บทที่ 13 : เมื่อประวัติศาสตร์สะท้อนสู่ความจริง!
บทที่ 13 : เมื่อประวัติศาสตร์สะท้อนสู่ความจริง!
แม้แต่หลิวหงอวี่เองก็ยังรู้ดี ว่าคำพูดที่เขาพูดกับอาจารย์จวงเมื่อครู่ มันออกจะบุ่มบ่ามและไม่เหมาะสมอยู่บ้าง
.
แต่เขาก็...ห้ามใจไม่ไหวจริง ๆ
ความตื่นเต้นที่อัดแน่นมายาวนาน... พุ่งขึ้นถึงขีดสุดในวินาทีนั้น!
เขามักเชื่อมาเสมอว่า ตนคือ "ผู้ถูกลิขิตโดยสวรรค์"
แต่ไม่เคยมีครั้งใดที่รู้สึกชัดเจนและแรงกล้าขนาดนี้ และเท่ากับตอนนี้เลย!
ในลานบ้านอีกด้าน จวงหลินมองผ่านประตูไปยังหลิวหงอวี่ที่กำลังกำหมัดชูขึ้นฟ้าอย่างตื่นเต้น
ก่อนจะหันกลับมามองเถาหยวนหมิง ซึ่งนอนหลับสนิทอยู่บนเตียง ใบหน้าเต็มไปด้วยความคิดนานัปการ
ขณะนั้นเอง เจ้าของบ้านชายร่างสูงใหญ่ ใบหน้าซื่อจริงใจก็เดินเข้ามากระซิบถามอย่างลังเล
"อาจารย์จวง... ท่านที่นอนอยู่ในห้อง... จะเป็นไปได้ไหมว่าเขาคือ เถาหยวนหมิงตัวจริง?"
จวงหลินหันมองเขาแวบหนึ่ง
ชายร่างใหญ่คนนี้ ใบหน้าในตอนนี้ฉายแววสับสน หวาดหวั่น และหวังลึก ๆ
“ข้าแอบดูเสื้อผ้าเครื่องใช้ของเขาแล้ว... มันดูไม่เหมือนของพวกกองถ่ายเลย... ไม่เหมือนเลย...”
เขาไม่ได้พูดให้หมด คงเพราะกลัวจะละเมิดกฎของการแสดง
แต่จวงหลินก็เข้าใจดี เขาหมายความว่าของพวกนี้ ไม่ใช่อุปกรณ์ที่จัดฉากโดยทีมงานแน่ ๆ
จวงหลินหันไปมองคนที่กำลังหลับบนเตียงอีกครั้ง ก่อนจะพยักหน้าช้า ๆ
“ข้าก็รู้สึกเช่นเดียวกัน... บางที... บางที…”
เขาไม่พูดต่อ และชายคนนั้นก็ไม่ถามต่อ พวกเขาเข้าใจกันโดยไม่ต้องใช้คำพูด
นอกจากนี้... แค่ความแตกต่างของสำเนียงพูดก็สามารถสื่ออะไรบางอย่างได้แล้ว
จู่ ๆ หลิวหงอวี่ก็เดินกลับเข้ามา สีหน้าเปี่ยมด้วยความตั้งใจ
“อาจารย์! พี่โจว! ข้าอยากอยู่ที่นี่... ช่วยดูแลท่าน หยวนเลี่ยง ด้วยนะ! พี่สะใภ้ ให้ข้าช่วยเก็บของเถอะ!”
พูดจบก็รีบไปที่โต๊ะ ช่วยภรรยาเจ้าบ้านเก็บชามเก็บถ้วย
เจ้าบ้านหัวเราะร่า รีบห้าม
“ไม่ต้อง ๆ ไหนเลยจะปล่อยให้แขกมาช่วยล้างจาน! ท่านพักเถอะ ท่านผู้มีเกียรติพักที่บ้านข้า ข้าย่อมดูแลเอง!”
หลิวหงอวี่ยิ้มบอก
“พี่โจว อย่าพูดแบบนั้นเลย! อาจารย์ขอรับ วันนี้บ่ายข้าไม่ไปสำนักศึกษาแล้วนะ!”
จวงหลินเพียงส่ายหน้าเบา ๆ แล้วทิ้งคำว่า “แล้วแต่เจ้า” ไว้ ก่อนจากไปโดยไม่หันกลับ
เขาไม่ห่วงอะไร เพราะตามธรรมเนียมใน “หุบเขา” เรื่องอาหารที่โต๊ะ นั่นคือบททดสอบ และเมื่อทานเสร็จ… ทุกอย่างก็ถูกลิขิตไว้แล้ว
.
.
พลบค่ำ
.
เถาหยวนหมิงตื่นขึ้นโดยลูบตาเบา ๆ ลิ้นลองชิมในปาก ไม่รู้สึกขม ไม่แห้ง
“สุรานี่ช่างดีแท้... รสชาติดี แรงกำลังพอดี ตื่นมาก็ยังสบายเนื้อสบายตัว…”
ขอ
รู้สึกอบอุ่นไปทั้งร่างกาย
ทันใดนั้น เสียงประตูเปิดดังขึ้นพร้อมเสียงของชายเจ้าบ้าน
“ท่านหยวนเหลี่ยง! ท่านตื่นแล้วหรือ?”
เถาหยวนหมิงหน้าแดงเล็กน้อย รีบลุกขึ้น
“ปกติข้าก็พอมีคอสุราอยู่บ้าง ไม่คิดว่าวันนี้จะทำให้ทุกท่านลำบาก… ขอบคุณมาก ๆ แล้วท่านจื่ออันอยู่ที่ใด?”
หลิวหงอวี่รีบวิ่งเข้ามาด้วยรอยยิ้ม
“อาจารย์กลับไปที่สำนักแล้ว ข้าอยู่ดูแลท่านที่นี่เอง!”
“โอ้ ๆ ขอบคุณมาก!”
เถาหยวนหมิงยกมือคารวะจากบนเตียง ก่อนจะรู้สึกไม่เหมาะสม จึงพับผ้าห่มเตรียมลงจากเตียง
ไม่ทันไร หลิวหงอวี่ก็ก้าวเร็วเข้าไปหยิบรองเท้ามาให้ คุกเข่าจะช่วยสวม
“ท่านหยวนเหลี่ยง! ข้าขอรับหน้าที่สวมรองเท้าให้ท่าน!”
เถาหยวนหมิงตกใจ รีบแย่งรองเท้ามาใส่เองแทบไม่ทัน
แม้ในใจจะรู้ว่าหลิวหงอวี่มีบุคลิกประหลาด ทรงผมก็สั้นแปลก แถมยังสนิทอย่างรวดเร็ว แต่การดูแลใกล้ชิดขนาดนี้ก็ยัง... มากเกินไป!
หลิวหงอวี่เองก็รู้ว่าต้องห้ามใจไว้บ้าง เกรงว่าถ้าเกินงามจะทำให้ อาจารย์หุบเขาซ่อนเซียนไม่พอใจ จึงยืนนิ่งอย่างเคารพ
เจ้าบ้านมองภาพตรงหน้าแล้วก็เกาหัวด้วยความงุนงง
เถาหยวนหมิงใส่รองเท้าเสร็จ สีหน้าเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน
แต่ในใจเขาก็พอจะเข้าใจได้บ้างว่า ชายคนนี้อาจเป็น “คนนอก” เช่นเดียวกับตน
และอาจเพราะเหตุนี้จึงให้ความเคารพมากเป็นพิเศษ
โชคดีที่มีเสียงขานจากหน้าบ้าน ทำลายบรรยากาศฝืดเคืองนั้นลง
“เฮ้ย! เจ้าหนูโจว! แขกของเจ้าตื่นแล้วหรือไม่? มื้อนี้ข้าขอเลี้ยงเอง! สุราดีกับกับข้าวเลิศรสเตรียมไว้หมดแล้ว—!”
เสียงของผู้เฒ่าดังขึ้นหน้าประตู
เถาหยวนหมิง หลิวหงอวี่ และเจ้าบ้านจึงพากันเดินออกไปยังลาน
หน้าประตู นอกจากชายชราผู้หนึ่งยังมีชาวบ้านอีกหลายคนมายืนดู
ทุกคนสนใจอยากเห็น “แขกจากนอกหุบเขา” ตัวจริง
มีเสียงกระซิบถกเถียงกันเบา ๆ จากคนที่เพิ่งเคยเห็นเขาครั้งแรก
ใบหน้าทุกคนเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
แน่นอน ก็ยังมีไมตรีและความอบอุ่นแบบชนบท ซ่อนอยู่ในรอยยิ้มเหล่านั้นด้วย
“ดีๆๆ! แต่ก็ต้องดูด้วยว่าท่านแขกจะยินยอมหรือไม่ แต่ข้าว่าท่านจะอยู่กินอยู่พักที่บ้านข้าอีกสักหน่อยก็ดีไม่หยอก!”
ชายบ้านสกุลโจวกล่าวพร้อมเดินเข้ามา ฝ่ายชายชราผู้มาเชิญถึงกับทำหน้าบูดทันที
“พูดอะไรของเจ้า! ก็ตกลงกันไว้ตั้งแต่แรกแล้วไม่ใช่หรือ? คืนนี้แขกคนนี้ต้องมากินข้าวที่บ้านข้า! ท่านแขก ท่านแขก! มาเถิด มาตามข้าไปบ้านข้า แล้วเล่าเรื่องราวโลกภายนอกให้พวกเราฟังหน่อย!”
ชายชราถือไม้เท้า เดินล่วงหน้าเข้ามาในลาน พร้อมค้อมกายทำความเคารพ
เถาหยวนหมิงรีบก้าวออกมารับประคองมือท่าน ก่อนจะค้อมกายตอบกลับอย่างนอบน้อม
“ท่านลุงเกินไปแล้ว ข้ากลับไม่กล้าปฏิเสธในเมื่อท่านมีน้ำใจเชื้อเชิญถึงเพียงนี้”
หลิวหงอวี่ก็เดินตามมาเร็วรี่ ยังไงเขาก็ต้องตามไปด้วยอยู่แล้ว แค่เรื่องหน้าไม่อาย เขาทำได้อยู่แล้ว!
ชายชราหัวเราะพลางหันมาทางหลิวหงอวี่
“โอ้! คุณชายหลิวก็มาด้วย ดีๆๆ คราวก่อนข้าไม่ได้มีโอกาสเชิญ คราวนี้ไปพร้อมกันเลยจะเป็นไร?”
“ขอบคุณท่านลุงมาก!”
หลิวหงอวี่ตอบกลับอย่างกระตือรือร้น
“จริงสิ ข้าคนบ้านนอก อาจต้อนรับท่านไม่งามนัก ข้าเลยให้หลานชายไปเรียนเชิญท่านอาจารย์จื่ออันมาร่วมด้วยอีกคน ไม่ทราบท่านเห็นเป็นอย่างไร?”
เถาหยวนหมิงก็ยิ้มรับทันที
“ดีเลยๆ! ทุกอย่างแล้วแต่เจ้าบ้านจัดการ!”
จากนั้นผู้มาเยือนและเจ้าภาพก็ออกจากบ้านไป ฝูงชนรอบลานก็แหวกทางให้ แม้จะถอยออกไปบ้าง แต่ความตื่นเต้นยังไม่จาง
มีเสียงตะโกนไล่หลังมาไม่ขาดสาย
“พรุ่งนี้ท่านแขกมาบ้านข้าได้หรือไม่?”
“บ้านข้าก็มีของดีนะ! ทั้งเหล้าดี เนื้อดี ไม่ขาดเลย!”
“คืนนี้จะพักที่บ้านข้าก็ได้นะ—”
ชายชราผู้เป็นเจ้าภาพโบกไม้เท้าขู่จะฟาด
“ไป๊ๆๆ! ในเมื่อมื้อเย็นกินที่บ้านข้า คืนนี้ก็ต้องค้างที่บ้านข้าด้วยสิ! เชิญท่านแขกเร็วเข้า!”
เรียกได้ว่า น้ำใจไมตรีล้นหลามจนปฏิเสธไม่ได้
แม้เถาหยวนหมิงจะรู้สึกเขินอยู่บ้าง แต่ลึกในใจก็ซาบซึ้งยิ่งนัก ได้แต่พยักหน้ารับและกล่าวว่า “ได้สิๆ”
แม้พอไปถึงบ้านชายชราแล้ว ชาวบ้านรอบข้างก็ยังมารุมล้อมไม่ยอมแยกย้าย
บางคนถึงขั้นหอบกับข้าวกับปลาและเหล้าดีมาร่วมวงดินเนอร์ด้วย!
จนกระทั่งเห็นจวงหลินเดินเข้ามาพร้อมกับเด็กนักเรียน เถาหยวนหมิงจึงค่อยเบาใจ
.
---
.
หนึ่งวัน สองวัน สามวัน...
.
หลายวันต่อมา เถาหยวนหมิงกลายเป็น แขกขาประจำของทุกครัวเรือนในหุบเขา
ทุกบ้านล้วนจัดเต็มอาหารเด็ด เครื่องดื่มดีๆ ต้อนรับเขาอย่างไม่ยั้ง
ชาวหุบเขาก็ค่อยๆ เริ่มเข้าใจนิสัยของเขา
ขณะเดียวกันเถาหยวนหมิงก็เริ่มเข้าใจโลกใบใหม่นี้มากขึ้นเช่นกัน
ตั้งแต่วันที่สองเป็นต้นมา บรรยากาศก็เปลี่ยนเป็น การต้อนรับอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่เล่นละครหรือแกล้งทำ
คนที่นี่เริ่มสงสัยอย่างจริงจังว่า เขาอาจจะเป็น “ตัวจริง”
ความอบอุ่นจึงจริงใจมากยิ่งขึ้น
เถาหยวนหมิงเองก็เริ่มผ่อนคลาย ไม่เกร็งอีกต่อไป
และเริ่มใช้ชีวิตอย่างอิสรเสรีตามธรรมชาติ
เขายังสังเกตว่า แม้ผู้คนส่วนใหญ่ที่นี่จะไม่ได้เรียนสูงนัก
แต่กลับ พูดจามีภูมิ มีรสนิยม มีปัญญา
โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มของอาจารย์จวงหลิน
ที่บ่อยครั้งพูดอะไรแวบเดียวก็เผยให้เห็นถึงความรู้ลึกซึ้งที่ไม่ธรรมดา
สมแล้วที่สืบสานปัญญาของร้อยสำนัก
แน่นอน เรื่องห้องตำราลับของสำนักไม่มีใครเอ่ยถึงเลย
ไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือไม่ คนพวกนั้นต่างก็เลี่ยงหลีกเรื่องนี้
เพราะแม้หลิวหงอวี่จะอ่านไม่ออก แต่ถ้าเป็นเถาหยวนหมิง บัณฑิตโบราณผู้รอบรู้เช่นเขา
คงไม่อาจเสี่ยงให้เขาจับพิรุธได้ง่ายๆ แม้ยังหนุ่มอยู่ก็ตาม
.
คืนวันที่ห้า
.
ยามค่ำ ณ ลานตากข้าวใหญ่ มีการจุดกองไฟ
ล้อมรอบด้วยโต๊ะอาหารหลายสิบตัว
เหล่าผู้หลักผู้ใหญ่ของหุบเขาต่างมาร่วมงานเลี้ยง
พร้อมสนทนา ดื่มกิน กับเถาหยวนหมิงอย่างออกรส
เหนือศีรษะ ดวงดาวพร่างพราว
เบื้องล่าง มิตรภาพเบ่งบาน
เป็นคืนที่งดงามไร้เทียมทาน
แต่...ไม่มีงานเลี้ยงใดอยู่ชั่วนิรันดร์
เถาหยวนหมิงรู้ดี ตนเองไม่ใช่คนของหุบเขา
ยังมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ รอเขาอยู่ข้างนอกนั้น
สองวันก่อน เขาเอ่ยปากขอลา
แน่นอนว่าทุกคนพยายามรั้งไว้
เขาเลยอยู่ต่อมาอีกสองวัน
แต่วันนี้ เขาตัดสินใจแน่วแน่
จึงยกถ้วย กล่าวคำอำลาต่อทุกคน
.
หลังงานเลี้ยง เถาหยวนหมิงเมาได้ที่อีกครั้ง
จึงถูกพาไปพักที่บ้านของผู้เฒ่ามู่
หลิวหงอวี่ก็ยังตามไปด้วยอย่างกระตือรือร้น
เมื่อมั่นใจว่ามีผู้ใหญ่ดูแลแล้ว เหล่าคนร่วมวงก็กลับมานั่งรอบกองไฟ
แม้บางคนดูเหมือนเมา แต่ตอนนี้กลับดูมีสติแจ่มใส
เงียบงันชั่วขณะ มีเพียงเสียงไฟที่ลุกพรึ่บไล่ความเย็น
ไม่นาน คนแรกที่เปิดปากคือชายสกุลโจว เจ้าบ้านคนแรกที่เคยเชิญเถาหยวนหมิงมากินข้าว
“ทุกท่านว่า...เขาจะเป็น ‘เถาหยวนหมิง’ ตัวจริงหรือไม่?”
ทุกสายตาหันไปมองเขา
ครู่หนึ่ง หญิงหนึ่งจึงเอ่ยตอบ
“เขาไม่ใช่นักแสดงแน่นอน อีกอย่าง…ช่วงนี้หมอกหนาแทบปิดทางออกจากหุบเขา พวกเราก็ติดต่อกับสถานีเฝ้าระวังหรือทีมถ่ายทำไม่ได้เลย”
ชายชราผู้หนึ่งหันไปถามจวงหลิน
“อาจารย์จวง…ท่านคิดว่าอย่างไร?”
จวงหลินสูดลมหายใจ
เงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำ
เขาคือคนเดียวที่เหมาะจะพูดในเวลานี้ในฐานะ “ผู้เคยพบเจอมาก่อน”
“เรื่องกาลเวลานั้น อาจเป็นจริงก็ได้
ที่มาของเขา เราสืบมาแทบหมดแล้ว
หากจะบอกว่าเขา ไม่ใช่ เถาหยวนหมิงก็ไม่มีใครเชื่อหรอก
ทุกคนต่างก็รู้แก่ใจกันดี
นี่คือเหตุผลที่ต้อนรับเขาด้วยความจริงใจตลอดมา
อยากเห็น อยากรู้จักยอดบัณฑิตโบราณผู้นี้จริงๆ
เมื่อความจริงถูกพูดออกมา
เสียงถอนหายใจก็เต็มไปหมด
“ถ้าเช่นนั้น...บันทึกแดนดอกท้อ ที่เถาหยวนหมิงเขียน ก็คือหุบเขาของเรานี่เอง! เป็นบันทึกจริงไม่ใช่นิยาย!”
“ไม่แปลกใจเลย…ทำไมคนสมัยก่อนถึงหาทางเข้าหุบเขานี้ไม่เจอ”
“เพราะแท้จริงแล้ว ‘ดินแดนดอกท้อ’ นั้นอยู่ในโลกอนาคตต่างหากเล่า!”
“แล้วสุดท้าย…เถาหยวนหมิงก็กลับออกไปได้?
ไม่อย่างนั้น ‘บันทึกแดนดอกท้อ’ คงไม่ถือกำเนิดหรอกสิ?”
“น่าเสียดาย…คงมีหลายครั้งที่เขาอยากกลับมา แต่ไม่มีทางอีกแล้ว”
เสียงถอนใจดังระงม…
เมื่อประวัติศาสตร์เดินมาสบตาความจริง
“แต่เดี๋ยวนะ…บันทึกนั้นเขียนตอนเถาหยวนหมิงแก่แล้วไม่ใช่เหรอ? แล้วตอนนี้เขายังหนุ่มอยู่เลย?”
“ไม่แปลก! สมัยหนุ่มเขาเจอเข้าจริงๆ แล้วเอาไปเขียนตอนแก่ต่างหาก!”
อีกระลอกถอนหายใจ บางคนถึงกับท่องบันทึกฉบับเต็ม
เล่าถึงผู้คนมากมายที่เคยออกตามหาแดนสวรรค์นี้
นั่นยิ่งยืนยันว่า
บันทึกต้องเกิดหลังจากข่าวลือแพร่สะพัดไปแล้ว
จากนั้นก็มีใครคนหนึ่งถามขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า…
“ทุกท่านว่า…ถ้าพวกเราลองออกจากหุบเขาพร้อมเขา จะย้อนกลับไปยังอดีตได้ไหม?”
ทุกคนหันขวับไปมองเขา
จนเจ้าตัวถึงกับชะงัก
“มองอะไรข้ากันเล่า? ก็แค่พูดถึง ‘ความเป็นไปได้’ ไง!”
จวงหลินยิ้มมุมปาก กล่าวเบาๆ
“เจ้าคิดว่านี่คือยุคถังอันยิ่งใหญ่หรือ? นี่มัน ‘ยุคเว่ยจิ้น’ นะโว้ย! อยากไปจริงหรือ?”
“ซี้ด…”
ผู้ถามตัวแข็งไป
ลองคิดดูแล้ว กุลยุคก็ให้กุลบัณฑิตรื่นรมย์เถิดเถอะ
ข้าอยู่กับโลกยุคนี้ดีแล้ว...
.
.
.