ตอนที่ 12 อาจารย์ผู้เลื่องชื่อ

ตอนที่ 12 อาจารย์ผู้เลื่องชื่อ

เวลาผ่อนคลายที่บ้านผ่านไปราวสิบวัน เสี่ยวอวี้กับข้าแทบจะเรียกว่าเล่นกันอย่างบ้าคลั่งตลอดสิบวัน—ทั้งประลองทักษะวิญญาณที่เพิ่งเรียนรู้มาใหม่ในสนามฝึกซ้อม ทั้งรื้อค้นห้องเก็บของเพื่อหาภาพประกอบสัตว์วิญญาณที่ตระกูลรวบรวมไว้ หรือแม้กระทั่งแอบย่องเข้าไปในครัวหลัง เพื่ออ้อนวอนให้เหล่าพ่อครัวสอนพวกเราย่างมันเทศ

ในช่วงเวลานี้ พี่ใหญ่ถูกท่านพ่อเรียกตัวไปที่ห้องหนังสือ และเริ่มเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการบริหารจัดการธุรกิจของตระกูล ตำราปราชญ์มักจะลอยอยู่ข้างกายเขาโดยอัตโนมัติในขณะที่เขากำลังจัดการบัญชี และเมื่อหน้ากระดาษพลิกเปิด แม้แต่ตัวเลขที่แห้งแล้งก็ดูราวกับมีชีวิตขึ้นมา ส่วนพี่สาวอวี้เหยียน ก็ถูกส่งเข้าไปอยู่ในทีมวิญญาจารย์ชั้นยอดของตระกูล นางจะมุ่งหน้าออกไปฝึกฝนนอกเมืองตั้งแต่ก่อนรุ่งสางทุกวัน คมกระบี่ชิงเสวียนยิ่งทวีความเฉียบคมกัดกร่อนมากขึ้นภายใต้สายน้ำค้างยามเช้า

หลังจากที่พี่ใหญ่และพี่สาวรองเข้าที่เข้าทางแล้ว ในที่สุดท่านพ่อก็นึกถึงพวกเราสองคนได้ เย็นวันหนึ่งหลังอาหารค่ำ ท่านหยุดเสี่ยวอวี้กับข้าไว้ขณะที่พวกเรากำลังจะแอบหนีออกไปเล่น: "พวกเจ้าจะเอาแต่เล่นสนุกเช่นนี้ต่อไปไม่ได้ ถึงเวลาที่ต้องหาอาจารย์ให้พวกเจ้าทั้งสองคนแล้ว" ท่านมองดูวงแหวนวิญญาณที่เอวของพวกเรา น้ำเสียงจริงจัง "อัจฉริยะสองคนที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด—หากปล่อยให้เสียของไป นั่นย่อมเป็นความบกพร่องในหน้าที่ของพ่อ"

หัวใจของข้าสั่นไหว และมีชื่อหนึ่งแวบเข้ามาในหัวทันที ข้าโพล่งออกไป: "ท่านพ่อ ท่านรู้จักหยางอู๋ตี้หรือไม่?"

"หยางอู๋ตี้?" ท่านพ่อเลิกคิ้ว ปลายนิ้วลูบไล้ขอบถ้วยชา "เจ้าหมายถึงคนจากตระกูลทำลายล้างน่ะหรือ? พ่อได้ยินมาว่านับตั้งแต่สำนักเฮ่าเทียนเร้นกาย เขาก็พาสมัครพรรคพวกหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย หลายปีมานี้แทบจะไม่มีข่าวคราวของเขาในโลกวิญญาจารย์เลย เจ้าไปรู้จักเขาได้อย่างไร?"

ข้าถึงกับพูดไม่ออก—ข้าคงไม่สามารถพูดได้หรอกว่ามันเป็นตำนานที่ข้าได้ยินมาในชาติก่อน ข้าทำได้เพียงพูดอ้อมแอ้ม: "ข้าได้ยินพวกข้ารับใช้ในตระกูลพูดคุยกันเมื่อไม่กี่วันก่อน พวกเขาบอกว่าทวนทำลายวิญญาณของเขา ก็เหมือนกับทวนมังกรเงินของตระกูลหนานหลานเรา ต่างก็เป็นสุดยอดวิญญาณยุทธ์ประเภททวน และเพลงทวนของเขาก็ทรงอานุภาพเหนือผู้ใด"

ท่านพ่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า: "นั่นก็จริง ทวนทำลายวิญญาณมีชื่อเสียงในเรื่อง 'การทำลายล้าง' สามารถทะลวงผ่านการป้องกันทั้งปวงได้ หากสามารถเชิญเขามาชี้นำเจ้าได้ ก็ย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด ทว่า..." เขาเปลี่ยนเรื่อง "ตระกูลทำลายล้างเร้นกายมาโดยตลอด และหยางอู๋ตี้ก็ขึ้นชื่อเรื่องความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี เขาอาจจะไม่ยอมลดตัวลงมา"

ในตอนนี้ ท่านพ่อหันไปหาเสี่ยวอวี้และถามอย่างอ่อนโยน: "แล้วเสี่ยวอวี้เล่า อยากได้อาจารย์แบบใด?" นี่ไม่ใช่คำถามลอยๆ เลย—ด้วยรากฐานของตระกูลหนานหลาน ต่อให้เป็นการเชิญบิชอปจากวิหารวิญญาณยุทธ์ หรือผู้อาวุโสจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ พวกเขาก็ยังพอมีความมั่นใจอยู่บ้าง

เสี่ยวอวี้กระพริบตา กุมเข็มหลิวหลีที่เอว และพูดโดยไม่ลังเล: "ข้าอยากได้อาจารย์คนเดียวกับพี่สาม!"

"โอ้? เพราะเหตุใด?" ท่านพ่อมองนางด้วยความสนใจ

"เพราะว่าทวนของพี่สามทรงพลังมาก และท่านอาจารย์หยางอู๋ตี้ที่สามารถสอนพี่สามได้ดี ย่อมต้องสอนข้าได้ดีเช่นกัน!" เสี่ยวอวี้กล่าวอย่างมั่นใจ แล้วเสริมต่อ "และถ้าพวกเราเรียนด้วยกัน พวกเราก็จะได้ประลองกันด้วย!"

ข้าอดหัวเราะไม่ได้ เด็กสาวคนนี้ช่างรู้จักหาเหตุผลเสียจริง

ท่านพ่อก็หัวเราะเช่นกัน พลางขยี้ผมของเสี่ยวอวี้: "ตกลง เช่นนั้นก็เอาตามที่เจ้าปรารถนา" ท่านหันมาหาข้า ดวงตาแน่วแน่ขึ้น "ในเมื่อพวกเจ้าทั้งสองสนใจ พ่อก็จะใช้เส้นสายทั้งหมดที่มีเพื่อค้นหา ต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินโต้วหลัว พ่อก็จะไปเชิญหยางอู๋ตี้ผู้นี้ออกมาให้ได้"

ภายในครึ่งเดือน ท่านพ่อก็เรียกพวกเราไปยังโถงหลัก ทันทีที่พวกเราก้าวผ่านประตู สายตาของพวกเราก็ถูกดึงดูดไปยังผู้อาวุโสสองท่านที่นั่งอยู่ด้านข้าง—

คนทางซ้ายอายุราวหกสิบปี ร่างของเขาตั้งตรงดั่งทวน กล้ามเนื้อกำยำปูดโปนบนแขนสีทองแดง แผลเป็นที่ลากยาวจากโหนกคิ้วจนถึงแนวกราม พร้อมกับรอยแผลเป็นเก่าๆ ที่ไขว้กันบนหน้าอก ล้วนบ่งบอกถึงธรรมชาติที่ดุเดือดและกรำศึกมาอย่างโชกโชนของเขาอย่างเงียบๆ ส่วนคนทางขวาอายุเกือบเก้าสิบ ร่างเล็กและหลังค่อมเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยลึกดั่งร่องน้ำ ทว่าดวงตากลับมีความกระจ่างใสราวกับเด็ก แม้ว่าเสื้อคลุมผ้าที่ซักจนซีดของเขาจะเรียบง่าย แต่ก็ไม่อาจซ่อนกลิ่นอายที่อบอุ่นและสงบสุขรอบกายเขาได้

หัวใจข้าสั่นสะท้าน—ทั้งสองคนนี้คือ หยางอู๋ตี้ ผู้นำตระกูลทำลายล้าง และ ไป๋เฮ่อ ผู้นำตระกูลความเร็ว อย่างชัดเจน!

เมื่อเห็นสีหน้าที่ประหลาดใจของพวกเรา ท่านพ่อก็ยิ้มและอธิบาย: "ตอนที่พวกเราตามหาผู้อาวุโสหยางผ่านคนกลาง บังเอิญว่าผู้อาวุโสไป๋ก็อยู่ที่นั่นด้วย ตระกูลความเร็วประสบปัญหาความยากลำบากเมื่อเร็วๆ นี้ และได้ไปหาตระกูลทำลายล้างเพื่อหารือเกี่ยวกับมาตรการรับมือ เมื่อได้ยินว่าจะได้มาเป็นอาจารย์ของพวกเจ้า ไม่เพียงแต่จะได้ค่าเล่าเรียนที่งดงาม แต่ยังได้สอนศิษย์ของตระกูลหนานหลาน ผู้อาวุโสไป๋จึงอาสามาด้วยตนเอง" ท่านมองไปที่เสี่ยวอวี้ "เจ้าเป็นวิญญาจารย์สายโจมตีว่องไว และสุดยอดวิชาความเร็วของผู้อาวุโสไป๋ก็สามารถชี้นำเจ้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ พ่อจึงตกลง"

เป็นเช่นนี้นี่เอง ข้ามองแผ่นหลังที่ค่อมเล็กน้อยของไป๋เฮ่อ และพลันนึกถึงตระกูลความเร็วที่บันทึกไว้ในตำราโบราณ—พวกเขาขึ้นชื่อเรื่องความเร็วสุดขั้ว แต่เมื่อสูญเสียการคุ้มครองจากสำนักเฮ่าเทียนที่เร้นกายไป พวกเขาก็มาถึงทางตันแล้วในตอนนี้

ท่านพ่อพาพวกเราเดินไปข้างหน้า: "นี่คือผู้อาวุโส หยางอู๋ตี้ แห่งตระกูลทำลายล้าง ผู้ซึ่งมีวิญญาณยุทธ์คือทวนทำลายวิญญาณ และนี่คือผู้อาวุโส ไป๋เฮ่อ แห่งตระกูลความเร็ว ผู้ซึ่งมีวิญญาณยุทธ์คือนกนางแอ่นหางเข็ม" จากนั้นท่านก็หันไปหาผู้อาวุโสทั้งสอง "นี่คือบุตรชายของข้า หรงรั่ว ผู้มีวิญญาณยุทธ์คือทวนมังกรเงิน และบุตรีของข้า เสี่ยวอวี้ ผู้มีวิญญาณยุทธ์คือเข็มหลิวหลี"

ยังไม่ทันที่ท่านจะพูดจบ หยางอู๋ตี้ก็ลุกขึ้นพรวดพราด น้ำเสียงของเขาดังกังวานราวกับระฆัง: "หากพวกเจ้าปรารถนาที่จะเป็นศิษย์ของข้า จงฟัง กฎ เสียก่อน" สายตาของเขาคมกริบดุจมีด กวาดมองเสี่ยวอวี้และข้า "เมื่อก้าวเข้าสู่สำนักข้าแล้ว ไม่ว่าพวกเจ้าจะเป็นคุณหนูคุณชายของตระกูลหนานหลาน หรือเป็นขอทานข้างถนน พวกเจ้าก็ต้องปฏิบัติตามกฎของข้า ไม่ลัดในการบ่มเพาะพลังวิญญาจารย์ พวกเจ้าต้องขัดเกลากระดูกและกล้ามเนื้อ และยิ่งต้องขัดเกลาอุปนิสัยของตน ความยากลำบากที่เกี่ยวข้องนั้นจะเกินกว่าที่พวกเจ้าจะจินตนาการได้"

เขาหยุดเล็กน้อย ใช้นิ้วเคาะโต๊ะ: "พวกเจ้าคิดดีแล้วหรือยัง? หากพวกเจ้าไม่สามารถทนต่อความยากลำบากนี้ได้ ตอนนี้ก็ยังไม่สายเกินไปที่จะหันหลังกลับ หากในอนาคตพวกเจ้าพบว่าข้าเข้มงวดเกินไป พวกเจ้าก็สามารถไล่ข้าออกได้ทุกเมื่อ"

ไป๋เฮ่อฟังแล้วก็ตกใจ แอบเดาะลิ้นในใจ—อารมณ์ของหยางอู๋ตี้นี่ช่างไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย คำพูดเช่นนี้มันแทบจะเป็นการผลักไสชามข้าวทองคำออกไป! ตระกูลความเร็วของเขากำลังอาศัยค่าเล่าเรียนก้อนนี้เพื่อพลิกฟื้นสถานการณ์ จะทนกับคำว่า "ไล่ข้าออก" ได้อย่างไร? เขารีบพูดไกล่เกลี่ย น้ำเสียงอ่อนโยนดุจสายลมในฤดูใบไม้ผลิ: "พี่หยาง คำพูดของท่านช่างรุนแรงเกินไป แม้ว่าการบ่มเพาะพลังจะยากลำบาก แต่การได้เห็นพลังวิญญาณของตนค่อยๆ ดีขึ้น และความเร็วของตนก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ความรู้สึกถึงความสำเร็จนั้นย่อมไม่อาจเทียบได้กับความสุขทั่วไป" เขาขยิบตาให้พวกเรา "ถ้าพวกเจ้าเรียนกับพวกเรา ข้ารับรองว่าภายในครึ่งปี พวกเจ้าจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง"

เสี่ยวอวี้กับข้าสบตากัน ทั้งสองต่างเห็นความมุ่งมั่นในแววตาของกันและกัน

"ท่านอาจารย์หยาง ท่านอาจารย์ไป๋ โปรดรับการคารวะจากพวกเราด้วย!" พวกเราพูดพร้อมกัน คุกเข่าลงกับพื้น หน้าผากจรดกับแผ่นอิฐสีทองเย็นเฉียบ "พวกเราขอร้องท่านอาจารย์ทั้งสอง โปรดรับพวกเราเป็นศิษย์ด้วย!"

ความเย็นชาบนใบหน้าของหยางอู๋ตี้อ่อนลงเล็กน้อย มุมปากโค้งขึ้นอย่างแทบจะไม่สังเกตเห็น ส่วนไป๋เฮ่อ รีบประคองเสี่ยวอวี้ให้ลุกขึ้น ดวงตาของเขาหรี่ลงเป็นสระอิด้วยรอยยิ้ม: "เด็กดี ลุกขึ้นเร็ว ต่อไปมีปู่ไป๋อยู่ด้วย รับรองว่าปู่จะสอนให้เจ้าร เร็วกว่าสายลมเลย!"

จบตอน