บทที่ 17: สนทนาเรื่องการปรุงยา

บทที่ 17: สนทนาเรื่องการปรุงยา

เหยาชิงเฉินถอนหายใจและกล่าวว่า “เฮ้อ... น่าเสียดายที่ข้าช่วยเจ้าได้อีกไม่นาน ปีนี้ข้าอายุ 128 ปีแล้ว เวลาของข้าใกล้จะหมดลงเต็มที บางทีข้าอาจมีชีวิตอยู่ได้อีกเพียงไม่กี่เดือน”

เหยาชิงเฉินชัดเจนเกี่ยวกับร่างกายของตนเองดี มันไม่ใช่โรคร้ายที่ซ่อนเร้น แต่เป็นความเสื่อมโทรมทางร่างกายตามปกติ ดังนั้น การที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ เขาต้องแสวงหาโอกาส แต่โอกาสที่จะช่วยยืดชีวิตได้นั้นจะมีสักกี่มากน้อย?

อย่างน้อยในช่วงชีวิตร้อยกว่าปีของเขา เขาไม่เคยเห็นส่วนผสมยาที่สามารถยืดชีวิตได้มากมายนัก ส่วนผสมยาเหล่านี้แทบจะปรากฏเฉพาะในตำราโบราณเท่านั้น มิฉะนั้น เขาคงไม่อยู่ในตระกูลแมวปีศาจยูหมิงนานถึงเพียงนี้

จูหลิงเทียนกล่าวว่า “ท่านอาวุโสเหยา โดยทั่วไปข้าทราบสถานการณ์ของท่านดี ข้าจึงพบสิ่งนี้ ข้าบังเอิญได้มันมาระหว่างการออกไปฝึกฝนครั้งก่อน ข้าคิดว่ามันน่าจะพอช่วยได้บ้าง”

จูหลิงเทียนหยิบ "เห็ดอมตะเจ็ดสมบัติ" ออกมาจากระบบและวางไว้ตรงหน้าเหยาชิงเฉิน เหยาชิงเฉินถามว่า “มีประโยชน์ต่อข้างั้นหรือ? มันคืออะไร?”

“ท่านอาวุโสเหยา ท่านเปิดกล่องดูก็จะรู้เอง ข้าคิดว่าส่วนผสมยาประเภทนี้มีเพียงท่านเท่านั้นที่สามารถจัดการได้” จูหลิงเทียนกล่าว

ในขณะนี้ ความอยากรู้อยากเห็นของเหยาชิงเฉินก็ถูกกระตุ้นอีกครั้ง เขาเพียงแค่แง้มฝากล่องออกเล็กน้อย พลังวิญญาณภายในร่างกายของเหยาชิงเฉินก็พลุ่งพล่าน ราวกับว่าเขามีปฏิกิริยาบางอย่างกับของในกล่อง

“นี่คือ? หรือว่าจะเป็น?” ท่านอาวุโสเหยาประหลาดใจอย่างยิ่ง และมือที่เตรียมจะเปิดกล่องก็สั่นเล็กน้อย

เมื่อค่อยๆ เปิดออก "เห็ดอมตะเจ็ดสมบัติ" ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเหยาชิงเฉิน

“เจ็ด... เห็ดอมตะเจ็ดสมบัติ? มันคือสิ่งนี้จริงๆ ด้วย” เหยาชิงเฉินตื่นเต้นอย่างมาก ราวกับว่าเขาได้เห็นสมบัติล้ำค่าที่ไม่มีใครเทียบได้

เหยาชิงเฉินกล่าวต่อ “ในวัยหนุ่มของข้า ข้าอยากจะหาเห็ดอมตะ ที่มีระดับสูงกว่าระดับห้ามาโดยตลอด ด้วยการรับรู้โดยธรรมชาติของวิญญาณยุทธ์ของข้าต่อส่วนผสมยาประเภทนี้ การเดินทางผ่านภูเขาและแม่น้ำมากมายทำให้ข้าพบพวกมันบ้าง แต่น่าเสียดายที่พวกมันไม่ถูกจัดระดับ หรือไม่ก็ไปไม่ถึงระดับห้าด้วยซ้ำ”

“เจ้าอาจไม่รู้ ส่วนผสมยาประเภทนี้มีวงจรการเติบโตที่ยาวนานมากและมีเงื่อนไขการเติบโตที่โหดร้ายอย่างยิ่ง ตัวอย่างเช่น ที่ข้าพบสูงสุดคือเห็ดอมตะระดับสาม ซึ่งใช้เวลาเติบโตมากว่าสามพันปีแล้ว การจะเติบโตถึงระดับห้าได้ ต้องใช้เวลาเกือบสองพันปี และสภาพแวดล้อมโดยรอบต้องไม่เปลี่ยนแปลงในช่วงหลายพันปีนี้ การที่จะบรรลุเงื่อนไขเหล่านี้ การหาสิ่งที่สูงกว่าระดับห้าจึงยากเย็นราวกับปีนขึ้นไปบนสวรรค์”

“อย่างไรก็ตาม สำหรับข้า อย่างน้อยเห็ดอมตะระดับห้าก็ยังมีผล หลิงเทียน เจ้ากลับหาเห็ดอมตะเจ็ดสมบัติพบ มันช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ!” เหยาชิงเฉินกล่าวอย่างตื่นเต้น

เหยาชิงเฉินมองไปที่เห็ดอมตะเจ็ดสมบัติในกล่องราวกับว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่า แต่เขาก็ถอนหายใจ “เฮ้อ... น่าเสียดายที่มันมาช้าเกินไป หากข้าได้มันมาเมื่อสิบปีก่อน หลังจากบริโภคเห็ดอมตะเจ็ดสมบัติ ข้ายังมีโอกาส 40% ที่จะยกระดับพลังวิญญาณของข้าเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์ได้ แต่ตอนนี้ ยาล้ำค่าประเภทนี้ อย่างมากที่สุดก็ช่วยยืดชีวิตข้าได้เพียงหนึ่งหรือสองปีเท่านั้น ช่างสิ้นเปลืองจริงๆ”

จูหลิงเทียนยิ้มและกล่าวว่า “หนึ่งหรือสองปีก็ยังดีมาก ข้าคิดว่ามันค่อนข้างคุ้มค่า แต่ท่านอาวุโสเหยา ท่านเพิ่งบอกว่า 'เห็ดหลินจือม่วงเก้าชั้น' สามารถช่วยให้ท่านทะลวงคอขวดได้? ตอนนี้ท่านไม่มีความมั่นใจเลยหรือ?”

เหยาชิงเฉินส่ายหน้าและกล่าวว่า “เว้นแต่จะเป็นเห็ดหลินจือม่วงเก้าชั้นที่เติบโตมาหมื่นปี ต่อให้มีจริง เมื่อสิบปีก่อนข้าก็มีโอกาส 80% แต่ตอนนี้อย่างมากก็แค่ 20% และนี่ยังต้องพิจารณาคุณลักษณะวิญญาณยุทธ์ของข้าด้วย ถ้าเป็นคนอื่น แม้จะมียานี้ พวกเขาก็คงไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย”

“หลิงเทียน เจ้าวางแผนจะจัดการกับเห็ดอมตะเจ็ดสมบัตินี้อย่างไร? มันยังมีประโยชน์อย่างมากต่อการบำเพ็ญเพียรของเจ้าด้วย” เหยาชิงเฉินสอบถาม

จูหลิงเทียนกล่าวว่า “ในเมื่อมันมีประโยชน์ต่อท่าน ท่านอาวุโสเหยา ข้าก็ขอมอบให้ท่าน อย่างไรก็ตาม ตอนที่ข้าได้สิ่งนี้มา ข้ายังได้วิธีใช้ส่วนผสมยานี้มาด้วย”

เหยาชิงเฉินกล่าวอย่างประหลาดใจ “มีวิธีใช้ด้วยหรือ? ข้าจำได้ว่ามันสามารถบริโภคได้โดยตรง”

จูหลิงเทียนกล่าวว่า “ไม่ใช่ครับ ท่านอาวุโสเหยา โปรดดูนี่” เขานำตำรับยาที่เตรียมไว้ส่งให้เหยาชิงเฉิน

เหยาชิงเฉินรับตำรับยามา และหลังจากเหลือบมองเพียงครั้งเดียว เขาก็ดูเหมือนจะจมดิ่งลงไปในโลกของตนเองทันที โดยอุทานออกมาเป็นครั้งคราวว่า “วิเศษมาก!”, “ใช้ได้ดี!”, “ทำไมถึงเป็นเช่นนี้... ข้าเข้าใจแล้ว!” และอื่นๆ

หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดเหยาชิงเฉินก็วางตำรับยาลงและกล่าวว่า “หลิงเทียน ข้าเพิ่งดูมันคร่าวๆ ตำรับยานี้ดูเหมือนจะเป็นไปได้ เมื่อสำเร็จ มันจะได้ 'ยาเม็ดอมตะเจ็ดสมบัติ' เจ็ดเม็ด ซึ่งตามที่ระบุไว้ มันมีฤทธิ์แรงกว่าการบริโภคโดยตรงถึงเจ็ดเท่า”

จูหลิงเทียนกล่าว “ท่านอาวุโสเหยา ท่านอยากจะลองดูหรือไม่?”

เหยาชิงเฉินเหลือบมองเห็ดอมตะเจ็ดสมบัติในกล่อง ดูเหมือนจะไม่เต็มใจเล็กน้อย และกล่าวว่า “ข้าไม่เคยใช้วิธีการกลั่นยาที่อธิบายไว้ที่นี่มาก่อน และยานี้ก็ล้ำค่ามาก มันคงน่าเสียดายอย่างยิ่งหากต้องสูญเปล่า”

จูหลิงเทียนกล่าว “มันก็แค่เห็ดอมตะเจ็ดสมบัติเพียงดอกเดียว ท่านอาวุโสเหยา ท่านกลั่นมันเถอะ ข้าเชื่อใจท่าน ต่อให้มันสูญเปล่า อย่างแย่ที่สุดข้าก็จะไปหามาใหม่ ไม่ต้องพูดถึงระดับเจ็ดหรอก ระดับเก้าล่ะเป็นอย่างไร? ให้เวลาข้าสามเดือน ข้าหามาได้อย่างแน่นอน”

“สามเดือน? หลิงเทียน เจ้าสามารถหาเห็ดอมตะเจ็ดสมบัติมาได้อีกหรือ? และยังเป็นระดับเก้าด้วย?” เหยาชิงเฉินถาม

จูหลิงเทียนพยักหน้าและกล่าวว่า “มันก็แค่ส่วนผสมยาธรรมดา ข้ายังหามาได้ ข้าสงสัยว่า ท่านอาวุโสเหยา ท่านเคยได้ยินเกี่ยวกับส่วนผสมยาระดับ 'เทพเซียน'หรือไม่?”

“ระดับเทพเซียน? หลิงเทียน เจ้ารู้จักส่วนผสมยาระดับเทพเซียนด้วยหรือ?” ทันใดนั้น เหยาชิงเฉินก็มองจูหลิงเทียนด้วยความนับถือในแง่มุมใหม่

จูหลิงเทียนพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้ารู้เล็กน้อย แต่ไม่มากนัก ก็น่าจะหกหรือเจ็ดชนิด”

เหยาชิงเฉินกล่าวว่า “หกหรือเจ็ดชนิด นั่นก็ดีมากแล้ว เจ้าควรรู้ไว้ว่าในตำราโบราณที่หอวิญญาณยุทธ์ ในเมืองวิญญาณยุทธ์ เก็บรักษาไว้ มีเพียงแปดชนิดเท่านั้นที่ถูกบันทึกว่าเป็นระดับเทพเซียน และในหมู่พวกนั้น มีเพียงสามชนิดที่อธิบายผลลัพธ์เฉพาะและวิธีการบริโภค”

จูหลิงเทียนกล่าว “ท่านอาวุโสเหยา ท่านก็เคยไปหอวิญญาณยุทธ์ด้วยหรือ?”

เหยาชิงเฉินกล่าวว่า “ข้าเคยไปครั้งหนึ่ง ข้าจำได้ว่าเมื่อประมาณเจ็ดสิบปีก่อน ข้าเพิ่งเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์ได้ไม่นาน และข้าได้ไปเมืองวิญญาณยุทธ์เพื่อรักษาผู้อาวุโสของหอวิญญาณยุทธ์คนหนึ่ง เพื่อเป็นเงื่อนไข ข้าได้รับอนุญาตให้ศึกษาหนังสือเกี่ยวกับส่วนผสมยาทั้งหมดในหอวิญญาณยุทธ์”

“เฮ้อ... น่าเสียดายที่หอวิญญาณยุทธ์ไม่ได้ให้ความสำคัญกับส่วนผสมยาเหล่านี้เป็นพิเศษ พวกเขาสนใจแต่การรักษาวิญญาณจารย์เท่านั้น!” เหยาชิงเฉินถอนหายใจอีกครั้ง

จูหลิงเทียนกล่าว “ตอนนี้ทั้งทวีปก็ยังเป็นเช่นนี้ อันที่จริง ข้ารู้สึกว่าหากใช้ส่วนผสมยาอย่างถูกต้อง มันอาจมีประโยชน์มากกว่าวิญญาณจารย์สายรักษาบางคนเสียอีก!”

แม้ว่าเหยาชิงเฉินจะเป็นวิญญาณจารย์สายรักษา เขาก็เห็นด้วยอย่างยิ่งกับคำพูดของจูหลิงเทียนและกล่าวว่า “หลิงเทียน เจ้าพูดถูก แล้วเจ้าวางแผนจะจัดการกับเห็ดอมตะเจ็ดสมบัตินี้อย่างไร?”

เมื่อครู่ จูหลิงเทียนได้มอบส่วนผสมยาให้เขาแล้ว แต่เหยาชิงเฉินยังคงต้องการฟังความคิดเห็นของจูหลิงเทียนเกี่ยวกับวิธีการจัดการที่เฉพาะเจาะจง

จูหลิงเทียนกล่าว “ข้าคิดว่าเป็นการดีกว่าที่จะกลั่นมันเป็นยาเม็ด ด้วยทักษะของท่าน ท่านอาวุโสเหยา ข้าเชื่อใจท่าน และเราไม่จำเป็นต้องกลั่นยาเจ็ดเม็ดในคราวเดียว เราสามารถแบ่งส่วนผสมยาออกเป็นเจ็ดส่วน แล้วค่อยๆ กลั่นทีละส่วนตามปริมาณยาสำหรับหนึ่งเม็ด!”

อันที่จริง คู่มือการใช้งานที่ระบบให้มาก็ระบุไว้เช่นกันว่า ผู้เชี่ยวชาญสามารถกลั่นยาเจ็ดเม็ดได้สำเร็จในคราวเดียว ในขณะที่คนทั่วไปก็สามารถกลั่นทีละเม็ดได้เช่นกัน เพียงแต่มันจะใช้เวลาและความพยายามมากกว่าถึงเจ็ดเท่า!

เหยาชิงเฉินยิ้มหลังจากได้ยินสิ่งนี้และกล่าวว่า “หลิงเทียน ความคิดของเจ้าเหมือนกับข้าเลย ถ้าอย่างนั้นเรามาแบ่งมันเป็นเจ็ดส่วนเพื่อกลั่นยา ต่อให้สำเร็จเพียงสองส่วน เราก็ยังได้กำไร”