอวี่ที่จ้องมา จวงหลินมองเห็นทั้งความประหม่าและความคาดหวัง

ความคาดหวังนั้นราวกับจะพุ่งออกมาจากดวงตา

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า...”

จวงหลินหัวเราะเบาๆ พลางใช้ม้วนตำราตบฝ่ามืออีกข้าง “ป้าบ ป้าบ”

“อาศัยเพียงม้วนตำราที่คลุมเครือเช่นนี้ ย่อมไม่อาจบำเพ็ญเป็นเซียนได้

แต่ข้าก็ได้เห็นแล้ว ว่าเจ้ามีใจมุ่งมั่นในหนทางนี้”

จวงหลินมองคุณชายหลิว ที่อารมณ์ขึ้นลงอย่างต่อเนื่องแต่ยังเต็มไปด้วยความหวัง

เขาผ่อนลมหายใจยาว เหมือนตัดสินใจได้แล้ว

“เจ้ากลับหุบเขากับเราเถอะ อย่าทิ้งการเรียนรู้ และจงอย่าลืมว่าจากวันนี้ไป

จงเป็น ‘มนุษย์’ ให้ดีเสียก่อน”

“อะ...?”

ความหวังในใจของหลิวหงอวี่เหมือนถูกดับวูบ ราวกับตกจากยอดเขาลงเหว

ทว่ามุมปากของจวงหลินกลับยกขึ้นเล็กน้อย

“รอถึงเวลาที่เหมาะสม ข้าจะสอนวิชาของเซียนให้เจ้า”

เขาหยุดพูด มองเห็นดวงตาของหลิวหงอวี่เบิกกว้าง

รูม่านตาเหมือนขยายขึ้นช้าๆ

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ เลือนหาย กลายเป็นความสงบนิ่ง

“ว่าอย่างไร... ผู้ที่ถูก ‘ฟ้า’ เลือก!”

ชั่วพริบตานั้น หลิวหงอวี่รู้สึกเหมือนใจของตน “ตู้ม” ระเบิดออก

ทั้งร่างและจิตวิญญาณรับรู้ได้ทันทีว่า สิ่งที่รอคอยมานานหลายปี

การข้ามกาลเวลามายังโลกนี้ ก็เพื่อวินาทีนี้!

ความทรงจำหลั่งไหลเข้ามาเป็นระลอก

จากเด็กน้อยผู้สุขสบาย ถูกมองว่าเป็นคนเสียสติ เข้าสู่ความบ้าคลั่ง เดินทางข้ามกาลเวลามา  เข้าใจผิด ออกจากหุบเขา

หลายครั้งเศร้า หลายครั้งสุข

และในที่สุด... ได้พบ ‘อาจารย์เซียน’

หลิวหงอวี่ทนไม่ไหวอีกต่อไป น้ำตาท่วมดวงตา

ทรุดลงคุกเข่า แล้วโขกศีรษะกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ศิษย์น้อมรับคำสั่ง ขอบพระคุณท่านอาจารย์! ศิษย์น้อมรับคำสั่ง ขอบพระคุณท่านอาจารย์!”

จวงหลินถอนหายใจเบาๆ พยักหน้ารับ

ไม่ได้ห้าม เพราะในความหมายหนึ่ง หลิวหงอวี่ก็คือผู้ที่ฟ้าลิขิตไว้จริงๆ

แม้ตัวเขาเองยังไม่อาจนับว่าก้าวสู่หนทางเซียนอย่างแท้จริง

แต่เขาก็มั่นใจว่าตนสามารถช่วยและชี้นำให้หลิวหงอวี่เดินบนเส้นทางนั้นได้

ดังนั้น การรับคำนับเช่นนี้ เขาสมควรรับ

ส่วนเรื่องอนาคต... ก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของอนาคต

ในเมื่อวันนี้เขาได้สัมผัสส่วนหนึ่งของสายธารแห่งวิถีเซียนแล้ว

บางทีวันหน้าอาจมีวาสนาอื่น หรือพบอาจารย์เซียนองค์อื่นก็เป็นได้

"หลิวหงอวี่ยังโดนบังคับรักษาเหมือนคนบ้าอยู่หลายปี

แต่ก็ยังคงใจแสวงหาหนทางเซียนไม่เคยเปลี่ยน

ข้าจะด้อยไปกว่าชายผู้นั้นเชียวหรือ?"

คิดดังนั้น จวงหลินจึงยื่นมือพยุงเขาขึ้น

ไม่อย่างนั้น หากโขกศีรษะต่อไปอีก คงได้สลบไปก่อนแน่

.

.

.

— จบตอน —

.