บทที่ 11 ตามหาเงินก้อนแรก

หลังจากส่งจางหงโปแล้ว กลุ่มคนก็พากันกลับไปที่ห้อง 205 อีกครั้งอย่างคึกคัก

เด็กน้อยสี่คนเหมือนตัวตุ่นที่หิวโซมาสามวัน กระโดดกลับไปนั่งบนเก้าอี้และเริ่มแกะถั่วอย่างเอร็ดอร่อย นี่คือถั่วลิสงอบเครื่องเทศที่หายาก

หลิวโหย่วนิวบอกว่าในชนบท นี่คือกับแกล้มเหล้าพิเศษสำหรับเจ้าหน้าที่คอมมูนจากสหกรณ์การค้า

หลี่เสี่ยวเหมย ภรรยาของหลิวโหย่วนิวไม่กล้ากิน เธอลอกถั่วลิสงแล้วห่อด้วยผ้าเช็ดหน้า เตรียมไว้ให้หลิวโหย่วนิวเป็นกับแกล้มเหล้าและให้ลูกๆ กินกับข้าว

ผู้ใหญ่ต่างชื่นชมหลิวต้าเจี่ย: “เจ้าหนู นายฉลาดเหมือนหลิวซื่อเจี่ยในเรื่อง สายลับข้ามแม่น้ำแยงซี เลย”

หลิวต้าเจี่ยหัวเราะ: “ผมได้ยินพี่เฉียนจิ้นบอกว่าหัวหน้าจางจะให้คุณเข้าบ้านทะเบียนรวมใช่ไหม? ในเมื่อยัยป้านั่นไปหาหัวหน้าฝ่ายสตรี ผมก็จะไปหาหัวหน้าฝ่ายปกครองเลย!”

“การเข้าบ้านทะเบียนรวมไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ ผมพยายามจะให้เมียกับลูกเข้าตั้งนานแล้ว แต่ทำไม่ได้เลย” หลิวโหย่วนิวพูดด้วยความอิจฉา

เฉียนจิ้นอธิบาย: “ผมให้ของขวัญเขาครับ เป็นนาฬิกาข้อมือ ถ้าไม่อย่างนั้นจะให้เจียชิ่งเข้าหน่วยก่อสร้างของเขตได้ง่ายขนาดนี้เหรอ?”

โชคดีที่ตอนเช้าเขารอบคอบ

จางหงโปสัญญาว่าจะให้เขาอยู่ต่อ แต่เขากลัวว่าภายหลังเธอจะผิดคำพูด เลยหยิบเรื่องทะเบียนบ้านขึ้นมาพูดโดยเฉพาะ

ในเมื่อจางหงโปหลอกเขาไม่ได้ ก็เลยต้องช่วยเขาเข้าบ้านทะเบียนรวมของเขต

หลิวโหย่วนิวถาม: “นาฬิกาแบบไหน?”

เขาอยากจะรู้ว่าบ้านตัวเองมีเงื่อนไขพอที่จะใช้เส้นสายให้เมียกับลูกมีทะเบียนบ้านบ้างหรือเปล่า

เฉียนจิ้นมีแผ่นโฆษณานาฬิกาข้อมืออยู่ ซึ่งมีชื่อผู้ผลิตอยู่ด้วย เขากลัวว่าจะโป๊ะแตกเลยไม่ได้เอาไปให้จางหงโปดู

ตอนนี้เขาก็เลยเอาออกมาให้หลิวโหย่วนิวดู คนอื่นๆ ไม่ค่อยมีความรู้เรื่องนี้ก็เลยดูไม่ออกว่ามีปัญหาอะไร

แน่นอน

ผู้ใหญ่ทั้งสี่คนเอาหัวชนกันเหมือนดอกเบญจมาศ สนใจแต่แบบนาฬิกา

นาฬิกาจากปี 2027 ยังทำให้จางหงโปตกใจได้ แล้วนับประสาอะไรกับคนบ้านนอกทั้งสี่คน?

หลิวเจียชิ่งพูด: “เพื่อนตอนม.ต้นของผมเป็นลูกชายเลขาธิการคอมมูน เขามีนาฬิกาข้อมือเรือนหนึ่งเหมือนกันครับ เป็นยี่ห้อซีกัล แต่ก็ไม่สวยเท่านี้นะ”

หลิวโหย่วนิวลูบแผ่นโฆษณาแล้วถอนหายใจ: “นาฬิกาซีกัลกับเมย์ฟลาวเวอร์ตอนนี้ราคามากกว่าร้อยหยวนแล้ว นี่คงหลายร้อยหยวนเลยสิ?”

“ผมรู้อยู่แล้วล่ะ ว่าการสวมรอยทำงานไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องยอมเสียเลือดเสียเนื้อเลยนะ เสี่ยวเฉียนนายยอมเจ็บตัวเลยนะ!”

พ่อลูกหลิวโหยวกวางอ้าปากค้าง

ครอบครัวในทีมผลิตทำงานหนักทั้งปี ได้เงินไม่ถึงครึ่งของนาฬิกาเรือนเดียว

หลิวเจียชิ่งบ่นพึมพำ: “ผมนึกว่าแค่ไม่กี่สิบหยวน”

เฉียนจิ้นมองเขาอย่างประหลาดใจ

เจ้านายมองนาฬิกาแม่นจริง!

เขาเปลี่ยนเรื่อง: “จางหงโปบอกว่าหลังจากให้ผมเข้าบ้านทะเบียนรวมแล้ว ผมต้องเข้าหน่วยโจมตีแรงงาน งานอะไรเหรอครับ?”

หลิวโหย่วนิวรู้เรื่องนี้เป็นอย่างดี: “มันเป็นงานกึ่งอาสาของเขต เป็นงานจิปาถะ”

“พวกงานล้างท่อระบายน้ำ, ส่งถ่าน, ดูแลเด็ก, จับหมาจรจัด, ถ้าถึงฤดูเก็บเกี่ยวก็ต้องลงไปช่วยชาวนาอีกด้วย—แย่กว่าพวกเยาวชนที่ถูกส่งไปตั้งถิ่นฐานอีก! เป็นงานจิปาถะ ได้เงินช่วยเหลือแค่วันละครึ่งหยวน!”

เขาแสดงสีหน้าเห็นใจ: “ตอนนี้ก็ถึงฤดูเก็บเกี่ยวแล้ว พวกนายต้องลงชนบทแล้ว”

“เก็บข้าวโพด, เก็บถั่วลิสง, แล้วก็ไถพรวนที่ดินเพื่อหว่านข้าวสาลี, บางทีอาจจะต้องบุกเบิกที่ดิน, หรือแม้แต่ซ่อมเขื่อน, ไปทำงานชลประทาน—โอ๊ย เหนื่อยมากเลย”

เฉียนจิ้นแสดงรอยยิ้มจอมปลอม: “ผมชอบทำงานครับ!”

“แต่ว่ามีการผลิตแบบใช้เครื่องจักรไหมครับ? ผมเก่งเรื่องการขับเครื่องจักรทุกประเภท!”

คำถามของหลิวต้าเจี่ยทำลายความหวังของเขาโดยตรง: “การผลิตแบบใช้เครื่องจักรคืออะไรเหรอครับ?”

เฉียนจิ้นเลยต้องอธิบายให้พวกเขาฟังอย่างหมดเรี่ยวแรง

เรื่องนี้เขาถนัด

ปี 2027 ชนบทส่วนใหญ่ใช้เครื่องจักรในการเพาะปลูกและเก็บเกี่ยวแล้ว

เขาเริ่มอธิบายตั้งแต่รถไถแบบหมุนวน, รถปักดำ, รถหยอดเมล็ด, รถคลุมพลาสติก, รถเกี่ยวข้าว, รถแทรกเตอร์, รถดันดิน, รถขุด ฯลฯ พูดจนครบทุกอย่าง

เขาอธิบายรายละเอียดของเครื่องจักรต่างๆ อย่างละเอียด เพราะเขาขับเป็นหมด

เขาชอบขับรถและเก่งเรื่องการขับรถ ซึ่งเขาได้เรียนรู้มาจากญาติ

ในที่สุดก็ถึงเวลาอาหารกลางวัน ผู้ใหญ่ทั้งสี่คนก็ออกไปอย่างรู้หน้าที่ เหลือเพียงเฉียนจิ้นและเด็กน้อยสี่คน

อาหารกลางวันแก้ปัญหาง่ายๆ

บะหมี่กับสแปม

แต่หนทางหาเงินใหม่ๆ แก้ไขยาก

เฉียนจิ้นจำเป็นต้องขยายขนาดกล่องทองคำให้ใหญ่ขึ้น มิฉะนั้นจะขายได้แค่ของเล็กๆ น้อยๆ แม้แต่จะขายหนังสือพิมพ์ก็ทำไม่ได้

เขาตรวจสอบในห้างสรรพสินค้าแล้ว นิตยสารธงแดง ฉบับเต็มปี 1976 มีค่ามาก และฉบับที่สภาพดีของเขาในปีนั้นสามารถขายได้หลายร้อยหยวน

บะหมี่เย็นถูกวางบนจานพร้อมกับสแปมสีแดงสวยงามสองสามชิ้น

เด็กน้อยทั้งสี่คนกินอย่างเอร็ดอร่อย มีความสุขเหมือนเด็กผู้หญิงบนเตียงน้ำ อ้าปากไม่หุบ

เฉียนจิ้นมีความสุขยิ่งกว่า

เขาไม่ต้องทำอะไรเลย พออาหารเสร็จเขาก็แค่ดันจานชามไปข้างหน้า หลิวเอ้ออี๋ก็ยกไปล้างทันที

หลิวต้าเจี่ยยังหาเรื่องทำเอง: “พี่เฉียนจิ้น ผมจะทำความสะอาดบ้านให้”

เฉียนจิ้นโบกมือ: “ยังไม่ต้องครับ เอ่อ...ต้าเจี๋ย ผมจำได้ว่านายเคยบอกว่าที่บ้านมีเข็มกลัดเหรอ? ขายให้ผมได้ไหม?”

หลิวต้าเจี่ยพูด: “พี่เฉียนจิ้นครับ พี่พูดอะไรแบบนี้ได้ยังไง? พี่เลี้ยงดูพวกผม แล้วของไม่กี่ชิ้นนั่นจะเรียกว่าซื้อขายได้ยังไงครับ?”

เขาพาฝาแฝดวิ่งกลับบ้าน ไปค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็กลับมาพร้อมกับกล่องเหล็ก

ข้างในเต็มไปด้วยเข็มกลัด

เฉียนจิ้นแอบนำไปลงขายในห้างสรรพสินค้า

มันไม่ได้มีค่าจริงๆ

เข็มกลัดทั้งหมด 26 ชิ้น ห้างสรรพสินค้าให้ราคารวมแค่ 160 หยวนเท่านั้น

จากนั้นเฉียนจิ้นก็ขายมันทั้งหมด

เขาอยากหาเงิน เด็กน้อยสี่คนก็อยากหาเงินเหมือนกัน

หลิวต้าเจี่ยยืนยันที่จะทำความสะอาดบ้านให้เฉียนจิ้น เขากวาดขยะและเศษเหล็กที่เหลือจากสแปมและเนื้อกระป๋องมารวมกันเพื่อเอาไปขายที่ศูนย์รับซื้อของเก่าในช่วงบ่าย

ศูนย์รับซื้อของเก่าที่ถนนไท่ซานตั้งอยู่ในซอยลึก

ประตูเหล็กเปิดแง้มๆ บนกรอบประตูมีป้าย “ทำลายสี่เก่า ตั้งสี่ใหม่” ที่ถูกลมและฝนกัดเซาะจนดูเก่า

นอกกำแพงมีคนกำลังเขียนป้ายใหม่ว่า ‘เปลี่ยนขยะให้เป็นทรัพย์สินเพื่อสนับสนุนการก่อสร้างของประเทศ’

เพื่อปกป้องทรัพย์สิน รอบๆ ศูนย์รับซื้อของเก่าถูกล้อมรอบด้วยรั้วเหล็ก

รั้วที่แหลมคมเอียงไปมาบนท้องฟ้า สนิมบนตาข่ายก็มีต้นตำลึงสีเขียวสดใสเลื้อยเต็มไปหมด ระหว่างความร่วงโรยและความอุดมสมบูรณ์มีความขัดแย้งที่ไม่เหมือนใครของเมือง

เมื่อเข้าไปในประตู มันคือโลกที่สับสนวุ่นวาย:

บนพื้นที่ว่างเปล่ามีเศษแก้วแตกที่ถูกวางบนผ้าขี้ริ้วดูเหมือนทางช้างเผือกที่ส่องประกาย ในมุมหนึ่งมีหน้าต่างไม้แกะสลักที่แตกหัก, ม้านั่งผุๆ, โต๊ะและเก้าอี้ที่พังๆ พิงอยู่บนกองเศษเหล็กที่เป็นสนิม

หุ่นพลาสติกที่มุมกำแพงชี้แขนขาที่ขาดออกมาอย่างไม่มีทิศทาง ส่วนในบ้านสังกะสีก็มีหนังสือพิมพ์และนิตยสารที่ถูกมัดเป็นกองๆ

เด็กน้อยทั้งสี่คนเข้าแถวกันเหมือนหงส์ดำตัวเล็กๆ สี่ตัวที่กำลังส่ายไปมา

เฉียนจิ้นเดินไปดู

มีคนกำลังขายเครื่องครัวที่พังๆ อยู่ เจ้าหน้าที่รับซื้อที่สวมปลอกแขนสีน้ำเงินใช้ไม้เท้าจิ้มกองเศษทองแดงและเหล็กแล้วพูด: “ก้นหม้ออลูมิเนียมไหม้จนเป็นรูแล้ว นับเป็นของเกรดสามเท่านั้น…”

ไม่มีอะไรน่าดูเลย เขาเดินไปรอบๆ ลาน

เดินไปเดินมา เขาก็เดินเข้าไปในบ้านสังกะสี

ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นหนังสือพิมพ์ ซึ่งส่วนใหญ่ยังดูใหม่มาก ปกติแล้วจะถูกส่งมาจากหน่วยงานต่างๆ

เขาอยากจะดูว่ามีของมีค่าหรือไม่

ตอนที่เขากำลังจะก้มลง ก็มีหัวที่มันวาวโผล่ออกมาจากบ้านสังกะสี

เป็นชายชราที่ผมร่วงอย่างรุนแรง

ในแก้วเคลือบของชายชรามีเศษใบชาเหมือนก้านหญ้าลอยอยู่ และตัวอักษรสีแดง ‘แรงงานคือเกียรติยศ’ ที่บนแก้วก็ซีดจางเป็นสีชมพู: “ทำอะไร—อ๊า!”

เขาบ้วนเศษใบชาออกมา

เฉียนจิ้นยิ้มแล้วถาม: “อาจารย์ครับ สวัสดีครับ ผมอยากจะถามหน่อยว่าผมสามารถซื้อหนังสือเก่าจากที่นี่ได้ไหมครับ?”

ชายชราพูด: “ของหลวง รับซื้อเท่านั้น ไม่ขาย!”

เฉียนจิ้นอยากจะพยายามอีกครั้ง: “คือว่า ผมจำเป็นต้องใช้เพื่อการเรียน…”

แต่ชายชราหลอกไม่ได้: “เรียน? เรียนบ้าอะไร! ฉันไม่รู้หรอกนะว่าพวกนายคิดจะทำอะไร?”

“เมื่อเดือนที่แล้วไอ้หนุ่มจากโรงงานเครื่องจักรวิ่งมาที่นี่เพื่อซื้อหนังสือเก่า แล้วเป็นไง? โดนคณะกรรมการจัดการเขตจับได้ ทำให้ฉันซวยไปด้วย—อ๊า! ซวยจริงๆ!”

เฉียนจิ้นยังคงไม่ยอมแพ้

ชุดนิตยสารและหนังสือพิมพ์เก่าในปี 2027 มีค่ามาก ห้างสรรพสินค้าให้ราคาที่สูงมาก นี่เป็นหนทางที่มั่นคงในการหาเงิน

เขาเรียกหลิวต้าเจี่ยมา แล้วกระซิบสองสามคำ

หลิวต้าเจี่ยรีบวิ่งออกไป แล้วกลับมาพร้อมกับบุหรี่ยี่ห้อเฟย์หม่าหนึ่งกล่อง และรีบยัดให้ชายชรา

ชายชราพูดอย่างหมดหนทาง: “อย่าทำให้ฉันซวยเลย”

“หัวหน้าเพิ่งประชุมไป ห้ามการค้ากำไรเกินควรอย่างเด็ดขาด งานสำคัญในช่วงครึ่งปีหลังคือการปราบปรามหางของทุนนิยม!”

“กระดาษที่นี่ทั้งหมดถูกบันทึกไว้ในบัญชี ใครจะกล้าเอาไปขาย?”

หลิวต้าเจี่ยเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

เขางงแล้วถาม: “พี่เฉียนจิ้นครับ พี่จะเอาหนังสือพิมพ์ไปทำอะไรครับ? นี่มันก็แค่ขยะ พวกเขาเก็บสะสมแค่ไม้ขีด, ซองบุหรี่, และฉลากเหล้าเท่านั้น”

“โดยเฉพาะซองบุหรี่ ผมได้ยินมาว่ามีคนบางกลุ่มสะสมของพวกนี้โดยเฉพาะ”

ชายชราจิบชาแล้วหัวเราะ: “ใช่แล้ว พ่อหนุ่มพูดถูก การสะสมซองบุหรี่เป็นงานอดิเรกของคนจำนวนมาก”

“มีสหายคนหนึ่งชื่อฮวาโชวชุนจากมณฑลเจียงซูและเจ้อเจียง เขาได้ทำ สารบบซองบุหรี่ ตั้งแต่ปี 1964 ด้วย ฉันก็เคยได้รับสิ่งพิมพ์แบบนี้มาเหมือนกัน”

คำพูดนี้ทำให้เฉียนจิ้นงง

ในปี 2027 เขารู้ว่ามีการสะสมแสตมป์ แต่ไม่เคยได้ยินว่ามีการสะสมซองบุหรี่และฉลากเหล้า ส่วนไม้ขีดคืออะไรเขาก็ไม่รู้

หลิวต้าเจี่ยรู้เรื่องนี้ดี

เขาบอกว่า: “ซองบุหรี่บางยี่ห้อมีค่า ซองบุหรี่ยี่ห้อต้าเฉียนเหมินจากปี 1950 สามารถแลกเปลี่ยนเป็นตั๋วเสบียงได้”

“เอ้ออี๋รู้เรื่องนี้ดี เขาเคยได้ซองบุหรี่ยี่ห้อต้าเชิงฉัน, เฟิงโชวไผ, และเหล่าเตาไผ มาแลกข้าวสารให้กับครอบครัว”

“ฉลากเหล้าบางยี่ห้อก็มีค่า ฉลากเก่าของเหล้าอู่เหลียงเย่, เฟินจิ่ว และเหมาไถ ก็สามารถแลกเปลี่ยนเป็นตั๋วเสบียงและตั๋วเนื้อในตลาดมืดได้”

ชายชราพูด: “ใช่เลย แต่พวกนายอย่าหวังว่าจะได้ของพวกนั้นจากที่นี่เลยนะ”

เฉียนจิ้นถาม: “ศูนย์รับซื้อของเก่ามีระเบียบวินัยเข้มงวดขนาดนี้เลยเหรอครับ?”

ชายชราหัวเราะ: “มันเกี่ยวอะไรกับระเบียบวินัยล่ะ?”

“ถ้ามีของดีๆ แบบนั้นพวกเราจะเหลือไว้ให้พวกนายเก็บเหรอ?”

“ตอนที่พวกขวดเหล้ากับซองบุหรี่ถูกส่งมา พวกเราก็จะรื้อดูเป็นอันดับแรก ถ้ามีอันไหนที่สามารถแลกเปลี่ยนเป็นอาหารหรือตั๋วเสบียงได้ พวกเราก็เก็บไว้เองหมดแล้ว!”

เฉียนจิ้นหัวเราะตาม

ของเก่าของพวกเขาไม่มีค่าเลย

เด็กน้อยทั้งสี่คนทำงานหนักมาสองชั่วโมง ได้เงินทั้งหมด 55 เฟิน

เฉียนจิ้นพาพวกเขาเข้าไปในสหกรณ์การค้า

น้ำส้มหนึ่งขวดราคา 10 เฟิน ห้าคนก็ได้น้ำอัดลมคนละขวดพอดี แล้วก็ซื้อลูกอมแข็งอีก 5 เฟิน

หมดแล้ว

กลับมาถึงบ้านอย่างมีความสุข เด็กน้อยสี่คนก็ลิ้มรสน้ำอัดลมแสนอร่อย ส่วนเฉียนจิ้นก็ไปค้นหาราคาไม้ขีด, ซองบุหรี่, และฉลากเหล้าเก่าๆ

พอเขาค้นหา เขาก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ของพวกนี้ในปี 2027 ก็มีค่ามาก สามารถขายได้เงิน!

ราคาแพงก็มี ราคาถูกก็มี แต่ถึงแม้จะถูกที่สุดก็หลายหยวน

ไม่กี่หยวนก็ไม่เยอะ แต่สามารถรวบรวมเป็นเงินก้อนใหญ่ได้

นอกจากนี้ สิ่งของทั้งสามอย่างนี้มีขนาดเล็กและมีจำนวนมาก ซึ่งเหมาะกับการขายด้วยกล่องทองคำที่เขามีในตอนนี้ สามารถนำมาใช้เป็นเงินก้อนแรกได้เลย!