ตอนที่ 10: เข็มวิเศษหลิวหลี

ตอนที่ 10: เข็มวิเศษหลิวหลี

“ทักษะวิญญาณที่สอง: วายุไล่ล่าสี่ประสาน!”

คมแสงสีครามสี่สาย พุ่งตรงเข้าใส่หญ้าเข็มงงงันอายุกว่าร้อยปีนั้นราวกับดาวตก ข้าจึงรีบเรียกทวนมังกรเงินออกมา แต่เมื่อมองดูกลุ่มหญ้าเข็มงงงันระดับต่ำที่ปกคลุมพื้นดินจนแยกไม่ออกจากวัชพืช มือที่กำด้ามทวนก็พลันแข็งทื่อไปเล็กน้อย—ข้าควรจะโจมตีต้นไหนก่อนดี? พวกมันดูเหมือนกันไปหมด!

ในตอนนั้นเอง หญ้าเข็มงงงันอายุกว่าร้อยปีต้นนั้นก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

“พรึ่บ—”

หญ้าเข็มงงงันทั้งหมดในรัศมีหนึ่งร้อยเมตรสั่นสะเทือนพร้อมเพรียงกัน และกระแสลมรูปเข็มนับไม่ถ้วนที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ก็พุ่งเข้าใส่พี่อวี้เหยียนราวกับห่าฝน! ความเร็วนั้นสูงมากจนมองไม่เห็นวิถีของมัน ได้ยินเพียงเสียงแหลมคมของอากาศที่ถูกฉีกกระชาก

“ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: ม่านเงากระบี่!”

ท่วงท่าตวัดกระบี่ป้องกันตัวของพี่อวี้เหยียนรวดเร็วดุจสายฟ้า และเงากระบี่สีครามนับไม่ถ้วนก็ถักทอเป็นม่านป้องกันที่มิอาจทะลวงได้ในทันที เสียง “ติงตัง” อันดังชัดเจนดังขึ้นเป็นชุด และกระแสลมก็ระเบิดออกเป็นระลอกคลื่นเล็กๆ เมื่อกระทบกับม่านป้องกัน ทว่านางกลับใช้แรงสะท้อนนั้นเพื่อทรงตัวให้มั่นคง ไม่ได้ถอยหลังแม้แต่ครึ่งก้าว

“ข้าจะกวาดพื้นที่เอง!” ตำราปราชญ์ของพี่ใหญ่พลันขยายใหญ่ขึ้น และขณะที่หน้ากระดาษพลิกไหว ทักษะวิญญาณที่สองของเขา “ค่ายกลแสงแห่งปราชญ์” ก็ถูกเปิดใช้งาน—ค่ายกลแสงสีทองสามวงสว่างขึ้นบนพื้นดิน ครอบคลุมหญ้าเข็มงงงันทั้งหมดไว้อย่างสมบูรณ์แบบ ธงแสงผืนหนึ่งชูตระหง่านขึ้นภายในค่ายกล และรังสีสีทองนับไม่ถ้วนก็กวาดไปมาราวกับเคียว ตัดหญ้าเข็มงงงันระดับต่ำจนแหลกละเอียดในทันที เหลือเพียงต้นอายุกว่าร้อยปีที่ยังคงไหวเอนอยู่

“ตอนนี้แหละ!” พี่อวี้เหยียนฉวยโอกาสนั้น รวบรวมคมแสงทั้งสี่ของ “วายุไล่ล่าสี่ประสาน” ให้กลายเป็นหนึ่งเดียว แบกรับพลังทั้งหมดของเจตนากระบี่ชิงเสวียน ฟาดฟันอย่างรุนแรงไปที่ลำต้นของหญ้าเข็มงงงันอายุกว่าร้อยปี!

“ฉึก!”

ลำต้นถูกฟันจนแตกออกเป็นรอยลึก เห็นไปถึงแกนกลาง เหลือเพียงเนื้อเยื่อเล็กน้อยที่ยังเชื่อมต่อกันอยู่

“เสี่ยวอวี้ ไป!” ตำราปราชญ์ของพี่ใหญ่พลันแปลงสภาพเป็นเงาหนังสือขนาดยักษ์ พาร่างเสี่ยวอวี้พุ่งตรงไป “ทักษะวิญญาณที่สอง: เงาตำราดุจเหินบิน!”

เมื่อมองดูลำต้นที่ร่อแร่ ข้าก็รู้สึกเลือดร้อนขึ้นมา: “ข้าจะปิดฉากเอง!” ขณะที่พูด ข้าก็กำลังจะปลดปล่อยอัสนีมังกรพิฆาตออกไป

“อย่าขยับ!” ม่านเงากระบี่ของพี่อวี้เหยียน “ฟุ่บ” เข้ามาครอบตัวข้าไว้ การเคลื่อนไหวของนางรวดเร็วมากจนข้าไม่มีเวลาตอบสนอง “วงแหวนวิญญาณวงนี้เป็นของเสี่ยวอวี้!”

“ตูม—”

สายฟ้าจากอัสนีมังกรพิฆาตฟาดเข้ากับม่านป้องกัน และแรงสะท้อนกลับก็ทำให้ใบหน้าของข้าเต็มไปด้วยเถ้าถ่านสีดำ แม้แต่พู่ขนสีขาวบนทวนของข้าก็ยังถูกเผาจนกลายเป็นสีเทาดำ

“ฮ่าฮ่าฮ่า!” เสี่ยวอวี้หัวเราะจนตัวโยนอยู่บนเงาหนังสือ ทว่าเข็มหลิวหลีของนางกลับพุ่งออกไปอย่างแม่นยำ—เข็มเงินโปร่งแสง พุ่งไปราวกับลำแสง ปักเข้าที่รอยแตกของลำต้นโดยตรง

“แคร็ก”

หญ้าเข็มงงงันอายุกว่าร้อยปีหักสะบั้นลงโดยสมบูรณ์ และน้ำเลี้ยงสีเขียวอ่อนก็พุ่งกระฉูดออกมา หญ้าเข็มงงงันระดับต่ำโดยรอบพลันเหี่ยวเฉาในทันที และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งก็ค่อยๆ ลอยสูงขึ้นมา

ข้ามองดูปลายทวนของตัวเองที่ยังมีควันลอยกรุ่น จากนั้นมองไปที่พี่ใหญ่ที่เก็บตำรากลับอย่างรวดเร็ว และพี่สาวรองที่เก็บกระบี่เข้าฝักอย่างมั่นคง พลันรู้สึกว่าแก้มของข้าเห่อร้อนขึ้นมา เมื่อเผชิญกับสถานการณ์กะทันหัน ปฏิกิริยาของพวกเขารวดเร็วราวกับสัญชาตญาณ ในขณะที่ข้าเป็นเหมือนมือใหม่ที่รู้เพียงแค่จะทำอะไรบุ่มบ่าม

“เจ้าเหม่ออะไรอยู่?” พี่อวี้เหยียนเดินเข้ามาใช้แขนเสื้อเช็ดเถ้าถ่านบนใบหน้าให้ข้า “แค่ไม่ตื่นตระหนกในการต่อสู้จริงครั้งแรกก็ถือว่าดีมากแล้ว เจ้าจะเก่งขึ้นเองเมื่อได้ฝึกฝนมากขึ้น”

พี่ใหญ่ก็ยิ้มและตบไหล่ข้าเช่นกัน: “ทุกคนล้วนมีครั้งแรก ดูสิ เสี่ยวอวี้กำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณของนางอย่างราบรื่นมิใช่หรือ?”

ข้ามองไปที่เสี่ยวอวี้ นางกำลังนั่งขัดสมาธิ เข็มหลิวหลีในฝ่ามือส่องประกายจางๆ สอดประสานกับแสงของวงแหวนวิญญาณจนเกิดเป็นรัศมีนวลตา แสงแดดส่องผ่านใบไม้ลงมาบนใบหน้าของนาง ทำให้ขนตาของนางดูราวกับเคลือบด้วยทองคำ

ที่แท้แล้ว ความแข็งแกร่งที่แท้จริงไม่ได้หมายถึงการมีพละกำลังที่ทรงพลังเท่านั้น แต่ยังหมายถึงความสงบนิ่งที่สามารถค้นหาทิศทางในความสับสนวุ่นวายได้อย่างรวดเร็ว ข้ากำทวนมังกรเงินแน่น แอบจดจำทุกการเคลื่อนไหวของพี่ใหญ่และพี่สาวรอง—การต่อสู้จริงที่ดูเงอะงะครั้งนี้ อาจช่วยให้ข้าเติบโตได้มากกว่าทักษะวิญญาณใดๆ เสียอีก

ขณะที่เสี่ยวอวี้กำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณ ดวงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าของป่าใหญ่ซิงโต่วไปโดยไม่รู้ตัว พวกเราเพียงแค่กินเสบียงแห้งเป็นอาหารเย็น สายตาของพวกเราจับจ้องไปที่นางเป็นครั้งคราว นางนั่งขัดสมาธิ—นางคงท่านั้นไว้เกือบสามชั่วโมงแล้ว นานกว่าตอนที่ข้าดูดซับวงแหวนวิญญาณเสียอีก

“ทำไมรู้สึกเหมือนเสี่ยวอวี้ใช้เวลาดูดซับนานจัง?” ข้าอดไม่ได้ที่จะพึมพำ พลางใช้ทวนมังกรเงินวาดวงกลมบนพื้นเบาๆ

พี่อวี้เหยียนมองดูรัศมีแสงที่หมุนวนรอบตัวเสี่ยวอวี้ ด้ามกระบี่ชิงเสวียนของนางส่องประกายจางๆ ในยามพลบค่ำ: “แต่นางก็ไม่ได้มีสีหน้าเจ็บปวด และลมหายใจของนางก็สม่ำเสมอมาก ดังนั้นนางน่าจะดูดซับได้อย่างราบรื่น วงแหวนวิญญาณของหญ้าเข็มงงงันนั้นโดยเนื้อแท้แล้วเป็นประเภทจิตวิญญาณมากกว่า บางทีมันอาจจะกำลังช่วยขัดเกลาการรับรู้ของเข็มหลิวหลีของนางอยู่ก็เป็นได้”

ยังไม่ทันที่นางจะพูดจบ ขนตาของเสี่ยวอวี้ก็พลันสั่นระริก

“ข้า… ข้ามีวงแหวนวิญญาณแล้ว!”

นางลืมตาขึ้นทันที วงแหวนวิญญาณสีเหลืองที่เอวของนางค่อยๆ หมุนวน น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่มิอาจระงับไว้ได้ ถึงกับกระโดดเด้งขึ้นมาจากพื้น ท่าทางที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวานี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากตัวนางในยามปกติ—ที่คฤหาสน์หนานหลาน นางมักจะเป็นเด็กสาวตัวเล็กๆ ที่กลัวแม้กระทั่งจะเหยียบมด พูดจาแผ่วเบา กลัวว่าจะทำให้ผู้ใดไม่พอใจ แต่ในช่วงสองสามวันที่ติดตามพวกเรามาในป่า ความขลาดกลัวในดวงตาของนางก็ค่อยๆ เลือนหายไป นางจะเผยให้เห็นเขี้ยวเล็กๆ สองซี่เวลายิ้ม และกระทืบเท้าเวลาที่รู้สึกกังวล ในที่สุดก็ดูเหมือนเด็กอายุหกขวบที่ควรจะเป็น

“เร็วเข้า! รีบแสดงทักษะวิญญาณของเจ้าเร็ว!” ข้าตื่นเต้นยิ่งกว่านางเสียอีก รีบถอยหลังไปสองสามก้าว “ให้พี่ใหญ่ได้เห็นว่าเสี่ยวอวี้ของพวกเราเก่งกาจเพียงใด!”

เสี่ยวอวี้กำหมัดแน่น ดวงตาเป็นประกาย และพลังวิญญาณรอบตัวนางก็ควบแน่นในทันที: “พี่สาม ดูให้ดีนะ! ทักษะวิญญาณที่หนึ่งของข้า—เข็มมายาหลิวหลี!”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เข็มหลิวหลีโปร่งแสงสามเล่มก็พลันพุ่งออกมาจากฝ่ามือของนาง เคลื่อนที่รวดเร็วจนแทบจะทิ้งภาพติดตาไว้ ขณะที่มันกำลังจะเข้าใกล้ข้า เข็มเงินเหล่านั้นกลับสั่นไหวราวกับเงาสะท้อนในน้ำ—เห็นชัดๆ ว่ามีสามเล่ม แต่ในพริบตา พวกมันกลับดูเหมือนรวมกันเป็นหนึ่งเดียว จากนั้นเมื่อมองดูใกล้ๆ ก็กลายเป็นสี่เล่ม ตามมาด้วยห้า หก… เงาเข็มหนาทึบสั่นไหวอยู่ตรงหน้าข้า ทำให้ไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเข็มใดเป็นของจริง เข็มใดเป็นภาพลวงตา

หัวใจข้าตื่นตระหนก และมือที่กำด้ามทวนก็เกร็งแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว: ถ้าข้าแยกจำนวนไม่ออก เช่นนั้นข้าก็จะป้องกันมันทั้งหมด!

ในขณะที่ข้ากำลังจะปลดปล่อยอัสนีมังกรพิฆาต เงาเข็มเหล่านั้นก็เข้ามาประชิดใบหน้าข้าแล้ว มันเร็วกว่าที่ข้าคาดไว้ถึงสองเท่า ไม่มีเวลาพอที่จะชาร์จพลัง ข้าทำได้เพียงกระตุ้นพลังวิญญาณอย่างรุนแรง ปล่อยให้พลังอำนาจมังกรของทวนมังกรเงินแผ่ออกไปตามธรรมชาติ—แรงกดดันที่มองไม่เห็นแผ่กระจายออกไปโดยมีข้าเป็นศูนย์กลาง

“พรึ่บ—”

เข็มมายาหลิวหลีเหล่านั้นปะทะเข้ากับพลังอำนาจมังกร และสลายไปในทันทีราวกับฟองสบู่

“ว้าว!” เสี่ยวอวี้เบิกตากว้าง “พี่สาม ท่านสุดยอดมาก! ท่านสามารถสลายเข็มมายาของข้าได้โดยไม่ต้องใช้ทักษะวิญญาณด้วยซ้ำ!”

ข้าเกาศีรษะ ที่จริงแล้ว เมื่อครู่นี้มันเป็นโชคล้วนๆ: “เข็มของเจ้าน่ะยอดเยี่ยมจริงๆ ทั้งเร็วและเยอะมาก ข้าแยกไม่ออกเลยว่าอันไหนเป็นของจริง ทักษะวิญญาณนี้ทั้งสามารถลวงศัตรูได้และยังรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ มันเหมือนกับถูกสร้างมาเพื่อเจ้าโดยเฉพาะเลย!”

“เอาล่ะๆ พวกเจ้าสองคนหยุดยกยอกันได้แล้ว” พี่ใหญ่เดินเข้ามายิ้มๆ “ในเมื่อพวกเจ้าทั้งสองคนได้วงแหวนวิญญาณแล้ว ก็ถึงเวลาที่เราจะกลับบ้านกันเสียที ท่านพ่อคงเป็นห่วงแล้วหลังจากออกมานานหลายวัน”

สายตาของพี่อวี้เหยียนกวาดมองวงแหวนวิญญาณที่เอวของพวกเรา ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความโล่งอก: “ขอบป่าใหญ่ซิงโต่วยามค่ำคืนไม่ปลอดภัย พวกเราจะเดินทางท่ามกลางแสงจันทร์ และพยายามออกจากป่าให้ได้ก่อนรุ่งสาง”

จบตอน