บทที่ 37 สงคราม

วันที่ 14 มิถุนายน ค.ศ. 1866

ปรัสเซียประกาศสงครามโดยอ้างเหตุผลว่าออสเตรียบริหารแคว้นโฮลชไตน์ผิดพลาด

ในวันที่ประกาศสงคราม กองทัพปรัสเซียที่อยู่แนวรบด้านตะวันตกได้เข้าจู่โจมประเทศเยอรมันทางตอนเหนือด้วยความเร็วสายฟ้าแลบ ยึดครองหน่วยงานรัฐบาลและศูนย์กลางทางรถไฟของประเทศเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว

เนื่องจากอำนาจและการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ของราชวงศ์ฮับส์บูร์กแห่งจักรวรรดิออสเตรียที่มีมายาวนาน ประเทศเยอรมันที่สนับสนุนปรัสเซียจึงมีเพียงไม่กี่ประเทศขนาดเล็กที่แทบไม่มีแสนยานุภาพทางทหาร ขณะที่ประเทศที่มีขนาดใหญ่กว่าล้วนอยู่ข้างออสเตรีย

ในการประชุมครั้งล่าสุดของสหพันธรัฐเยอรมัน ความพยายามของปรัสเซียที่จะใช้กำลังแก้ไขปัญหาเยอรมันถูกปฏิเสธโดยประเทศส่วนใหญ่ในที่ประชุม

เหตุการณ์นี้ทำให้ปรัสเซียตระหนักว่าตนแทบไม่มีพันธมิตรในดินแดนเยอรมันเลย ดังนั้น หลังจากประกาศสงคราม ปรัสเซียจึงเร่งโจมตีประเทศเล็กๆ ทางตอนเหนือของเยอรมันทันที

ขณะนี้บนแผนที่ ปรัสเซียถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน โดยมีประเทศเยอรมันขนาดเล็กกระจัดกระจายอยู่ตรงกลาง

ประเทศเล็กเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกล้อมรอบด้วยปรัสเซีย แต่กลับเลือกยืนข้างออสเตรีย กองทัพปรัสเซียที่ไม่สนใจหลักการแห่งสงครามย่อมไม่มีวันเจรจากับประเทศเล็กๆ เหล่านี้ แต่จะเปิดฉากสงครามเพื่อเข้าควบคุมอำนาจโดยตรง

ในสงครามครั้งนี้ ปรัสเซียมีความมุ่งมั่นอย่างไม่เคยมีมาก่อนในการรวมเยอรมนีตอนเหนือให้เป็นหนึ่งเดียวตามแผน “เยอรมันขนาดเล็ก” ถ้าประเทศเล็กๆ เหล่านี้ยังไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ก็มีแต่ต้องถูกกวาดล้างไป

ถ้าเป็นประเทศทางตอนใต้ที่พอมีอำนาจแล้วจะต่อต้านปรัสเซียยังพอเข้าใจได้ แต่พวกประเทศเล็กๆ และนครรัฐอิสระที่แทบไม่มีแสนยานุภาพทางทหาร แถมยังอยู่ในพื้นที่ตอนกลางของปรัสเซียแท้ๆ กลับกล้าแข็งข้อ

เมื่อกองทัพปรัสเซียในแนวรบตะวันตกบุกเข้าสู่ประเทศเยอรมันตอนเหนือผ่านเส้นทางรถไฟ ประเทศเล็กๆ เหล่านี้ก็หมดสิ้นหนทางต่อต้าน ปรัสเซียจึงสามารถควบคุมอำนาจปกครองได้สำเร็จ

การกำจัดประเทศเล็กๆ ที่ไม่รู้จักประมาณตนเป็นอันดับแรกเพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันแทงข้างหลัง อีกทั้งยังเป็นการรักษาความปลอดภัยของเครือข่ายรถไฟระหว่างภาคตะวันออกและตะวันตกของปรัสเซียโดยสมบูรณ์

สมรภูมิหลักของสงครามปรัสเซีย–ออสเตรียอยู่ที่แคว้นโบฮีเมีย ทั้งสองฝ่ายระดมทหารหลายแสนคนเข้าสู่แนวรบ แต่ปรัสเซียมีประสิทธิภาพมากกว่าออสเตรียอย่างเห็นได้ชัด

หนึ่งในปัจจัยสำคัญคือ การปฏิรูปกองทัพของฟอน โรห์นในปี 1862 ซึ่งกำหนดให้พลเมืองปรัสเซียทุกคนมีพันธะในการเป็นทหารเกณฑ์

ก่อนหน้านี้ จำนวนทหารถูกกำหนดโดยไม่คำนึงถึงการเติบโตของประชากร ทำให้เกิดความไม่เป็นธรรมและไม่ได้รับความนิยม

ขณะที่ชายชาวปรัสเซียบางส่วนยังคงประจำการในกองทัพหรือกองหนุนจนถึงอายุ 40 ปี ประมาณหนึ่งในสามของชายที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นมากจากการปฏิวัติอุตสาหกรรมถูกกำหนดให้ปฏิบัติหน้าที่เพียงเล็กน้อยในกองทัพรักษาดินแดน

หลังการปฏิรูป ระบบเกณฑ์ทหารแบบภาคบังคับภายในสามปีทำให้ปรัสเซียสามารถเพิ่มจำนวนทหารประจำการได้ และมีจำนวนกำลังกองหนุนที่ทัดเทียมกับออสเตรีย แต่มีคุณภาพดีกว่า

ปรัสเซียยังคำนึงถึงความเป็นไปได้ที่ฝรั่งเศสภายใต้การนำของนโปเลียนที่ 3 อาจเข้ามาแทรกแซง ดังนั้นด้วยระบบกองหนุนนี้ ปรัสเซียจึงสามารถระดมทหารจำนวนมากขึ้นหรืออย่างน้อยก็เทียบเท่ากับกองทัพของนโปเลียนที่ 3 ได้

ทหารเกณฑ์ของปรัสเซียได้รับการฝึกฝนและซ้อมรบอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่กองทัพออสเตรียกลับมักส่งทหารราบกลับบ้านโดยให้ลาพักถาวรไม่นานหลังเกณฑ์เข้าเป็นทหาร มีเพียงทหารประจำการกลุ่มเล็กๆ เท่านั้นที่ถูกเก็บไว้ในค่ายทหารเป็นเวลานาน

ดังนั้น เมื่อสงครามปะทุขึ้น ทหารเกณฑ์ของออสเตรียต้องกลับมาเริ่มฝึกฝนใหม่เกือบทั้งหมด

นั่นจึงทำให้กองทัพปรัสเซียมีการฝึกฝนและมีระเบียบวินัยเหนือกว่ากองทัพออสเตรียอย่างชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ทหารราบ

แม้ว่าทหารม้าและปืนใหญ่ของออสเตรียจะได้รับการฝึกมาอย่างดีเทียบเท่ากับของปรัสเซีย และออสเตรียยังมีหน่วยทหารม้าหนักชั้นยอดสองกองพล แต่ด้วยความก้าวหน้าทางอาวุธและยุทธวิธีตั้งแต่ยุคสงครามนโปเลียน ทำให้การโจมตีด้วยทหารม้ากลายเป็นสิ่งล้าสมัย

กองทัพปรัสเซียถูกจัดระเบียบตามพื้นที่ท้องถิ่น และแบ่งเป็นเขตทหารซึ่งแต่ละเขตจะมีสำนักงานใหญ่ของกองพลและหน่วยขึ้นตรง กำลังพลสำรองส่วนใหญ่อาศัยอยู่ใกล้คลังแสงของกรมทหาร จึงสามารถระดมพลได้อย่างรวดเร็ว

นโยบายของออสเตรียคือการให้ทหารประจำการอยู่ไกลจากบ้านเกิด เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาเข้าร่วมการก่อกบฏแบ่งแยกดินแดน

ทหารเกณฑ์ที่ได้รับอนุญาตให้กลับบ้านชั่วคราวหรือทหารกองหนุนที่ถูกเรียกกลับเข้าประจำการในช่วงระดมพล ต้องใช้เวลาเดินทางหลายสัปดาห์กว่าจะมาถึงหน่วยของตน ซึ่งทำให้การระดมพลของออสเตรียช้ากว่ากองทัพปรัสเซียอย่างมาก

ขณะเดียวกัน ระบบทางรถไฟของปรัสเซียก็พัฒนาไปไกลกว่าออสเตรียมาก การใช้รถไฟทำให้สามารถลำเลียงกำลังพลจำนวนมากขึ้นกว่าเดิม และช่วยให้กองทัพสามารถเคลื่อนพลได้อย่างรวดเร็วภายในเขตแดนของตนเอง เครือข่ายรถไฟที่มีประสิทธิภาพสูงของปรัสเซียช่วยให้กองทัพสามารถรวมกำลังได้เร็วกว่าทางฝ่ายออสเตรีย

มอลต์เคอกล่าวถึงแผนของเขาสำหรับสงครามว่า "เรามีข้อได้เปรียบที่ไม่สามารถประเมินค่าได้ นั่นคือการสามารถลำเลียงกองทัพทหารภาคสนามจำนวน 285,000 นายผ่านทางรถไฟ 5 สาย และรวมกำลังพลภายในเวลาไม่ถึง 25 วัน ...ในขณะที่ออสเตรียต้องใช้เวลา 45 วันในการรวมกำลัง 200,000 นาย โดยใช้เส้นทางรถไฟเพียงสายเดียว"

มอลต์เคอยังเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า "ไม่มีอะไรจะน่ายินดีไปกว่าการมีสงครามในขณะนี้ เพราะเราจำเป็นต้องทำ"

กองทัพออสเตรียภายใต้การนำของลุดวิก ฟอน เบเนเด็ก  ในแคว้นโบฮีเมียเคยถูกมองว่ามีข้อได้เปรียบจาก "จุดยุทธศาสตร์ศูนย์กลาง" เนื่องจากสามารถรวมกำลังเพื่อเปิดฉากรุกได้อย่างต่อเนื่องตลอดแนวชายแดน

อย่างไรก็ตาม การรวมกำลังของกองทัพปรัสเซียที่รวดเร็วกว่าได้ลบล้างข้อได้เปรียบนี้ไป เมื่อกองทัพออสเตรียรวมกำลังพลได้เต็มที่ พวกเขากลับไม่สามารถป้องกันการโจมตีจากกองทัพปรัสเซียอีกสองกองที่บุกโจมตีด้านข้างและด้านหลัง รวมถึงคุกคามแนวลำเลียงของพวกเขา ในขณะที่พวกเขามุ่งสมาธิไปที่การเผชิญหน้ากับกองทัพปรัสเซียเพียงกองเดียว

ทางตอนใต้ การปรากฏตัวของกองทัพอิตาลีบีบให้ออสเตรียต้องกระจายกำลังพลเพื่อทำสงครามกับราชอาณาจักรอิตาลี แม้ออสเตรียจะถอนตัวจากแคว้นเวเนเชียไปโดยสมัครใจก็ตาม

สถานการณ์สงครามไม่เป็นผลดีต่อออสเตรียตั้งแต่แรกเริ่ม ออสเตรียจำต้องร้องขอความช่วยเหลือจากนโปเลียนที่ 3 แห่งฝรั่งเศส แต่ฝรั่งเศสกลับประเมินปรัสเซียต่ำเกินไป แม้นโปเลียนที่ 3 จะยอมรับคำร้องขอจากออสเตรีย แต่เขากลับไม่ยอมแทรกแซงเป็นเวลานาน

วันที่ 23 มิถุนายน กองทัพปรัสเซียเคลื่อนพลเข้าสู่แนวรบจากซาวีดอฟไปยังซิทเทา

วันที่ 26 มิถุนายน กองทัพปรัสเซียและออสเตรียปะทะกันในยุทธการแม่น้ำยุนนา

เสนาธิการทหารสูงสุดของปรัสเซีย มอลต์เคอ  วางแผนยุทธศาสตร์อย่างรอบคอบและใช้การยิงรวมศูนย์โจมตีออสเตรีย ขณะที่กองทัพออสเตรียมุ่งโจมตีแคว้นไซลีเซีย มอลต์เคอได้เคลื่อนย้ายกองทัพของเขาไปยังแคว้นแซกโซนีและโบฮีเมีย เพื่อรวมตัวกับสมเด็จพระเจ้าวิลเลียมที่ 1 แห่งปรัสเซีย ซึ่งได้จัดเตรียมกองทัพไว้ที่นั่นแล้ว

วันที่ 3 กรกฎาคม กองทัพปรัสเซียเปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่และสามารถเอาชนะกองทัพออสเตรียได้ในยุทธการที่โคนิกราทซ์ (หรือที่เรียกว่ายุทธการซาโดวา) แม้ออสเตรียจะมีกำลังพลมากกว่า แต่จำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตกลับมากกว่ากองทัพปรัสเซียถึงเจ็ดเท่า เนื่องจากปรัสเซียมีอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัยกว่าและกลยุทธ์ที่เหนือกว่า

นอกจากแคว้นแซกโซนีแล้ว รัฐเยอรมันอื่นๆ มีอิทธิพลต่อสงครามเพียงเล็กน้อย กองทัพฮันโนเวอร์สามารถเอาชนะกองทัพปรัสเซียได้ในยุทธการที่บาด ลังเงินซัลซา เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน แต่ไม่นานก็ถูกกองทัพปรัสเซียปิดล้อมและยอมจำนน

กองทัพปรัสเซียปะทะกับกองทัพบาวาเรียในบริเวณแม่น้ำไมน์ และเกิดการสู้รบที่นูเรมเบิร์กและแฟรงก์เฟิร์ต เมืองเวิอร์ซบูร์กในแคว้นบาวาเรียถูกกองทัพปรัสเซียปิดล้อม แต่ยังไม่ยอมจำนนจนกระทั่งมีการลงนามสงบศึก

ส่วนการรบระหว่างออสเตรียกับอิตาลีเป็นไปอย่างคาดไม่ถึง กองทัพออสเตรียสามารถเอาชนะกองทัพอิตาลีได้ทั้งในยุทธการทางเรือที่ยุทธการคุสโตซา เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน และยุทธการที่เกาะลีซา (ปัจจุบันอยู่ในประเทศโครเอเชีย) เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม

(จบบท)