บทที่ 27 - เธอซ่อนคนไว้เหรอ?

บทที่ 27 - เธอซ่อนคนไว้เหรอ?

ชายร่างท้วมที่ถูกหิ้วขึ้นมายังไม่ทันเข้าใจสถานการณ์ แทบจะในวินาทีต่อมา เขาก็ถูกมือยักษ์นั่นโยนออกไปทันที

โครม!

เสียงตกกระทบพื้นดังสนั่น ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างใจสั่นสะท้าน

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้พูดอะไร วิกเตอร์ก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สายตาเย็นชาราวกับเข็มเหล็กที่ตอกลึกลงไปในใจของพวกเขา

"ไสหัวไป"

ทันทีที่สิ้นเสียง พวกลูกน้องก็พากันวิ่งหนีไปอย่างตื่นตระหนก

ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะต่อต้าน

พอพวกเขาหนีไปจนหมด วิกเตอร์ก็เก็บมือยักษ์ลาวากลับคืน

แขนที่น่าทึ่งนั้นราวกับหายเข้าไปในเสื้อคลุมของวิกเตอร์ หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เขาก็หันกลับมา มองผู้ดูแลที่กำลังตัวสั่น แล้วพูดเสียงเย็น

"ฉันมารับม้า"

เขารู้ได้ทันทีว่าวิกเตอร์มาทำอะไร ก็ตัวสั่นงันงกยืดตัวตรงจากหลังเคาน์เตอร์ ประเมินชายตรงหน้า

"นาย... นายจะพิสูจน์ได้ยังไงว่านี่คือม้าของนาย? พิสูจน์... พิสูจน์ตัวตนของนายมา!"

วิกเตอร์มองเขาอย่างชื่นชมแวบหนึ่ง ราวกับยอมรับในความกล้าหาญของอีกฝ่าย แล้วพูดเรียบๆ:

"วิกเตอร์ เคลเวนเนอร์"

"คนที่ฝากม้าตัวนี้ไว้ ก็น่าจะทิ้งชื่อนี้ไว้"

ผู้ดูแลพอได้ยิน ก็รีบตรวจสอบสมุดลงทะเบียนอย่างละเอียด พยักหน้าหงึกๆ: "ไม่... ไม่มีปัญหา คุณเอามันไปได้เลย"

จากนั้น เขาก็หยิบถุงเงินออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ ยื่นให้วิกเตอร์

"อัศวินท่านนั้นฝากเงินไว้ที่นี่ 5,000 จีโอ นี่คือส่วนที่เหลือหลังจากหักค่าเลี้ยงดูแล้ว คุณรับไปเถอะ"

วิกเตอร์ก็ไม่เกรงใจ รับถุงเงินมาชั่งน้ำหนัก แล้วก็เก็บขึ้นมาทันที

5,000 จีโอ...

พูดได้คำเดียวว่า เกว็นน่ะ ไม่มีความรู้สึกเรื่องเงินเลย

ใช้เงินเยอะขนาดนี้ฝากม้าตัวเดียว มันเพียงพอให้ม้าตัวนี้กินอยู่ที่นี่ได้ครึ่งค่อนชีวิตแล้ว

วิกเตอร์เดินเข้าไปในคอกม้า ลูบม้าสีขาวที่แข็งแรงตัวนั้น

"ดูท่า สองสามวันนี้จะได้รับการดูแลอย่างดีเลยนะ"

ม้าขาวยื่นหัวออกมา ถูไถกับมือของวิกเตอร์ แสดงความสนิทสนม

เขาลูบขนที่อ่อนนุ่มของม้าขาวอยู่ครู่หนึ่ง ก็จูงมันออกมา แล้วพลิกตัวขึ้นม้าอย่างคล่องแคล่ว

วิกาก้มลงมองวิกเตอร์แวบหนึ่ง พูดเสียงเบาบนไหล่ของเขา:

"ด้วยความสามารถของนายตอนนี้ กลับเมืองหลวง ใช้เวทเทเลพอร์ตไม่กี่ทีก็ถึงแล้วไม่ใช่รึไง"

"ทำไมต้องขี่ม้าด้วย?"

วิกาไม่ได้พูดเกินจริง วิกเตอร์ในตอนนี้ สามารถใช้เวทเทเลพอร์ตย้ายมวลสารได้ตามใจชอบในระยะร้อยกิโลเมตร

เพราะว่าเขา ก้าวเข้าสู่ทำเนียบ 'นักบุญจอมเวท' แล้ว

อายุยี่สิบเก้าปี ระดับ 4

ในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิ มีคนเคยทำเรื่องแบบนี้สำเร็จจริงๆ เหรอ?

พอได้ยินคำถามของวิกา วิกเตอร์ก็หัวเราะออกมาเบาๆ

"ม้าตัวนี้ไม่ใช่ของฉัน"

"ยืมเขามา ก็ต้องเอาไปคืน"

หลังจากการต่อสู้กับภัยพิบัติแห่งไฟครั้งที่แล้ว วิกเตอร์ก็ได้รับค่าประสบการณ์มหาศาล

ถึงแม้ว่าค่าประสบการณ์ก่อนหน้านี้ก็เกือบจะเพียงพอให้เขากลายเป็นนักเวทระดับ 4 แล้วก็ตาม

แต่วิกเตอร์ก็คอยควบคุมค่าประสบการณ์ไว้ ไม่ได้เลื่อนขั้นอย่างบุ่มบ่าม

จนกระทั่งได้สู้กับกูเลตัน ได้รับค่าประสบการณ์มาเยอะเกินไป จนหลอดค่าประสบการณ์ของผู้เล่นเองมันรับไม่ไหว

ระเบิด

[วิกเตอร์ เคลเวนเนอร์] lv41

ค่าพลังชีวิต: 2000/2000

ค่าพลังเวท: 14800/15000

เลื่อนขั้นต่อเนื่องสองระดับรวด ค่าพลังเวทสูงสุดเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน เพิ่มขึ้นมาหนึ่งหมื่น

ค่าสถานะที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งอย่างมากนี้ ไม่ได้ทำให้วิกเตอร์เหลิงเลย

เลเวลสี่สิบ เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น

ความสามารถของเขาในตอนนี้ ยังเทียบไม่ได้กับบอสวิกเตอร์ในองก์ที่สองของเกมเลยด้วยซ้ำ

แต่อย่างน้อย ในเมืองหลวงที่เปิดเผยตอนนี้ ความสามารถของเขาไม่ต้องกังวลว่าจะถูกใครมาควบคุมได้อีกแล้ว

อีกอย่าง ของที่เขาเก็บเกี่ยวมาได้ก็ไม่ได้มีแค่เลเวลอัป

เสื้อคลุมของวิกเตอร์ สว่างวาบเป็นริ้วสีแดงสายหนึ่ง

นั่นคือสัญลักษณ์ความสามารถของกูเลตัน

เขาสกัดเอาแก่นแท้แห่งไฟของกูเลตันมา ได้รับความสามารถส่วนหนึ่งของกูเลตันมาด้วย

หนึ่งในนั้น ก็คือการทำให้ธาตุไฟแข็งตัว

วิกเตอร์สามารถเปลี่ยนเวทมนตร์ธาตุไฟให้กลายเป็นความร้อนที่จับต้องได้เหมือนลาวา หรือแม้กระทั่งทำให้แข็งตัวเป็นหินลาวา

มือยักษ์ลาวาก่อนหน้านี้ ก็คือสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาตามใจชอบด้วยวิธีทางเวทมนตร์นั่นแหละ

ขณะเดียวกัน เขาก็สามารถห่อหุ้มร่างกายด้วยแก่นแท้แห่งไฟ เพิ่มความต้านทานธาตุไฟของเขาได้อย่างมหาศาล

ที่สำคัญที่สุดคือ สามารถปั้นมันให้เป็นรูปร่างที่ตัวเองต้องการได้ตามใจชอบ

เสื้อคลุมตัวที่เขาชอบเป็นพิเศษตัวนั้นถูกทำลายไปตอนที่สู้กับกูเลตันแล้ว

ดังนั้นตอนนี้ วิกเตอร์ก็เลยใช้แก่นแท้แห่งไฟของกูเลตัน ห่อหุ้มร่างกาย สร้างเป็นเสื้อคลุมที่สวมอยู่ตอนนี้

นี่มันคือการใช้ของอย่างสิ้นเปลืองชัดๆ

แต่สำหรับวิกเตอร์แล้ว รูปลักษณ์แบบนี้มันกำลังพอดี

ความแข็งแกร่งมันเป็นเรื่องของเวอร์ชัน

แต่ความหล่อ มันเป็นเรื่องของทั้งชีวิต

"ฉันเข้าใจความยึดติดกับเสื้อคลุมของนายนะ แต่ว่า..."

วิกาทำจี้รูปนาฬิกาทรายเล็กๆ อันหนึ่งหล่นออกมาจากปีก พูดกับวิกเตอร์:

"นายช่วยอธิบายให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม ว่าเจ้านี่ มันคืออะไรกันแน่?"

วิกเตอร์รับมันมา เหลือบมองแวบหนึ่ง

[ชื่อไอเทม: การเนรเทศของเออบิซิอุส (ไอเทมระดับโลก)]

[คุณสมบัติ: ไอเทมใช้แล้วทิ้ง (ครั้งเดียว)]

[เอฟเฟกต์: บิดเบือนเหตุและผล สามารถสลับเปลี่ยนเหตุและผลของเวลาที่ควรจะเกิดขึ้นตามกำหนดได้]

วิกเตอร์แค่มองแวบเดียว คำอธิบายข้อมูลไอเทมก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ไอเทมระดับโลก มีเพียงผู้เล่นที่สร้างความสำเร็จระดับโลกในเกมเท่านั้นถึงจะได้รับ

แน่นอนว่า วิกเตอร์ไม่เคยได้รับมันมาก่อน

ไอเทมระดับโลกทุกชิ้นล้วนมีเอฟเฟกต์เฉพาะตัวที่น่าทึ่ง

พวกมันคือสิ่งที่อยู่เหนือกฎเกณฑ์ของโลก

ไอเทมระดับโลกสามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียว ใช้แล้วก็จะสลายไปทันที

และไอเทมระดับโลกก็มีคุณสมบัติผูกมัด สามารถใช้ได้เฉพาะเป้าหมายที่มันยอมรับเท่านั้น คนอื่นต่อให้ได้ไปอยู่ในมือก็ไม่สามารถใช้งานได้

นี่ก็คือเหตุผลที่วิกาดูยังไงก็ดูไม่ออก

การฆ่าบอสโลกกูเลตันเป็นคนแรก ในเกม นี่ถือเป็นความสำเร็จระดับโลกได้อย่างแน่นอน

อีกอย่าง เขายังฆ่ามันคนเดียวด้วย

เจตจำนงของโลกไม่ส่งไอเทมระดับโลกมาให้เขาสิถึงจะแปลก

หลังจากที่วิกเตอร์ตื่นขึ้นมา ไอเทมชิ้นนี้ก็ปรากฏขึ้นในกระเป๋าผู้เล่นของเขาโดยอัตโนมัติ

วิกาด้วยความสนใจ ก็เลยยืมจี้ห้อยคอนี่ไป บอกว่าจะไปศึกษาดูหน่อย

แต่เห็นได้ชัดว่า มันไม่ได้ศึกษาอะไรออกมาเลย

วิกเตอร์รับจี้รูปนาฬิกาทรายมา สวมไว้ที่คอ

"แกรู้แต่แรกแล้วใช่ไหมว่าของสิ่งนี้มันคืออะไรกันแน่?"

วิกามองวิกเตอร์อย่างสงสัย แต่เขากลับยังคงทำหน้า 'โป๊กเกอร์เฟซ' ตอบกลับไปว่า:

"ไม่รู้"

พอได้ยินคำตอบแบบขอไปทีของวิกเตอร์ วิกาก็โกรธจนแทบกระอักเลือด

พูดตามตรง มันอิจฉาความสามารถของเกว็นที่มองทะลุคำพูดจริงหรือเท็จของคนอื่นได้จริงๆ มันก็อยากมีบ้าง

วิกเตอร์เหลือบมองมันแวบหนึ่ง แขวะว่า:

"อย่าคิดเลย แกน่ะไม่ยุติธรรมสักนิด"

วิกาอยากจะจิกหัววิกเตอร์ให้เละ อดไม่ได้ที่จะพูดว่า:

"มิน่าล่ะ ทำไมนายถึงได้น่ารำคาญขนาดนี้"

...

เมืองหลวงยามค่ำคืนเงียบสงัดเป็นพิเศษ แสงจันทร์ค่อยๆ คลืบคลานขึ้นมาบนหลังคา

นอกระเบียงห้องหนังสือของวิกเตอร์ กลับมีร่างหนึ่งเคลื่อนผ่านแสงจันทร์ ปีนหน้าต่างเข้ามาในห้องหนังสือ

ลีอายืนพิงโต๊ะ มองแสงจันทร์คืนนี้ ในใจไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ลีออนกระโดดเข้ามา เปิดฮู้ดออก เผยให้เห็นหูแหลมๆ

"คุณหนูลีอา ฉันสะกดรอยตามพ่อบ้านของดยุกรีวิสมาหนึ่งสัปดาห์ ยืนยันได้แล้วว่าธุรกรรมทางการเงินก้อนนั้นเป็นฝีมือของพ่อบ้านคฤหาสน์ดยุกค่ะ"

"พ่อบ้านไม่มีแรงจูงใจที่จะหาเรื่องตระกูลเคลเวนเนอร์ ฉันคิดว่านี่เป็นคำสั่งของดยุกรีวิส"

พอฟังรายงานของลีออนจบ ลีอาก็ยิ้มเบาๆ มุมปากเจือแววดูแคลน

แสงจันทร์สาดส่องใบหน้าของเธอ ดูเย็นชาเป็นพิเศษ

"ดยุกรีวิสตอนนี้เอาตัวเองยังแทบไม่รอดเลย เรื่องนั้นจะเป็นฝีมือเขาหรือไม่ มันก็ไม่มีความหมายอะไรแล้ว"

ลีออนได้ยินดังนั้นก็อึ้งไปแวบหนึ่ง ถามว่า: "อะไรนะคะ? เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?"

ลีอาลูบโต๊ะไม้สีดำทมึน ค่อยๆ พูด:

"เมื่อช่วงก่อนหน้านี้ นักเวทที่ไปภูเขาไฟวิสุเวียสพากันยื่นฎีกาต่อองค์จักรพรรดิ ถอดถอนดยุกรีวิส"

"เหตุผลคือ ท่านดยุกอยากจะฆ่านักเวททุกคนที่อยู่ที่นั่น"

ลีออนได้ยินคำอธิบายของเธอก็ยังงงๆ

ดยุกรีวิสจะทำเรื่องบุ่มบ่ามที่ส่งผลกระทบต่อความน่าเชื่อถือของราชวงศ์แบบโจ่งแจ้งขนาดนั้นได้ยังไง

"แต่เขาก็ทำไปแล้ว"

"ดยุกรีวิสยอมรับแล้วว่า ในฐานะผู้ควบคุมหลักของเวทมนตร์สงคราม เขาได้หยุดการทำงานของวงเวทมนตร์ขนาดใหญ่"

"ถ้าตอนนั้นภูเขาไฟปะทุออกมาจริงๆ นักเวททุกคนที่อยู่ที่นั่นต้องตายหมดแน่"

ลีออนยังไม่ค่อยเข้าใจ: "แต่สุดท้ายภูเขาไฟก็ไม่ได้ปะทุไม่ใช่เหรอคะ? ทำไมพวกเขายังจะถอดถอนท่านดยุกอีกล่ะคะ?" ลีออาได้ยินคำพูดของเธอ ก็ได้แต่ยิ้มส่ายหน้า พูดอย่างจนใจ: "เธอนี่มันไม่เข้าใจโลกของมนุษย์จริงๆ สินะ"

"ในสายตาของพวกนักเวทขุนนางพวกนั้น ชีวิตน่ะ แน่นอนว่าต้องกุมไว้ในมือตัวเองถึงจะอุ่นใจ"

"และดยุกรีวิสที่พวกเขาไว้ใจที่สุด กลับทรยศพวกเขาในตอนที่วิกฤตที่สุด ไม่ว่าตอนนั้นภูเขาไฟจะปะทุหรือไม่ ดยุกรีวิสไม่ได้รักษาวงเวทต่อ นั่นก็ถือเป็นความผิดมหันต์แล้ว"

"ครั้งนี้แค่โชคดีเท่านั้น ภูเขาไฟถูกพลังพิเศษที่น่าสงสัยหยุดยั้งการปะทุไว้ได้ แต่ถ้าเกิดภูเขาไฟปะทุขึ้นมาจริงๆ ล่ะ?"

ในดวงตาของลีอาสว่างวาบขึ้นมาแวบหนึ่ง

"ถึงตอนนั้น คนที่ตายก็ไม่ใช่แค่พวกนักเวท แต่ยังมีชาวบ้านผู้บริสุทธิ์อีกนับหมื่นนับแสนที่ตีนเขาด้วย"

ลีออนถึงบางอ้อในทันที ทว่า ในตอนนี้ ลีอายังมีอารมณ์มาพูดเล่น

"น่าเสียดายจัง พวกนักเวทมัวแต่ยุ่งอยู่กับการถอดถอนท่านดยุก ไม่มีใครมาซื้อยาที่ร้านฉันเลย"

"ฉันยังคิดจะฉวยโอกาสกอบโกยสักก้อนก่อนที่วิกเตอร์จะกลับมาซะอีก"

ลีออนสังเกตเห็นแววตาที่หม่นลงของลีอา ดูท่าเธอคงจะรู้สึกเสียดายจริงๆ

ลีออนอ้าปาก เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็หยุดไว้

ลีอาก็เลยยื่นมือไปเคาะหัวเธอเบาๆ ยิ้มแล้วพูดว่า:

"เธออยากจะบอกว่า อย่าให้ฉันรออีกเลย? วิกเตอร์ไม่มีทางกลับมาได้แล้วงั้นสิ?"

ลีออนกุมหัว ไม่พูดอะไร แต่แววตาของเธอมันฟ้องความคิดของเธอหมดแล้ว

"ในหมู่มนุษย์มีคำพูดหนึ่งที่เล่าต่อๆ กันมา คนดีอายุสั้น คนชั่วอายุยืน"

"คนอย่างวิกเตอร์น่ะคืออย่างหลัง นอกจากว่าจะมีคนแบกศพของเขามาอยู่ตรงหน้าฉัน ไม่อย่างนั้น ฉันไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าเขาตายแล้ว"

"ไม่มีทางเด็ดขาด"

ลีออนยังอยากจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อเกลี้ยกล่อมลีอา ทันใดนั้น เธอก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แข็งแกร่งและคุ้นเคย ปรากฏขึ้นที่หน้าประตู

หูของเธอขยับเล็กน้อย ถูกลีอารับรู้ได้ นี่คือสัญญาณว่ามีคนเข้ามาใกล้จนเอลฟ์จับได้

"เป็นกลิ่นอายของวิกเตอร์! เขากลับมาแล้ว!"

"เห็นไหมล่ะ?"

ลีอายิ้มกว้าง

"ฉันบอกแล้วว่าเขาไม่ตายหรอก"

ลีออนก้มหน้าลง ดึงฮู้ดกลับมาสวม พยักหน้าให้ลีอา

ซ่อนร่างของตัวเอง รักษากลิ่นอายให้อยู่ในระดับที่ไม่มีใครจับได้ กระโดดลงจากหน้าต่างไปทันที

ในตอนนี้ เสียงประหลาดใจของคนรับใช้ก็ดังขึ้นมาจากนอกประตู

"ท่านผู้นำตระกูล ท่าน... ท่านกลับมาแล้วเหรอคะ?"

"อืม เอาม้าตัวนี้ไปเลี้ยงดูให้ดีๆ"

"ค่ะ! เดี๋ยวฉันไปเดี๋ยวนี้เลยค่ะ!"

เมื่อเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ก็พลันหยุดกะทันหัน จากนั้น ประตูห้องหนังสือก็ถูกผลักเปิดออก

ลีอายืนพิงโต๊ะอยู่ ยิ้มหวานมองวิกเตอร์

"ยินดีต้อนรับกลับบ้าน"

วิกเตอร์พยักหน้าไร้อารมณ์ เพิ่งจะเดินเข้ามาในห้องหนังสือ แล้วก็กวาดตามองซ้ายมองขวา

สุดท้าย สายตาก็จับจ้องไปที่ร่างของลีอา

"เธอซ่อนคนไว้เหรอ?"

"..."

รอยยิ้มของลีอาแข็งค้าง จากนั้น ก็ค่อยๆ พังทลาย