บทที่ 4 - เจ้าเล่ห์แสนกล

บทที่ 4 - เจ้าเล่ห์แสนกล

ภายในนครศักดิ์สิทธิ์ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังกระหึ่ม

เรื่องราวของผู้แข็งแกร่งลึกลับไร้เทียมทาน มรดกของมหาจักรพรรดิอนันตกาล การสังหารสิ่งมีชีวิตบรรพกาล และอื่นๆ ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในไม่ช้า ก็มีข่าวที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่าแพร่ออกมา นั่นคือราชันย์เทวะเจียงไท่ซวีเมื่อสี่พันปีก่อนยังมีชีวิตอยู่

สถานการณ์ทั่วทั้งนครศักดิ์สิทธิ์พลันแปรเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดขึ้นมาทันที ทุกฝ่ายต่างเคลื่อนไหวด้วยความคิดที่ยากจะหยั่งถึง

หลี่ผิงกลับทำตัวราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาพามหาจักรพรรดิห้วงนภาเดินชมเมืองไปเรื่อยๆ พร้อมกับเล่าถึงความเปลี่ยนแปลงของกาลเวลาตลอดสิบหมื่นปีที่ผ่านมา

ทันใดนั้น ร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตา บนใบหน้าของหลี่ผิงปรากฏรอยยิ้มที่ยากจะอธิบาย

“ช่วงเวลาที่อาจารย์ไม่อยู่ เจ้าก็ไปได้สวยนี่” หลี่ผิงกล่าว

คนตรงหน้านี้ก็คือศิษย์ของเขา เย่ฟาน เพื่อที่จะได้รับแต้มสะท้านฟ้าอย่างรวดเร็ว เขาจะไม่ปล่อยจักรพรรดิสวรรค์เย่ในอนาคตไปอย่างแน่นอน

ตอนที่ขบวนโลงศพเก้ามังกรออกเดินทาง เขาก็ได้รับเย่ฟานเป็นศิษย์แล้ว แต่เขากลับไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเติบโตของเย่ฟานเลย

และก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ ในระหว่างที่เย่ฟานค่อยๆ เติบโตขึ้น เขาก็ได้รับแต้มสะท้านฟ้ามามากมายจริงๆ

การที่สามารถรวบรวมแต้มสะท้านฟ้าหนึ่งพันล้านแต้มได้รวดเร็วขนาดนี้ และชุบชีวิตมหาจักรพรรดิห้วงนภาได้ เย่ฟานถือว่ามีคุณูปการไม่น้อยเลย

เย่ฟานถูกหยุดไว้ก็ตกใจในทันที แต่พอเห็นหน้าคนที่มาอย่างชัดเจน เขาก็ดีใจจนเนื้อเต้น

“อาจารย์ ท่านเองหรอกรึ เกือบทำข้าตกใจตายแน่ะ ท่านผู้เฒ่ามาได้อย่างไร” เย่ฟานกล่าวอย่างมีความสุข

อาจารย์ของเขาคนนี้ช่างไม่น่าเชื่อถือเอาเสียเลย นอกจากรับเขาเป็นศิษย์และถ่ายทอดวิชาบำเพ็ญเพียรให้แล้ว ก็ไม่เคยสนใจไยดีเขาเลย

ในช่วงเวลานี้ เขาได้กลายเป็นศัตรูของดินแดนรกร้างบูรพาไปแล้ว เกือบจะถูกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ รุมฆ่าตาย อาจารย์ของเขาก็ยังไม่ปรากฏตัว

เขาหมดหวังไปแล้ว เขาจะทำอะไรได้อีก เขาก็อับจนหนทางเหมือนกัน

“เจ้าก็ไปได้สวยไม่ใช่รึไง ถึงกับได้เป็นปรมาจารย์หินต้นกำเนิดน้อยแล้วนี่” หลี่ผิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เย่ฟานใช้วิชาหินต้นกำเนิดเปลี่ยนโฉมหน้า จากกายาเทวะที่ใครๆ ก็อยากฆ่า กลายเป็นอัจฉริยะด้านวิชาหินต้นกำเนิดในพริบตา

ในช่วงเวลานี้ เย่ฟานได้สร้างชื่อเสียงโด่งดังในนครศักดิ์สิทธิ์ ได้รับการยกย่องจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ

แต่ถ้าเขาจำไม่ผิด ตอนนี้เหล่าบุตรศักดิ์สิทธิ์และธิดาศักดิ์สิทธิ์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ กำลังถูกเย่ฟานกดขี่อยู่ในเตาหลอมเทวะอัคคีหลี

“อาจารย์ ท่านไม่รู้หรอก ข้าเกือบจะถูกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ ฆ่าตายแล้วนะ” เย่ฟานกล่าวด้วยใบหน้าขมขื่น

เขาอยากจะเปลี่ยนโฉมหน้างั้นรึ

ไม่ใช่ว่าถูกบีบบังคับหรอกรึ หากตอนนี้ตัวตนของเขาถูกเปิดเผย ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ จะต้องบุกมาฆ่าเขาทันที

แต่ว่า ตอนนี้อาจารย์ของเขามาแล้ว สถานการณ์ก็ต้องว่ากันอีกเรื่อง

แม้จะไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของอาจารย์ แต่ในสายตาของเขา อาจารย์ผู้นี้ช่างลึกลับยากหยั่งถึง

ในเมื่ออาจารย์ไม่สนใจศิษย์ก่อน ก็อย่าหาว่าศิษย์คนนี้หลอกใช้อาจารย์เลยแล้วกัน

“เจ้ากำลังจะทะลวงด่าน อาจารย์ได้เชิญผู้แข็งแกร่งมาเพื่อเจ้าโดยเฉพาะ” หลี่ผิงกล่าว

มหาจักรพรรดิห้วงนภายังคงนิ่งเงียบ แต่เขาก็ได้ยินบทสนทนาของหลี่ผิงและเย่ฟานทุกคำอย่างชัดเจน

ในใจเขามีคำถามอยู่ตลอดเวลาว่า ทำไมสภาสวรรค์ถึงได้ประกาศภารกิจ ‘คุ้มกันกายาเทวะ’

คะแนนสะสม 10000 แต้มไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย ทำไมสภาสวรรค์ถึงได้ใจกว้างขนาดนี้

หลังจากที่เห็นเย่ฟาน เขาก็ยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก

เย่ฟานเป็นกายาเทวะก็จริง แต่ตอนนี้อยู่เพียงขอบเขตตำหนักเต๋าเท่านั้น คุ้มค่าที่สภาสวรรค์จะทุ่มเทบ่มเพาะถึงขนาดนี้เชียวรึ

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว ที่สภาสวรรค์ประกาศภารกิจนี้ออกมา จะต้องเกี่ยวข้องกับหลี่ผิงอย่างแน่นอน

ไม่แน่ว่าภารกิจนี้ก็คือหลี่ผิงเป็นคนประกาศเอง เพื่อให้ศิษย์ของตนเองอย่างเย่ฟานสามารถทลายขีดจำกัดของฟ้าดินได้

ด้วยเหตุนี้เอง สายตาที่เขามองหลี่ผิงจึงเริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เป็นสมาชิกสภาสวรรค์เหมือนกัน ทำไมคนตรงหน้านี้ถึงมีคะแนนสะสมมากมายขนาดนั้น

ถ้าหากมีภารกิจแบบเดียวกันนี้อีกสักสองสามครั้ง เขาจะไม่สามารถชุบชีวิตกายาเทวะผู้อาวุโสได้หรอกรึ

“จริงรึ ขอบคุณท่านอาจารย์” เย่ฟานตาเป็นประกาย กล่าวอย่างตื่นเต้น

เขารู้ดีว่าตั้งแต่ยุคหลังโบราณรกร้างเป็นต้นมา กายาเทวะถูกฟ้าดินจำกัด ทำให้การบำเพ็ญเพียรยากลำบากอย่างยิ่ง

เป็นเวลานานมากแล้วที่ไม่มีกายาเทวะคนไหนสามารถทะลวงสู่ขอบเขตจตุรลักษณ์ได้ นี่คือปราการสวรรค์ที่ขวางกั้นอยู่เบื้องหน้าเขาในตอนนี้

“นี่คือผู้อาวุโสห้วงนภา เจ้าต้องการทะลวงด่าน ขาดความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสห้วงนภาไม่ได้เลย” หลี่ผิงกล่าว

เย่ฟานหันไปมองอย่างสงสัย สิ่งที่ปรากฏในสายตาคือชายวัยกลางคนธรรมดาๆ คนหนึ่ง ไม่ต่างจากคนทั่วไป

นี่คือผู้อาวุโสที่อาจารย์เชิญมาเพื่อช่วยเขาทะลวงด่านโดยเฉพาะน่ะรึ

ดูธรรมดาขนาดนี้ ไม่เหมือนผู้แข็งแกร่งเลยสักนิด อาจารย์ไม่ได้กำลังหลอกเขาอยู่ใช่ไหม

“คารวะผู้อาวุโสห้วงนภา”

เห็นแก่อาจารย์ เย่ฟานยังคงคารวะอย่างนอบน้อม

มหาจักรพรรดิห้วงนภาพยักหน้า ในแววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกโหยหาอดีต ราวกับนึกถึงวันเวลาอันรุ่งโรจน์ในอดีต

“ฟ้าดินเปลี่ยนผัน ไม่นึกเลยว่ากายาเทวะจะตกต่ำถึงเพียงนี้” มหาจักรพรรดิห้วงนภากล่าวอย่างทอดถอนใจ

ย้อนนึกไปในอดีต ตอนที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ยังไม่มีมหาจักรพรรดิ กายาเทวะทั้งเก้าได้ปรากฏตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง ต่อสู้หลั่งเลือดค้ำจุนผืนฟ้าให้แก่เผ่าพันธุ์มนุษย์

ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นกายาเทวะของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ไม่ใช่เพราะพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่ง แต่เป็นเพราะคุณูปการอันยิ่งใหญ่ที่หาใครเปรียบไม่ได้

กาลเวลาผ่านไป กายาเทวะที่เคยรุ่งโรจน์อย่างหาที่เปรียบมิได้ ตอนนี้กลับตกต่ำกลายเป็นกายาไร้ค่าที่บำเพ็ญเพียรได้ยากลำบากอย่างนั้นรึ

หากกายาเทวะผู้อาวุโสรับรู้ถึงสภาพของสายเลือดกายาเทวะในปัจจุบัน จะต้องเจ็บปวดใจเพียงใด

กายาเทวะผู้อาวุโสเคยคุ้มกันเขา ทำให้เขามีโอกาสเติบโตขึ้นมาได้ ตอนนี้เขาก็ควรจะค้ำจุนผืนฟ้าให้แก่กายาเทวะบ้าง

ขีดจำกัดของฟ้าดินงั้นรึ งั้นก็ทลายสวรรค์นี้เสีย

เย่ฟานมีสีหน้าตกตะลึง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาคิดไปเองหรือไม่ ในชั่วพริบตานั้น ผู้อาวุโสห้วงนภาคนนั้นกลับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

เห็นได้ชัดว่ายังคงเป็นรูปลักษณ์ธรรมดาๆ แต่กลับให้ความรู้สึกที่น่าตื่นตะลึง

และไม่รู้ทำไม เขารู้สึกว่าผู้อาวุโสห้วงนภาคนนี้ช่างคุ้นตาเหลือเกิน ราวกับเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

ดูท่าแล้ว ผู้อาวุโสห้วงนภาที่อาจารย์เชิญมาเพื่อเขาโดยเฉพาะคนนี้ คงจะไม่ธรรมดาจริงๆ

“ดวงจันทร์มีข้างขึ้นข้างแรม ฟ้าดินก็เช่นกัน แต่เพียงในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายที่สุดเท่านั้น ถึงจะสามารถหล่อหลอมยอดฝีมือที่แท้จริงขึ้นมาได้”

ใครจะไปคาดคิดว่า เย่ฟานที่แม้แต่ขอบเขตจตุรลักษณ์ยังไม่สามารถทะลวงผ่านได้คนนี้ ในอนาคตจะเป็นถึงจักรพรรดิสวรรค์เย่ผู้ยุติเขตต้องห้ามแห่งชีวิตโดยสิ้นเชิง

การทลายขีดจำกัดอย่างต่อเนื่อง แม้แต่ฟ้าดินก็ไม่สามารถจำกัดเย่ฟานได้ แล้วเย่ฟานจะไม่แข็งแกร่งได้อย่างไร

“อาจารย์ ข้าจะบอกอะไรให้ ช่วงก่อนหน้านี้ข้าเพิ่งค้นพบรังมังกรหมื่นตัวที่ยิ่งใหญ่แห่งหนึ่ง” เย่ฟานกล่าวอย่างตื่นเต้น

ภูมิประเทศที่น่าสะพรึงกลัวอย่างรังมังกรหมื่นตัว เขายังไม่กล้าลงมือโดยพลการ แต่เขาทำไม่ได้ อาจารย์ของเขาก็ทำได้นี่

บวกกับผู้อาวุโสห้วงนภาที่ลึกล้ำยากหยั่งถึง ไม่แน่ว่าเขาอาจจะรวยเละในคราวเดียวเลยก็ได้

“ข่าวใหญ่ขนาดนี้ ถ้าไม่แพร่ออกไปทั่วฟ้าดิน จะไม่น่าเสียดายแย่รึ” หลี่ผิงกล่าว

เย่ฟานตาเป็นประกายในทันที เข้าใจความหมายของอาจารย์ในบัดดล

ฉวยโอกาสตอนน้ำขุ่น ไล่หมาป่ากลืนเสือ นกปากซ่อมกับหอยกาบสู้กัน ชาวประมงได้ประโยชน์ วิธีนี้ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน

“เตรียมตัวให้ดี ข้าจะช่วยเจ้าทลายขีดจำกัดของฟ้าดินก่อน”

มหาจักรพรรดิห้วงนภาทนฟังต่อไปไม่ไหวแล้ว ไม่ว่าจะเป็นหลี่ผิงหรือกายาเทวะแห่งยุคปัจจุบัน ล้วนแล้วแต่ใจดำอำมหิต

มีเขาอยู่ด้วย ต่อให้เป็นรังมังกรหมื่นตัวที่ยิ่งใหญ่ ยังต้องใช้วิธีฉวยโอกาสตอนน้ำขุ่นอีกรึ

“มีผู้อาวุโสลงมือ ย่อมต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน” หลี่ผิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

มหาจักรพรรดิห้วงนภาลงมือทลายขีดจำกัดของฟ้าดินให้เย่ฟานด้วยตนเอง การปฏิบัติเช่นนี้ ช่างไม่มีใครเทียบได้

ในใจเขาอดไม่ได้ที่จะคาดหวังว่า เมื่อตัวตนของมหาจักรพรรดิห้วงนภาถูกเปิดเผย เขตต้องห้ามแห่งชีวิตจะมีปฏิกิริยาอย่างไร

[จบแล้ว]