บทที่ 8 - ชุมนุมพร้อมหน้า

“หนิวอสูรน้อย วันนี้เจ้าต้องให้คำอธิบายแก่ข้าให้ได้

สามีของข้าตายในลานบ้านของเจ้า ข้ายังไม่คิดบัญชี ตอนที่ส่งข่าวมาก็บอกว่าจะให้ข้ามารับศพสามีข้ากลับไป เหตุใดตอนนี้จึงกลายเป็นว่าให้ข้านำเพียงสุสานอาภรณ์กลับไปเล่า”

วันนี้เป็นวันที่สามแล้วนับแต่นักพรตอู๋สิ้นชีพ สตรีผู้บำเพ็ญเพียรนางหนึ่งสวมชุดไว้ทุกข์ ด้านหลังตามมาด้วยลูกหลานตระกูลอู๋ผู้กตัญญูที่ร้องไห้คร่ำครวญเจ็ดแปดคน และชายฉกรรจ์ปุถุชนสิบหกคนที่แบกโลงศพขนาดมหึมามาด้วย

คนกลุ่มหนึ่งล้อมหน้าโรงน้ำชาของหนิวอสูรน้อยจนแน่นขนัด เสียงร้องไห้โห่ร้องด่าทอทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรในละแวกนั้นไม่น้อยพากันมามุงดูความสนุก

หนิวอสูรน้อยโกรธจนใบหน้าเขียวคล้ำ กระชากแขนเสื้อของคังต้าเป่าอย่างเกรี้ยวกราดแล้วเดินออกไป

เฒ่าหก กู่ ชอบดูความสนุกไม่กลัวเรื่องใหญ่ หัวเราะร่าเริงตามออกมา ทำราวกับว่าฉากตรงหน้าเป็นเพียงงิ้วตลกที่น่าชมเท่านั้น

คังต้าเป่าได้ยินคำกล่าวของภรรยาม่าย ผู้เป็นพี่สะใภ้ของนักพรตอู๋ ก็ได้แต่ยิ้มฝืนใจ เขาคงมิอาจกล่าวออกไปได้ว่าเป็นเพราะลมในคืนนั้นแรงกล้าเกินไป มิฉะนั้นก็คงพอจะเก็บเถ้ากระดูกกลับไปได้บ้างกระมัง

ในคืนนั้นไม่รู้ด้วยเหตุใด กระดูกดำก้อนนั้นกลับบินออกมาเอง ดูดกลืนเลือดเนื้อและไขกระดูกทั่วร่างของนักพรตอู๋ไปจนหมดสิ้น

เป็นเพียงกระดูกเน่าๆ ที่แสนธรรมดาท่อนหนึ่งเท่านั้น เหตุใดจึงมีจิตสำนึกเป็นของตนเองราวกับสมบัติวิญญาณในตำนานได้

เรื่องเช่นนี้เขาย่อมไม่พูดออกไปให้หนิวอสูรน้อยและเฒ่าหก กู่ ได้ยินแน่นอน

หากคนทั้งสองรู้เข้า ต่อให้ไม่รู้แน่ชัดว่ากระดูกดำท่อนนี้คือสิ่งใด แต่เพียงแค่มีโอกาสหนึ่งในล้านส่วนที่มันจะเป็นสมบัติวิญญาณ คนทั้งสองก็ย่อมจะร่วมมือกันสังหารตนเองอย่างไม่ลังเล จากนั้นค่อยมาฆ่าฟันกันเองทีหลัง

กระดูกดำท่อนนี้ตนเองเก็บไว้ก่อน รอให้ว่างๆ ค่อยมาศึกษาอย่างละเอียดอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับการเปิดเผยสมบัติล้ำค่าแล้ว การยอมรับว่าตนเองเป็นผู้ทำลายศพนักพรตอู๋จนย่อยยับเป็นผุยผงนั้น ผลที่ตามมา ย่อมเป็นที่ยอมรับได้ง่ายกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างหลังที่สุดแล้วก็เป็นเพียงการเผชิญหน้ากับสตรีที่กำลังคลุ้มคลั่งนางหนึ่งเท่านั้น คนที่เป็นถึงศิษย์ทรยศสังหารพี่ชายขโมยพี่สะใภ้ จะมีสหายแท้จริงได้อย่างไรกัน

“เอาล่ะ ฮูหยินอู๋ ครั้งนี้เป็นเพราะสหายเต๋าอู๋ไปสร้างศัตรูตัวฉกาจไว้ข้างนอกเอง จึงได้ชักนำภัยพิฆาตมาสู่ตัว

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับพวกข้าทั้งสามคน ข้อเท็จจริงก็เป็นเช่นนี้ ท่านจะเชื่อหรือไม่เชื่อก็ตามใจ

ส่วนซากศพของสหายเต๋าอู๋นั้น เป็นข้าเองที่ควบคุมอารมณ์ขุ่นเคืองในใจไว้มิได้ชั่วขณะ จึงได้พลั้งมือทำลายไป

เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว หนึ่งคือ ฮูหยินอู๋จงนำอาภรณ์ของสหายเต๋าอู๋กลับไปเถิด

สองคือ ก็ขอให้ฮูหยินอู๋กำหนดเวลามา ท่านกับข้าจะประลองกันตัวต่อตัว หรือจะไปเชิญสหายสนิทมาช่วยหนุน ก็มาตัดสินความเป็นความตาย ให้มันจบสิ้นบุญคุณความแค้นนี้ไป”

คังต้าเป่ามองดูภรรยาม่ายของนักพรตอู๋ที่กำลังร้องไห้ฟูมฟาย รู้ดีว่าความแค้นนี้คงได้ก่อตัวขึ้นแล้ว ไม่มีความสนใจที่จะยื้อแย่งกับนางอีกต่อไป

ดังนั้นจึงเอ่ยคำขาดออกไปตรงๆ หากมิใช่อยู่ในเขตตลาด คังต้าเป่าอาจจะต้องลงมือถอนรากถอนโคนไปแล้วในตอนนี้

“เมื่อครั้งสามีข้ายังอยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด เขาดูแคลนเจ้า เจ้าก็ทำได้เพียงนิ่งเงียบเป็นเต่าหดหัวเท่านั้น

หลังจากที่สามีข้าประสบเคราะห์ร้าย เจ้ากลับมาทำการเยี่ยงคนต่ำช้าเช่นนี้ บัดนี้ ก็ทำได้เพียงข่มเหงผู้อ่อนแอกว่า รังแกข้าที่เป็นเพียงม่ายไร้ที่พึ่ง

คังต้าเป่า เจ้ายังมีหน้ามาเป็นเจ้าสำนักฉงหมิงอีกรึ ใบหน้าของปรมาจารย์สำนักฉงหมิงทุกรุ่น ถูกเจ้าทำลายจนหมดสิ้นแล้ว”

ภรรยาม่ายของนักพรตอู๋ด่าทออย่างเจ็บปวดท่ามกลางม่านน้ำตา

คำด่าทอนั้นทำให้คังต้าเป่าอดที่จะหน้าแดงก่ำมิได้ ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรที่มุงดูอยู่รอบๆ ก็มีพวกที่ชอบผสมโรงตะโกนโห่ร้องตามไปด้วย แม้แต่หนิวอสูรน้อยและเฒ่าหก กู่ ก็ยังมีท่าทีดูความสนุกอยู่บ้าง

คังต้าเป่าพูดไม่ออกไปชั่วขณะ การกระทำเยี่ยงทำลายซากศพผู้อื่นเช่นนี้ ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะแล้ว ถือเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจอย่างแท้จริง

หากคังต้าเป่าเป็นฝ่ายประลองต่อสู้กับนักพรตอู๋อย่างซึ่งหน้าจนเป็นเหตุให้ตายก็ยังพอว่า แต่นี่กลับมาลงมือหลังจากที่นักพรตอู๋ตายไปแล้ว ชื่อเสียงนี้คงต้องถูกทำลายย่อยยับเป็นแน่

หากต้องการจะฟื้นฟูให้กลับมาดังเดิม ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาและพละกำลังมากมายเพียงใด ที่แย่คือตนเองยังมิอาจโต้แย้งได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ คังต้าเป่าก็โกรธขึ้นมา กำลังจะสะบัดแขนเสื้อเดินกลับเข้าไป

ภรรยาม่ายของนักพรตอู๋ย่อมไม่ยอมปล่อยให้คังต้าเป่าไปง่ายๆ ตรงเข้ามาดึงรั้งอีกครั้ง ทว่ากลับเป็นหนิวอสูรน้อยที่เข้ามาขวางนางไว้โดยไม่คาดคิด

คังต้าเป่าและเฒ่าหก กู่ ต่างตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็ไม่สนใจ หันหลังกลับเข้าลานไป ทิ้งไว้เพียงหนิวอสูรน้อยที่จู่ๆ ก็กระตือรือร้นขึ้นมา คอยปลอบโยนภรรยาม่ายของนักพรตอู๋อยู่เบาๆ

“ผู้เฒ่าน้อยผู้นี้ก่อนหน้านี้ไม่เคยพบหน้าสหายเต๋าคังมาก่อน ยังนึกแปลกใจอยู่ว่าเหตุใดครั้งนี้สหายเต๋าคังจึงมาร่วมวงด้วย หลังจากเรื่องนี้ ก็ไม่มีอันใดต้องสงสัยแล้ว” เฒ่าหก กู่ หัวเราะแฮะๆ ชวนคังต้าเป่าคุยอีกครั้ง

คังต้าเป่าได้ยินดังนั้นก็รู้ดีว่าโคลนตมก้อนนี้ได้ป้ายมาที่ก้นของตนแล้ว ถูกคนที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่เช่นนี้มองว่าเป็นพวกเดียวกัน อารมณ์ก็ยิ่งขุ่นมัว

จึงไม่ตอบคำใด กลับเข้าห้องไปด้วยใบหน้าดำคล้ำ

นั่งสมาธิจนกระทั่งยามค่ำ มีเด็กรับใช้ของหนิวอสูรน้อยมาเคาะประตูเชิญ บอกว่ามีเซียนซืออีกสองท่านมาถึงแล้ว เชิญคังต้าเป่าไปพบปะ

เมื่อไปถึงห้องเงียบของหนิวอสูรน้อย ในห้องนอกจากหนิวอสูรน้อยและเฒ่ากู่แล้ว ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรเพิ่มมาอีกสองคน

คนหนึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรชรา สวมชุดยาว คิ้วยาวสะพายกระบี่ ท่าทางเคร่งขรึม ใบหน้าเจือปนความเศร้าโศก นั่งอยู่ตรงกลาง

ท่านนี้ก็คือผู้ที่มีพลังบำเพ็ญเพียรสูงสุดในการปฏิบัติการครั้งนี้ เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมลมปราณช่วงปลายเพียงคนเดียว ไป๋เปี้ยนแห่งตระกูลไป๋

อีกคนหนึ่งเป็นสตรีผู้บำเพ็ญเพียร ก็คือพี่รองซ่งผู้ที่ส่งคำเชิญมาให้คังต้าเป่านั่นเอง

นางดูอายุราว

ยี่สิบต้นๆ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ใบหน้างดงามเย้ายวน สวมชุดกระโปรงยาวสีแดงเพลิง เมื่อเห็นคังต้าเป่ามาถึง ก็ยังเผยรอยยิ้มอย่างเป็นมิตร

“ท่านนี้ก็คือเจ้าสำนักฉงหมิง สหายเต๋าคังรึ” ไป๋เปี้ยนที่นั่งอยู่ตรงกลางแย่งหน้าที่เจ้าบ้าน เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

คังต้าเป่าได้ยินเสียงก็เงยหน้าขึ้นสำรวจไป๋เปี้ยน ผู้อาวุโสวัยชราผู้นี้มีพลังบำเพ็ญเพียรไม่นับว่าสูงส่งนัก แต่ชื่อเสียงกลับไม่น้อยเลย

สาเหตุมีสองประการ หนึ่งคือลือกันว่าเมื่อเขาอายุเพียงยี่สิบปีก็บรรลุขั้นหลอมลมปราณชั้นเจ็ดแล้ว เดิมทีเป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงเลื่องลือในหมู่ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแถบนี้ มีหวังจะได้บรรลุขั้นสร้างฐาน

แต่เคราะห์ร้ายที่เสียเวลาไปหกเจ็ดสิบปีก็ยังคงอยู่ที่ขั้นหลอมลมปราณชั้นเจ็ด มิได้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐาน กลับกลายเป็นเรื่องน่าหัวเราะเยาะไปเสียฉิบ

สองคือเมื่อสิบปีก่อน ตระกูลไป๋และตระกูลเหมา ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่อยู่ติดกัน เกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ เขาเพียงคนเดียวสังหารผู้บำเพ็ญเพียรช่วงกลางและปลายเจ็ดคนซึ่งรวมถึงเจ้าตระกูลฝ่ายศัตรูไปด้วย ทำให้ตระกูลไป๋ได้รับชัยชนะอย่างงดงามในศึกครั้งนั้น

“คังผู้นี้คารวะสหายเต๋าไป๋” คังต้าเป่าประสานมือคารวะ วางท่าทีอ่อนน้อมอย่างยิ่ง

“ขั้นหลอมลมปราณชั้นสี่รึ” ดวงตาทั้งสองของไป๋เปี้ยนพลันหรี่ลง หันหน้าไปทางพี่รองซ่ง

“สหายเต๋าซ่ง ผู้เฒ่าผู้นี้เชิญท่านมาช่วยข้าตามหาสหายที่รู้ใจเพื่อไปสะสางความแค้นส่วนตัวกับสี่อสูรตระกูลหลิว นี่เป็นเรื่องที่ต้องเสี่ยงชีวิต สหายเต๋าอย่าได้เห็นเป็นเรื่องล้อเล่น”

พูดจบไม่รอให้พี่รองซ่งตอบคำ ก็พูดต่อไปเองว่า “หนิวอสูรน้อยแห่งค่ายเหล่ายา ฝีมือยูหมิงใกล้จะบรรลุขั้นสำเร็จเล็กน้อยแล้ว

หลายปีมานี้ทำการค้าฆ่าคนชิงทรัพย์บนถนนหลวงไป๋ซามาหลายครั้ง ฝีมือไม่เท่าใด แต่สายตากลับเฉียบแหลมยิ่งนัก

แม้ว่ามักจะเก็บกวาดไม่เรียบร้อยอยู่บ้าง แต่ก็ไม่เคยไปยั่วยุคนที่ตนเองล่วงเกินมิได้ นับว่าพอมีฝีมืออยู่บ้าง ทั้งยังมีความเฉลียวฉลาดเล็กๆ ที่ไม่อาจยกขึ้นมาบนโต๊ะได้

เฒ่าหก กู่ แห่งภูเขาอู่เหนี่ยว ชื่อเสียงก็ดังกระฉ่อนกว่ามาก

หลายปีก่อนก็เคยไปกว้านซื้อคนเป็น ๆ จากตลาดค้าทาสมากักขังวิญญาณเพื่อหลอมดวงจิต ทำเอาภูเขาอู่เหนี่ยวที่ดีงามต้องกลายเป็นสถานที่ที่อบอวลไปด้วยไอผี นกกาและสัตว์ป่าล้วนสูญสิ้นไป

หลายปีผ่านไป ธงร้อยวิญญาณที่เขาใช้เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่ขาดๆ หายๆ หลอมขึ้นมานั้น เกรงว่าคงจะมีอานุภาพราวห้าหกส่วนของเคล็ดวิชาที่ถูกต้องแล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมลมปราณชั้นเจ็ดทั่วไปก็มิอาจเอาชนะเขาได้ นับได้ว่าเป็นกำลังเสริมที่ไม่เลว

ส่วนสหายเต๋าซ่ง ท่านกับไป๋ผู้นี้มีความสัมพันธ์เก่าก่อนกัน ผู้เฒ่าผู้นี้เชื่อใจท่าน ย่อมสามารถนับเป็นหนึ่งคนได้

กลับกันคือเจ้าสำนักคังผู้นี้ นอกจากวีรกรรมที่ต้องเอาคืนและรังแกสตรีในวันนี้แล้ว

ไป๋ผู้นี้กลับไม่เคยได้ยินวีรกรรมอื่นใดอีก เหตุใดจึงต้องนับเขารวมไปด้วยอีกคน

ที่ผู้เฒ่าผู้นี้ต้องมารวมกลุ่มกับสหายเต๋าผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ทั้งหลาย ก็เพื่อไปสะสางบุญคุณความแค้นกับศัตรู มิได้อยากจะพาตัวถ่วงไปด้วยแม้แต่คนเดียว”

ผู้เฒ่าชราผู้นี้พ่นวาจายาวเหยียดออกมา คังต้าเป่าก็รู้ได้ทันทีว่าชื่อเสียงด้านปากคอเราะร้ายของเฒ่าผู้นี้มิได้มาเพราะโชคช่วย

ที่แท้ท่านปูเรื่องมาเสียยืดยาว ก็เพื่อจะด่าเต้าเหยียผู้นี้ว่าต้องเอาคืน รังแกสตรี ฝีมือต่ำต้อย เป็นตัวถ่วงอย่างนั้นรึ

แม้ว่าไป๋เปี้ยนจะเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมลมปราณ แต่ไม่ว่าจะเป็นพลังบำเพ็ญเพียรหรืออายุก็นับได้ว่าเป็นผู้อาวุโสของทุกคน

อีกทั้งคำพูดเมื่อครู่นี้ หากว่ากันตามจริง ก็ยังนับว่ายุติธรรมอยู่บ้าง

ดังนั้นต่อให้เป็นคนอำมหิตอย่างเฒ่าหก กู่ และหนิวอสูรน้อยที่ถูกชี้หน้าด่าว่าเป็นผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ ก็ยังไม่แสดงสีหน้าโกรธเคืองออกมา

ในยามนี้การถูกตั้งคำถามเช่นนี้มิใช่ว่าจะสะบัดแขนเสื้อเดินจากไปได้

คนอำมหิตกลุ่มนี้ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อไปเอาเงินรางวัลนั้น พวกเขาจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะปล่อยให้คังต้าเป่าจากไปพร้อมกับความเสี่ยงที่ข่าวคราวจะรั่วไหล

ไปก็ไปไม่ได้ จะอยู่ก็ไม่ให้อยู่ เช่นนั้นแล้วชะตากรรมของคังต้าเป่าจะเป็นเช่นไรย่อมคาดเดาได้

คังต้าเป่าใบหน้าดำคล้ำ มือซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ ใช้นิ้วลูบไล้เต่าบกเกราะขาวที่กำลังหลับใหลอย่างแผ่วเบา

นี่เป็นนิสัยที่เขาทำจนเคยชินในยามที่ต้องการสงบสติอารมณ์ในช่วงไม่กี่ปีมานี้

กำลังนึกอะไรบางอย่างได้ กำลังจะเอ่ยปาก ก็เห็นพี่รองซ่งผู้นั้นยิ้มแย้มอ่อนหวานก้าวออกไปตอบว่า “ท่านผู้เฒ่าไป๋กล่าวเช่นนี้มิถูกแล้ว สหายเต๋าคังแม้พลังบำเพ็ญเพียรจะอ่อนด้อยอยู่บ้าง แต่มีวีรกรรมอยู่เรื่องหนึ่ง ที่สหายเต๋าทุกท่านที่อยู่ที่นี่ไม่มีผู้ใดทำได้”

นางพูดไปได้ครึ่งหนึ่ง เห็นว่าความสนใจของทุกคนถูกดึงดูดมาแล้ว คังต้าเป่าทำท่าเหมือนจะเอ่ยปาก แต่กลับถูกพี่รองซ่งชิงพูดตัดหน้าไปก่อน

“ในศึกครั้งใหญ่ระหว่างเจียงเจียซางสิงและโจรผีดำเมื่อเจ็ดปีก่อน สหายเต๋าคังเป็นผู้ที่สามารถเอาชีวิตรอดกลับมาได้”

คำพูดนี้เปล่งออกมา สีหน้าของไป๋เปี้ยน เฒ่าหก กู่ และหนิวอสูรน้อยล้วนเปลี่ยนไปในบัดดล

“พี่รองมิได้ล้อเล่นรึ” น้ำเสียงของหนิวอสูรน้อยเต็มไปด้วยความสงสัย

“เรื่องล้อเล่นเช่นนี้มีอะไรน่าเปิดเผยกันเล่า ในแคว้นอวิ๋นเจี่ยวมีสหายเต๋าที่รู้เรื่องนี้อยู่ไม่น้อย สหายเต๋าหนิวหากไม่เชื่อ ก็สามารถส่งคนไปสอบถามได้”

เมื่อได้ยินคำพูดของพี่รองซ่ง สายตาที่ทั้งสามคนมองไปยังคังต้าเป่าก็พลันเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาหลายส่วน

เจียงเจียซางสิงนับเป็นสมาคมการค้าขนาดใหญ่ชั้นแนวหน้าของแคว้นอวิ๋นเจี่ยว

กองคาราวานเมื่อเจ็ดปีก่อนในครั้งนั้นได้ว่าจ้างผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานถึงสองท่าน ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมลมปราณยิ่งมีมากกว่าสองร้อยคนนี่ยังไม่นับรวมกองคาราวานเล็กๆ ที่ร่วมเดินทางไปด้วย

เดิมทีเจียงเจียซางสิงจะเดินทางไปยังเมืองหลวงตงเหอเพื่อทำการค้าครั้งใหญ่สะท้านฟ้า ผู้ใดจะคาดคิดว่าระหว่างทางจะถูกโจรผีดำซุ่มโจมตี ผู้บำเพ็ญเพียรของทั้งสองฝ่ายที่ต่อสู้กันมีไม่ต่ำกว่าห้าร้อยคน แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานก็ยังมีถึงห้าคน

ผลลัพธ์สุดท้ายกลับเป็นกองคาราวานของตระกูลเจียงพ่ายแพ้ยับเยิน แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานทั้งสองท่านก็ยังตกอยู่ในวงล้อมของโจรผีดำ ต่อสู้อย่างสุดกำลังก็ยังมิอาจรอดพ้นไปได้

หลังจากนั้นเมื่อมีการสำรวจ ผู้บำเพ็ญเพียรที่ร่วมเดินทางไปกับสมาคมการค้า สุดท้ายแล้วมีเพียงสิบสองคนเท่านั้นที่หนีตายกลับมายังเมืองหลวงของแคว้นอวิ๋นเจี่ยวได้

พึงรู้ไว้ว่าแคว้นชายขอบของราชวงศ์เซียนต้าเว่ยเช่นแคว้นจิงหนานและแคว้นอวิ๋นเจี่ยวนั้น วิถีแห่งเซียนมิได้รุ่งเรืองนัก มักจะเป็นเช่นนี้ที่ในหนึ่งแคว้นมีปุถุชนนับหมื่นล้านคน แต่ผู้บำเพ็ญเพียรกลับมีไม่ถึงหมื่นคน

การต่อสู้ครั้งใหญ่ที่มีผู้บำเพ็ญเพียรหลายร้อยคนนั้น สิบยี่สิบปีก็ยากที่จะได้พบเห็นสักครั้ง หากสมมติว่าสลับที่กัน คนที่อยู่ที่นี่ไม่มีผู้ใดกล้าพูดได้เต็มปากว่าตนเองจะสามารถเอาชีวิตรอดกลับมาได้

หากจะสรุปว่าประสบการณ์การรอดชีวิตกลับมาจากการต่อสู้ครั้งใหญ่นั้นเป็นเพียงเพราะโชคช่วย เกรงว่าคงจะไร้เหตุผลเกินไป

“เป็นผู้เฒ่าผู้นี้ที่เสียมารยาทไป สหายเต๋าคังโปรดอภัย”

น้ำเสียงของไป๋เปี้ยนกลับอ่อนลงอย่างไม่น่าเชื่อ คิ้วยาวๆ ที่ขมวดอยู่คลายออก กล่าวกับคังต้าเป่าเสียงเบา

ฝ่ายหลังยังคงไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าฝีมือของตนเองเป็นอย่างไร แต่กลับอาศัยการหนีตายเพียงครั้งเดียวได้รับความเคารพจากทุกคน

คังต้าเป่าไม่ได้ตอบอะไร ทุกคนก็ไม่กล่าวอะไรอีก

“เช่นนั้น พรุ่งนี้พวกเราก็ออกเดินทางกันเถิด” ผู้เฒ่าชรากล่าวสรุป

[จบแล้ว]