ตอนที่ 8: ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง, อัสนีมังกรพิฆาต

ตอนที่ 8: ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง, อัสนีมังกรพิฆาต

"ระวังตัว!" พี่อวี้เหยียนดึงพวกเราไปอยู่ด้านหลังนางในทันที กระบี่ชิงเสวียน  ควบแน่นอยู่ในฝ่ามือแล้ว และวงแหวนวิญญาณสี่วง—เหลืองสอง ม่วงสอง—ก็ผุดขึ้นจากร่างนาง "มันคือแมงป่องหางดาบอายุกว่าห้าร้อยปี!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียงของนาง แมงป่องหางดาบก็สะบัดหางอย่างรุนแรง คมพลังงานรูปจันทร์เสี้ยวแหวกอากาศออกไป พร้อมกับเสียงแหวกอากาศอันแหลมคม!

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: ม่านเงากระบี่!" พี่อวี้เหยียนชี้กระบี่ลงพื้น เงากระบี่สีคราม  นับไม่ถ้วนถักทอเป็นตาข่ายล้อมรอบพวกเราไว้ "เคร้ง" เสียงดังสนั่น คมพลังงานปะทะเข้ากับเงากระบี่อย่างจัง ระเบิดฝุ่นควันตลบอบอวล

เมื่อฝุ่นควันจางลง ในที่สุดพวกเราก็ได้เห็นรูปลักษณ์เต็มๆ ของสัตว์วิญญาณตัวนี้—เปลือกแข็งของมันปกคลุมไปด้วยสันนูนที่สลับซับซ้อน และหางแมงป่องของมันก็หนาใหญ่ราวกับดาบยักษ์จริงๆ ปลายหางของมันส่องประกายพิษสีฟ้าจางๆ

พี่อวี้เหยียนจ้องมองแมงป่องหางดาบ มุมปากปรากฏรอยยิ้มจางๆ: "ช่างบังเอิญเสียจริง วงแหวนวิญญาณของสัตว์วิญญาณตัวนี้เหมาะกับหรงรั่วอย่างสมบูรณ์แบบ" ดวงตาของนางพลันคมกล้าขึ้น คมกระบี่ชิงเสวียนเปลี่ยนทิศทาง "พี่ใหญ่ ช่วยข้าด้วย!"

"เข้าใจแล้ว!" พี่ใหญ่ยกมือขึ้น เรียกตำราปราชญ์  ออกมา หน้ากระดาษหนาเตอะพลิกไหว "ทักษะวิญญาณที่สาม: เชือกพันธนาการ!"

ขณะที่เขาร้องตะโกนเสียงต่ำ เชือกแสงสีทองนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกมาจากหน้ากระดาษ เชือกแสงเหล่านี้ราวกับมีตา พุ่งเข้าพันธนาการแมงป่องหางดาบพร้อมกับผลการผนึก แมงป่องหางดาบสะบัดหางอย่างบ้าคลั่ง พยายามที่จะตัดเชือกแสงให้ขาด แต่ทว่าแม้เชือกแสงจะดูเรียวบาง กลับเหนียวแน่นอย่างเหลือเชื่อ ในชั่วพริบตา มันก็ถูกมัดไว้อย่างแน่นหนา

"ตอนนี้แหละ!" พี่อวี้เหยียนแตะปลายเท้า ร่างของนางทะยานเข้าหาแมงป่องหางดาบดุจนางแอ่น กระบี่ชิงเสวียนภายใต้แสงจันทร์ระเบิดปราณกระบี่ยาวหลายเมตรออกมา "ทักษะวิญญาณที่สี่: จันทราพิฆาต!"

ในชั่วพริบตา แสงจันทร์โดยรอบราวกับถูกดึงเข้าไปในตัวกระบี่ และปราณกระบี่ที่สว่างไสวแต่เดิมก็ถูกย้อมด้วยประกายสีเงินบริสุทธิ์ ขณะที่มือนางร่ายอิน เงากระบี่ก็ขยายใหญ่ขึ้นกว่าเท่าตัว และอากาศโดยรอบก็สั่นสะเทือนเล็กน้อยจากเจตนากระบี่อันดุร้าย

"ฟัน!"

เงากระบี่สีเงินขนาดมหึมาฟาดลงมาพร้อมกับเสียงแหวกอากาศ และแมงป่องหางดาบก็กรีดร้องเสียงแหลมแสบแก้วหู มันถูกเชือกพันธนาการมัดไว้ ไม่สามารถหลบหลีกได้ ทำได้เพียงมองดูเงากระบี่ฟาดลงมาที่ข้อต่อระหว่างหางและลำตัวของมันอย่างจนปัญญา

เสียง "แคร็ก" อันดังชัดเจน "ดาบยักษ์" อันน่าภาคภูมิใจของมันหักสะบั้น และเลือดสีเขียวเข้มก็พุ่งกระฉูดออกมา

เชือกพันธนาการสลายไปพร้อมกับท่าทางของพี่ใหญ่ แมงป่องหางดาบซึ่งสูญเสียอาวุธในการโจมตีไปแล้ว นอนกระตุกอยู่บนพื้น หมดสิ้นเรี่ยวแรงที่จะต่อต้านโดยสิ้นเชิง

"หรงรั่ว ลงมือ" เสียงของพี่ใหญ่ดังขึ้น

ข้าสูดหายใจลึก กำทวนมังกรเงินแน่น และพุ่งเข้าใส่มัน พลังวิญญาณควบแน่นที่ปลายทวน แทงเข้าใส่ดวงตารวม  ของแมงป่องหางดาบอย่างแม่นยำ—ซึ่งเป็นจุดที่อ่อนแอที่สุดของมัน

ขณะที่ร่างของสัตว์วิญญาณค่อยๆ แข็งทื่อ วงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งก็ลอยสูงขึ้นมาจากภายในร่างของมัน หมุนวนอย่างช้าๆ ภายใต้แสงจันทร์ แผ่พลังงานที่อ่อนโยนและบริสุทธิ์ออกมา

"นี่คือ... วงแหวนวิญญาณประเภทพลังที่เหมาะสำหรับสายโจมตี" พี่อวี้เหยียนร่อนลงบนพื้น แสงบนกระบี่ชิงเสวียนค่อยๆ จางหายไป "ดูดซับมันซะ มันจะช่วยเพิ่มพลังระเบิดให้เจ้าได้อย่างมหาศาล"

ข้าจ้องมองวงแหวนวิญญาณวงนั้น ทวนมังกรเงินในฝ่ามือสั่นสะเทือนเล็กน้อย ราวกับกำลังโห่ร้องยินดี และจากมือซ้ายของข้าที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ ดาบสังหารทั้งเจ็ด  ก็ส่งแรงสั่นสะเทือนแปลกๆ ออกมา—ความผันผวนนี้รุนแรงยิ่งกว่าตอนที่ข้าเผชิญหน้ากับพรหมยุทธ์ดาบที่โรงเตี๊ยมเสียอีก

ข้าปักทวนมังกรเงินตั้งตรงไว้เบื้องหน้า สูดหายใจลึก และโคจรพลังวิญญาณเพื่อดึงวงแหวนวิญญาณสีเหลืองเข้ามาใกล้ นี่เป็นครั้งแรกของข้าในการดูดซับวงแหวนวิญญาณ พี่อวี้เหยียนและพี่ใหญ่ยืนขนาบข้างข้าคนละฝั่ง แต่ละคนปล่อยพลังวิญญาณอันอ่อนโยนออกมาสายหนึ่ง ค่อยๆ นำทางมันภายในร่างกายของข้า: "ปล่อยให้พลังวิญญาณของเจ้าไหลเวียนผ่านเส้นชีพจร นำพาพลังของวงแหวนวิญญาณให้หลอมรวมเข้ากับแขนขาและกระดูกของเจ้า อย่าต่อต้าน และอย่ารีบร้อน"

ข้าปฏิบัติตามคำแนะนำของพวกเขา พลังวิญญาณเสริมทั้งสองสาย ราวกับลำธาร นำพาพลังงานของวงแหวนวิญญาณไปทั่วร่างกายข้า และทุกอย่างดูเหมือนจะดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ทว่า ในขณะที่วงแหวนวิญญาณกำลังจะหลอมรวมเข้ากับวิญญาณยุทธ์ของข้าโดยสมบูรณ์ ความผิดปกติก็พลันบังเกิด—

เสียงกรีดร้องแหลมคมพลันระเบิดขึ้นในห้วงความคิดของข้า และเงามายาของแมงป่องหางดาบตัวนั้นกลับมีชีวิตขึ้นมาในส่วนลึกของจิตสำนึกของข้า! มันโบกสะบัดก้ามยักษ์ของมัน ฉีกทึ้งสายใยแห่งจิตระหว่างข้าและทวนมังกรเงินอย่างต่อเนื่อง เจตนาสังหารอันเย็นเยียบแผ่ซ่านไปตามเส้นทางประสาทของข้า ราวกับว่ามันต้องการที่จะกัดกินจิตสำนึกของข้าให้หมดสิ้น

"อึ่ก อ๊า—" ข้าอดไม่ได้ที่จะเปล่งเสียงครางอู้อี้ออกมา เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน ร่างกายสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม

"เกิดอะไรขึ้น?" สีหน้าของพี่ใหญ่เปลี่ยนไปอย่างมาก ตำราปราชญ์พลิกไปยังส่วนป้องกันอย่างรวดเร็ว "วงแหวนวิญญาณตีกลับ? ไม่ วงแหวนวิญญาณห้าร้อยปีไม่น่าจะมีผลกระทบทางจิตที่รุนแรงเช่นนี้!"

พี่อวี้เหยียนก็สังเกตเห็นความผิดปกติเช่นกัน พลังวิญญาณของนางพลันเข้มข้นขึ้น พยายามที่จะกดพลังงานที่ปั่นป่วนภายในร่างกายข้า: "วิญญาณตกค้างของสัตว์วิญญาณตัวนี้ ดุร้ายกว่าแมงป่องหางดาบธรรมดาหลายเท่า... มันกำลังต่อต้านการหลอมรวม!"

ทั้งสองสบตากัน ตระหนักถึงปัญหาในทันที—โดยปกติ ขีดจำกัดวงแหวนวิญญาณวงแรกของวิญญาจารย์คือห้าร้อยปี แต่ถึงแม้จะเป็นอัจฉริยะ ก็จะเลือกดูดซับวงแหวนวิญญาณอายุสามร้อยถึงสี่ร้อยปี เพื่อหลีกเลี่ยงการตีกลับของวิญญาณตกค้างเนื่องจากขาดประสบการณ์ในการดูดซับครั้งแรก และแมงป่องหางดาบตัวนี้ไม่เพียงแต่มีอายุการบ่มเพาะถึงห้าร้อยปีเท่านั้น แต่ยังเป็นสายพันธุ์ที่ขึ้นชื่อเรื่องความดุร้าย ทำให้พลังการกัดกร่อนของวิญญาณตกค้างนั้นเหนือกว่าสัตว์วิญญาณในระดับเดียวกันมาก

"แย่แล้ว!" น้ำเสียงของพี่ใหญ่เจือความกังวลอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "มันกำลังฉีกทึ้งจิตวิญญาณยุทธ์ของหรงรั่ว!"

ในส่วนลึกของจิตสำนึก ข้าต่อสู้อย่างสิ้นหวังกับวิญญาณตกค้างของแมงป่องหางดาบ แต่ข้าเพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์ ยังไม่มีกระบวนท่าทวนที่สมบูรณ์แบบ ทำได้เพียงใช้ทวนมังกรเงินตามสัญชาตญาณ การโจมตีของข้าสับสนวุ่นวาย ทว่าเงามายาของสัตว์วิญญาณกลับยิ่งลำพองมากขึ้น ก้ามยักษ์ของมันหนีบเข้าที่ด้ามทวน ขณะที่ก้ามอีกข้างหนึ่งทุบเข้าใส่แกนกลางจิตใจของข้าอย่างรุนแรง!

ในชั่ววินาทีวิกฤตนี้เอง ทวนมังกรเงินก็พลันระเบิดแสงสีเงินเจิดจ้าออกมา!

แสงจันทร์ที่ไหลเวียนอยู่รอบตัวทวนพลันปะทุขึ้น และเงามายามังกรสีเงินที่ควบแน่นจากพลังวิญญาณบริสุทธิ์ก็ขดตัวออกจากปลายทวน เขามังกรของมันโดดเด่น เกล็ดและกรงเล็บชัดเจน และมีแสงสายฟ้าละเอียดล้อมรอบร่างของมัน มันเพียงแค่คำรามเสียงสนั่นฟ้าใส่ดวงวิญญาณตกค้างของแมงป่องหางดาบ และเงามายาอันดุร้ายนั้นก็สลายไปอย่างรวดเร็วราวกับน้ำแข็งและหิมะที่พบกับดวงอาทิตย์ แม้แต่เสียงกรีดร้องก็ยังไม่ทันได้เปล่งออกมา

เกือบจะในเวลาเดียวกัน โลกภายนอกก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างใหญ่หลวง—

ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่แต่เดิมปลอดโปร่ง จู่ๆ ก็มืดครึ้ม เมฆหนาทึบม้วนตัวอยู่เบื้องบน ฟ้าร้องคำรามดุจกลองศึก และสายฟ้าสีม่วงทองเลื้อยเลื้อยไปตามช่องว่างของก้อนเมฆ ทว่ายังคงอ้อยอิ่งอยู่ ราวกับกำลังก่อตัวรอการระเบิดอันสะเทือนปฐพี

"นี่คือ... ปรากฏการณ์ฟ้าดินที่เกิดจากเสียงสะท้อนของวิญญาณยุทธ์?" พี่ใหญ่ร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

สิ่งที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่ายังมาไม่ถึง—สายฟ้าที่เรียวเล็กทว่าควบแน่นอย่างยิ่งยวดสายหนึ่งจากก้อนเมฆ พุ่งผ่านระยะทางในอวกาศ ฟาดลงมาที่หว่างคิ้วของข้าอย่างแม่นยำ! สายฟ้านี้ไม่มีพลังทำลายล้าง แต่กลับนำพาพลังอันอ่อนโยน พุ่งเข้าสู่ร่างกายข้าผ่านทางหว่างคิ้ว และหลอมรวมเข้ากับเงามายามังกรสีเงินในส่วนลึกของจิตสำนึกข้า

แสงสายฟ้าละเอียดพลันปะทุขึ้นบนทวนมังกรเงิน และลวดลายเกล็ดมังกรสามนิ้วบนปลายทวนก็ราวกับมีชีวิตขึ้นมา ส่องประกายสีม่วงทองภายใต้แสงจันทร์

"โฮก—"

เงามายามังกรสีเงินคำรามอย่างเกษมสำราญภายในร่างกายข้า กัดกินวิญญาณตกค้างของแมงป่องหางดาบจนหมดสิ้น เมื่อร่องรอยการต่อต้านสุดท้ายหายไป วงแหวนวิญญาณสีเหลืองก็ในที่สุดก็สถิตลงบนเอวของข้าอย่างมั่นคง หลอมรวมเข้ากับวิญญาณยุทธ์ของข้าอย่างสมบูรณ์แบบ

ข้าค่อยๆ ลืมตาขึ้น ทวนมังกรเงินในฝ่ามือยังคงส่องแสงสีเงิน แต่บัดนี้มีประกายสายฟ้าจางๆ ที่มองเห็นได้ยากเคลือบอยู่บนด้ามทวน

"เขาทำสำเร็จ..." เมื่อเห็นข้าลืมตา พี่อวี้เหยียนก็ดึงข้าเข้าไปกอดด้วยความตื่นเต้น: "ยอดเยี่ยมไปเลย! ในที่สุดเจ้าก็ไม่เป็นอะไรแล้ว!"

อ้อมกอดของนางมีกลิ่นหอมจางๆ ของหญ้าและไม้ และความอบอุ่นนุ่มนิ่มจากหน้าอกของนางก็แนบชิดกับแก้มของข้า สัมผัสเบาๆ ยามที่นางพูด ข้าไม่ทันตั้งตัว รู้สึกว่าแก้มของข้าเห่อร้อน กลิ่นหอมหวานแปลกๆ ยังคงติดอยู่ที่ปลายจมูก และหัวใจดวงน้อยของข้าก็เต้น "ตึกตัก ตึกตัก"—นี่เป็นประสบการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างแตกออกอย่างเงียบๆ ในใจ ข้า ปล่อยให้ความรู้สึกหวั่นไหวที่เพิ่งก่อตัวแทรกเข้ามา

"อะแฮ่ม" พี่ใหญ่กระแอมคอขึ้นมาทันที น้ำเสียงของเขาจงใจทำให้เคร่งขรึม "เจ้าเพิ่งจะดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จ อย่ามัวแต่ดีใจ หรงรั่ว รีบแสดงทักษะวิญญาณที่หนึ่งของเจ้าออกมาเร็ว ให้พวกเราดูซิว่าวงแหวนวิญญาณของแมงป่องหางดาบตัวนี้เพิ่มผลอะไรให้บ้าง"

พี่อวี้เหยียนเพิ่งจะรู้สึกตัว แก้มของนางแดงระเรื่อเล็กน้อยขณะที่ปล่อยข้า แต่ก็ยังคงกุมข้อมือข้าไว้แน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง เสี่ยวอวี้ก็เข้ามาใกล้เช่นกัน เข็มหลิวหลี  หมุนวนเบาๆ ในฝ่ามือ: "ทักษะวิญญาณของพี่หรงรั่วจะต้องยอดเยี่ยมมากแน่ๆ!"

ข้ารวบรวมสมาธิ กำทวนมังกรเงินแน่น และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองที่เอวของข้าก็พลันสว่างวาบขึ้น ในชั่วพริบตา แสงสายฟ้าละเอียดก็ปะทุขึ้นรอบตัวทวน ลวดลายเกล็ดมังกรส่องสว่างเจิดจ้าในสายฟ้า และพลังอันรุนแรงก็พุ่งจากด้ามทวนเข้าสู่ฝ่ามือข้า—

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: อัสนีมังกรพิฆาต !"

ข้าตะโกนเสียงต่ำ ทวนเงินวาดโค้งเหนือศีรษะ ปลายทวนมีสายฟ้าสีม่วงทองลากตาม ฟาดลงมาราวกับจันทร์เสี้ยว ปราณกระบี่  ที่เปี่ยมไปด้วยพลังแห่งอัสนีบาตกวาดออกไป พุ่มไม้ในรัศมีห้าเมตรเบื้องหน้าข้าถูกทำลายจนแหลกละเอียดในทันที กิ่งไม้และใบไม้ที่แตกหักถูกปกคลุมไปด้วยรอยไหม้เกรียม และมีกลิ่นโอโซนจางๆ ตลบอบอวลในอากาศ ต้นไม้เตี้ยๆ สองสามต้นที่รอดพ้นจากการถูกทำลายอย่างปาฏิหาริย์ยังคงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจากกระแสไฟฟ้า

"เป็นการโจมตีแบบกลุ่มจริงๆ ด้วย!" ดวงตาของพี่อวี้เหยียนฉายแววประหลาดใจ "คมพลังงานของแมงป่องหางดาบแต่เดิมเป็นการโจมตีแบบฟาดฟัน และเมื่อรวมกับคุณสมบัติมังกรของทวนเงิน กลับให้กำเนิดทักษะวิญญาณกลายพันธุ์ที่ผสมผสานพลังระเบิดและความเสียหายแบบกลุ่มเข้าด้วยกัน!"

ตำราปราชญ์ของพี่ใหญ่บันทึกข้อมูลอยู่ข้างๆ โดยอัตโนมัติ เขาตบมือและหัวเราะ: "ช่างเป็นอัสนีมังกรพิฆาตที่ยอดเยี่ยม! มันยังคงรักษาพลังทำลายล้างของสายโจมตีไว้ และยังเพิ่มผลการอัมพาตของสายฟ้าเข้าไปอีก มันใช้งานได้จริงมากกว่าการโจมตีเป้าหมายเดี่ยวแบบธรรมดามาก เมื่อต้องรับมือกับกลุ่มสัตว์วิญญาณระดับต่ำ กระบวนท่านี้จะช่วยประหยัดแรงได้มากทีเดียว"

ทุกคนกำลังดื่มด่ำกับความสุขที่ข้าได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรก ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นลวดลายสายฟ้าละเอียดที่แทบจะมองไม่เห็นบนด้ามทวนมังกรเงิน—เช่นเดียวกับที่ไม่มีผู้ใดได้เห็นสายฟ้าที่ฟาดลงมาเมื่อคืนนี้อย่างแท้จริง มีเพียงข้าเท่านั้นที่รู้ว่าพลังของสายฟ้านั้นยังไม่สลายไป: มันไม่เพียงแต่เพิ่มพลังวิญญาณให้ข้าโดยตรงถึงห้าระดับ แต่ยังทิ้งพลังงานอันอ่อนโยนไว้ในเส้นชีพจรของข้า คอยบำรุงเลี้ยงวิญญาณยุทธ์ของข้าอย่างต่อเนื่อง

จบตอน