บทที่ 27 - น้ำใจงามล้ำ

บทที่ 27 - น้ำใจงามล้ำ

สองชั่วยามต่อมา ลู่เทียนตูก็หันหลังเดินออกจากหอทองหยก ออกจากตลาด ขี่กระบี่บินมุ่งหน้ากลับตระกูลลู่

การเดินทางไปหอทองหยกครั้งนี้ นอกจากจะขอให้ท่านอาสิบสามช่วยรวบรวมวัตถุดิบสำหรับหลอมธงค่ายกลและจานเข็มทิศค่ายกลตามที่ระบุในแผ่นหยกแล้ว เขายังได้ไต่ถามท่านอาสิบสามด้วยว่ามีช่องทางในการปล่อยอุปกรณ์วิชาที่มาที่ไปไม่แน่ชัดบ้างหรือไม่

แน่นอนว่า ร้านค้าเก่าแก่ที่สืบทอดกันมาหลายร้อยปีเช่นนี้ย่อมไม่ขาดช่องทางดังกล่าว ช่วยประหยัดปัญหาให้ลู่เทียนตูที่ต่อไปอาจจะต้องลอบขายของอย่างลับๆ ล่อๆ ไปได้

แต่เมื่อลู่เทียนตูหยิบอุปกรณ์วิชาระดับกลาง-สูงเกือบสามสิบชิ้นออกมา ท่านอาสิบสามผู้นี้ก็ถึงกับอ้าปากค้าง ทำหน้าตกตะลึงอ้าปากค้าง

“เจ้าหนู เจ้าไปฆ่าคนมากี่คนกันแน่?”

ในตอนนั้น ท่านอาสิบสามผู้นี้อ้าปากค้างพลางเอ่ยถามออกมาประโยคหนึ่ง

หลังจากฟังลู่เทียนตูเล่าคร่าวๆ ถึงประสบการณ์ที่ตนเองถูกดักปล้น ฆ่าคนชิงสมบัติถึงสองครั้ง ท่านอาสิบสามผู้นี้ก็ทั้งยินดีที่ลู่เทียนตูเป็นคนรอบคอบระมัดระวัง ทั้งยังชื่นชมอย่างมากว่าลู่เทียนตูมีกลิ่นอายของบรรพชน สังหารได้อย่างเด็ดขาด

ลู่เทียนตูเพียงยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้กล่าวอะไรมาก

ในยามที่จะจากไป ลู่เทียนตูได้เลือกซื้ออุปกรณ์วิชาระดับสูงสองชิ้นจากท่านอาสิบสาม ส่วนหินวิญญาณนั้น ก็ให้ท่านอาสิบสามหักออกจากค่าของร้อนเหล่านั้น จากนั้นเขาก็บินตรงกลับไปยังตระกูลลู่

เมื่อยืนอยู่หน้าประตูเรือนเล็กของตนเอง มองดูยันต์สื่อสารสองสามแผ่นที่ลอยอยู่ ลู่เทียนตูก็สะบัดแขนเสื้อครั้งใหญ่ รวบเก็บพวกมันทั้งหมด ก่อนจะเปิดเขตอาคม ก้าวเท้าเดินเข้าไปในเรือนเล็กของตนเอง

การออกไปข้างนอกครั้งนี้ เดิมทีคิดว่าจะไปไปกลับกลับอย่างรวดเร็ว อย่างมากก็คงใช้เวลาสิบกว่าวัน ผลคือเผลอแวบเดียวก็ผ่านไปเดือนกว่าแล้ว

เมื่อได้ยินเสียงออดอ้อนของเฉินเฉี่ยวเชี่ยนจากในยันต์สื่อสาร ลู่เทียนตูก็เผยรอยยิ้มออกมา

เขาหยิบยันต์สื่อสารอีกสองสามแผ่นออกมาฟังข้อความทีละแผ่น เมื่อรับทราบเรื่องราวในใจแล้ว จึงได้ไปชำระล้างร่างกาย ก่อนจะไปยังที่พักของท่านอาลู่หย่งชิงเพื่อเข้าพบ

ครั้งที่แล้วที่ลู่เทียนตูกลับมา ท่านอาผู้นี้ยังคงเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ จึงยังไม่ทันได้เข้าพบ

ไม่นานมานี้ หลังจากที่ลู่หย่งชิงออกจากด่าน เมื่อทราบว่าลู่เทียนตูเดินทางกลับมาแล้ว จึงได้ส่งยันต์สื่อสารมาให้เขา ไม่นึกว่าในตอนนั้นลู่เทียนตูกลับออกไปข้างนอกอีกแล้ว

ลู่หย่งชิงเป็นชายวัยกลางคนในชุดยาวสีคราม รูปร่างสูงโปร่งใบหน้าซูบตอบ ในตอนนี้ เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่งที่วางอยู่ในห้องโถงใหญ่ กำลังตั้งใจฟังลู่เทียนตูเล่าถึงประสบการณ์ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาของตนเอง

เมื่อลู่เทียนตูสาธิตวิชาระดับกลาง-สูงให้ดูสองสามกระบวนท่า ดวงตาของชายวัยกลางคนที่เดิมทีก็เป็นประกายเจิดจ้าอยู่แล้ว ยิ่งทอประกายสว่างวาบขึ้นอีกหลายส่วน

“ไม่เลว ดูเหมือนว่าหนึ่งปีมานี้ เจ้าก็ไม่ได้สูญเปล่าพรสวรรค์ของตนเอง...” ลู่หย่งชิงเผยรอยยิ้มออกมาหลายส่วน พยักหน้า แสดงความพึงพอใจ

เขาคาดหวังในตัวลู่เทียนตูไว้อย่างมาก หนึ่งปีมานี้ ระดับพลังของลู่เทียนตูก้าวหน้าไปอย่างมาก ทำให้เขาพึงพอใจอย่างยิ่ง เขาชี้แนะปัญหาที่ลู่เทียนตูพบเจอระหว่างการบำเพ็ญเพียรอีกเล็กน้อย กล่าวให้กำลังใจสองสามประโยค แล้วจึงให้ลู่เทียนตูลงไปบำเพ็ญเพียรต่อ

ลู่เทียนตูคารวะอย่างนอบน้อมครั้งหนึ่ง ก่อนจะเดินออกจากหอสูง

แม้ว่าผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานระดับกลางของตระกูลลู่ผู้นี้ ปกติจะพูดน้อย ทำให้ผู้คนรู้สึกเย็นชาอยู่บ้าง แต่ลู่เทียนตูกลับคุ้นเคยกับการอยู่ร่วมกับท่านอาหย่งชิงผู้นี้เป็นอย่างดี

เพราะเจ้าของร่างเดิม เริ่มบำเพ็ญเพียรภายใต้การชี้แนะของท่านอาผู้นี้มาตั้งแต่อายุสิบขวบ ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา ก็ได้เรียนรู้นิสัยปากร้ายใจดีของท่านอาผู้นี้จนทะลุปรุโปร่งแล้ว

อีกอย่าง ลู่หย่งชิงปฏิบัติต่อลู่เทียนตูดีมากจริงๆ บวกกับพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของลู่เทียนตูก็ไม่เลว ท่านอาผู้นี้จึงพึงพอใจในตัวเขาอย่างยิ่ง

เกี่ยวกับความก้าวหน้าที่แท้จริงในการฝึกฝนวิชาอาคมของเขา ในตระกูลลู่ ก็มีเพียงท่านอาผู้นี้เท่านั้นที่รู้แจ้งแก่ใจ

“พี่สี่ ท่านกลับมาแล้ว!”

ในขณะที่ลู่เทียนตูเดินลงมาจากหอสูง เพิ่งจะเดินผ่านระเบียงทางเชื่อม เสียงใสกังวานราวระฆังเงินก็ดังแว่วมา

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ลู่เทียนตูกำลังยิ้มพลางจะเอ่ยปากตอบ ร่างในชุดสีแดงเพลิงสายหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของเขาทันที

“เอาล่ะ เจ้าเด็กคนนี้ โตป่านนี้แล้วนะ!”

ลู่เทียนตูลูบร่างอรชรในอ้อมกอดอย่างเอ็นดู “พี่สี่กำลังจะไปหาเจ้าอยู่พอดีเลย!”

ในตอนนี้ หญิงสาวในชุดสีแดงได้ผละออกจากอ้อมกอดของลู่เทียนตูแล้ว ย่นจมูกเล็กๆ ที่น่ารักของนาง: “พี่สี่กลับมาตั้งแต่หลายเดือนก่อนแล้ว เพิ่งจะมาหาข้าตอนนี้ ชิ ข้าไม่พอใจแล้ว...”

“งั้นพี่สี่ขอโทษเจ้าดีหรือไม่ เทียนเสวียน?”

ลู่เทียนตูมองหญิงสาวอายุสิบสามสิบสี่ปีเบื้องหน้า พลางหัวเราะฮ่าฮ่า ไม่ได้บอกว่าตนเองเพิ่งออกไปข้างนอกอีกรอบเมื่อเดือนก่อน

หญิงสาวผู้นี้สวมอาภรณ์สีแดง รูปร่างอรชร แต่เรียวขาทั้งสองกลับดูยาวเป็นพิเศษ สะดุดตาผู้คน

บนใบหน้ารูปไข่ห่านที่ขาวผ่องของนาง คิ้วทั้งสองข้างเรียวงามดั่งภาพวาด ดวงตาทั้งสองเป็นประกายดั่งดวงดาว มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย กำลังยิ้มหวานมองลู่เทียนตู

เด็กสาวผู้นี้ก็คือ ลู่เทียนเสวียน บุตรสาวคนเล็กของลู่หย่งชิงนั่นเอง

“ชิชิ คำขอโทษปากเปล่าของท่าน ข้าไม่ยอมรับหรอก!” ลู่เทียนเสวียนหัวเราะคิกคัก ลูกตากลอกไปมา สองมือเท้าสะเอวเล็กๆ “ถ้าครั้งหน้าพี่สี่ออกไปข้างนอก พาข้าออกไปเที่ยวด้วย ข้าก็จะยกโทษให้ท่าน!”

“ฝันไปเถอะ!”

เมื่อมองลู่เทียนเสวียนที่ทำหน้าตาคาดหวัง ลู่เทียนตูก็กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “ก่อนที่ระดับพลังของเจ้าจะถึงขั้นสิบ ข้าไม่กล้าพาเจ้าออกไปไกลๆ หรอก!”

“ชิ ข้าไม่พอใจแล้ว!” สีหน้าของเด็กสาวพลันบึ้งตึงลง สองมือดึงแขนของลู่เทียนตูเขย่าไปมา

“เอาล่ะ ดูสิว่านี่อะไร?”

พลางพูด มือขวาของลู่เทียนตูก็ลูบไปที่ถุงเก็บของ ของสองสิ่งก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

“เอ๋ นี่พี่สี่ให้ข้าหรือ?”

ลู่เทียนเสวียนจ้องมองหยกพกสีขาวชิ้นหนึ่งและกระบี่บินสีแดงเพลิงเล่มหนึ่งบนฝ่ามือของลู่เทียนตู พลางเอ่ยถาม

“อืม นี่เป็นของขวัญที่พี่สี่นำมาฝากเจ้าจากการเดินทางไกลครั้งนี้ กระบี่บินเล่มนี้เข้ากับคุณสมบัติของเจ้าพอดี เอาล่ะ ถือของขวัญไปเล่นเถอะ!”

“ขอบคุณค่ะ พี่สี่!”

เด็กรับใช้หญิงทำหน้าตายินดี ประคองอุปกรณ์วิชาระดับสูงทั้งสองชิ้นไว้ในมืออย่างรักใคร่

“อ๊ะ ลืมบอกไปเลย พี่สาวเฉี่ยวเชี่ยนไปหาท่านที่เรือนเล็กของท่านแล้ว” ลู่เทียนเสวียนราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ ตบหน้าผากตนเองเปาะหนึ่ง “ข้าชวนนางมาหาท่านที่นี่ด้วยกัน นางก็ไม่ยอมมา...”

“เอาล่ะ รู้แล้ว” ลู่เทียนตูพยักหน้า ก่อนจะกล่าวเสริมว่า: “เล่นสักพักก็ไปบำเพ็ญเพียรล่ะ อย่าให้เสียการบำเพ็ญเพียร...”

“รู้แล้วน่า!” เด็กรับใช้หญิงหันกลับมาแลบลิ้นปลิ้นตาให้ทีหนึ่ง ก่อนจะวิ่งหายลับไปในพริบตา

ลู่เทียนตูยิ้มพลางส่ายศีรษะ

ในบรรดาคนรุ่นเยาว์ของตระกูลลู่ ผู้ที่มีความสัมพันธ์สนิทสนมกับลู่เทียนตูก็มีเพียงบุตรชายและบุตรสาวของท่านอาหย่งชิง — ลู่เทียนสิงและลู่เทียนเสวียนสองคนนี้เท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสามคนต่างก็บำเพ็ญเพียรภายใต้การสั่งสอนของลู่หย่งชิงมานานหลายปี อยู่ด้วยกันเช้าค่ำ ความสัมพันธ์ย่อมไม่ธรรมดา

ในตอนนี้ ลู่เทียนสิงก็น่าจะกำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่เช่นกัน มิเช่นนั้น หากรู้ว่าเขากลับมาแล้ว จะต้องมาหาเขาอย่างแน่นอน

น่าเสียดายที่เทียนเสวียนเด็กคนนี้เป็นรากวิญญาณสามสาย พรสวรรค์ไม่สู้ดีนัก ไม่รู้ว่าในอนาคตจะไปได้ไกลเพียงใด ลู่เทียนตูแวบความคิดนี้ขึ้นมา

เขาโคจรวิชาวายุเคลื่อน เพียงครู่เดียวก็มาถึงไม่ไกลจากเรือนเล็กของตนเอง

ในตอนนี้ ร่างที่สง่างามเงียบขรึมสายหนึ่งกำลังยืนอยู่ใต้ต้นซากุระ ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง แม้แต่กลีบซากุระที่ร่วงหล่นลงบนเรือนผมสีดำขลับก็ยังไม่รู้ตัว

ลู่เทียนตูลอยตัวไปด้านหลังร่างนั้นอย่างเงียบเชียบ มองดูร่างที่อรชรอ้อนแอ้นงดงามเบื้องหน้า พลางนึกถึงความอ่อนโยนในวันวาน จึงเอ่ยเสียงนุ่มนวลว่า: “ศิษย์น้อง!”

“อ๊ะ ศิษย์พี่ ท่านกลับมาแล้วหรือ?”

เฉินเฉี่ยวเชี่ยนสะดุ้งตื่นจากภวังค์ในทันที ดวงตาคู่สวยบนใบหน้าสะคราญที่งดงามบริสุทธิ์พลันเผยรอยยิ้มออกมา เท้าหยกแตะพื้นเบาๆ ร่างก็ลอยไปยังลู่เทียนตู

ลู่เทียนตูยิ้มเล็กน้อย ยื่นแขนออกไปรวบร่างอรชรเข้ามาไว้ในอ้อมกอด

“หืม เหมือนจะหนักขึ้นนะ?”

“ชิ!” เฉินเฉี่ยวเชี่ยนส่งเสียงขึ้นจมูก “อายุเพิ่มขึ้นอีกปีแล้ว จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงได้อย่างไร?”

“โอ้ มีการเปลี่ยนแปลงก็ดีแล้ว... ที่แท้ก็คือใหญ่ขึ้นนี่เอง!” ลู่เทียนตูพลันหัวเราะอย่างมีเลศนัย พลางกวาดสายตามองหน้าอกของเฉินเฉี่ยวเชี่ยนอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

“ยังไม่รีบปล่อยข้าลงอีก หากมีคนมาเห็นเข้า!”

เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ของลู่เทียนตู เฉินเฉี่ยวเชี่ยนก็แสดงท่าทีเขินอายอย่างยิ่ง

การเปลี่ยนแปลงบางอย่างในร่างกายของนางตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมานี้ มีหรือที่นางจะไม่รู้ เมื่อเห็นสายตาของพี่ชายตัวร้ายผู้นี้ ก็รู้ได้ทันทีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในดวงตาของนางก็ยิ่งทอประกายความรักใคร่ลึกซึ้งมากขึ้น ร่างอรชรก็ยิ่งอ่อนระทวยลง...

ลู่เทียนตูโอบกอดโฉมงามไว้ในอ้อมแขน มีหรือจะไม่รู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของเฉินเฉี่ยวเชี่ยน เขากระซิบที่ข้างหูของโฉมงามอย่างนุ่มนวลว่า: “ไป พี่ชายเทียนตูจะพาเจ้ากลับรังรักเล็กๆ ของเรา!”

น้ำใจงามล้ำจากโฉมงาม มิอาจทำลายให้สูญเปล่าได้จริงๆ!

…

(จบตอนนี้)