บทที่ 390  การชักชวนให้อพยพ  (ฟรี)

การล่มสลายของพริทอเรีย หมายถึงสาธารณรัฐทรานส์วาลได้ถูกทำลายลงโดยสมบูรณ์ พริทอเรียสจูเนียร์และเจ้าหน้าที่รัฐบาลของทรานส์วาลต่างพากันหลบหนีไปยังรัฐอิสระออเรนจ์ ส่วนสิ่งที่ยังไม่แน่นอนคือ กำลังหลักของพวกบัวร์ที่กำลังรบอยู่กับอาณาจักรซูลูนั้น ตอนนี้อยู่ที่ไหน?

เรื่องนี้ทำให้แอร์นสท์นึกถึงการที่กษัตริย์อู๋แห่งโจวเอาชนะราชวงศ์ซาง เพราะกองกำลังหลักของพ่อค้า (กลุ่มผู้สนับสนุนซาง) ยกทัพไปโจมตีตงอี ทำให้ไม่สามารถกลับมาช่วยราชสำนักได้ทัน กองทัพทาสที่ตั้งขึ้นอย่างเร่งรีบพากันทรยศกลางสนามรบ จนราชาซางหมดหนทางและต้องจุดไฟเผาตัวเองตาย

ดังนั้น การมีกำลังทหารที่จงรักภักดีต่อราชสำนักประจำอยู่ที่เมืองหลวงจึงสำคัญมาก เพื่อจะสามารถตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินได้อย่างทันท่วงที ซึ่งนี่คือเจตนารมณ์เบื้องหลังการจัดตั้ง “กองพลทหารรักษาพระองค์ที่ 101”

แน่นอนว่า กองทหารทาสของทรานส์วาลก็ไม่ได้แย่จนถึงขั้นไร้คุณภาพ แม้จะล่มสลายกลางสนามรบ พวกเขาก็ยังไม่หันมาเอาคืนบัวร์ แต่เลือกแยกย้ายหลบหนีไปคนละทิศละทาง

หลังจากกองทัพแอฟริกาตะวันออกยึดพริทอเรียได้สำเร็จ พวกเขาเรียกพลเมืองของเมืองมารวมตัวกันที่อาคารรัฐสภาแห่งทรานส์วาล เพื่อประกาศมาตรการจัดการหลังการยึดครองให้กับชาวบัวร์ได้รับทราบ

“ราชอาณาจักรแอฟริกาตะวันออกเป็นราชาธิปไตยเบ็ดเสร็จที่ยึดมั่นในระเบียบและความยุติธรรม พวกเราจะไม่ต้อนรับบุคคลหรือกลุ่มใด ๆ ที่ต่อต้านระบอบกษัตริย์ ไม่สนับสนุนนโยบายของราชอาณาจักรแอฟริกาตะวันออก หรือมีท่าทีไม่เป็นมิตรต่อรัฐของเรา

ในราชอาณาจักรแอฟริกาตะวันออก ทุกเผ่าพันธุ์ล้วนเท่าเทียมกันตามกฎหมาย และจะไม่มีใครได้รับอภิสิทธิ์ใด ๆ ที่ดินทั้งหมดถือเป็นกรรมสิทธิ์ของรัฐ...”

ซิตต์ยังกล่าวไม่จบ ฝูงชนชาวบัวร์ที่อยู่ด้านล่างก็เริ่มส่งเสียงอึกทึก

ระบบราชาธิปไตยเบ็ดเสร็จนั้นพอจะยอมรับได้ แต่การเลิกทาสนั้นเป็นเรื่องใหญ่สำหรับบัวร์ ถ้าไม่มีทาสแล้ว ใครจะทำงานในไร่ให้พวกเขา? แน่นอนว่ายังพอมีทางเลือกอยู่บ้าง แต่การที่ที่ดินจะกลายเป็นของรัฐทั้งหมดแบบนี้ เท่ากับว่าพวกเขาจะไม่มีทางอยู่รอดได้เลย!

ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมาจากด้านล่างว่า

“สาธารณรัฐทรานส์วาลไม่ต้อนรับพวกผู้รุกรานอย่างพวกแก ออกไปจากแผ่นดินของเรา!”

คำพูดนั้นทำให้แอร์นสท์ที่กำลังนั่งฟังอยู่ถึงกับลุกขึ้นจากเก้าอี้ แล้วกล่าวกับชาวบัวร์ว่า

“ใครเป็นคนพูดเมื่อกี้? ถ้ากล้าแสดงตัวออกมาแทนที่จะซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนแล้วโวยวายไร้สาระละก็ ฉันจะถือว่าคุณเป็นชายชาติทหารและให้ความเคารพ”

แต่หลังจากรออยู่ครู่ใหญ่ ก็ไม่มีใครกล้าออกมายอมรับ แอร์นสท์จึงกล่าวต่อ

“ตั้งแต่วันนี้ไป จะไม่มีประเทศที่ชื่อว่าสาธารณรัฐทรานส์วาลอีกต่อไป ที่นี่คือดินแดนของราชอาณาจักรแอฟริกาตะวันออก

สำหรับผู้ที่ไม่พอใจในระบอบของเรา คุณสามารถเลือกที่จะจากไปได้ เราจะไม่ขัดขวางผู้ที่จากไปโดยสมัครใจ คุณสามารถนำทรัพย์สินและครอบครัวของคุณติดตัวไปด้วยได้ หากวันไหนอยากกลับมาแก้แค้น เราก็ยินดีต้อนรับเสมอ

ที่จริงแล้ว ราชอาณาจักรแอฟริกาตะวันออกไม่ได้มีความขัดแย้งกับสาธารณรัฐทรานส์วาลเลย เราเคยมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันเสียด้วยซ้ำ

แต่ประธานาธิบดีของพวกคุณต่างหาก ที่เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมด เขาไม่ควรไปสนับสนุนการกบฏของชนเผ่าเอ็นเดอเบเล เพราะนั่นไม่ต่างอะไรจากการที่ใครสักคนไปหนุนหลังศัตรูของพวกคุณอย่างอาณาจักรซูลู หรือสนับสนุนให้ทาสของพวกคุณก่อกบฏ

เพราะฉะนั้น สงครามครั้งนี้ของราชอาณาจักรแอฟริกาตะวันออกจึงเป็นสงครามที่ชอบธรรม มีเหตุผล และถูกต้อง และหากคุณสูญเสียอะไรไป ก็ต้องโทษการกระทำอันเลินเล่อของประธานาธิบดีที่พวกคุณเลือกตั้งมาเอง”

แม้คำพูดของแอร์นสท์จะเป็นการบิดเบือนความจริงอยู่ไม่น้อย แต่ถึงยังไง สุดท้ายแล้ว ไม่ว่าพวกบัวร์จะสนับสนุนเอ็นเดอเบเลหรือไม่ ราชอาณาจักรแอฟริกาตะวันออกก็จะหาเรื่องบุกอยู่ดี เพียงแต่ในกรณีนี้ พวกเขาได้รับ “ข้ออ้าง” โดยตรงจากตัวพริทอเรียส

เมื่อได้ยินสิ่งที่แอร์นสท์กล่าว บางคนในหมู่บัวร์ที่ไม่มีความคิดเป็นของตนเองก็เริ่มคิดตามว่าบางทีนี่อาจเป็นความผิดของประธานาธิบดีจริง ๆ เพราะตัวอย่างที่แอร์นสท์ยกขึ้นมานั้นใกล้ตัวและเข้าใจง่าย

อาณาจักรซูลูเคยเป็นศัตรูตัวฉกาจของพวกบัวร์มาก่อนที่ราชอาณาจักรแอฟริกาตะวันออกจะเข้ารุกราน หากมีใครสักคนไปสนับสนุนซูลูจริง ๆ บัวร์ก็คงจะรับไม่ได้เช่นกัน

แน่นอนว่า บัวร์ส่วนใหญ่ก็ยังพอรู้ว่า นี่เป็นเพียงความพยายามของราชอาณาจักรแอฟริกาตะวันออกที่จะเบี่ยงเบนความขัดแย้งเท่านั้น เพราะศัตรูที่แท้จริงของพวกเขาในตอนนี้ไม่ใช่ซูลู แต่คือ “ราชอาณาจักรแอฟริกาตะวันออก” ต่างหาก

“ขอประทานโทษ ท่านเป็นใครกันแน่?” ชาวบัวร์คนหนึ่งถามด้วยน้ำเสียงไม่ยอมแพ้

“ฉันคือเจ้าชายรัชทายาทแห่งราชอาณาจักรแอฟริกาตะวันออก  แอร์นสท์”

“เจ้าชายรัชทายาทแอร์นสท์ การสนับสนุนชาวเอ็นเดอเบเลเป็นความผิดของประธานาธิบดีพริทอเรียส ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเรานะครับ...”

แอร์นสท์กล่าวตอบทันควัน

“ในเมื่อพริทอเรียสจูเนียร์เป็นประธานาธิบดีที่พวกคุณเลือกมา การกระทำของเขาก็ย่อมเป็นตัวแทนของสาธารณรัฐทรานส์วาล และเมื่อเขาคิดจะขโมยไก่แต่กลับเสียข้าวไปด้วย ผู้แพ้อย่างเขาก็ต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำ  นี่คือกฎของแอฟริกาตะวันออก”

ผู้แพ้ในสงครามจะต้อง “ยกดินแดนหรือจ่ายค่าปฏิกรณ์สงคราม” อย่างน้อยที่สุด หรือไม่ก็ถึงขั้น “ล่มสลายและล้างเผ่าพันธุ์” ซึ่งเป็นเรื่องปกติในยุคสมัยนี้ อย่าคิดว่าแค่เป็นคนจากทวีปยุโรปแล้วจะรอดพ้นจากกฎเกณฑ์สากลนี้ได้ พวกเจ้าอาณานิคมจากชาติต่าง ๆ โดยเฉพาะในอาณานิคมแบบดั้งเดิมแถบแอฟริกาตะวันตกต่างก็บ้าคลั่งไม่แพ้กัน

มาตรการของราชอาณาจักรแอฟริกาตะวันออกที่อนุญาตให้ชาวบัวร์ขนทรัพย์สินและครอบครัวย้ายออกจากแอฟริกาตะวันออกได้ ถือว่า “มนุษยธรรม” กว่าอังกฤษที่เคปทาวน์เล็กน้อยเท่านั้น แต่เหตุผลก็ไม่ใช่เพราะอังกฤษใจดีอะไร เพียงแต่ชาวบัวร์ที่เคปทาวน์มีจำนวนมาก จึงจำเป็นต้องมีการประนีประนอมกันบ้าง ทว่าในแอฟริกาตะวันออกไม่มีความจำเป็นต้องแสร้งทำเป็นใจกว้างแบบนั้น เพราะแค่พึ่งพากำลังทหารเพียงอย่างเดียว ชาวบัวร์เหล่านี้ก็ไม่มีทางก่อปัญหาได้

แอร์นสท์กล่าวว่า

“เอาล่ะ เรื่องนี้ไม่มีอะไรให้เจรจาอีกแล้ว เราต้อนรับผู้ที่ยินดีอยู่ในราชอาณาจักรแอฟริกาตะวันออกตามแนวทางของเรา ส่วนผู้ที่ไม่ต้องการอยู่ก็ขอให้เดินทางออกไปเงียบ ๆ แต่อยากเตือนไว้ก่อนว่า อย่าคิดก่อปัญหา เพราะกองทัพแอฟริกาตะวันออกไม่ใช่ของเล่น ละฉันก็ไม่ลังเลที่จะบอกว่าครั้งนี้ เรารุกเข้าสู่ทรานส์วาลด้วยกองกำลังกว่า 50,000 นาย ข้าหวังว่าบางคนจะไม่ดื้อรั้นจนเกินไป แล้วไม่ฟังคำเตือนนี้”

ถ้อยคำนั้นส่งผลราวกับค้อนทุบลงกลางอก ชาวบัวร์ในพริทอเรียรู้ดีว่าพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว กำลังพลของกองทัพแอฟริกาตะวันออกเพียงอย่างเดียวก็ใหญ่โตเกินกว่าจะต้านได้ สาธารณรัฐทรานส์วาลถึงจะเกณฑ์ชายฉกรรจ์ทั้งประเทศมา ก็ยังแทบเทียบไม่ติด และเมื่อหักจำนวนคนชราและเด็กออกไป ก็ยิ่งไม่เหลือกำลังพอจะต่อสู้ได้เลย

เจ้าของฟาร์มบัวร์รายใหญ่หลายคนหนีตามพริทอเรียสจูเนียร์ไปก่อนแล้ว ส่วนที่เหลือก็เริ่มวางแผนจะย้ายไปยังรัฐอิสระออเรนจ์

ทั้งทรานส์วาลและออเรนจ์ต่างใช้ระบบถือครองที่ดินแบบขุนนาง ครอบครัวเพียงไม่กี่ตระกูลสามารถครอบครองพื้นที่ใหญ่เท่าเมืองได้ เมื่อชาวบัวร์อพยพไปยังพื้นที่ใหม่ สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือ “ล้อมรั้ว” และกำหนดเขตแดน พร้อมตั้งชื่อสถานที่ตามธรรมชาติรอบตัว เช่น ลำธาร ป่าไม้ หรือเนินเขา

รัฐสภาบัวร์ออกใบรับรองกรรมสิทธิ์ในที่ดิน แต่เพราะพื้นที่ที่ล้อมรั้วไว้กว้างขวางมาก ที่ดินบางส่วนจึงถูกปล่อยทิ้งร้างไว้หลายสิบปีโดยไม่มีการพัฒนา

ด้วยเหตุนี้ จำนวนเกษตรกรบัวร์จริง ๆ จึงไม่มากนัก ผู้ที่สามารถถือครองที่ดินได้ต้องมีกำลังพอจะพัฒนา และยังต้องรับมือกับภัยจากชนเผ่าท้องถิ่น เช่น ซูลู พวกบัวร์จึงต้องรวมตัวกันตั้งกองกำลังอาสาสมัคร ทำให้ประชากรบัวร์กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ไม่กี่แห่งในทรานส์วาลและออเรนจ์ ซึ่งช่วยลดภาระให้กองทัพแอฟริกาตะวันออกไปได้มาก ถ้าหากบัวร์กระจายกันอยู่คนละทิศคนละทาง ก็จะเป็นเรื่องยุ่งยากไม่น้อย

หลังการ “ชักชวนอย่างเป็นมิตร” ของอาณาจักรแอฟริกาตะวันออก ชาวบัวร์ราวสิบเปอร์เซ็นต์ตัดสินใจอพยพออกไป ส่วนที่เหลือที่ยอมอยู่ต่อมีเพียงน้อยนิด และในกลุ่มนี้ ส่วนใหญ่เป็นชาวเยอรมันยากจนที่ยอมรับการปกครองของแอฟริกาตะวันออก

คำว่า “บัวร์” แท้จริงแล้วเป็นเพียงชื่อเรียกหลวม ๆ พวกเขาเรียกตนเองว่า “ชาวแอฟริกัน” แต่ในความจริงกลับเป็นผู้อพยพจากเนเธอร์แลนด์ อังกฤษ ฝรั่งเศส และเยอรมนี หลังจากอังกฤษเข้ายึดเคปทาวน์ ผู้อพยพบางส่วนก็แยกตัวออกจากชาวบัวร์ หันกลับไปอยู่ฝ่ายอังกฤษ เช่นเดียวกับที่อีกบางส่วนเลือกจะเข้าร่วมกับอาณาจักรเยอรมันในแอฟริกาตะวันออก

กลุ่มชาวเยอรมันเหล่านี้ผ่านการคัดกรองและหลอมรวมมาแล้ว จึงไม่ต้องกังวลว่าจะสร้างปัญหาใด ๆ ต่ออาณาจักรในอนาคต

(จบบท)