บทที่ 18 - กล้าโชว์หลอดเลือดต่อหน้าฉันงั้นเรอะ?

บทที่ 18 - กล้าโชว์หลอดเลือดต่อหน้าฉันงั้นเรอะ?

ลาวาที่ร้อนระอุหยดลงมาจากร่างของกูเลตันลงสู่ภายในภูเขาไฟ กระเซ็นเป็นลาวาสูงหลายเมตร

การปรากฏตัวของกูเลตัน ทำให้ท้องฟ้าเหนือภูเขาไฟลูกนี้ถูกบดบังด้วยเมฆดำที่ลุกไหม้ ในอากาศลอยฟุ้งไปด้วยเถ้าถ่านที่คุเป็นประกายไฟ

จากการเผาไหม้ด้วยอุณหภูมิสูงเป็นเวลานาน เกราะแข็งบนร่างของมันก็ปรากฏเป็นสีแดงฉานบาดตา

เขี้ยวเล็บนับพันราวกับจะกลืนกินทุกสิ่งบนภูเขาไฟลูกนี้

อสูรยักษ์คำรามลั่นฟ้า ภูเขาไฟวิสุเวียสทั้งลูกถึงกับสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

"วิกา! เชื่อมต่อกับฉัน!"

"หา? เชื่อมต่อ? ล้อเล่นรึเปล่า หรือว่านายจะสู้กับมันจริงๆ?"

"ฉันไม่อยากตายนะเว้ย!"

วิกาบินวนไปมาในอากาศ ตะโกนใส่หน้าวิกเตอร์สุดเสียง

ในใจพังทลายไม่หยุด ถ้ามันรู้แต่แรกว่าวิกเตอร์เป็นคนบ้าขนาดนี้

ต่อให้ฆ่ามัน มันก็ไม่ยอมทำสัญญากับวิกเตอร์อีกแล้ว

วันไหนที่อยู่กับวิกเตอร์ ไม่แน่ว่าตัวเองอาจจะตายโหงขึ้นมาก็ได้ แล้วยังจะคิดเรื่องฟื้นคืนชีพอะไรอีก?

ฝันไปเถอะ!

"มาถึงขั้นนี้แล้ว ถ้าไม่เชื่อมต่อกับแก ก็คงไม่มีวิธีอื่นแล้วล่ะ"

วิกาจำใจยื่นปีกข้างหนึ่งออกมาแตะที่หน้าผากของวิกเตอร์อย่างไม่เต็มใจนัก

ทันใดนั้น การเชื่อมต่อที่ชัดเจนยิ่งขึ้นก็ปรากฏขึ้นในหัวของวิกเตอร์

[กำลังเชื่อมต่อกับเทพปีศาจ 'ฮาบิกา' กำลังซิงโครไนซ์.....]

[ซิงโครไนซ์สำเร็จ]

วิกเตอร์เห็นไอคอนรูปอีกาปรากฏขึ้นใต้แถบสถานะของเขา ก็รู้ได้ทันทีว่าการเชื่อมต่อสำเร็จแล้ว

"หรือว่านายจะฉวยโอกาสที่เชื่อมต่อกับฉันแล้ว เสริมพลังเวทเทเลพอร์ต แล้วหนีออกไปเลยดีกว่า! อย่าหาว่าฉันไม่เตือนนะ!"

วิกาบินไปมาอยู่ข้างหูเขา ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวไม่หยุด

วิกเตอร์ไม่สนใจคำแนะนำให้หนีของวิกา เมื่อสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่ร้อนระอุของปากปล่องภูเขาไฟ เขากลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก

"หนี?"

วิกเตอร์เผยรอยยิ้มอย่างหยิ่งผยอง ในสายตาของวิกา เขาต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ

วิกเตอร์ไม่ได้บ้า เขาอยากจะท้าทาย 'ภัยพิบัติ' ตนนี้มานานแล้ว

ตั้งแต่ที่เขาได้ยินชื่อภูเขาไฟวิสุเวียส เขาก็รู้ว่าตัวเองต้องมาที่นี่

เหมือนกับที่เขาคาดไว้ไม่มีผิด อสูรเตาหลอม กูเลตัน ถูกผนึกไว้ที่ชั้นล่างสุดของปากปล่องภูเขาไฟนี่เอง

ที่นี่คือมิติพิศวง ไม่ว่าพวกเขาจะต่อสู้กันรุนแรงแค่ไหน ก็แทบจะไม่ส่งผลกระทบต่อโลกภายนอกเลย

มันคือโคลอสเซียมตามธรรมชาติชัดๆ

หลังจากที่กูเลตันถูกโค่นลงในครั้งแรก มันก็ถูกผนึกไว้ในมิติแห่งนี้อีกครั้ง กลายเป็นเหมือนดันเจี้ยนให้ผู้เล่นเข้ามาท้าทาย

ดังนั้น ตอนนี้ที่มันยังถูกผนึกอยู่ ความแข็งแกร่งของมันก็คงไม่ต่างจากในดันเจี้ยนเท่าไหร่

วิกเตอร์มองอสูรยักษ์ที่บดบังฟ้าดิน แต่ในใจกลับมั่นใจอย่างยิ่ง

เขาเอาชนะเจ้านี่มาไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งแล้ว

และตอนนี้ เขาใช้ร่างของวิกเตอร์ที่แข็งแกร่งกว่าเดิม สกิลก็เหนือกว่า

แถมเขายังมีตัวโกงอย่างวิกาอีก

มีประโยคหนึ่งที่เขาไม่ได้โกหก วิกาคือพลังเสริมที่แข็งแกร่งและขาดไม่ได้สำหรับวิกเตอร์จริงๆ

พลังเวทไม่จำกัด โปรโกงนี้ไม่ว่าจะใช้กับอาชีพไหน ก็ไม่โดดเด่นเท่านักเวทอีกแล้ว

ตาข้างเดียวของวิกาเริ่มส่องแสงสีฟ้าจางๆ วิกเตอร์รู้สึกได้ถึงพลังเวทที่เอ่อล้นราวกับมหาสมุทรในร่างกาย ค่าพลังเวทบนแถบสถานะของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

หนึ่งหมื่น... สองหมื่น... ทะลุขีดจำกัดไปเลย

วิกเตอร์รู้ดีว่า นี่คือค่าพลังเวทสูงสุดที่เกมนี้จะรับได้แล้ว

[วิกเตอร์] lv39

HP: 1000

MP: 999999/999999

มีพลังเวทเยอะขนาดนี้ ไหวอยู่

กูเลตันยังคงขยับร่างกาย การหลับใหลเป็นเวลานาน ทำให้ร่างกายของมันถูกปกคลุมไปด้วยเกราะหินขนาดมหึมา แต่นี่ก็จำกัดการเคลื่อนไหวของมันเช่นกัน

มันยังต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะสลัดพันธนาการหลุด

ตอนนี้แหละคือจังหวะเตรียมตัวของวิกเตอร์

เขากางมือทั้งสองข้างออก สร้างวงเวทขึ้นกลางอากาศ

วงเวทอันวิจิตรซับซ้อนปรากฏขึ้นเต็มรอบบริเวณ

วิกาเห็นวงเวทนับไม่ถ้วนเริ่มหมุนวนเรียงตัวกันอยู่บนหัวเขา ก็อดทึ่งในความเชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ของวิกเตอร์ไม่ได้

วิกเตอร์จัดเตรียมทั้งหมดนี้เสร็จ มือก็ยังไม่หยุด กลับโยนผลึกใสสองสามเม็ดฝังลงไปในหกทิศของปากปล่องภูเขาไฟ

"วิกเตอร์! นี่นายคิดจะใช้ภูเขาไฟทั้งลูกเป็นลานวงเวทของนายเลยรึไง?"

วิกเตอร์ไม่พูดอะไร แต่วิกาเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าเขา

มันเดาถูก

ทั่วทั้งภูเขาไฟเต็มไปด้วยอักขระที่เข้าใจยาก วงล้อเวทมนตร์นับไม่ถ้วนหมุนวนอยู่บนท้องฟ้า

ผลึกหกทิศค่อยๆ เชื่อมต่อกัน อักขระเริ่มปรากฏขึ้นบนนั้น ลวดลายนับไม่ถ้วนเริ่มเชื่อมต่อ บิดงอ และกระโดดไปมา

วงเวทขนาดมหึมาราวกับฝาปิดที่ครอบปากปล่องภูเขาไฟไว้

แค่ดีดนิ้วสองที เวทมนตร์หลากสีหลายรูปแบบก็กลายเป็นวงล้อเวทโคจรรอบตัวกูเลตัน

วิกเตอร์เหลือบมองแถบสถานะใต้ตัวกูเลตัน

แช่แข็ง, ติดพิษ, เปราะบาง, กระสับกระส่าย.....

สถานะด้านลบนับไม่ถ้วนเริ่มเกาะติดบนร่างของอสูรยักษ์

แค่กระทืบเท้าเบาๆ แสงสว่างหลายสิบสายก็พุ่งออกมาจากวงเวท เข้าร่างของวิกเตอร์

พลังโจมตีเพิ่มขึ้น, พลังโจมตีธาตุน้ำเสริมแกร่งระดับเจ็ด, ต้านทานไฟ.....

วิกเตอร์รู้สึกได้ถึงพลังอันซับซ้อนที่ไหลเวียนไปทั่วร่างของเขา

"ผลของบัฟมันเป็นแบบนี้นี่เอง..."

เขารู้สึกว่ากล้ามเนื้อของตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมาก ปฏิกิริยาก็ไวขึ้นด้วย

ถึงขนาดมองเห็นลาวาที่หยดลงมาจากร่างของมันได้ชัดเจน

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ วิกเตอร์ก็เงยหน้าขึ้นมอง

ในตอนนี้ กูเลตันที่สูงตระหง่านเสียดฟ้า บนหัวของมันกลับปรากฏหลอดเลือดขึ้นมา

แต่ความยาวของมันก็ทำให้คนทั่วไปรู้สึกสิ้นหวังได้เลย ยาวเป็นร้อยเมตรก็ไม่เกินจริง

เพราะวิกเตอร์ได้รับบัฟ การรับรู้ที่ถูกเสริมพลังทำให้เขามองเห็นจนสุดปลายหลอดเลือด

Lv50!

ในวงการเกม มักจะมีประโยคหนึ่งที่เล่าต่อๆ กันมา ใช้เพื่อชื่นชมเหล่าสุดยอดเกมเมอร์

"ขอแค่แกกล้าโชว์หลอดเลือด ต่อให้เป็นเทพ ฉันก็จะฆ่าให้ดู"

ดวงตาของกูเลตันสาดประกายสีแดงฉาน ส่องสว่างไปทั่วขอบฟ้า

มันเริ่มทำงานแล้ว

ทุกสิ่งรอบด้านอันตรายยิ่งขึ้น ความร้อนพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้แต่เปลวไฟก็ยังลุกไหม้ขึ้นมาเองในอากาศเป็นระยะๆ คลื่นความร้อนพัดโหมกระหน่ำทุกสิ่งบนภูเขาไฟ

"นี่มันภัยพิบัติที่กูเลตันก่อขึ้น! 'ปฐพีแผดเผา'!"

อีกาบนไหล่ของวิกเตอร์เตือนขึ้น

วิกเตอร์รู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็ยังพยักหน้าให้วิกาตามมารยาท

ปลายนิ้วทั้งสิบของเขาปรากฏวงเวทสีฟ้าเหมือนกันสิบวง ขยับเล็กน้อย

ปราสาทสีฟ้าครามหลังหนึ่งค่อยๆ ส่องสว่างขึ้นกลางอากาศ ศูนย์กลางของปราสาทเริ่มสาดคลื่นพลังมหาศาลซัดไปทั่วฟ้าดิน!

"[เวทมนตร์ระดับ 3: แดนศักดิ์สิทธิ์คลื่นวารี!]"

...

เกว็นพากองอัศวินเดินอยู่บนเส้นทางขึ้นเขา พลางฟันสัตว์อสูรไปตัวหนึ่ง

เกว็นมองซากสัตว์อสูรที่ล้มลง มันดูเหมือนปู บนตัวแบกเปลือกหินที่ร้อนระอุไว้

หลังจากตายแล้ว ก้ามทั้งสองข้างก็ยังคงขยับงับอากาศไม่หยุด

ไม่นาน เปลือกนอกก็แตกสลายออกทันที ผลึกสีแดงก้อนหนึ่งกลิ้งหลุนๆ ออกมา

เกว็นตาไวรีบเก็บผลึกสีแดงที่เรืองแสงจางๆ ขึ้นมาดู พินิจพิจารณาอย่างละเอียด

เธอนึกขึ้นได้ทันทีว่า วิกเตอร์เหมือนจะเคยบอกว่าเขาต้องการผลึกพวกนี้ไปทำไอเทมเวทมนตร์ เธอเลยใส่ใจเรื่องนี้เป็นพิเศษ

"ทุกคน ถ้าเจอสัตว์อสูรแบบนี้อีก อย่าลืมเก็บผลึกแบบนี้ไว้ด้วย!"

เธอโชว์ผลึกสีแดงให้เหล่าอัศวินจดจำรูปร่าง

"รับทราบ!"

เหล่าอัศวินขานรับพร้อมเพรียงกัน

ยังไงซะเมื่อคืนวิกเตอร์ก็ช่วยเธอไว้เยอะ เธอไม่อยากติดหนี้บุญคุณ เลยคิดจะช่วยวิกเตอร์รวบรวมไอเทมสักหน่อย

เสียงครืนครืนดังมาจากยอดเขา ส่งมาถึงหูของอัศวินทุกคน

เกว็นเงยหน้าขึ้นทันที มองไปที่ปากปล่องภูเขาไฟ ควันสีดำสายหนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากยอดเขา

บนยอดเขาพลันมีเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวดังขึ้น กึกก้องไปทั่วฟ้าดิน

เธอมองยอดเขาอย่างเคร่งเครียด ถามว่า:

"พวกนาย... ได้ยินไหม? เสียงคำรามนั่น?"

เกว็นเองก็ไม่แน่ใจ แค่ฟังดูเหมือนเสียงคำรามเท่านั้นแหละ อัศวินต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ส่ายหัวไปมา

"ท่านผู้บัญชาการ ท่านหูฝาดรึเปล่าครับ น่าจะเป็นเสียงภูเขาไฟพ่นเถ้าถ่านมากกว่า"

เกว็นได้ยินคำพูดของเขาก็ส่ายหน้า ไม่เห็นด้วย คิดในใจ:

"หรือว่ามีแค่ฉันที่ได้ยิน?"

"นั่นมันตัวอะไรกันแน่?"

เกว็นกำลังครุ่นคิด ทันใดนั้นก็มีประกายความคิดแวบเข้ามาในหัว

วิกเตอร์บอกว่าเขาจะไปที่ปากปล่องภูเขาไฟ

หรือว่าเขาไปเจออะไรที่นั่น?

"อัศวินทั้งหมด! รีบมุ่งหน้าไปที่ปากปล่องภูเขาไฟ! ตามหาวิกเตอร์!"

เหล่าอัศวินได้รับคำสั่งก็รีบจัดแถวอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังปากปล่องภูเขาไฟอย่างพร้อมเพรียง

แต่จนกระทั่งเหล่าอัศวินวิ่งวนรอบปากปล่องภูเขาไฟ ก็ไม่เจออะไรเลย

เหล่าอัศวินรายงานเกว็นว่ารอบๆ ร้อนขึ้นเรื่อยๆ อุณหภูมิสูงจนผิดปกติแล้ว

"แยกย้ายกันค้นหา!"

เกว็นเห็นดังนั้นก็ออกคำสั่งทันที เหล่าอัศวินแบ่งเป็นห้าทีม เริ่มค้นหาวิกเตอร์ทันที

ผ่านไปนานมาก เหล่าอัศวินก็ทยอยกลับมา แต่ละคนเหนื่อยหอบ เหงื่อท่วมตัว

"ท่านผู้บัญชาการ! ทีม ห้า ไม่เจอแม้แต่เงาคนครับ! ม้าทนอุณหภูมิไม่ไหวแล้ว ต้องพักอยู่ที่กลางเขาครับ"

เกว็นที่เหงื่อท่วมหน้าผาก ตอนนี้ก็เริ่มมึนหัวเหมือนกัน ทำไมภูเขาไฟนี่จู่ๆ ก็ร้อนระอุขนาดนี้

"หรือว่าภูเขาไฟที่ดับแล้วลูกนี้จะปะทุจริงๆ?"

เธอส่ายหน้า ตัวเองก็ไม่มีแรงจะคิดอะไรมากแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นม้าหรืออัศวิน ก็เริ่มจะทนอุณหภูมิที่สูงขึ้นไม่ไหวแล้ว คงต้องลงไปพักผ่อนที่ตีนเขาก่อน

แม้แต่ชุดเกราะของเธอที่สั่งทำพิเศษแถมยังเสริมผลต้านทานไฟระดับหนึ่ง ตอนนี้ก็ยังร้อนจนแทบทนไม่ไหว

เกว็นโบกมือ กำลังจะพากองอัศวินกลับ ก็เห็นเสาไฟต้นหนึ่งพุ่งออกมาจากปากปล่องภูเขาไฟเข้าใส่เธอ

"ทั้งหมดหมอบลง!"

เหล่าอัศวินที่ได้รับคำสั่งไม่รู้ว่าทำไม แต่ก็รีบหมอบลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว แม้แต่ม้าก็ยังคุกเข่าลงบนเนินเขากลางเขาอย่างว่าง่าย

เกว็นหันกลับไปมอง เสาไฟค่อยๆ สลายกลายเป็นสะเก็ดไฟ ตกลงบนพื้น อุณหภูมิที่น่าสะพรึงกลัวทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์รู้สึกอึดอัด หายใจก็รู้สึกเหมือนหลอดลมจะลุกไหม้ หายใจไม่สะดวกเลย

ปากปล่องภูเขาไฟ? ทำไมถึงพ่นของแบบนี้ออกมาได้?

เกว็นยิ่งคิดก็ยิ่งสงสัย แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาให้เธอคิดมากแล้ว

"ภูเขาไฟอาจจะปะทุ รีบไปอพยพชาวบ้านที่ตีนเขาเร็ว!"

เธอโบกมือออกคำสั่ง เหล่าอัศวินรีบลงจากเขา มุ่งหน้าไปยังเมืองทันที

เกว็นมองภูเขาไฟที่เริ่มปั่นป่วนขึ้นเรื่อยๆ ในใจก็กังวลไม่หยุด:

"วิกเตอร์... นายหายไปไหนกันแน่!?"