บทที่ 28 - ครึ่งปีแห่งการฝึกฝนอย่างหนัก

บทที่ 28 - ครึ่งปีแห่งการฝึกฝนอย่างหนัก

ภายในห้องนอนที่ตกแต่งอย่างโบราณ เฉินเฉี่ยวเชี่ยนในอาภรณ์หลุดลุ่ยครึ่งท่อน ใบหน้าแดงก่ำ ซบอยู่ในอ้อมกอดของลู่เทียนตูอย่างเงียบงัน ฟังคนรักในดวงใจเล่าถึงเรื่องราวต่างๆ ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา

ส่วนเรื่องราวที่ได้พบเจอกับสองหญิงสาวซินหรูอินนั้น แน่นอนว่าถูกลู่เทียนตูละไว้ไม่เล่า

ลู่เทียนตูจุมพิตที่หน้าผากเนียนเกลี้ยงของศิษย์น้องเฉินอีกครั้ง พลางกล่าวว่า:

“ครั้งนี้ข้าออกไปข้างนอก ยังได้ของวิเศษมาสองสามชิ้น พอดีมีชิ้นหนึ่งที่ค่อนข้างเหมาะกับเจ้า อยากให้ข้าหยิบออกมาให้เจ้าดูตอนนี้เลยหรือไม่?”

“ไม่เอา!” เฉินเฉี่ยวเชี่ยนยื่นริมฝีปากแดงระเรื่อออกมา พลางซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของลู่เทียนตูมากขึ้น “ข้าขอแค่พี่ชายเทียนตูของข้าก็พอแล้ว!”

พูดจบนางยังแอบเงยศีรษะขึ้นมาจุมพิตลู่เทียนตูอย่างรวดเร็วทีหนึ่ง ทำท่าทางเขินอาย...

ลู่เทียนตู: “...”

นี่ยังเป็นศิษย์น้องเฉินคนเดิมอยู่หรือเปล่า?

ทำไมถึงรู้สึกว่าศิษย์น้องเฉินยิ่งนานวันยิ่งมีแนวโน้มที่จะคลั่งรักมากขึ้นเรื่อยๆ?

หรือว่าเป็นเพราะสองปีมานี้เขาพูดจาหวานหูมากเกินไป? นี่ไม่ดีเลยนะ แม้ว่าข้าจะเป็นหนึ่งเดียวของเจ้า แต่ข้าก็ยังอยากจะเป็นหนึ่งเดียวของคนอื่นด้วยนะ!

ลู่เทียนตูลูบสะโพกของเฉินเฉี่ยวเชี่ยนเบาๆ ตามความเคยชินของคนทั้งสอง นี่หมายความว่าให้ศิษย์น้องเฉินลุกขึ้นได้แล้ว ไม่นึกเลยว่า...

“ไม่เอา ข้าขอกอดอีกสักพักนะ หนึ่งปีกว่าแล้วที่ไม่ได้เจอกัน ท่านไม่คิดถึงข้าหรือ?”

เฉินเฉี่ยวเชี่ยนเงยหน้าขึ้น จ้องมองลู่เทียนตูด้วยดวงตาคู่สวย

ทำไมแม่สาวคนนี้ถึงได้ทำท่าทางเหมือนขาดความมั่นคงอยู่ตลอดเวลานะ?

ลู่เทียนตูก้มศีรษะลง ใช้การกระทำแสดงคำตอบของตนเองโดยตรง เฉินเฉี่ยวเชี่ยนก็ตอบสนองอย่างร้อนแรงเช่นกัน

ครู่ต่อมา ทั้งสองจึงผละออกจากกันอย่างหอบหายใจ

เฮ้อ ไม่นึกเลยว่าตอนนี้ศิษย์น้องเฉินจะมีทักษะการจูบที่ดีถึงเพียงนี้ เมื่อนึกถึงผลงานของตนเองในเรื่องนี้ ลู่เทียนตูก็แอบยิ้มในใจ!

“มา ลุกขึ้นก่อนเถอะ ขาข้าถูกเจ้านั่งทับจนชาไปหมดแล้ว พวกเราสองคนอยู่ในท่านี้มาครึ่งค่อนวันแล้วกระมัง?”

ลู่เทียนตูกล่าวพลางหัวเราะเบาๆ

“ชิ ข้าไม่ยักรู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรจะนั่งอยู่แค่ครึ่งวันแล้วขาชาได้ด้วย?” ศิษย์น้องเฉินช้อนนัยน์ตาคู่สวยมองลู่เทียนตู “ท่านคงไม่ได้เบื่อข้าแล้วหรอกนะ?”

นี่ยิ่งพูดยิ่งเลอะเทอะไปกันใหญ่แล้ว

ลู่เทียนตูรีบขัดจังหวะความคิดที่เตลิดเปิดเปิงของศิษย์น้องเฉิน “อย่าคิดไปเรื่อย! ดูนี่สิ นี่คือของขวัญที่ข้าเตรียมมาให้เจ้าโดยเฉพาะ อุปกรณ์วิชาระดับสุดยอดชั้นล้ำค่าสำหรับป้องกัน เจ้าชอบหรือไม่?” ลู่เทียนตูประคองลูกปัดกลมที่ส่องประกายสีเขียวมรกตไว้ในมือ

“เอ๋ อุปกรณ์วิชาชิ้นนี้ชื่อว่าอะไรหรือ?”

“ลูกปัดวิญญาณมรกต เจ้าลองถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าไปดูสิ...” ลู่เทียนตูให้ศิษย์น้องเฉินลองสาธิตดูด้วยตนเอง

ครู่ต่อมา ศิษย์น้องเฉินก็ทำหน้าตาตกตะลึง “สมแล้วที่เป็นของล้ำค่าในบรรดาอุปกรณ์วิชาระดับสูง ข้าใช้กระบี่ชะล้างวารีของข้าโจมตีไปตั้งหลายครั้งยังไม่ไหวติงเลย!”

กระบี่ชะล้างวารีเล่มนี้ เป็นรางวัลที่บิดาของนางมอบให้เมื่อเดือนก่อน ตอนที่นางบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับรวมปราณขั้นสิบ นี่เป็นกระบี่บินระดับสุดยอดชั้นเลิศ ที่เข้ากันได้ดีกับเคล็ดวิชาคุณสมบัติน้ำที่นางฝึกฝน

“อืม งั้นเจ้าก็เก็บไว้ให้ดี ต่อไปเวลาออกไปข้างนอก ก็จะได้มีหลักประกันความปลอดภัยเพิ่มขึ้นอีกขั้น” ลู่เทียนตูกล่าว

“ไม่เอา นี่มันล้ำค่าเกินไป!” เฉินเฉี่ยวเชี่ยนส่ายศีรษะ “พี่ชายเทียนตู ท่านเก็บไว้เองเถอะ มีอุปกรณ์วิชาป้องกันชิ้นนี้อยู่ เวลาท่านออกไปข้างนอกคนเดียวข้าก็จะวางใจได้”

“เด็กดี เก็บไว้เถอะ ข้ายังไม่เคยให้ของดีๆ อะไรเจ้าเลยนะ!”

ลู่เทียนตูยิ้มเล็กน้อย พลางช่วยโฉมงามจัดเรือนผมสองสามเส้นที่ปรกหู “เมื่อกี้เจ้าไม่ได้สัมผัสโดนเสื้อผ้าบางๆ ที่อยู่ใต้ร่างข้าหรือ? นั่นก็คือเกราะไหมทองชิ้นใหม่ที่ข้าเพิ่งได้มา...”

ลู่เทียนตูยิ้มพลางอธิบายสรรพคุณของเกราะชั้นในตัวนี้

“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง!” ศิษย์น้องเฉินทำหน้าตาเหมือนเพิ่งเข้าใจ “มีเกราะชั้นในตัวนี้อยู่ ต่อไปเวลาพี่ชายเทียนตูออกไปข้างนอกข้าก็วางใจแล้ว!” พูดจบนางก็ยังจะให้ลู่เทียนตูเปิดเสื้อผ้าให้ดูอย่างละเอียดอีก...

ทั้งสองคนไม่ได้เจอกันมากว่าหนึ่งปี ศิษย์น้องเฉินย่อมไม่เต็มใจที่จะเจอหน้าคนรักของตนเองเพียงครู่เดียวแล้วจากไป ดังนั้น เผลอแวบเดียว ทั้งสองก็ตัวติดกันอยู่ในเรือนเล็กของลู่เทียนตูเป็นเวลาครึ่งเดือน

หลังจากส่งศิษย์น้องเฉินกลับไปแล้ว ไม่รู้ว่าเหตุใดลู่เทียนตูจึงถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

เฮ้อ สาวน้อยในช่วงมีความรักนี่ช่างรับมือได้ยากจริงๆ!

ในตอนนี้ ลู่เทียนตูก็เปิดใช้งานเขตอาคมในเรือนเล็กของตนเองอีกครั้ง เตรียมที่จะเริ่มเก็บตัวบำเพ็ญเพียร

ก่อนหน้านี้ เขาได้ยินจากปากศิษย์น้องเฉินว่า พี่เขยใหญ่เฉินเฉี่ยวหมิงกลับมาจากการทดสอบแดนต้องห้ามโลหิตอย่างปลอดภัย และยังได้รับยาสร้างรากฐานมาเม็ดหนึ่งด้วย ผลคือหลังจากเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่หลายเดือน ก็ยังคงสร้างรากฐานล้มเหลว

ความยากลำบากในการสร้างรากฐานของรากวิญญาณสามสายนั้นเห็นได้ชัดเจน หากคิดจะสร้างรากฐาน เกรงว่าคงจะต้องทานยาสร้างรากฐานสองสามเม็ดพร้อมกัน

เฉินเฉี่ยวหมิงทานยาแยกกันมาโดยตลอด โชคไม่ดีจึงไม่สามารถสร้างรากฐานได้ ก็นับเป็นเรื่องปกติ

ในเมื่อลู่เทียนตูมีนิ้วทองคำติดตัว คนใกล้ชิดรอบกายเขาก็มีรากวิญญาณสามสายอยู่ไม่น้อย เขาไม่กล้าหวังลมๆ แล้งๆ ว่าทุกคนรอบกายจะเป็นขั้นแก่นแท้ทองคำได้ แต่อย่างน้อยก็หวังว่าพวกเขาจะสามารถสร้างรากฐานได้เช่นกัน ไม่เสียแรงที่ชาตินี้ได้มาไล่ตามวิถีเซียน

แต่เรื่องนี้ในตอนนี้ก็ยังไม่รีบร้อนอะไร

ในโลกไข่มุกศิลา ใต้ยอดเขาทะลวงสวรรค์ ภายในเรือนไม้หลังเล็ก

ลู่เทียนตูค่อยๆ ลุกขึ้นจากเบาะรองนั่ง

ในตอนนี้ เขาเก็บตัวบำเพ็ญเพียรมาสามเดือนแล้ว หลังจากใช้ยาหวงหลงและยาจินสุ่ยไปสองสามขวด ระดับพลังก็บรรลุถึงชั้นรวมปราณขั้นสิบสองได้อย่างราบรื่น

เขาใช้เวลาเจ็ดเดือนในการเลื่อนจากขั้นสิบเอ็ดมาถึงขั้นสิบสอง ในระหว่างนี้ยังรวมเวลาที่ออกไปวิ่งเต้นข้างนอกอีกเดือนกว่า ระหว่างที่เก็บตัวก็ยังต้องฝึกฝนวิชาอาคมและวาดอักขระยันต์อย่างต่อเนื่อง นับว่าใช้เวลาไปรวดเร็วมากแล้ว

ลู่เทียนตูจัดแจงตัวเองครู่หนึ่ง จากนั้นก็วิ่งไปยังหอทองหยกอีกรอบ นำยันต์ระดับกลางสองร้อยแผ่นและยันต์ระดับสูงสามสิบแผ่นไปส่งให้ท่านอาสิบสาม

ได้รับหินวิญญาณกลับมาทั้งหมดสองพันสามร้อยก้อน ในจำนวนนี้ยังรวมถึงหินวิญญาณคุณสมบัติลมระดับกลางสองสามก้อนที่ท่านอาสิบสามอุตส่าห์ไปแลกมาให้เขาเป็นพิเศษ ซึ่งในนั้นยังมีหินวิญญาณคุณสมบัติสายฟ้าปนอยู่ด้วย

ในโลกบำเพ็ญเพียร หินวิญญาณระดับกลางคือสิ่งที่หมุนเวียนอยู่ในมือของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นแท้ขึ้นไปมากที่สุด แต่ที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดคือคุณสมบัติห้าธาตุ ส่วนคุณสมบัติกลายพันธุ์นั้นไม่ค่อยพบเห็นบ่อยนัก

โชคดีที่มีคนในตระกูลของตนเองช่วยแลกเปลี่ยนหินวิญญาณที่หายากเหล่านี้มาให้ ช่วยประหยัดเวลาให้ลู่เทียนตูไปได้มาก

ยันต์เหล่านี้ โดยพื้นฐานแล้วล้วนมาจากการที่เขาวาดอักขระยันต์ระดับต่ำและระดับกลางแล้วใช้หินวิญญาณในเตาเทพสร้างสรรค์เพื่อยกระดับขึ้นมา รวมแล้วใช้หินวิญญาณไปห้าร้อยก้อน เที่ยวนี้เขาสามารถทำกำไรได้หนึ่งพันแปดร้อยหินวิญญาณ

ในความเป็นจริง หากคำนวณจากผลกำไรแล้ว ภายใต้การใช้หินวิญญาณในปริมาณที่เท่ากัน ลู่เทียนตูนำหินวิญญาณทั้งหมดไปเปลี่ยนยันต์ระดับต่ำให้เป็นยันต์ระดับกลาง จะได้กำไรมากกว่าการเปลี่ยนจากระดับกลางเป็นระดับสูง แต่เมื่อพิจารณาถึงประสิทธิภาพในการทำงานของปรมาจารย์สร้างยันต์อัจฉริยะและระดับพลังในปัจจุบันแล้ว ก็ทำได้เพียงล้มเลิกความคิดไป

หากโดดเด่นเกินไป ก็จะไม่ใช่แค่อัจฉริยะ แต่จะเป็นอสูรร้ายแล้ว ในนั้นย่อมต้องมีความลับที่ไม่อาจบอกให้ผู้ใดรู้ได้อยู่เป็นแน่ ง่ายต่อการถูกคนจับตามอง และถูก ‘กำจัดอสูรผดุงคุณธรรม’

อีกอย่าง ในตอนนี้ ยันต์ระดับต้น ระดับกลาง และระดับสูงเหล่านี้ ได้กลายเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ชูโรงของหอทองหยกไปแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งยันต์ระดับสูงคุณภาพดี ยิ่งเป็นที่ชื่นชอบของผู้บำเพ็ญระดับรวมปราณขั้นสูงสุดและผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานระดับต้นบางคน นำพากระแสผู้คนจำนวนมากมายังหอทองหยก ส่งผลให้ยอดขายของสิ่งอื่นๆ ภายในร้านเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

เรื่องนี้ทำให้ตระกูลยิ่งมองเห็นความสำคัญของเขามากขึ้น

หลังจากกลับมาแล้ว ลู่เทียนตูก็เข้าสู่สภาวะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

นับตั้งแต่ขั้นสิบสองเป็นต้นมา ยาหวงหลงและยาจินสุ่ย ทั้งสองขนานนี้ก็หมดประสิทธิภาพต่อเขาโดยสิ้นเชิง เมื่อคำนวณดูแล้ว ทั้งที่ใช้แลกกับก้อนหินไร้นาม แลกข่าวคราว และมอบให้ซินหรูอิน รวมทั้งที่ตนเองทานเข้าไปด้วย จากเดิมที่มีสามสิบขวด ตอนนี้ก็ยังเหลืออยู่อีกสิบสองขวด ครั้งต่อไปที่จะไปหาหญิงสาวทั้งสอง ก็จะได้นำไปทิ้งไว้ให้พวกนางทานพอดี

ยาบำรุงปราณ เขายังมีเหลืออยู่ในมืออีกหกขวด แต่ประสิทธิภาพก็ดีกว่ายาหวงหลงไม่มากนัก สุดท้ายเขาก็เลยหยุดทานมันไปด้วย

สำหรับระดับรวมปราณขั้นสิบขึ้นไป ตระกูลได้จัดเตรียมยาพลังปราณรวมและยาหลอมปราณที่มีประสิทธิภาพดียิ่งขึ้นไว้ให้เขา โดยหนึ่งปีสามารถไปรับได้ฟรีสองขวด

ในปัจจุบัน เขามียาทั้งสองชนิดนี้อยู่ในมือรวมสามขวด พอดีที่จะนำมาใช้ในการทะลวงสู่ระดับรวมปราณขั้นสมบูรณ์

สามเดือนผ่านไปในพริบตา ลู่เทียนตูก็ออกจากด่าน แต่ในตอนนี้เขายังไม่บรรลุถึงขั้นสิบสาม

การออกจากด่านครั้งนี้ พอดีกับเวลาที่นัดไว้กับสองหญิงสาวซินหรูอิน ครั้งนี้ลู่เทียนตูก็ได้ไปยังหอทองหยกอีกครั้ง นำวัตถุดิบสำหรับใช้หลอมค่ายกลกองใหญ่ออกมาด้วย

อุปกรณ์วิชาที่มาที่ไปไม่แน่ชัดสามสิบกว่าชิ้นที่ลู่เทียนตูฝากขายไว้ครั้งที่แล้ว ถูกท่านอาสิบสามปล่อยขายออกไปหมดแล้ว ได้กำไรมาประมาณสี่พันหินวิญญาณ หักลบกับค่าอุปกรณ์วิชาสองชิ้นที่ซื้อไปเป็นของขวัญให้เทียนเสวียนน้องสาวคนเล็กเมื่อครั้งที่แล้วห้าร้อยหินวิญญาณ ที่เหลือโดยพื้นฐานแล้วก็นำไปซื้อวัตถุดิบเหล่านี้ทั้งหมด

เรื่องนี้ทำให้ลู่เทียนตูถึงกับลิ้นไก่สั้นไปเลยทีเดียว การหลอมอาวุธอะไรพวกนี้ ช่างเป็นตัวสูบเงินมหาศาลจริงๆ

วัตถุดิบเหล่านี้ ในความเป็นจริงแล้ว ยังไม่สามารถนำไปใช้หลอมธงค่ายกลและจานเข็มทิศค่ายกลได้ในทันที ส่วนหนึ่งเป็นเพราะยังไม่มีปรมาจารย์หลอมอาวุธที่รู้ไส้รู้พุงกันดี อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะซินหรูอินยังไม่เข้าใจค่ายกลบางอย่างอย่างทะลุปรุโปร่ง หากวางค่ายกลที่มีอานุภาพเพียงครึ่งเดียว ก็จะเป็นการสิ้นเปลืองวัตถุดิบอยู่บ้าง

แต่วัตถุดิบเหล่านี้ นำไปให้ซินหรูอินทำความคุ้นเคยกับคุณสมบัติต่างๆ ของวัตถุดิบแต่ละชนิดไว้ก่อนก็ดีเช่นกัน เพื่อความสะดวกในการปรับเปลี่ยนค่ายกลในภายหลัง รวมถึงการวิจัยค่ายกลอื่นๆ ด้วย

แม้ว่าหินวิญญาณสามพันกว่าก้อนจะซื้อวัตถุดิบมาได้ไม่น้อย แต่ในความเป็นจริงแล้ว ก็เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ในแผ่นหยกเท่านั้น ลู่เทียนตูได้ขอให้ท่านอาสิบสามช่วยรวบรวมวัตถุดิบที่เหลือต่อไป ส่วนค่าใช้จ่ายนั้น แน่นอนว่าต้องรอไว้ชำระในภายหลังแล้ว

(จบตอนนี้)