บทที่ 10 - เก็บเกี่ยวเต็มอิ่ม

บทที่ 10 - เก็บเกี่ยวเต็มอิ่ม

ในแคว้นเยว่ ขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกบำเพ็ญเพียรก็คือเจ็ดสำนักใหญ่บำเพ็ญเพียร แบ่งออกเป็น สำนักจันทราเร้น, หุบเขาอสูรวิญญาณ, หุบเขาหวงเฟิง, ประตูชิงซวี, ท่าเรือมีดจำแลง, ปราสาทเทียนเชวี่ย และประตูยักษ์กระบี่ ทั้งเจ็ดสำนักนี้ ในบรรดาสำนักเหล่านี้ สำนักจันทราเร้นมีพลังแข็งแกร่งที่สุด หุบเขาอสูรวิญญาณตามมาเป็นอันดับสอง ส่วนสำนักที่เหลืออีกหลายแห่งนั้นมีพลังใกล้เคียงกัน ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก

นอกจากเจ็ดสำนักใหญ่นี้แล้ว ขุมกำลังรองลงมาก็คือตระกูลบำเพ็ญเพียรขนาดใหญ่ที่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นแท้คอยดูแลอยู่ ตัวอย่างเช่น ตระกูลเยี่ยน ตระกูลบำเพ็ญเพียรอันดับหนึ่งแห่งแคว้นเยว่ บรรพชนของตระกูลเยี่ยนมีระดับพลังถึงขั้นสร้างแก่นแท้ระดับกลาง ภายในตระกูลยังมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานอีกหลายสิบคน นับเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในดินแดนแถบหนึ่ง

ขุมกำลังรองลงมาอีกก็คือตระกูลขนาดกลางที่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานอยู่หลายคนคอยดูแล ตัวอย่างเช่น ตระกูลลู่ที่ลู่เทียนตูถือกำเนิดมา

เมื่อร้อยปีก่อน ตระกูลลู่มีบรรพชนระดับสร้างแก่นแท้คอยดูแล มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานอยู่สิบกว่าคน นับเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของหุบเขาหวงเฟิง และในแคว้นเยว่ก็นับเป็นตระกูลบำเพ็ญเพียรขนาดใหญ่

เมื่อร้อยปีก่อน บรรพชนระดับสร้างแก่นแท้ได้สิ้นอายุขัย ตระกูลก็เริ่มเสื่อมถอยลง จนกระทั่งบัดนี้ ก็เหลือผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานอยู่เพียงสามคนเท่านั้น

เล็กที่สุดก็คือตระกูลบำเพ็ญเพียรขนาดเล็ก ในตระกูลเคยมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานปรากฏขึ้นมา ในปัจจุบันมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานอยู่หนึ่งคน หรือมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวมปราณขั้นปลายอยู่หลายคน

คนที่มีรากวิญญาณเทียมเช่นหานลี่ ก็สามารถเข้าร่วมได้เพียงตระกูลขนาดเล็กเช่นนี้ หรือไม่ก็ต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ เว้นเสียแต่ว่าจะมีวาสนาอันยิ่งใหญ่ มิฉะนั้นก็ยากที่จะประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ได้

“พรสวรรค์ด้านรากวิญญาณนั้นเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด เจ้าก็ไม่ต้องดูแคลนตนเองไป หากมีวาสนาได้บำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นสูง ได้รับยาเม็ดที่ช่วยปรับปรุงพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรมาบ้าง ก็มิใช่ว่าจะไม่มีวาสนาได้ไขว่คว้าหามรรคาวิถีอันยิ่งใหญ่”

ลู่เทียนตูเห็นหานลี่มีท่าทางท้อแท้เล็กน้อย ก็กล่าวปลอบใจขึ้นมาอีกประโยคหนึ่ง

เขานึกถึงในเนื้อเรื่องเดิมที่เฒ่ามารหานได้รับยาเม็ดปู่เทียน หลังจากใช้เวลาหลายปีในการหลอมสร้าง พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรก็เทียบได้กับรากวิญญาณสองสาย นี่ก็นับเป็นวิธีการหนึ่งในการกลั่นกรองรากวิญญาณให้บริสุทธิ์

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หานลี่ก็กลับมามีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที อีกทั้งเขายังมีขวดเล็กอยู่อีกนี่นา นี่อาจจะเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาก็เป็นได้ ทันใดนั้น ในใจของเขาก็กลับมาร้อนแรงอีกครั้ง

ลู่เทียนตูลูบไปที่ถุงเก็บของข้างเอว ของหลายอย่างก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะ มีถุงหนังสีเทาธรรมดาๆ ใบหนึ่ง ตำราอีกหลายเล่ม กระบี่เล็กสีครามเล่มหนึ่ง โล่เล็กสีดำขนาดฝ่ามืออันหนึ่ง พู่กันยันต์หนึ่งด้าม ยันต์กระดาษอีกหลายสิบแผ่น และขวดเล็กๆ อีกสองสามใบ

เมื่อมองไปยังเด็กหนุ่มที่ดวงตาเป็นประกายอยู่เบื้องหน้า ลู่เทียนตูก็ยิ้มออกมา: “การได้พบเจอกันก็นับเป็นวาสนา ของเหล่านี้ล้วนเป็นของที่ใช้บ่อยในโลกบำเพ็ญเพียร ข้ามอบให้สหายยุทธ์หานก็แล้วกัน!”

ท่ามกลางสายตาที่ตื่นเต้นของหานลี่ ลู่เทียนตูก็เริ่มอธิบายวิธีการใช้ถุงเก็บของ, อุปกรณ์วิชาระดับต่ำทั้งสองชิ้น, พู่กันยันต์ และอื่นๆ

“นี่คือเคล็ดวิชาชางชุนฉบับสมบูรณ์ที่สหายยุทธ์ฝึกฝนอยู่ สหายยุทธ์จะได้ไม่ต้องเป็นกังวลเรื่องเคล็ดวิชาในขั้นต่อไปอีก” ลู่เทียนตูหยิบหนังสือปกกระดาษสีเหลืองเล่มหนึ่งออกมาโดยเฉพาะ พลางกล่าว แล้วชี้ไปยังตำราอีกสองสามเล่มที่เหลือ “ยังมีตำราอีกสองสามเล่มนี้ ‘อรรถาธิบายวิชาอาคมพื้นฐาน’, ‘สารานุกรมยันต์อาคมพื้นฐาน’, ‘บันทึกสิ่งที่ได้พบเห็นในโลกบำเพ็ญเพียร’ ก็สามารถช่วยเติมเต็มในส่วนที่สหายยุทธ์ขาดไปในการบำเพ็ญเพียรได้ ข้ามอบให้สหายยุทธ์ไปพร้อมกันเลยก็แล้วกัน...”

เมื่อมองดูของที่ตนเองใฝ่ฝันหาอยู่เต็มโต๊ะ ในใจของหานลี่ก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง เขากดความตื่นเต้นยินดีในใจไว้ คารวะอย่างลึกซึ้ง: “ขอบคุณสหายยุทธ์ลู่ในบุญคุณครั้งใหญ่นี้!”

ลู่เทียนตูโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ: “รอให้เจ้าก้าวเข้าสู่โลกบำเพ็ญเพียรแล้วก็จะรู้เองว่าของเหล่านี้ก็มิใช่ของล้ำค่าอะไรนัก หากเจ้ามียาเม็ดเหลือใช้ ก็เพียงนำมาให้ข้าอีกอย่างละสิบขวดก็พอ!”

ตามการประเมินของลู่เทียนตู ยาหวงหลงและยาจินสุ่ยที่หานลี่ทำขึ้นมานั้น หนึ่งขวดมีมูลค่าประมาณสี่ห้าหินวิญญาณ ยาเม็ดยี่สิบขวดก็ไม่ถึงหนึ่งร้อยหินวิญญาณ เมื่อเทียบกับของที่เขาให้ไปก็นับว่าด้อยกว่าเล็กน้อย แต่ก็ไม่ต่างกันมากนัก ถือว่าเป็นการแลกเปลี่ยนกึ่งให้เปล่า

เขาไม่ได้หลอกลวงหานลี่ มิฉะนั้น รอให้หานลี่ก้าวเข้าสู่โลกบำเพ็ญเพียรและได้เรียนรู้เรื่องต่างๆ แล้ว ย่อมต้องรู้สึกว่าสหายยุทธ์ลู่ผู้นี้หลอกลวงเขาในยามที่ยังเยาว์วัยและไม่รู้ความ ฉกฉวยผลประโยชน์ไป

แน่นอนว่าในความหมายบางอย่าง ความรู้ที่นำพาเขาเข้าสู่โลกบำเพ็ญเพียรเหล่านี้ก็นับว่าประเมินค่ามิได้เช่นกัน หนี้บุญคุณนี้ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง บางคนก็ทะนุถนอมไว้เป็นอย่างดี บางคนก็ไม่ใส่ใจ

“ตกลง ข้าจะรีบรวบรวมยาเม็ดมาให้สหายยุทธ์โดยเร็วที่สุด!” หานลี่ก็ไม่ปฏิเสธ รับปากในทันที

อาจารย์ม่อที่อยู่มุมห้องมองดูหานลี่ที่เรียกขานเป็นพี่น้องและได้รับวาสนาเช่นนี้ ในใจก็รู้สึกซับซ้อนจนยากที่จะบรรยายออกมา...

สามวันต่อมา หลังจากที่ได้อธิบายปัญหาบางอย่างในการบำเพ็ญเพียรให้หานลี่ฟังแล้ว ลู่เทียนตูก็จากไปพร้อมกับยาเม็ดหกขวดที่หานลี่มอบให้

ทั้งสองคนนัดหมายกันว่าอีกสามเดือนต่อมา ลู่เทียนตูจะมารับยาเม็ดชุดที่สองจำนวนสิบเจ็ดขวด และอีกหกเดือนต่อมาก็จะมารับยาเม็ดชุดสุดท้ายอีกสิบเจ็ดขวด

เมื่อมองดูร่างของลู่เทียนตูที่ควบคุมกระบี่เหินบินจากไปไกล หานลี่ก็เต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะได้ก้าวเข้าสู่โลกบำเพ็ญเพียรในอนาคต

...

การออกเดินทางตามหาวาสนาในครั้งนี้ เริ่มแรกก็ได้ยันต์วิชากระบี่เล็กและป้ายขึ้นสู่เซียนมา จากนั้นก็แก้ไขปัญหาการเร่งโตของสมุนไพรวิญญาณได้ สุดท้ายก็ได้สมุนไพรวิญญาณมาสิบกว่าต้นและยาเม็ดที่เหมาะสำหรับขั้นรวมปราณใช้อีกสี่สิบขวด แถมยังได้รับความรู้สึกดีๆ จากเฒ่ามารหานอีกด้วย การเดินทางของลู่เทียนตูในครั้งนี้ เรียกได้ว่าเก็บเกี่ยวเต็มอิ่มโดยแท้

ณ หุบเขาแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างจากหุบเขาฝีมือเทวะไปหลายร้อยลี้ ลู่เทียนตูร่อนกระบี่บินลงมา หาตำแหน่งที่ลับตาแห่งหนึ่ง ควบคุมกระบี่บินให้เปิดถ้ำที่พักอย่างง่ายๆ

เขายื่นมือออกไปลูบทีหนึ่ง ธงค่ายกลห้าผืนก็ปรากฏขึ้นในมือ เขาปักธงค่ายกลลงไปตามข้อกำหนดในการวางค่ายกล ร่ายคาถาออกไปสองสามบท ทันใดนั้น ค่ายกลร่องรอยลวงนี้ก็เริ่มทำงาน

เขายังโบกมือสร้างค่ายอาคมเขตแดนอีกสองสามชั้น จากนั้นร่างของลู่เทียนตูก็หายวับเข้าไปในโลกไข่มุกศิลา เริ่มต้นการบำเพ็ญเพียร

ณ ตีนเขาทะลวงสวรรค์ ข้างสวนร้อยสมุนไพร ภายในเรือนไม้ที่ตั้งอยู่ริมลำธารเล็ก ลู่เทียนตูนั่งขัดสมาธิอยู่

...

สองเดือนกว่าต่อมา

“ใช้ยาเม็ดไปสี่ขวด ในที่สุดก็บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาวายุวิญญาณจนถึงขั้นสิบได้สำเร็จ”

ภายในเรือนไม้เล็ก เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังเวทที่ก้าวหน้าขึ้นในร่างกาย มุมปากของลู่เทียนตูก็เผยรอยยิ้มออกมา

ทันทีที่กลับเข้ามาในโลกไข่มุกศิลา ลู่เทียนตูก็นำยาเม็ดขั้นรวมปราณหกขวดที่ได้มาจากหานลี่มาหลอมรวมผ่านเตาเทพสร้างสรรค์หนึ่งรอบ ไม่เพียงแต่จะขจัดสิ่งเจือปนออกไป แต่ยังเพิ่มประสิทธิภาพของยาขึ้นอีกหนึ่งถึงสองส่วน จากนั้นก็เริ่มกินยาเม็ดเพื่อเพิ่มพูนพลังวิญญาณ

ด้วยพรสวรรค์ของรากวิญญาณกลายพันธุ์, พลังวิญญาณที่หนาแน่นภายในโลกไข่มุกศิลา และยาเม็ดจำนวนมาก ลู่เทียนตูใช้เวลาไม่ถึงสามเดือน ก็สามารถเลื่อนจากขั้นเก้าขึ้นไปสู่ขั้นสิบได้สำเร็จ

เขาลอยตัวออกจากเรือนไม้อย่างเบาสบาย ลองใช้วิชาอาคมสองสามอย่างดู เพื่อสัมผัสถึงพลังเวทที่เพิ่มพูนขึ้น จากนั้นก็เริ่มฝึกฝนวิชาอาคมต่างๆ ตามตารางเวลาที่กำหนดไว้

ในช่วงที่เก็บตัวฝึกฝนนี้ ลู่เทียนตูก็ไม่ได้เอาแต่นั่งสมาธิหลอมสร้างยาเม็ดเพียงอย่างเดียว ในยามที่ว่างเว้นจากการนั่งสมาธิและฝึกฝนวิชาอาคม เขาก็ไม่ลืมกิจการสร้างยันต์อันยิ่งใหญ่ของตน อย่างไรเสีย ยันต์อาคมก็นับเป็นหนทางเดียวในการหาหินวิญญาณของเขาในตอนนี้

เนื่องจากยันต์อาคมเป็นผลผลิตที่ผู้บำเพ็ญเพียรผนึกวิชาอาคมต่างๆ ที่ตนเองเรียนรู้มาไว้บนยันต์กระดาษล่วงหน้า ดังนั้น มาตรฐานการแบ่งแยกระดับของวิชาอาคมและยันต์อาคมจึงเหมือนกัน

ทั้งสองอย่างนี้ล้วนแบ่งออกเป็นสี่ระดับคือ: ระดับต้น, ระดับกลาง, ระดับสูง และระดับสุดยอด โดยในแต่ละระดับยังแบ่งย่อยออกเป็นสามขั้นคือ: ขั้นต่ำ, ขั้นกลาง และขั้นสูง

ยันต์กระดาษเปล่าที่จำเป็นต้องใช้ในการสร้างยันต์ ไม่ว่าจะเป็นระดับต้นหรือระดับกลาง ล้วนหลอมสร้างขึ้นมาจากสมุนไพรวิญญาณบางชนิดที่มีอายุค่อนข้างมาก

แน่นอนว่า ยันต์กระดาษที่จะใช้ในการผนึกวิชาอาคมระดับกลางขั้นสูงขึ้นไปที่ต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแก่นแท้ขึ้นไปเท่านั้นจึงจะสามารถร่ายได้นั้น ไม่สามารถใช้ยันต์กระดาษธรรมดาได้ แต่จำเป็นต้องใช้หนังอสูรวิญญาณพิเศษบางชนิดจึงจะสามารถทำขึ้นมาได้

เนื่องจากในห้วงสมาธิของเขามีเงาเตาหลอมอยู่ ประกอบกับพรสวรรค์ด้านวิชาอาคมของตนเอง ทำให้เขาเรียนรู้วิชาอาคมต่างๆ ได้อย่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ ก่อนหน้านี้ในยามที่ประมือกับเฉินเทียนหมิง เขาเพียงแค่แสดงวิชาอาคมระดับต้นขั้นกลาง “หัตถ์วายุจับกุม” ออกมาเพียงกระบวนท่าเดียว อันที่จริงแล้ว ในตอนนั้นเขาก็ได้เรียนรู้วิชาอาคมระดับต้นขั้นกลางถึงเจ็ดแปดชนิดแล้ว แม้แต่วิชาอาคมระดับต้นขั้นสูงก็ยังเรียนรู้ได้ถึงสองชนิด

พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรวิชาอาคม ประกอบกับพรสวรรค์ในการวาดอักขระยันต์ นี่ต่างหากคือสาเหตุหลักที่ทำให้ในช่วงแรกเขามีฐานะร่ำรวยกว่าศิษย์ในตระกูลคนอื่นๆ และเลื่อนขั้นได้อย่างรวดเร็ว

และเพื่อที่จะรักษาความได้เปรียบนี้ไว้ การวาดอักขระยันต์สองสามแผ่นในทุกๆ วัน ก็กลายเป็นกิจวัตรประจำวันที่ขาดไม่ได้ไปเสียแล้ว

[จบแล้ว]