บทที่ 16: การเผชิญหน้ากับผู้เฒ่าเหยา

บทที่ 16: การเผชิญหน้ากับผู้เฒ่าเหยา

หลังจากจัดการลูกสาวทั้งสองคนเรียบร้อยแล้ว, จูหลิงเทียนก็มุ่งหน้าไปยังคลังเก็บยาของตระกูล. แม้จะอยู่ห่างจากคลังเก็บยาหลายสิบเมตร, เขาก็ยังได้กลิ่นสมุนไพรอ่อนๆ, และกลิ่นก็ยิ่งแรงขึ้นเมื่อเขาเข้าใกล้.

เมื่อสองวันก่อนตอนที่จูหลิงเทียนมา, ยังไม่มีกลิ่นเช่นนี้. ต้องเป็นเพราะเหยาชิงเฉินได้ซื้อตัวยาสมุนไพรจำนวนมากจนเต็มคลังเก็บยาเป็นแน่.

ไม่ใช่ทุกคนที่จะชอบกลิ่นสมุนไพรเหล่านี้, จูหลิงเทียนจึงสังเกตเห็นว่าสมาชิกตระกูลหลายคนจะเดินอ้อมเพื่อหลีกเลี่ยงถนนช่วงนี้.

ผู้ที่เฝ้าทางเข้าคลังเก็บยาคือจูเสี่ยวหมิง, คนที่ส่งยาให้เขาเมื่อวานนี้. แม้ว่าสมาชิกส่วนใหญ่ของตระกูลแมวปีศาจโยวหมิงจะมีวิญญาณยุทธ์แมวปีศาจโยวหมิง, แต่ก็มีข้อยกเว้น. บางคนเกิดมาโดยไม่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิด.

แม้ว่าพ่อแม่ทั้งสองจะเป็นวิญญาณจารย์, ก็มีความเป็นไปได้สูงที่ลูกหลานของพวกเขาจะปลุกวิญญาณยุทธ์แมวปีศาจโยวหมิงและมีพลังวิญญาณ.

จูเสี่ยวหมิงก็เป็นหนึ่งในข้อยกเว้นเช่นนั้น. อย่างไรก็ตาม, มีกฎที่น่ายกย่องข้อหนึ่งในตระกูลแมวปีศาจโยวหมิง: พวกเขาจะไม่ทอดทิ้งสมาชิกตระกูลคนใดเลย.

ผู้ที่ไม่มีวิญญาณยุทธ์จะยังคงได้รับมอบหมายงานภายในตระกูลเพื่อรับประกันการดำรงชีวิตของพวกเขา.

แน่นอนว่า, กฎของตระกูลข้อนี้ก็มีประโยชน์บางอย่างเช่นกัน. ท้ายที่สุด, คนเหล่านี้ก็ยังคงมีสายเลือดของตระกูลจู, และลูกหลานของพวกเขาก็มีโอกาสสูงที่จะปลุกวิญญาณยุทธ์แมวปีศาจโยวหมิงได้. การเก็บพวกเขาไว้ในตระกูลเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะป้องกันไม่ให้วิญญาณยุทธ์ของตระกูลรั่วไหลออกไป.

เมื่อเห็นจูหลิงเทียน, จูเสี่ยวหมิงก็ลุกขึ้นยืนทันทีและกล่าวอย่างเคารพว่า, "ท่านผู้นำตระกูล, เมื่อเช้านี้ผู้เฒ่าเหยาชิงเฉินออกไปซื้อตัวยาสมุนไพรพร้อมกับคนอีกสองคน. พวกเขาน่าจะกลับมาสายหน่อยครับ."

จูหลิงเทียนกล่าวว่า, “ไม่เป็นไร. ข้าจะรอที่นี่สักครู่ และถือโอกาสดูภายในคลังเก็บยาด้วย.”

"ครับ, ท่านผู้นำตระกูล, เชิญตามข้ามาเลย!" จูเสี่ยวหมิงยิ้มให้จูหลิงเทียนอย่างจริงใจ. ท้ายที่สุด, เขาทำงานในคลังเก็บยานี้มากว่าสิบปี, ส่วนใหญ่อยู่ในสภาพที่ไม่มีอะไรทำ.

เพราะท้ายที่สุด, ตัวยาสมุนไพรไม่ค่อยได้รับความสำคัญในตระกูลนัก. นานๆ ครั้งจะมีคนป่วยมารับยาบ้าง, แต่นอกเหนือจากนั้น, เป็นเรื่องยากที่สมาชิกระดับสูงของตระกูลอย่างจูหลิงเทียนจะมาเยือน. เห็นได้ชัดว่าผู้นำตระกูลคนใหม่ให้ความสำคัญกับตัวยาสมุนไพรอย่างมาก.

จูหลิงเทียนเดินเข้าไปในคลังเก็บยา, ซึ่งดูคล้ายกับร้านยาจีนแผนโบราณในชาติก่อนของเขา, แต่มีขนาดใหญ่กว่ามาก.

ข้างใน, เกือบทั้งหมดเป็นตู้ที่เต็มไปด้วยตัวยาสมุนไพร. ชื่อของส่วนผสมแต่ละชนิดถูกเขียนไว้บนตู้เล็กๆ แต่ละตู้, และยังมีบันทึกติดอยู่, เพื่อจดบันทึกการนำเข้าและนำออกของส่วนผสม.

หลังจากรอประมาณครึ่งชั่วยาม, ในที่สุดเหยาชิงเฉินก็กลับมาพร้อมกับชายวัยกลางคนอีกคนหนึ่งซึ่งทำหน้าที่จัดการตัวยาสมุนไพร.

เมื่อเห็นจูหลิงเทียน, เหยาชิงเฉินก็ยิ้มและก้าวไปข้างหน้า, กล่าวว่า, “ท่านผู้นำตระกูล!”

จูหลิงเทียนกล่าวว่า, “ผู้เฒ่าเหยาชิงเฉิน, สองสามวันนี้ท่านทำงานหนักแล้ว!”

“ไม่ลำบากหรอกครับ. นี่เป็นสิ่งที่เราทำอยู่แล้ว. เพียงแต่ว่ามันนานมากแล้วที่เราไม่ได้คึกคักกันขนาดนี้, ร่างกายของข้าเลยรับไม่ค่อยไหว!”

เหยาชิงเฉินดูมีชีวิตชีวา, ราวกับว่าการจัดการตัวยาสมุนไพรทำให้เขากระปรี้กระเปร่า. อย่างไรก็ตาม, ตามข้อมูลจากระบบ, เหยาชิงเฉินเหลือเวลาอีกเพียงครึ่งปีเท่านั้น. ถ้าเขาทำงานหนักเกินไป, เวลานี้อาจจะสั้นลงอีก.

ดังนั้น, จึงจำเป็นต้องมอบ "เห็ดเจ็ดสมบัติอมรินทร์" ส่วนหนึ่งให้เขา เพื่อดูว่ามันจะสามารถยืดชีวิตของเขาได้ตามที่ระบบแนะนำหรือไม่.

จูหลิงเทียนก็พูดขึ้นมาอย่างจริงจัง, “ผู้เฒ่าเหยาชิงเฉิน, เราไปคุยกันที่อื่นเถอะ.”

เมื่อเห็นจูหลิงเทียนจริงจังเช่นนี้, รอยยิ้มของเหยาชิงเฉินก็หายไปทันที. เขาคิดว่าต้องมีเรื่องสำคัญ, จึงกล่าวว่า, “ไปที่ห้องปรุงยาของข้าเถอะ.”

“ดี! ข้าก็อยากเห็นเหมือนกันว่าห้องปรุงยาของท่านเป็นอย่างไร, ผู้เฒ่าเหยาชิงเฉิน” จูหลิงเทียนกล่าว.

พวกเขาเดินตามเหยาชิงเฉิน, ผ่านแถวตู้ยาหลายแถว. หลังตู้แถวสุดท้ายมีประตูบานหนึ่ง. เมื่อเปิดออก, กลิ่นยาจีนแผนโบราณที่เข้มข้นยิ่งกว่าก็โชยออกมา.

เหยาชิงเฉินถอนหายใจทันที, “สถานที่นี้ถูกทิ้งร้างมาหลายปีแล้ว. ถ้าไม่ใช่เพราะเพิ่งปรุง 'น้ำยาเสริมรากฐานบ่มเพาะพลัง' ไป, ข้าก็อาจจะไม่ได้เปิดมันอีกเลยในชีวิตนี้. แต่ถึงจะเปิด, ก็คงเหลือเวลาให้ใช้อีกไม่มากแล้ว.”

“ผู้เฒ่าเหยาชิงเฉิน, ท่านพูดอะไรเช่นนั้น? ในอนาคต, ข้ายังอยากจะขอให้ท่านปรุงยาเพิ่มอีกเพื่อช่วยในการฝึกฝนของข้า และช่วยข้าเสริมสร้างตระกูลให้แข็งแกร่ง” จูหลิงเทียนกล่าว.

หลังจากมองไปรอบๆ ห้องปรุงยา, จูหลิงเทียนก็พบว่ามันเพิ่งถูกทำความสะอาดไปเมื่อไม่นานนี้. มันเป็นความจริง, ดังที่เหยาชิงเฉินกล่าว, ว่ามันไม่ได้ถูกใช้งานมานาน, เพราะไม่มีตัวยาสมุนไพรมากนัก. มันจะถูกใช้ทำอะไรได้ล่ะ? ไม่มีใครต้องการมัน.

อย่างไรก็ตาม, สิ่งที่เหยาชิงเฉินต้องการอาจมีไม่มากนัก.

ในฐานะวิญญาณจารย์ระดับแปดสิบเก้า, เหยาชิงเฉินรู้ดีว่าจุดจบของเขาใกล้เข้ามาแล้ว, โดยเหลือเวลาอีกไม่เกินหกเดือน.

หากต้องการมีชีวิตอยู่ต่อไป, เขาต้องได้รับยาสมบัติล้ำค่าอย่างยิ่งจึงจะมีโอกาสยืดชีวิตออกไป. นอกจากนั้น, เขาก็ต้องทะลวงผ่านไประดับเก้าสิบและดูดซับวงแหวนวิญญาณเพื่อเป็นพรหมยุทธ์บรรดาศักดิ์.

แต่สำหรับวิญญาณจารย์สายรักษา การที่จะเป็นพรหมยุทธ์บรรดาศักดิ์นั้น มันง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ? ตลอดประวัติศาสตร์, มีวิญญาณจารย์สายรักษาเพียงไม่กี่คนที่ไปถึงระดับพรหมยุทธ์บรรดาศักดิ์, เนื่องจากความยากลำบากสำหรับวิญญาณจารย์สายรักษาที่จะเป็นพรหมยุทธ์บรรดาศักดิ์นั้นมีมากกว่าวิญญาณจารย์สายต่อสู้หลายเท่า.

เขาติดอยู่ที่พลังวิญญาณระดับแปดสิบเก้ามากว่าห้าสิบปี, ดังนั้นเรียกได้ว่าเขาหมดหวังในชีวิตนี้แล้ว.

จูหลิงเทียนเห็นสีหน้าเศร้าหมองของเหยาชิงเฉินและกล่าวว่า, “ผู้เฒ่าเหยาชิงเฉิน, ท่านกำลังกังวลเกี่ยวกับจุดจบของชีวิตท่านอยู่หรือ?”

ตอนนี้ยังเป็นเวลาที่จะเปิดเผยทุกอย่างให้เหยาชิงเฉินรู้. ท้ายที่สุด, เริ่มจากยาที่จะให้ในวันนี้, เขาจะสามารถมอบยาที่ดียิ่งขึ้นได้ในอนาคต. การพูดเร็วขึ้นจะทำให้เขาสามารถรั้งพรหมยุทธ์วิญญาณสายรักษาระดับแปดสิบเก้าคนนี้ไว้ได้เร็วขึ้น.

“ตอนนี้ข้าก็ใกล้จะตายแล้ว, ก็แค่กระดูกเก่าๆ, ไร้ประโยชน์!” แม้ว่าเหยาชิงเฉินจะประหลาดใจเล็กน้อย, แต่เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ของเขา, มันก็ไม่แปลกที่จูหลิงเทียนจะพูดเช่นนั้นได้.

แต่คำพูดต่อมาของจูหลิงเทียนทำให้เหยาชิงเฉินตกใจ. จูหลิงเทียนกล่าวว่า, “ผู้เฒ่าเหยาชิงเฉิน, ท่านน่าจะเป็นคนรุ่นเดียวกับปู่ของข้า, ใช่ไหม? ท่านมาที่ตระกูลพร้อมกับท่านปู่ในตอนนั้น, และท่านก็อยู่ที่นี่มากว่าห้าสิบปี. ผู้เฒ่าเหยาชิงเฉิน, ท่านปิดบังตระกูลมานานมาก. พวกเขาแทบไม่รู้เลยว่าวิญญาณจารย์ที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลคือท่าน, พรหมยุทธ์วิญญาณสายรักษาระดับแปดสิบเก้า!”

“เจ้ารู้เรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร?” เหยาชิงเฉินถามอย่างประหลาดใจ.

จูหลิงเทียนกล่าวว่า, “ข้าเพิ่งค้นพบมันเมื่อสองสามวันนี้ขณะที่กำลังค้นดูบันทึกของตระกูลและบัญชีที่เกี่ยวข้องของท่านปู่.”

“เจ้าคนแก่นั่น, หายไปตั้งหลายปีแล้ว, ยังจะสร้างปัญหาอีก. ข้าไม่ได้บอกเขาหรือว่าอย่าพูดถึงข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับข้า?” เหยาชิงเฉินพูดขึ้นมาอย่างโกรธเคือง.

จูหลิงเทียนยิ้ม, “ผู้เฒ่าเหยาชิงเฉิน, ไม่ต้องกังวล, ตอนนี้มีเพียงข้าเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้.”

เหยาชิงเฉินกล่าวว่า, “ดี, หลิงเทียน, อย่าให้เรื่องนี้รั่วไหลออกไป. มิฉะนั้น, ชีวิตสบายๆ ของข้าคงจะถูกรบกวนอีก.”

“ผู้เฒ่าเหยาชิงเฉิน, หากไม่ได้รับคำสั่งจากท่าน, ข้าจะไม่พูดอะไรอย่างแน่นอน. ท่านวางใจได้” จูหลิงเทียนกล่าว. ในความเป็นจริง, นี่เป็นเรื่องที่เข้าใจได้. เหยาชิงเฉินเหลือเวลาอีกเพียงครึ่งปี. หากทุกคนรู้ว่ามีพรหมยุทธ์วิญญาณสายรักษาในช่วงเวลานี้, จะไม่มีวิญญาณจารย์จำนวนมากแห่มาขอความช่วยเหลือหรือ?

ต้องรู้ว่า, แม้แต่วิหารวิญญาณในปัจจุบันก็มีพรหมยุทธ์วิญญาณสายรักษาเพียงคนเดียว, ซึ่งมีพลังวิญญาณเพียงระดับแปดสิบเอ็ดหรือแปดสิบสองเท่านั้น.

นอกจากนั้น, ยังมีปู่ของเย่หลิงหลิง, เจ้าของ 'ดอกไห่ถังเก้าหทัย', ซึ่งเป็นพรหมยุทธ์วิญญาณสายรักษาเช่นกัน.

แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ยินข่าวการเสียชีวิตของชายชราผู้นี้, แต่จูหลิงเทียนรู้ว่าชายชราผู้นี้อยู่ไม่ไกลจากความตาย. จากการคำนวณเวลาและลักษณะเฉพาะของ 'ดอกไห่ถังเก้าหทัย', ปู่ของเย่หลิงหลิงเสียชีวิตก่อนที่เธอจะปลุกวิญญาณยุทธ์.

เมื่อเย่หลิงหลิงต่อสู้กับสื่อไหลเค่อครั้งแรกในสนามประลองวิญญาณมหาภาค, จูจู๋ชิงอายุ 12 ปี และเย่หลิงหลิงอายุ 15 ปี. ซึ่งหมายความว่าปัจจุบันเย่หลิงหลิงอายุสามขวบ, และยังเหลือเวลาอีกสามปีกว่าที่เธอจะปลุกวิญญาณยุทธ์. สามารถยืนยันได้ว่าในช่วงเวลาสามปีนี้, พรหมยุทธ์วิญญาณสายรักษาผู้นี้ก็จะเสียชีวิตเช่นกัน.