บทที่ 28 - ฉันดูเหมือนคนเลวที่ชอบไปเคาะประตูห้องผู้หญิงกลางดึกขนาดนั้นเลยเหรอ?

บทที่ 28 - ฉันดูเหมือนคนเลวที่ชอบไปเคาะประตูห้องผู้หญิงกลางดึกขนาดนั้นเลยเหรอ?

"วิกเตอร์!!! แกอยากโดนด่าขนาดนั้นเลยใช่ไหม!"

เสียงตะโกนดังก้องไปทั่วสวนดังออกมาจากคฤหาสน์

คนรับใช้ที่อยู่หน้าประตูได้ยินก็พากันสะดุ้งหดคอ

พวกเธอแอบกระซิบกันเสียงเบา: "คุณวิกเตอร์ทะเลาะกับคุณหนูอีกแล้ว"

"เป็นการทะเลาะที่ไม่ได้เห็นมานานเลยนะคะ..."

ทั้งสองคนส่ายหน้า กับเรื่องนี้ พวกเธอชินกันไปนานแล้ว

ขอแค่วิกเตอร์อยู่บ้าน คุณหนูลีอาก็จะต้องทะเลาะกับอีกฝ่ายสักตั้ง

ลีอาชี้หน้าด่าวิกเตอร์อย่างฉุนเฉียว: "ฉันรอแกตั้งนาน แต่คำแรกที่แกกลับมาบ้านดันมาถามฉันว่าฉันซ่อนคนไว้ในห้องรึเปล่าเนี่ยนะ?"

"จิตใจแกต้องคับแคบขนาดไหน ถึงได้คิดเรื่องแบบนี้ออกมาได้!"

วิกเตอร์ยืนอยู่ที่ประตู ยังคงทำหน้า 'โป๊กเกอร์เฟซ' เหมือนเดิม ฟังเสียงลีอาด่าโดยไม่โต้ตอบ

ลีอาด่าไปได้สักพัก พอได้ระบายความอัดอั้นในใจออกมาแล้ว ก็กุมขมับถอนหายใจ

ทีแรกก็คิดว่าต่อให้ไม่อธิบายก็ไม่เป็นไร แต่ผีจับยัดยังไงไม่รู้ เธอก็ยังอุตส่าห์อธิบายเพิ่มไปประโยคหนึ่ง

"นั่นมันลูกน้องจากที่ดินเพิ่งมารายงานเรื่องนิดหน่อย ตอนที่แกกลับมา เขาก็ไปตั้งนานแล้ว"

วิกเตอร์พยักหน้า

"ฉันรู้แล้ว"

ตั้งแต่ที่เขาเข้าบ้านมา ก็ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมาจากในห้อง

นั่นมันไม่ใช่กลิ่นตัวของผู้ชายอย่างเห็นได้ชัด

ทีแรกก็กะว่าจะพูดเสริมอีกสักสองสามประโยคหลังจากพูดว่า "เธอซ่อนคนไว้เหรอ?" เพื่อไม่ให้ลีอาเกิดความเข้าใจผิดที่ไม่จำเป็น

แต่น่าเสียดาย ลีอารัวคำด่าใส่เขาเร็วกว่าที่คิด ราวกับเป็นปฏิกิริยาตอบสนองอัตโนมัติ เขาตั้งตัวแทบไม่ทัน ก็โดนด่าไปชุดหนึ่งแล้ว

แล้วไงต่อ?

จากนั้นก็ปล่อยให้ลีอาด่าไป

ถ้าอีกฝ่ายสามารถระบายอารมณ์ด้วยการด่าเขาได้ วิกเตอร์ก็ไม่ว่าอะไรที่จะโดนด่าสักสองสามคำ

นี่ก็ถือเป็นวิธีการสนทนาอย่างหนึ่งของคนสองคน เขาชินไปนานแล้ว

วิกเตอร์กลับไปนั่งที่โต๊ะหนังสือ ไม่ได้เอ่ยปากถามลีอาว่าช่วงนี้มีปัญหาอะไรลำบากบ้างรึเปล่า

เขาเชื่อว่าลีอาสามารถจัดการทุกอย่างได้

ถ้ามีปัญหาที่เธอแก้ไม่ได้ ลีอาจะพูดออกมาเอง

และก็จริง ถึงแม้วิกเตอร์จะไม่ได้ถาม แต่ลีอากลับเป็นฝ่ายพูดถึงเรื่องร้านค้าขึ้นมาเองอย่างเขินๆ

"ทางร้านขายไอเทม ไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

"สถานการณ์ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าอย่างที่แกคิดไว้มันไม่เกิดขึ้น"

"หืม? ทำไมล่ะ"

วิกเตอร์เคาะโต๊ะ นี่มันค่อนข้างจะเหนือความคาดหมาย

เขาสนใจที่จะฟังลีอาเล่าเหตุผล

ลีอารายงานสถานะการเงินของร้านขายไอเทม

"นอกจากวันแรกที่ขายออกไปได้บ้าง หลังจากนั้นไม่กี่วัน ก็ไม่มีลูกค้าเข้าร้านเลย"

วิกเตอร์ค่อนข้างสงสัย ด้วยกลยุทธ์การตลาดของเขา ตามหลักการแล้ว มันไม่น่าจะเกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้น

เพราะยังไงก็ต้องมีคนที่ตาถึงมาซื้อ

ลีอาก็บอกเองว่า วันแรกก็ขายยา [ยาฟื้นฟู (เล็ก)] ออกไปได้แล้ว

การบอกปากต่อปากของคนที่ใช้ยา ก็น่าจะทำให้เกิดกระแสขายดีเปรี้ยงปร้างขึ้นมาสิ

ยาของผู้เล่นมีปัญหารึไง?

นี่มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ปัญหาการบริหารร้านค้า?

ก็เป็นไปไม่ได้ ถ้าลีอาแม้แต่ร้านค้าแค่นี้ยังบริหารไม่ได้ เธอก็คงไม่สามารถพัฒนาที่ดินของตระกูลได้ดีขนาดนี้หรอก

เพราะงั้น มันก็เป็นไปได้แค่ว่า เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น

"แล้ว มันเกิดอะไรขึ้นล่ะ?"

ลีอาเริ่มอธิบาย:

"วันแรกที่เปิดร้าน ลูกสาวของท่านดยุกมาซื้อยาไปจำนวนหนึ่ง"

พอได้ยินคำเรียกนี้ แววตาของวิกเตอร์ก็กระตุกเล็กน้อย

"เอริก้า ดู โคลอี?"

ลีอาเหลือบมองวิกเตอร์แวบหนึ่ง แขวะอย่างเย็นชา

"โห ยังคิดถึงสุดที่รักในดวงใจของนายอยู่อีกเหรอ?"

"จำชื่อได้แม่นขนาดนี้เลยนะ"

"มุกนี้ไม่ตลก พูดต่อเถอะ"

วิกเตอร์ห้ามปรามคำถากถางของลีอาทันที

ลีอากอดอก เชิดปาก

"ทีแรกฉันก็คิดว่าอีกไม่นาน ด้วยชื่อเสียงของเอริก้า ผลของยาจะต้องถูกปล่อยออกไปในไม่ช้า พวกนักเวทกลุ่มใหญ่ก็จะแห่กันมาซื้อแน่"

"แต่ในวันที่สอง ภูเขาไฟวิสุเวียสก็ดันมาเกิดเรื่องซะก่อน"

ในตอนนี้ ลีอาสังเกตเห็นว่ามือของวิกเตอร์ที่กำลังเคาะโต๊ะอยู่หยุดชะงักไป

สำหรับข้อสันนิษฐานบางอย่างในใจ ก็เริ่มจะได้คำตอบรางๆ แล้ว

แต่ว่า เธอก็ยังคงอดทนเล่าให้วิกเตอร์ฟังต่อ

"นักเวทกลุ่มใหญ่พากันไปที่ภูเขาไฟ ที่ยังเหลืออยู่ในเมืองหลวงก็มีแค่พวกนักเวทระดับ 1 ทั่วไป"

"ยังไม่พูดถึงว่าคนพวกนี้จะซื้อไหวรึเปล่านะ ต่อให้ซื้อไหว ของพวกนี้สำหรับพวกเขามันก็สิ้นเปลืองเกินไป"

พูดง่ายๆ ก็คือ นักเวทระดับ 1 ไม่คู่ควรที่จะใช้ของสิ่งนี้

"พอผ่านไปอีกหลายวัน นักเวทพวกนั้นก็กลับมากันหมด ผลคือพวกเขาก็ดันมารวมหัวกัน ถอดถอนท่านดยุกอีก"

"แม้แต่องค์จักรพรรดิก็ยังต้องออกโรงมาเอง เรียกท่านดยุกกับพวกนักเวทขุนนางเข้าเฝ้า เตรียมตัดสินชี้ขาด"

พอพูดถึงตรงนี้ ลีอาก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

กลุ่มเป้าหมายหลักของยาก็คือพวกนักเวท แต่ช่วงนี้เมืองหลวงวุ่นวาย พวกนักเวทก็กำลังยุ่งกันหัวหมุน ที่ไหนจะมีอารมณ์มาอุดหนุนร้านค้าล่ะ?

วิกเตอร์ฟังเรื่องทั้งหมดนี้ด้วยใบหน้าเรียบเฉย

เขาเอาแต่สู้กับกูเลตันอยู่ภายในภูเขาไฟตลอดเวลา ย่อมไม่รู้อยู่แล้วว่าช่วงสองสามวันนี้มันเกิดอะไรขึ้นบ้าง

ไม่แปลกใจเลยว่า ทำไมหลังจากที่สู้กับกูเลตันเสร็จ เขาถึงโผล่มาที่ปากปล่องภูเขาไฟ แล้วดันเห็นเอริก้าเป็นคนแรก

เขายังนึกว่าตัวเองตาฝาดไปซะอีก เพราะหลังจากนั้น เขาก็จำอะไรไม่ได้อีกเลย

ตอนที่เขาตื่นขึ้นมา ก็เป็นวิกาที่บอกเขาว่าทำไมถึงมีอาการหมดสติ

'ความสามารถของวิกา ต่อไปนี้คงต้องพยายามใช้น้อยๆ หน่อย'

วิกเตอร์คิดในใจ

หลังจากจบการต่อสู้ครั้งนี้ เขาหมดสติไปสี่วันเต็มๆ

บวกรวมกับที่สู้กับกูเลตันไปสามวัน ก็ครบหนึ่งสัปดาห์พอดี

แต่ว่า การต่อสู้กับกูเลตันส่งผลกระทบต่อภูเขาไฟในโลกความเป็นจริง นี่ก็เป็นเรื่องที่เขาคาดไม่ถึงเหมือนกัน

ถึงแม้ภูเขาไฟจะไม่ปะทุ แต่ผลกระทบจากเรื่องนี้กลับลามไปถึงเมืองหลวง

ในตอนนี้ ลีอาก็ยังบ่นอยู่ข้างๆ: "คนอื่นๆ ยังพูดกันอีกว่า ดยุกรีวิสเป็นเพราะลูกสาวหายตัวไป ถึงได้หยุดการทำงานของวงเวทมนตร์ขนาดใหญ่"

"นี่มันตลกสิ้นดี ยังไม่พูดถึงว่าเวทมนตร์สงครามมันจะฉีกร่างลูกสาวเขาเป็นชิ้นๆ รึเปล่านะ ถ้าภูเขาไฟปะทุขึ้นมา เอริก้าที่ยังอยู่บนเขาก็ต้องตายเหมือนกันไม่ใช่รึไง?"

วิกเตอร์ไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจกลับเห็นด้วยกับคำพูดของลีอา

ในช่วงเวลานั้น เอริก้าปีนขึ้นไปบนภูเขาไฟ ไม่ต้องสงสัยเลยว่านั่นคือการหาที่ตายชัดๆ

ข้อแตกต่างก็คือ ภายใต้เวทมนตร์สงคราม ก็จะมีแค่เอริก้าที่อยู่บนยอดเขาตายไปคนเดียว

แต่ถ้าภูเขาไฟปะทุ นักเวททุกคนและชาวบ้านที่อยู่ตีนเขา ก็จะต้องมาตายเป็นเพื่อนเอริก้าด้วย

เขาไม่เชื่อว่าท่านดยุกจะไม่เข้าใจหลักการข้อนี้

ลีอาพูดจบ ก็ยักไหล่

"อ้อ จริงสิ ยังมีอีกเรื่อง"

"ราชโองการขององค์จักรพรรดิส่งมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว วันที่เรียกเข้าเฝ้า แกก็ต้องไปที่พระราชวังด้วย"

"แกกลับมาได้จังหวะพอดีเป๊ะ ถ้ากลับมาช้ากว่านี้วันหนึ่ง แกก็อดไปแล้ว"

"ทำไมล่ะ?"

วิกเตอร์ค่อนข้างสงสัย ถึงแม้ว่าในใจของเขาจะมีคำตอบอยู่แล้วก็ตาม

"แกอยากได้เหตุผลเหรอ? ก็ได้"

"ก่อนที่ภูเขาไฟจะปะทุ นักเวทติดตามที่หายตัวไปไร้ร่องรอยคนนั้นน่ะ คือใครกันล่ะ?"

เป็นไปตามคาด

วิกเตอร์ที่ได้คำตอบแล้ว สีหน้าก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงใดๆ

เมื่อเห็นดังนั้น ลีอาก็ไม่ถามอะไรต่อ เธอหาวออกมาวอดหนึ่ง เดินไปที่ประตู

"ดูท่าแกคงมีวิธีแล้ว งั้นฉันไปนอนล่ะ"

"ฉันจะปิดประตูห้องให้ดีๆ ก็แล้วกัน อย่าเผลอไผลเพราะว่าไม่ได้เจอกันนาน จนแอบมุดเข้ามาในห้องฉันกลางดึกล่ะ"

ปัง! เสียงปิดประตูดังลั่น

วิกเตอร์: "..."

ฉันดูเหมือนคนเลวที่ชอบไปเคาะประตูห้องผู้หญิงกลางดึกขนาดนั้นเลยเหรอ?

พอลองคิดดูดีๆ เขาก็เคยทำเรื่องนี้จริงๆ นี่หว่า

ไม่แน่ว่าเกว็นอาจจะไปพูดอะไรให้ลีอาฟังก็ได้

วิกเตอร์ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก เมื่อเทียบกับเรื่องนี้ เขาสงสัยมากกว่าว่าทำไมท่านดยุกถึงทำแบบนั้น

ทันใดนั้น เสียงของวิกาก็ดังขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"ถ้าภูเขาไฟปะทุ คนที่นั่นทั้งหมดก็จะตาย รวมทั้งดยุกรีวิสเองด้วย"

"เว้นแต่แม่หนูคนนั้น มีแค่เธอคนเดียวเท่านั้นที่จะรอด"

"แต่ถ้าวงเวทมนตร์ขนาดใหญ่ตกลงไปล่ะก็ เธอตายแน่นอน"

วิกเตอร์หรี่ตาลง ถามเรียบๆ:

"ถ้าฉันแพ้ ภูเขาไฟก็จะระเบิด แล้วกูเลตันก็จะถูกปล่อยออกมาด้วย"

"แกคิดว่า แม่หนูระดับ 2 ที่บาดเจ็บสาหัสคนหนึ่ง จะรอดชีวิตจากภัยพิบัติที่ภัยพิบัติแห่งไฟก่อขึ้นได้งั้นเหรอ?"

วิกาเงยหน้าขึ้น สายตาที่ลึกล้ำมองวิกเตอร์:

"เธอสามารถพูดคุยกับภัยพิบัติได้"

พอได้ยินคำพูดนี้ของวิกา วิกเตอร์ก็ชะงักไปเล็กน้อย คราวนี้ถึงตาเขาที่สงสัยบ้างแล้ว

วิการีบฉวยโอกาสที่วิกเตอร์มีปฏิกิริยา มันดีใจมาก

"ฉันเพิ่งเคยเห็นแกทำหน้าประหลาดใจแบบนี้เป็นครั้งแรกเลยนะ"

เห็นได้ชัดว่าวิการู้อะไรบางอย่าง เพราะมันมั่นใจว่าเอริก้าจะไม่ตาย

"จริงๆ ฉันก็สงสัยอยู่เหมือนกันนะ ว่าท่านดยุกคนนั้นไปมีอะไรกับตัวอะไร ถึงได้คลอดเธอออกมา"

"เอ้อ จริงสิ แกเคยเห็นแม่ของแม่หนูคนนั้นรึเปล่า?"

วิกเตอร์ยิ่งเงียบไปกันใหญ่

ในเนื้อเรื่องเกมชาติที่แล้ว ลูกสาวท่านดยุกคนนี้ก็เป็นอัจฉริยะที่น่าทึ่งเช่นกัน

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เธอจะก้าวเข้าสู่ทำเนียบนักเวทระดับ 3 ในอีกสองปีข้างหน้า——ตอนอายุสิบเก้าปี

หลังจากที่วิกเตอร์ตาย เธอจะทำลายสถิติอัจฉริยะของวิกเตอร์ กลายเป็นนักเวทระดับ 3 ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิ

และก็เพราะเหตุนี้ ตอนที่การเมืองของจักรวรรดิเปลี่ยนแปลง จักรพรรดิองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์

เอริก้า ดู โคลอี ก็อาศัยพรสวรรค์ของเธอ ปกป้องตระกูลดยุกที่สนับสนุนองค์ชายใหญ่ไว้ได้

ในตอนนี้ วิกเตอร์คิดออกแค่เนื้อเรื่องเท่านี้

แต่พอได้ยินวิกาพูดแบบนี้ เขาก็เพิ่งจะสังเกตเห็นเป็นครั้งแรก

NPC ที่มีชื่อเสียงไม่น้อยขนาดนี้ กลับไม่เคยมีผู้เล่นคนไหนเคยเห็นแม่ของเธอเลย

แม้แต่ในเนื้อเรื่องเบื้องหลังก็ไม่มีร่องรอยเลยแม้แต่น้อย

ตายแล้ว? หรือว่า...

ข้อมูลที่วิกเตอร์สามารถรวบรวมได้มันน้อยเกินไป เขาก็เลยคาดเดาอะไรออกมาไม่ได้

วิกาเห็นท่าทางแบบนี้ของเขาก็ค่อนข้างพอใจ ที่แท้ก็มีเรื่องที่วิกเตอร์ไม่รู้เหมือนกัน

มันอ้าจะงอยปากออกมา ร้องจิ๊บๆ จั๊บๆ:

"ถ้างั้น แกเตรียมจะทำยังไงล่ะ?"

"การเรียกเข้าเฝ้าในวันพรุ่งนี้ ไม่ใช่แค่ท่านดยุกนะ แต่แกก็ต้องไปด้วย ทางที่ดีลองคิดดูก่อนดีกว่าว่าจะผ่านวิกฤตนี้ไปได้ยังไง"

"ไม่มีใครช่วยพวกแกได้หรอกนะ"

วิกเตอร์มองออกไปนอกหน้าต่าง แสงจันทร์สาดส่องใบหน้าที่หล่อเหลาและเย็นชาของเขา ดูเศร้าสร้อยเล็กน้อย

"คนดีมีคนช่วย คนชั่วไร้คนคบ มันก็เป็นเรื่องปกติ"

"สรุปก็คือ ในฐานะของการเป็นพ่อคน ดยุกรีวิสทำได้ยอดเยี่ยมมาก"

ใช่แล้ว เขาหยุดวงเวทใหญ่ ยอมให้ตัวเองกับพวกนักเวททั้งหมดต้องมาตายในภัยพิบัติ หรือแม้กระทั่งยอมทิ้งชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ได้

ก็เพื่อที่จะให้ลูกสาวของเขารอดชีวิต

นอกเหนือจากนั้น การกระทำของท่านดยุกมันก็น่าโมโหจริงๆ นั่นแหละ

"องค์จักรพรรดิไม่ปล่อยให้ขุนนางที่ติดตามพระองค์มานานต้องรู้สึกหนาวใจหรอก แต่ก็ต้องให้คำอธิบายกับทุกคนด้วย"

"จุดจบที่เลวร้ายที่สุด ก็คงไม่พ้นการถูกถอดยศ กลับไปทำไร่ทำนา"

"นั่นมันในกรณีที่ฉันไม่ยื่นมือเข้าไปยุ่งนะ"

วิกาได้ยินประโยคสุดท้ายของวิกเตอร์ ก็ "โอ้?" ออกมาอย่างสนใจ

"แกคิดจะช่วยเขางั้นเหรอ?"

"นี่เรียกว่าการช่วยเหลือยามคับขัน"

ในดวงตาของวิกเตอร์ ส่องประกายแวววาวเจ้าเล่ห์ดุจพ่อค้า