บทที่ 32 - สังหารขั้นสร้างรากฐาน (ตอนต้น)

บทที่ 32 - สังหารขั้นสร้างรากฐาน (ตอนต้น)

เมื่อมองดูถ้ำพำนักที่ไม่มีคนนอกบุกรุกเข้ามา ลู่เทียนตูก็ยิ้มเล็กน้อย ก็เพราะความระมัดระวังเช่นนี้เอง ที่ทำให้ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา เขาไปตลาดมาสองสามแห่งโดยไม่เคยถูกผู้ใดติดตามเลย

ในขณะที่เขากำลังจะวาร์ปเข้าไปในโลกไข่มุกศิลา ก็มีข้อมูลส่งมาจากค่ายกลว่ามีคนร่อนลงบนภูเขาลูกนี้

“แปลกจริง ใครจะมาหยุดพักบนภูเขาไร้นามเช่นนี้?”

ลู่เทียนตูรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง ยืนรออยู่ในถ้ำพำนัก ดูว่าใช่คนที่เพียงแค่เดินทางผ่านไปหรือไม่

“เจ้าหนู ออกมาเถอะ ไม่ต้องซ่อนแล้ว! ข้าหาเจ้าเจอแล้ว!” ในตอนนี้ เสียงแหบแก่เสียงหนึ่งก็ตะโกนขึ้นมา

สีหน้าของลู่เทียนตูพลันแข็งทื่อในทันที เพิ่งจะดีใจกับความรอบคอบระมัดระวังของตนเองอยู่หยกๆ นี่ก็ถูกคนตามมาถึงประตูแล้ว??

ลู่เทียนตูหยิบยันต์ระดับสูงสองสามแผ่นออกมาถือไว้ในมือ บนร่างมีแสงสีทองจางๆ วูบวาบปรากฏขึ้น ก่อนจะวาร์ปออกจากถ้ำพำนัก

เขามองเฒ่ามอมแมมที่ยืนอยู่บนอุปกรณ์วิชารูปจานกลมเหนือน่านฟ้าของภูเขาลูกเล็กๆ ด้วยสีหน้าที่ไร้อารมณ์ พลางเอ่ยถามว่า:

“ผู้อาวุโส รู้จักกับผู้น้อยด้วยหรือ?”

พลังสมาธิกวาดสำรวจเพียงครั้งเดียว ก็สามารถรับรู้ได้จากแสงวิญญาณรอบกายของเฒ่าผู้นี้ว่าเขาเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานระดับต้น

ลู่เทียนตูทำหน้าตาไร้เดียงสา ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่เคยเห็นคนผู้นี้จริงๆ แม้ว่าวันนี้เขาจะเพิ่งขายยาเม็ดคงโฉมเม็ดที่สามออกไป แต่เขาก็สวมหมวกเร้นวิญญาณในชุดดำตลอดเวลา หลังจากนั้นก็หาจังหวะกลับเข้าไปในโลกไข่มุกศิลาเพื่อเปลี่ยนกลับเป็นชุดปกติ เก็บหมวกปีกกว้าง แล้วจึงได้ออกไปซื้อของที่ไม่ค่อยมีราคาอย่างเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณ

คนผู้นี้ไม่น่าจะติดตามเขามาเพียงเพื่อของเล็กน้อยเหล่านั้น

อีกอย่าง โดยปกติแล้ว ทันทีที่เขาออกจากตลาด เขาก็จะหาที่เปลี่ยวๆ ปลดปล่อยกระสวยแสงวิญญาณที่เร็วปานสายฟ้าฟาดแล้วก็วาร์ปหนีไปทันที ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานทั่วไปก็ไล่ตามเขาไม่ทันหรอก

“เจ้าหนู ส่งหมวกใบนั้นของเจ้ามา แล้วก็อุปกรณ์วิชาบินได้เมื่อครู่นี้ด้วย!”

เฒ่ามอมแมมในชุดผ้าป่านผู้นี้ยืนอยู่บนจานกลม ลูบเคราสีดอกเลาของตนเอง ทำท่าทีราวกับเป็นยอดฝีมือ กล่าวจุดประสงค์ในการมาครั้งนี้ออกมาโดยตรง

ในขณะที่ลู่เทียนตูได้ยินคำว่า "หมวก" ประกายตาเย็นเยียบก็สว่างวาบขึ้นมาในดวงตา ก่อนจะเอ่ยถามอย่างสงสัยว่า:

“ผู้อาวุโสทราบได้อย่างไรว่าข้าคือคนชุดดำสวมหมวกปีกกว้างคนนั้น?”

อีกอย่าง ฟังจากความหมายของเฒ่าผู้นี้แล้ว ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องที่เขาขายยาเม็ดคงโฉม มิเช่นนั้นคงจะต้องเรียกร้องหินวิญญาณอย่างแน่นอน

“ชิ เรื่องนี้เจ้าหนูอย่างเจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ ส่งสมบัติทั้งสองอย่างมา ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า!”

เฒ่าผู้นี้กลอกตาเล็กๆ ทั้งสองข้างไปมา ทำท่าทางรำคาญ

“ดูเหมือนว่าความลับนี้ ข้าคงต้องไปค้นหาเอาเองแล้ว!” ลู่เทียนตูเบ้ปาก “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ผู้อาวุโสก็อย่าไปเลย!”

ลู่เทียนตูตั้งแต่ตอนที่ออกมา เมื่อพบว่าเฒ่าผู้นี้ไม่ได้รีบร้อนลงมือ ก็ได้เก็บยันต์ที่ซ่อนไว้ในมือกลับไปแล้ว ในตอนนี้ สองมือผสานกันอย่างรวดเร็ว เริ่มร่ายเคล็ดวิชา

ในขณะเดียวกัน บนร่างของเขาก็ยังมีชั้นแสงสีทองจางๆ ปรากฏขึ้นมาเป็นระยะ

“เจ้าหนูดีนี่ เจ้าเป็นเพียงแค่ระดับรวมปราณตัวเล็กๆ ก็กล้าที่จะลงมือกับผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานแล้วหรือ?”

เฒ่าผู้นี้มองดูลู่เทียนตูที่กำลังร่ายเคล็ดวิชา ทำท่าทางราวกับเป็นเรื่องตลกขบขัน

หากเจ้าหนูนี่คิดจะหนี เขาก็ยังกลัวว่าจะไล่ตามไม่ทัน ตอนนี้กลับกล้าที่จะยืนอยู่ที่นี่ ช่างหาที่ตายจริงๆ!

ในตอนนี้ เฒ่าผู้นี้ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป ตบไปที่ถุงเก็บของ ทวนสั้นสีทองขนาดหนึ่งฉื่อก็ปรากฏขึ้นในมือ ในขณะที่เขากำลังจะถ่ายทอดพลังวิญญาณเพื่อขับเคลื่อนอุปกรณ์วิชา สภาพแวดล้อมรอบกายก็พลันเปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหัน ภาพที่มองเห็นกลับกลายเป็นพายุทรายสีเหลืองที่โหมกระหน่ำไปทั่วท้องฟ้า พร้อมกับเสียงลมที่พัดกรรโชกอย่างบ้าคลั่ง พัดจนเสื้อผ้าของเขาปลิวไสวอย่างยุ่งเหยิง

“เอ๊ะ ไม่ดีแล้ว เจ้าหนูนี่มีลูกไม้ ประหลาดจริง กลับมาวางค่ายกลไว้ที่นี่!”

เฒ่ามอมแมมผู้นี้พอเห็นการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ อีกทั้งลู่เทียนตูที่อยู่ไม่ไกลก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ก็ลอบอุทานในใจว่าไม่ดีแล้ว

เขารีบเร่งถ่ายทอดพลังเวทเข้าไปมากขึ้น รักษาสมดุลของจานผลึกขาวที่อยู่ใต้เท้า พลางเหวี่ยงทวนสั้นสีทองในมือให้หมุนวนอยู่รอบกายไม่หยุด จานกลมที่อยู่ใต้เท้าก็ส่องแสงสีขาวออกมาหลายสาย ห่อหุ้มร่างของเขาไว้

ในตอนนี้ ลู่เทียนตูแบกธงค่ายกลสีเหลืองคันหนึ่งไว้บนหลัง ลอยตัวอยู่ในค่ายกล

ธงค่ายกลคันนี้ส่องแสงสีเหลืองสลัวออกมาหลายสาย แปลงเป็นกลุ่มก้อนแสง ห่อหุ้มร่างของเขาไว้ ทำให้เขาสามารถหลอมรวมเข้าไปในค่ายกลวายุคลั่งสวรรค์ได้อย่างเงียบเชียบ

เมื่อมองดูเฒ่ามอมแมมที่กำลังวิ่งเตลิดไปมาอย่างสับสนอยู่ในค่ายกล ลู่เทียนตูก็เข้าใจได้ว่าเฒ่าผู้นี้เกรงว่าคงจะดูไม่ออกว่านี่คือค่ายกลอะไร

ดังนั้น เขาจึงไม่ได้ลงมือในทันที เขาอยากจะเห็นว่า ค่ายกลที่เขาในตอนนี้ซึ่งอยู่ในระดับรวมปราณขั้นสมบูรณ์ควบคุมอยู่ จะสามารถกักขังผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานไว้ได้นานเพียงใด

ลู่เทียนตูร่ายเคล็ดวิชาพลางควบคุมพลังของค่ายกลให้เข้าโอบล้อมเฒ่ามอมแมมไว้ พลางสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ภายในค่ายกล

ครึ่งชั่วยามต่อมา เมื่อมองดูเฒ่ามอมแมมที่กำลังบ้าคลั่งอย่างยิ่ง ตะโกนด่าทอไม่หยุดปาก ลู่เทียนตูก็ยิ้มออกมาจางๆ

ดูเหมือนว่า ขอเพียงแค่มีหินวิญญาณที่เพียงพอ เฒ่าผู้นี้จะถูกกักขังไว้นานเพียงใดก็ย่อมเป็นไปได้

แต่หินวิญญาณระดับกลางก็ไม่ใช่ถูกๆ ไม่จำเป็นต้องนำมาใช้กับเฒ่าผู้นี้

ลู่เทียนตูอาศัยกลุ่มก้อนแสงที่เกิดจากธงค่ายกลช่วยอำพรางกาย เคลื่อนเข้าไปใกล้เฒ่าผู้นี้ในระยะสิบกว่าจ้าง

ในตอนนี้ เขาไม่กล้าที่จะเข้าไปใกล้อีกแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว บันทึกช่วยจำที่ผู้อาวุโสปรมาจารย์ค่ายกลท่านนั้นทิ้งไว้ ได้บันทึกไว้อย่างชัดเจนว่า การเข้าใกล้ในระยะสิบจ้าง มีโอกาสสูงมากที่จะถูกพลังสมาธิของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานตรวจพบ

เขาพลิกฝ่ามือครั้งหนึ่ง กระสวยบินสีเงินลำหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ

นับตั้งแต่ที่ได้กระสวยบินลำนี้มา ส่วนใหญ่เขาก็ใช้มันเป็นอุปกรณ์วิชาบินได้ วันนี้ถึงเวลาที่จะได้เห็นพลังโจมตีของกระสวยบินลำนี้แล้ว

ลู่เทียนตูโยนกระสวยบินขึ้นไปกลางอากาศ สองมือผสานกันอย่างรวดเร็ว ร่ายเคล็ดวิชาออกไปสองสามสาย

ในไม่ช้า กระสวยแสงวิญญาณก็หมุนติ้วๆ อยู่กลางอากาศ ยังคงมีขนาดเท่าฝ่ามือ แต่แสงสีเงินบนร่างของมันกลับยิ่งสว่างเจิดจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ

ในขณะนั้นเอง ลู่เทียนตูก็ยื่นนิ้วชี้ออกไป พลางตะโกนเสียงต่ำว่า: “ไป!”

แสงสีเงินสายหนึ่งสว่างวาบขึ้นมาก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว หายลับไปต่อหน้าลู่เทียนตู ในตอนนี้ ลู่เทียนตูก็ได้เปลี่ยนตำแหน่งของตนเองในทันที

ในขณะที่กระสวยแสงวิญญาณบินออกจากม่านแสงที่ธงค่ายกลสร้างขึ้นมานั้นเอง พลังสมาธิของเฒ่าผู้นี้ก็ตรวจพบตำแหน่งของลู่เทียนตู เขารีบชี้นิ้วไปยังทวนสั้นสีทองให้พุ่งเข้าไปโจมตีตำแหน่งของลู่เทียนตูในทันที

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ทันได้สังเกตเห็นอุปกรณ์วิชาโจมตีบางอย่างในแสงสีเงินนั้น แต่เป็นเพราะเขามั่นใจอย่างยิ่งว่าจานผลึกขาวของตนเองจะสามารถป้องกันอุปกรณ์วิชาของเจ้าหนูนี่ได้อย่างไม่มีปัญหา

ในตอนนี้ เขาเข้าใจแล้วว่า แม้ตนเองจะเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถทำลายค่ายกลนี้ได้ ดังนั้น การที่ลู่เทียนตูเปิดเผยตำแหน่งของตนเองในชั่วพริบตานี้ จึงทำให้เขามองเห็นความหวังบางอย่างในการทำลายค่ายกล

แต่ในไม่ช้า เฒ่าผู้นี้ก็เบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ทวนสั้นของเขายังไม่ทันจะโจมตีไปถึงตำแหน่งเดิมของลู่เทียนตู แสงสีเงินนั้นก็สว่างวาบขึ้นมาก่อนจะหายไป ปรากฏขึ้นที่หน้าม่านแสงสีขาวที่เกิดจากจานผลึกขาวแล้ว

เสียงดัง “ตุ้บ” อู้อี้!

แสงสีเงินและม่านแสงสีขาวปะทะเข้าด้วยกัน ในชั่วพริบตา สีหน้าของเฒ่าผู้นี้ก็แปรเปลี่ยนเป็นหวาดผวา

ม่านแสงป้องกันสีขาวที่จานผลึกขาวของเขาสร้างขึ้นมา ทนอยู่ได้ไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ ก็ถูกแสงสีเงินทะลวงผ่านไปในทันที

เขายังไม่ทันได้สั่งการให้ร่างหลักของอุปกรณ์วิชาจานผลึกขาวเข้าป้องกัน ม่านแสงคุ้มกายที่เกิดจากพลังเวทขั้นสร้างรากฐานของตนเอง ก็ถูกแสงสีเงินทะลวงผ่านไปในทันที

“อ๊าก!!!”

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังออกมาจากปากของเฒ่ามอมแมม

ในตอนนี้ เฒ่าผู้นี้เพราะความประมาทเลินเล่อ ร่างกายจึงถูกกระสวยแสงวิญญาณทะลวงผ่านไป ชั่วขณะหนึ่งที่ขาดความระมัดระวัง ก็ร่วงหล่นลงไปยังบริเวณกลางเชิงเขา แม้ว่าหลังจากนั้นจะรีบใช้วิชาตัวเบาในทันที แต่ผลลัพธ์ก็คือยังคงตกลงไปจนฝุ่นตลบมอมแมมไปทั้งตัว

ในตอนนี้ บริเวณหัวไหล่ของเฒ่าผู้นี้ก็มีรูเลือดเพิ่มขึ้นมารูหนึ่ง เลือดสดยังคงทะลักออกมาไม่หยุด หากไม่ใช่เพราะเขาหลบทันเวลา เกรงว่าเมื่อครู่นี้คงจะเป็นศีรษะที่ถูกทะลวงไปแล้ว

“แย่แล้ว!”

เฒ่าผู้นี้จนถึงตอนนี้จึงได้รู้สึกหวาดผวาขึ้นมา ไม่สนใจที่จะห้ามเลือด รีบหยิบยันต์ป้องกันระดับสูงแผ่นหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของแปะลงบนร่างของตนเองในทันที

จากนั้นก็รีบเหวี่ยงจานผลึกขาวขึ้นมาไว้เบื้องหน้า กัดฟัน สั่งการให้ทวนสั้นสีทองกลับมาหมุนวนป้องกันอยู่เหนือศีรษะอีกครั้ง

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว เขาจึงได้จ้องมองลู่เทียนตูที่แบกธงค่ายกลยืนลอยอยู่กลางอากาศห่างออกไปยี่สิบกว่าจ้างด้วยสีหน้าที่น่าเกลียดยิ่งนัก

(จบตอนนี้)