บทที่ 8 - กดข่มไว้ในพริบตา

บทที่ 8 - กดข่มไว้ในพริบตา

“ขอท่านผู้อาวุโสโปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วย!”

เมื่อมองดูหานลี่ที่คุกเข่าคารวะอยู่ ลู่เทียนตูก็กระตุกมุมปากเล็กน้อย การกระทำเช่นนี้ของหานลี่ ช่างเหนือความคาดหมายของเขาโดยแท้

ทว่า การรับศิษย์นั้นเป็นไปไม่ได้ หลังจากผ่านเหตุการณ์ของอาจารย์ม่อมาครั้งนี้ เกรงว่าทั้งชีวิตนี้หานลี่คงมิอาจวางใจในสิ่งที่เรียกว่าอาจารย์ได้อีกต่อไป

ลู่เทียนตูสะบัดแขนเสื้อเบาๆ หานลี่ที่กำลังคุกเข่าคารวะอยู่ก็ถูกพลังลมสายหนึ่งพยุงให้ลุกขึ้นอย่างมิอาจต้านทานได้ นี่ทำให้หานลี่ถึงกับนัยน์ตาหดเล็กลงอีกครั้ง

“เรื่องรับศิษย์ก็อย่าได้กล่าวถึงเลย แม้ว่าข้าจะอายุมากกว่าเจ้าไม่กี่ปี ระดับพลังก็สูงกว่าเจ้าไม่กี่ขั้น แต่ตัวข้าเองก็ยังมิได้สำเร็จวิชาจากอาจารย์ใด คงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะรับศิษย์หรอก...”

ลู่เทียนตูหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับมองทะลุถึงความผิดหวังในใจของหานลี่ได้ จึงกล่าวต่อเบาๆ ว่า:

“ทว่า การที่จะสอนวิชาอาคมให้เจ้าสักสองสามอย่าง ก็มิใช่ปัญหาอันใด”

ในขณะที่หานลี่กำลังดีใจว่าอย่างน้อยก็ยังพอมีหวังอยู่บ้าง ก็ได้ยินลู่เทียนตูกล่าวต่ออีกว่า:

“เสี่ยวหานเอ๋ย เจ้าควรรู้ไว้นะว่า ในใต้หล้านี้ไม่มีของฟรีมื้อกลางวัน ข้าสอนวิชาอาคมให้เจ้า แล้วเจ้าจะเอาสิ่งใดมาขอบคุณข้าเล่า?”

หานลี่อ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

อันที่จริง คำพูดที่ว่าขอเป็นศิษย์เมื่อครู่นี้ของเขาก็มิได้ออกมาจากใจจริง เพียงแต่เขารู้สึกว่า สำหรับคนธรรมดาที่จู่ๆ ได้มาพบกับเซียน ตามหลักเหตุผลทั่วไปแล้ว หากไม่รีบร้อนคารวะเป็นอาจารย์เพื่อร่ำเรียนวิชาเซียน เกรงว่าอาจารย์ผู้นี้อาจจะสังเกตเห็นว่าคนผู้นี้มีปัญหาอะไรบางอย่าง อย่างไรเสีย เขาก็เป็นคนที่มีความลับติดตัวอยู่ ย่อมกลัวว่าผู้อื่นจะมาสืบเสาะเรื่องราวของตน

เมื่อได้ยินลู่เทียนตูปฏิเสธ ในใจเขากลับแอบดีใจอยู่ลึกๆ เพียงแต่กำลังคิดว่าจะทำอย่างไรจึงจะได้ตำราวิชาลับและวิชาอาคมของเซียนมาจากท่านผู้อาวุโสที่ยังไม่ทราบชื่อแซ่ท่านนี้ หรืออย่างน้อยก็ขอให้ได้เรียนรู้สามัญสำนึกเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรบ้างก็ยังดี

จู่ๆ ก็มาบอกว่าต้องเอาของดีมาแลกกับวิชาอาคม การพลิกผันไปมานี้ ทำให้เขางุนงงไปหมด

ทว่า ด้วยจิตใจที่แน่วแน่ เขาก็ตั้งสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบขวดยาพอร์ซเลนออกมาสองขวด

“ท่านผู้อาวุโส นี่คือยาเม็ดสองขวดที่ผู้น้อยหลอมขึ้นมาเองขอรับ ขวดหนึ่งคือยาหวงหลง อีกขวดหนึ่งคือยาจินสุ่ย ถือเป็นยาศักดิ์สิทธิ์ชั้นยอดในโลกมนุษย์ ไม่ทราบว่าจะเป็นประโยชน์ต่อท่านผู้อาวุโสบ้างหรือไม่ขอรับ?”

“ให้ข้าดูหน่อย!”

ลู่เทียนตูโบกมือทีหนึ่ง ยาเม็ดสองขวดก็ลอยมาอยู่ในมือของเขาทันที เขาเปิดฝาขวดออก ดมกลิ่นหอมของยา ลู่เทียนตูก็สามารถตัดสินได้ในทันทีว่าส่วนผสมที่ใช้ในยาเม็ดทั้งสองชนิดนี้ล้วนมีอายุหลายสิบปี ประสิทธิภาพของยาจึงเข้มข้นกว่ายาหวงหลงและยาจินสุ่ยทั่วไปไม่รู้กี่เท่า

อืม เกือบจะเทียบได้กับยาบำรุงปราณที่เขาใช้กินเป็นประจำแล้ว

ในโลกมนุษย์ ผู้ที่สามารถนำสมุนไพรที่มีอายุหลายปีเช่นนี้มาหลอมเป็นยาเม็ดสองชนิดนี้ได้ ก็คงจะมีแต่หานลี่เท่านั้น

อีกทั้ง ในตอนนี้หานลี่หยิบออกมาเพียงสองขวด เห็นได้ชัดว่าเขาได้เรียนรู้ที่จะเก็บงำความสามารถ และเข้าใจหลักการที่ว่าไม่ควรโอ้อวดสมบัติของตนแล้ว อย่างไรเสีย เขาก็กินยาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองชนิดนี้ต่างลูกอมเป็นประจำอยู่แล้ว!

“อืม ยาเม็ดของเจ้านี้ใช้ส่วนผสมไม่เลวเลย หากมีอีกสักหลายๆ ขวด ข้าก็พอจะสอนวิชาอาคมให้เจ้าได้บ้าง” ลู่เทียนตูยิ้มบางๆ ทำท่าทางไม่ใส่ใจนัก

“ทว่า ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะมาเรียนวิชาอาคม เกรงว่าเจ้าคงต้องไปจัดการกับอาจารย์ของเจ้าให้เรียบร้อยก่อนกระมัง...” ลู่เทียนตูพลันหัวเราะ หึหึ

เมื่อหานลี่ได้ยินว่าอาจารย์ม่อกำลังจะกลับมา เขาก็ชะโงกหน้ามองไปทางประตูหลายครั้ง แม้ว่าจะยังไม่เห็นอาจารย์ม่อและผู้คุ้มกันร่างยักษ์ที่มักจะติดตามอยู่ข้างกาย แต่เขาก็เชื่อในคำพูดของบุรุษชุดขาวอย่างสนิทใจ โค้งคำนับกล่าวว่า:

“ขอท่านผู้อาวุโสโปรดลงมือ ด้วยขอรับ”

“ได้ ข้าจะช่วยเจ้ากดข่มอาจารย์ม่อ รวมทั้งทาสเหล็กข้างกายเขา และยังมีอีกคนที่ซ่อนอยู่ด้วย แลกกับยาเม็ดสองชนิดนี้อย่างละสิบขวด เจ้าคิดว่าอย่างไร?”

ลู่เทียนตูแกว่งขวดยาทั้งสองในมือไปมา พลางกล่าว

“ผู้น้อยตกลงขอรับ”

หานลี่พยักหน้า แม้ว่ายาเม็ดเหล่านี้จะมีประโยชน์อย่างมากต่อระดับพลังของเขา แต่เขาก็มีขวดเล็กอยู่กับตัว เมื่อใดก็สามารถหลอมขึ้นมาใหม่ได้ไม่น้อย การที่สามารถใช้ยาเม็ดเป็นข้อแลกเปลี่ยนเพื่อกำจัดศัตรูตัวฉกาจได้ ในใจเขาก็รู้สึกว่าการซื้อขายครั้งนี้มันคุ้มค่าอย่างยิ่ง

เพียงชั่วครู่ เสียงฝีเท้าที่หนักอึ้งก็ดังแว่วมาแต่ไกล คราวนี้แม้แต่หานลี่ก็ได้ยินอย่างชัดเจน นอกเรือนมีร่างสองร่างกำลังเดินตรงมายังเรือนหินที่เปิดประตูทิ้งไว้

คนนำหน้าเป็นชายชราท่าทางแก่หง่อม ดูแล้วน่าจะมีอายุราวหกเจ็ดสิบปี ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยสีเทาขาวนั้น กลับมีไอสีดำจางๆ ปกคลุมอยู่ สีหน้าดูย่ำแย่ถึงขีดสุด ราวกับใกล้จะหมดอายุขัยเต็มที

ด้านหลังคนผู้นี้คือบุคคลลึกลับที่สวมหมวกคลุมสีดำ และคลุมทับด้วยชุดคลุมสีเขียวตัวใหญ่ตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า ปิดบังร่างกายอย่างมิดชิด ไม่เผยให้เห็นผิวหนังแม้แต่น้อย

รูปร่างของเขาสูงใหญ่กำยำอย่างยิ่ง ให้ความรู้สึกที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหารอย่างน่าประหลาด

ทันทีที่คนทั้งสองก้าวเข้ามา ลู่เทียนตูก็ไม่สนใจท่าทีตึงเครียดของหานลี่ที่อยู่ข้างๆ ห้านิ้วยื่นออกไปด้านหน้า คว้าไปในอากาศทีหนึ่ง พลันปรากฏมือยักษ์สีครามขนาดใหญ่พุ่งเข้าจับกุมอาจารย์ม่อในทันที

ในขณะเดียวกัน เขาก็ตบเบาๆ ที่ถุงเก็บของ ยันต์อาคมสีเงินแผ่นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ เขากระตุ้นพลังในยันต์พร้อมกับซัดมันไปยังทาสเหล็กที่อยู่ด้านหลังอาจารย์ม่อ

“ผู้บำเพ็ญ...”

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงอันน่าสะพรึงกลัวนี้ นัยน์ตาที่ขุ่นมัวของอาจารย์ม่อก็มิอาจปิดบังความตกตะลึงไว้ได้ คำว่า “ผู้บำเพ็ญเซียน” ทั้งสามคำยังพูดไม่ทันจบ เขาก็ถูกมือยักษ์สีครามจับตัวไว้ได้ และถูกเหวี่ยงไปกองไว้ที่มุมห้องในทันที

ในขณะที่ใช้ “หัตถ์วายุจับกุม” จับกุมอาจารย์ม่อ ลู่เทียนตูก็ซัดยันต์น้ำแข็งแช่แข็งระดับต่ำแผ่นนั้นพุ่งเข้าใส่ทาสเหล็กที่อยู่ด้านหลังอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา ณ ที่เดิมก็ปรากฏก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ขึ้นมาแทนที่

ภายในก้อนน้ำแข็งนั้น ร่างสูงใหญ่ที่สวมหมวกปีกกว้างยืนนิ่งไม่ไหวติง!

หานลี่อ้าปากค้าง มองดูการเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่ที่เกิดขึ้นในชั่วพริบตานี้ด้วยสีหน้าที่มิอาจเชื่อได้

ในสายตาของเขา อาจารย์ม่อที่มิอาจต่อกรได้และคอยกดดันเขาจนแทบหายใจไม่ออก กลับถูกผู้บำเพ็ญเซียนผู้นี้จัดการลงได้อย่างง่ายดายเพียงชั่วอึดใจนี้งั้นหรือ??

ในขณะนั้นเอง ลู่เทียนตูก็ยื่นมือออกไปกวักเรียกทีหนึ่ง ระฆังทองเหลืองเล็กที่ห้อยอยู่ที่เอวของอาจารย์ม่อก็ลอยมาอยู่ในมือของลู่เทียนตู พลังวิญญาณในมือพลุ่งพล่านขึ้นมาในทันที ร่องรอยที่อาจารย์ม่อทิ้งไว้ก็ถูกลบเลือนไปในชั่วพริบตา

“นี่คืออุปกรณ์วิชาที่ใช้ควบคุมทาสเหล็กตนนั้น ข้ามอบให้เจ้า!” ลู่เทียนตูโยนระฆังเล็กใบนั้นให้หานลี่อย่างไม่ใส่ใจ “ข้าใช้พลังเวทพันธนาการแขนขาทั้งสี่ข้างของอาจารย์ม่อไว้แล้ว เจ้าอยากจะจัดการอย่างไรก็สุดแท้แต่เจ้า”

โดยไม่สนใจหานลี่ที่ยังไม่หายจากอาการตกตะลึง ลู่เทียนตูก็หันไปมองอาจารย์ม่ออีกครั้ง พ่นลมออกจมูกอย่างเย็นชา:

“อย่างไรเล่า? หรือว่าท่านจะอยู่ในนั้นจนเคยชินแล้ว ไม่อยากออกมาแล้วหรือ?”

“หึ ในเมื่อไม่อยากออกมา เช่นนั้นก็จงอย่าออกมาอีกเลย...” ลู่เทียนตูเห็นว่าอวี๋จื่อถงยังคิดจะตบตาเขาจนถึงขนาดนี้แล้ว ก็พลันหมดความอดทน นิ้วมือขยับประสานอิน เตรียมที่จะร่ายวิชาอีกครั้ง

“สหายยุทธ์ท่านนี้ โปรดอย่าเพิ่งลงมือ!”

กลุ่มแสงสีเขียวขนาดเท่ากำปั้นกลุ่มหนึ่งลอยออกมาจากร่างของอาจารย์ม่ออย่างน่าประหลาด ภายในกลุ่มแสงนั้นมีเสียงที่ร้อนรนดังออกมา

ภาพนี้ทำให้หานลี่ที่กำลังจับจ้องร่างของอาจารย์ม่ออยู่ต้องตกตะลึงอีกครั้ง นี่คงจะเป็นอีกคนที่ลอบซุ่มมองอยู่ข้างๆ และเตรียมที่จะเป็นตาอยู่ เพื่อเข้ายึดร่างของเขาสินะ

นี่ทำให้แววตาของหานลี่พลันเย็นชาลง คนผู้นี้ก็น่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเซียนเช่นกัน วิชาของผู้บำเพ็ญเซียนเหล่านี้ช่างประหลาดล้ำโดยแท้ ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะสามารถต่อกรได้

ในขณะเดียวกัน ความปรารถนาที่จะได้รับพลังอันแข็งแกร่งก็ยิ่งรุนแรงขึ้นมาอีกหลายส่วน

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ ได้สร้างความประทับใจให้เขาอย่างลึกซึ้ง

ลู่เทียนตูมองดูจิตวิญญาณเดิมของอวี๋จื่อถง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร โบกมือเบาๆ พลังเวทสายหนึ่งก็พุ่งเข้าจับกุมจิตวิญญาณเดิมสายนั้นไว้ เก็บเข้าไปในแขนเสื้อ

“อาจารย์ม่อก็มอบให้เจ้าจัดการแล้ว ข้าขอตัวไปจัดการธุระบางอย่างก่อน เดี๋ยวจะกลับมาหาเจ้า!”

หลังจากกำชับหานลี่ประโยคหนึ่ง ลู่เทียนตูก็โยนกระบี่วายุออกมา พุ่งเป็นลำแสงออกไปไกลในทันที

...

ณ มุมมืดบนยอดเขาเปลี่ยวแห่งหนึ่ง ลู่เทียนตูกำลังจับจ้องกลุ่มแสงสีเขียวตรงหน้า พลางซักถามบางอย่างอยู่

ในตอนนี้ กลุ่มแสงสีเขียวนั้นดูหม่นหมองลงไปมากเมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งออกมาจากร่างของอาจารย์ม่อ

“สหายยุทธ์ หากท่านยังไม่ยอมพูดความจริงอีก ข้าก็คงจำต้องปล่อยให้สหายยุทธ์ดับสลายไปเองในป่าเขาที่รกร้างแห่งนี้แล้ว!” คำพูดที่เย็นชาดังขึ้นพร้อมกับการโจมตีด้วยพลังเวทสายหนึ่ง ทำให้จิตวิญญาณเดิมที่อ่อนแออยู่แล้วของอวี๋จื่อถงยิ่งสลายไปอีกไม่น้อย

“ท่านพี่โปรดไว้ชีวิตด้วย ข้าพูดแล้ว ข้าพูดแล้ว...”

(จบตอน)