บทที่ 33 - สังหารขั้นสร้างรากฐาน (ตอนจบ)

บทที่ 33 - สังหารขั้นสร้างรากฐาน (ตอนจบ)

“ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะยังหลบได้!”

ลู่เทียนตูหัวเราะฮ่าฮ่า ใบหน้าที่ประดับด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์กำลังพลิกเล่นกระสวยบินที่กลับมาอยู่ในมือของตนเองอีกครั้ง

การลอบโจมตีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานเป็นครั้งแรกก็ได้ผล ความเร็วและพลังโจมตีของกระสวยบินลำนี้ทำให้เขาประหลาดใจอย่างแท้จริง มันเฉียบคมยิ่งกว่าตอนที่เขาขับเคลื่อนมันในระดับรวมปราณขั้นสิบเอ็ดเสียอีก สมแล้วที่เป็นอุปกรณ์วิชาระดับสุดยอดชั้นเลิศพิเศษ

เมื่อเหลือบมองเฒ่ามอมแมมที่มีสีหน้าอัปลักษณ์ ลู่เทียนตูก็เปลี่ยนเคล็ดวิชาในมือ ร่างของเขาก็หายไปจากสายตาของเฒ่าผู้นั้นอีกครั้ง

“ไม่ดีแล้ว อุปกรณ์วิชาของเจ้าหนูนี่ร้ายกาจยิ่งนัก อีกทั้งยังสามารถซ่อนตัวได้อีก คราวนี้คำนวณผิดพลาดเสียแล้ว!”

เมื่อใช้พลังสมาธิกวาดสำรวจดู กลับยังคงไม่พบร่องรอยของลู่เทียนตูอีกครั้ง ในดวงตาเล็กๆ ของเฒ่าผู้นี้ก็ฉายแววตื่นตระหนกออกมาหลายส่วน

เขากัดฟันสั่งการให้จานผลึกขาวหมุนวนอยู่รอบกายไม่หยุด ส่วนตนเองก็โคจรวิชาวายุเคลื่อนเพื่อเปลี่ยนตำแหน่งของตนเองอยู่ตลอดเวลา

ท้ายที่สุดแล้ว การยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ในค่ายกลนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการเป็นเป้านิ่ง แม้ว่าจะได้กระตุ้นพลังป้องกันของจานผลึกขาวอย่างเต็มที่แล้ว แต่จะสามารถต้านทานกระสวยบินของเจ้าหนุ่มผู้นี้ได้หรือไม่ เขากลับไม่มั่นใจเลยแม้แต่น้อย

ในตอนนี้ เขาเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาบ้างแล้ว ไม่นึกเลยว่าเจ้าหนูระดับรวมปราณตัวเล็กๆ คนหนึ่งจะร้ายกาจถึงเพียงนี้ จึงรีบแปะยันต์ห้ามเลือดลงบนบาดแผล โยนยาฟื้นฟูอาการบาดเจ็บเข้าปากไปเม็ดหนึ่ง เพื่อระงับอาการบาดเจ็บไว้ชั่วคราว ในสมองของเฒ่าผู้นี้ก็หมุนอย่างรวดเร็ว ครุ่นคิดหาวิธีที่จะหลบหนีออกไป

“ชิ กล้าดีอย่างไรถึงมาฆ่าคนชิงสมบัติ ข้าจะทำให้เจ้าได้มาแต่ไม่ได้กลับไป!”

ในเมื่อลู่เทียนตูได้ทดสอบขีดจำกัดพลังโจมตีของกระสวยบินในตอนนี้แล้ว ในตอนนี้เขาย่อมไม่คิดที่จะถ่วงเวลาต่อไปอีก จึงได้ขับเคลื่อนกระสวยแสงวิญญาณออกไปลอบโจมตีอีกครั้ง

ในไม่ช้า ท่ามกลางเสียงก่นด่าอย่างเกรี้ยวกราดของเฒ่าผู้นั้น แสงสีเงินสายแล้วสายเล่าก็พุ่งทะลวงผ่านร่างกายของเฒ่าผู้นั้นครั้งแล้วครั้งเล่า...

“สหายยุทธ์ ไว้ชีวิตด้วย! สหายยุทธ์ พอจะไว้ชีวิตข้าสักครั้งได้หรือไม่!”

เฒ่ามอมแมมผู้นี้ในตอนนี้มีท่าทางราวกับขวัญหนีดีฝ่อ ตะโกนร้องอย่างต่อเนื่อง “ล้วนเป็นความผิดของข้าเฒ่าผู้นี้ที่ละโมบโลภมากเกินไป พอจะขอให้สหายยุทธ์ปล่อยข้าไปสักครั้งได้หรือไม่?”

ในตอนนี้ หลังจากการโจมตีอีกครั้ง ลู่เทียนตูก็หายวับไปจากจุดเดิมในทันที ทิ้งให้เฒ่ามอมแมมผมเผ้าสีดอกเลาที่ถูกปิ่นปักผมหลุดกระจุยไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ ยืนเจ็บใจอยู่อย่างลับๆ

ภายในม่านแสงสีเหลืองที่เกิดจากธงค่ายกล ในตอนนี้ สีหน้าของลู่เทียนตูก็ซีดขาวอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว การขับเคลื่อนกระสวยแสงวิญญาณอย่างเต็มกำลังนั้น สิ้นเปลืองพลังวิญญาณของตนเองอย่างมหาศาล อีกทั้งยังต้องคอยป้อนพลังวิญญาณให้กับธงค่ายกลอยู่ตลอดเวลา สำหรับเขาแล้วถือเป็นความท้าทายที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ในตอนนี้ เฒ่ามอมแมมผู้นี้ก็คงจะคิดในทำนองเดียวกัน ท้ายที่สุดแล้ว แม้จะเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานระดับต้น แต่ปริมาณพลังเวทที่เก็บสะสมไว้ก็ยังมากกว่าระดับรวมปราณขั้นสมบูรณ์หลายเท่าจนถึงสิบเท่า

แม้ว่าในด้านอุปกรณ์วิชา เฒ่าผู้นี้จะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ แต่ขอเพียงแค่กระสวยบินไม่สามารถโจมตีจุดตายของเขาได้ในคราวเดียว เขาก็ยังมีช่องว่างที่จะตอบโต้ต่อไปได้

ในตอนนี้ ลู่เทียนตูก็เข้าใจเหตุผลนี้เช่นกัน ดังนั้น ทุกครั้งที่เขาส่งกระสวยแสงวิญญาณกลับมา เขาก็จะรีบคว้าหินวิญญาณคุณสมบัติลมระดับกลางสองก้อนขึ้นมาเพื่อฟื้นฟูพลังเวทในทันที

ศัตรูอยู่ในที่สว่าง ส่วนเขาอยู่ในที่มืด เฒ่าผู้นี้ทั้งไม่กล้าที่จะหยิบหินวิญญาณออกมาเพื่อฟื้นฟูพลังเวท ทั้งยังต้องคอยระแวดระวังการลอบโจมตีของลู่เทียนตูอยู่ตลอดเวลา เรียกได้ว่าขวัญผวาจนถึงขีดสุด

หนึ่งชั่วยามต่อมา ในที่สุด เฒ่ามอมแมมผู้นี้ก็สิ้นใจลงท่ามกลางเสียงคำรามอย่างไม่ยินยอม ดวงตาทั้งสองข้างพลันมืดดับลง ทิ้งไว้เพียงร่างที่พรุนไปด้วยรู...

ในตอนนี้ ลู่เทียนตูก็ยังคงไม่ถอนค่ายกลออกไป เขาทนฝืนความรู้สึกว่างเปล่าของพลังเวท ปลดปล่อยพลังสมาธิออกไปกวาดสำรวจโดยรอบอีกครั้ง เมื่อไม่พบว่ามีผู้อื่นอยู่ จึงได้รีบกลับไปยังถ้ำพำนักก่อนหน้านี้ วาร์ปเข้าไปในโลกไข่มุกศิลา เพื่อฟื้นฟูพลังเวทของตนเอง

ในยามที่พลังเวทหมดสิ้นเช่นนี้ เขาก็อ่อนแอที่สุดเช่นกัน!

เพียงหนึ่งชั่วยาม อาศัยพลังวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์ในโลกไข่มุกศิลา พลังเวทของลู่เทียนตูก็ฟื้นฟูกลับมาได้เจ็ดแปดส่วน

“การที่ระดับรวมปราณจะสังหารขั้นสร้างรากฐานได้นี่ ไม่ใช่เรื่องง่ายจริงๆ!” ลู่เทียนตูถอนหายใจออกมาประโยคหนึ่ง

หากไม่ใช่เพราะมีค่ายกลวายุคลั่งสวรรค์กักขังเฒ่าผู้นี้ไว้ บวกกับกระสวยแสงวิญญาณที่เร็วปานสายฟ้าฟาดและมีพลังโจมตีที่เฉียบคม ลู่เทียนตูก็คงจะเอาชนะเฒ่าผู้นี้ไม่ได้จริงๆ

แน่นอนว่า หากเขายอมสละลูกอัสนีสวรรค์สักลูกหนึ่ง เข้าไปใกล้เฒ่าผู้นี้ในระยะสิบจ้าง แล้วลอบโจมตี ก็คงจะสังหารเฒ่าผู้นี้ได้ไม่ยากเช่นกัน

ว่าไปแล้ว เฒ่ามอมแมมผู้นี้ก็ตายน่าอนาถอยู่เหมือนกัน

ภายใต้การครอบครองอุปกรณ์วิชาที่เหมือนกัน ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานย่อมมีพลังเวทและความเร็วมากกว่าผู้บำเพ็ญระดับรวมปราณขั้นสมบูรณ์ถึงสามเท่าเป็นอย่างน้อย แต่ผลลัพธ์คือในด้านความเร็ว กลับถูกกระสวยแสงวิญญาณของลู่เทียนตูกดดันอย่างสิ้นเชิง หนีก็หนีไม่พ้น ถูกลอบโจมตีจนตายอย่างทารุณ เรียกได้ว่าน่าสังเวชถึงขีดสุด

ดังนั้น หากไม่มีพลังที่แข็งแกร่งพอที่จะกดดันได้อย่างสมบูรณ์ การคิดจะปล้นชิงสมบัติของรุ่นเยาว์ ก็มีความเป็นไปได้ที่จะถูกสังหารกลับเช่นกัน

เขาวาร์ปออกจากโลกไข่มุกศิลา ลู่เทียนตูก็บินไปยังจุดที่ร่างของเฒ่าผู้นั้นอยู่

“เอ๊ะ?”

ลู่เทียนตูตกใจเล็กน้อย ในตอนนี้ ที่หน้าอกของเฒ่าผู้นั้นกลับมีถุงหนังอสูรใบหนึ่งโผล่ออกมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ ปากถุงใบนี้ในตอนนี้เปิดอ้าออกครึ่งหนึ่ง

ลู่เทียนตูใช้นิ้วทั้งห้าคว้าไปในอากาศ พลังเวทที่กลายสภาพเป็นหัตถ์วายุสีครามก็คว้าจับถุงใบนั้นไว้ กวาดสายตามองเพียงแวบเดียวก็พบว่าของสิ่งนี้คือถุงสัตว์อสูรระดับต่ำใบหนึ่ง ในตอนนี้ สัตว์อสูรที่อยู่ข้างในก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

ลู่เทียนตูส่งเสียงเย้ยหยันออกมาทีหนึ่ง จากนั้นก็คว้าถุงเก็บของที่อยู่ที่เอวของเฒ่าผู้นั้นมา แล้วก็เก็บทวนสีทองที่ยังคงสภาพดีอยู่และจานกลมสีขาวที่เสียหายไปแล้วขึ้นมา

หลังจากเก็บรวบรวมของที่ยึดมาได้แล้ว ลู่เทียนตูก็มอบวิชาระเบิดอัคคีลูกสุดท้ายให้กับเฒ่าผู้นั้น เพียงไม่กี่ลมหายใจ เถ้ากระดูกที่เพิ่มขึ้นมาก็ถูกลมพายุพัดปลิวไปจนหมดสิ้น ไม่เหลือร่องรอยใดๆ

ลู่เทียนตูพลิกฝ่ามือครั้งหนึ่ง ธงค่ายกลสีเหลืองคันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมืออีกครั้ง สองมือร่ายคาถาผนึกอย่างรวดเร็ว คาถาผนึกสองสามสายก็พุ่งเข้าไปยังธงค่ายกล พลันเห็นธงค่ายกลนี้ขยายใหญ่ขึ้นตามแรงลม ในพริบตาก็กลายสภาพเป็นธงขนาดใหญ่สูงสามจ้าง

ลู่เทียนตูใช้สองมือกำด้ามธงไว้แน่น หลับตาสัมผัสถึงบางสิ่ง

ครู่ต่อมา เขาก็กวัดแกว่งธงค่ายกล บินไปยังทิศทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว เพียงครู่เดียว ก็ปรากฏตัวขึ้นที่บริเวณพงหญ้าที่ขึ้นรกชัฏแห่งหนึ่ง นิ้วทั้งห้ากางออกเล็กน้อย วิชาระดับกลางหัตถ์วายุจับกุมก็ถูกใช้ออกมาในทันที

หัตถ์ยักษ์สีครามส่องประกายแสงวิญญาณ สว่างวาบขึ้นมาในทันใด ก็พุ่งเข้าครอบคลุมไปยังพงหญ้านั้น

ในขณะนั้นเอง แสงสีทองสายหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นมา หมายจะหลบหนีออกจากการจับกุมของหัตถ์ยักษ์สีคราม

“จับไว้ให้ข้า!”

ลู่เทียนตูส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างเย็นชา หัตถ์ยักษ์สีครามก็เปลี่ยนแปลงไปตามสถานการณ์ คว้าจับไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ของสิ่งเล็กๆ นั้นก็ถูกจับไว้ในหัตถ์แสงสีคราม

“ที่แท้ก็เป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่ง!”

ลู่เทียนตูพิจารณาของสิ่งเล็กๆ ที่กำลังสั่นเทาอยู่ในหัตถ์ยักษ์ พลางพึมพำกับตนเอง

สัตว์อสูรตัวนี้ดูเหมือนจะมีขนาดเท่าฝ่ามือ ขนสีเหลือง ดวงตาสีทอง ปากแหลมคล้ายลิง มีลักษณะคล้ายกับลิงขนทองที่ถูกย่อส่วนลงมา ดวงตาคู่โตทั้งสองข้างฉายแววหวาดผวา ดูท่าทางน่ารักน่าเอ็นดู

“แปลกจริง นี่ถ้าหากเป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณของเฒ่าผู้นั้น โดยทั่วไปแล้ว นอกจากเขตอาคมควบคุมจิตแล้ว ก็จะยังมีการวางเขตอาคมระเบิดตัวเองไว้อีกชั้นหนึ่งมิใช่หรือ? หรือว่าเป็นเพราะสัตว์อสูรวิญญาณตัวนี้ระดับต่ำเกินไป เฒ่าผู้นั้นจึงขี้เกียจที่จะวาง?”

ลู่เทียนตูรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

แต่เห็นได้ชัดว่าเฒ่าผู้นั้นตายไปแล้ว แต่เจ้าลิงขนทองตัวเล็กๆ ตัวนี้กลับยังมีชีวิตอยู่

ลู่เทียนตูใช้นิ้วทั้งห้ากำแน่น ก็ใช้พลังเวทผนึกเจ้าตัวเล็กนี่ไว้ พลางโยนเข้าไปในถุงสัตว์อสูรใบนั้น ในตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะมาศึกษา

ที่นี่ยังอยู่ใกล้กับตลาดท่าเรือมีดจำแลงมากเกินไป ลู่เทียนตูรีบเก็บธงค่ายกลและจานเข็มทิศค่ายกลให้เรียบร้อย ปลดปล่อยกระบี่วายุ แปลงเป็นสายรุ้งสีครามทะยานจากไป

หลังจากขี่กระบี่บินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกอย่างต่อเนื่องเป็นระยะทางสองร้อยลี้ ลู่เทียนตูก็หาภูเขาไร้ผู้คนลูกหนึ่งร่อนลงมา

เขาเปิดถ้ำพำนักขึ้นมาอย่างลวกๆ วางธงค่ายกลร่องรอยลวงไว้เรียบร้อย ลู่เทียนตูจึงได้วาร์ปกลับเข้าไปในโลกไข่มุกศิลา

ลู่เทียนตูหยิบเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณต่างๆ ที่เพิ่งเก็บรวบรวมมาได้ไปปลูกในแปลงยาที่ยังว่างอยู่ก่อน จากนั้นก็เริ่มคัดแยกวัตถุดิบหลอมอาวุธบางส่วนที่เพิ่งซื้อมาในครั้งนี้

นับตั้งแต่ที่เริ่มออกเดินทางเมื่อครึ่งปีก่อน ลู่เทียนตูก็ได้เดินทางไปยังตลาดขนาดใหญ่ของสามสำนักใหญ่ อันได้แก่ ปราสาทเทียนเชวี่ย, ประตูชิงซวี และท่าเรือมีดจำแลง รวมถึงตลาดขนาดกลางและขนาดเล็กที่ตระกูลบำเพ็ญเพียรสองสามแห่งเปิดขึ้นมา

ทุกครั้งที่ไปยังตลาดแห่งใด เขาจะหาภูเขาเล็กๆ ที่ไม่เป็นที่สังเกตในรัศมีร้อยลี้บริเวณใกล้เคียงตลาดก่อน เปิดถ้ำพำนักชั่วคราวแห่งหนึ่ง ฝังจานเข็มทิศค่ายกลและธงค่ายกลของค่ายกลวายุคลั่งสวรรค์ไว้ เพื่อเตรียมไว้ใช้ในยามจำเป็น

แม้ว่าจะยุ่งยากอยู่บ้าง แต่ก็ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยมากขึ้นอย่างมาก

หลังจากฟื้นฟูพลังเวทแล้ว ลู่เทียนตูก็จะปลอมตัวและสวมหมวกเร้นวิญญาณ เพื่อปกปิดโฉมหน้าที่แท้จริงของตนเอง เข้าไปทำการค้าในตลาดเหล่านั้น

อย่างนั้น เขาก็ได้แอบนำยาเม็ดคงโฉมหนึ่งหรือสองสามเม็ดออกไปขายตามตลาดบางแห่งอย่างเงียบๆ เพื่อแลกกับหินวิญญาณ จากนั้นก็หาที่ลับตาคนเข้าไปในโลกไข่มุกศิลาเพื่อถอดหมวกปีกกว้างเปลี่ยนเสื้อผ้า แปลงกลับเป็นผู้บำเพ็ญธรรมดาๆ ออกไปซื้อสมุนไพรวิญญาณอายุน้อยๆ หรือเมล็ดพันธุ์ และวัตถุดิบหลอมอาวุธบางส่วน จากนั้นก็ปะปนไปกับฝูงชนเดินออกจากตลาดไป ตลอดทางล้วนปลอดภัยไร้กังวล

ยาเม็ดคงโฉมในมือถูกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณเข้ากระเป๋าอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาค่อนข้างยินดีเป็นอย่างยิ่ง ในอนาคต การบำเพ็ญเพียรย่อมต้องใช้หินวิญญาณอีกมาก ตอนนี้สามารถเก็บสะสมไว้ได้มากเท่าใดก็นับว่าดีเท่านั้น

ตลอดทางล้วนราบรื่นปลอดภัยดี เหตุไม่คาดฝันเพียงอย่างเดียวก็คือเฒ่ามอมแมมขั้นสร้างรากฐานระดับต้นที่เพิ่งเจอเมื่อครู่นี้

(จบตอนนี้)