บทที่ 3 - เอ่ยคำเดียวสะกดสิ่งมีชีวิตบรรพกาล

บทที่ 3 - เอ่ยคำเดียวสะกดสิ่งมีชีวิตบรรพกาล

สีหน้าของมหาจักรพรรดิห้วงนภาดูเลื่อนลอยเล็กน้อย ตอนที่ถูกส่งออกจากมิติลึกลับนั้น เขาก็ได้แอบสังเกตการณ์อยู่ตลอด

แต่เขาถูกส่งออกจากมิติลึกลับนั่นได้อย่างไร เขากลับไม่รู้เลยแม้แต่น้อย

ผู้อาวุโสที่อ้างตนว่าเป็น ‘จักรพรรดิสวรรค์’ ผู้นั้น มีวิธีการที่สูงส่งและพลังที่แข็งแกร่งอย่างยากจะจินตนาการ

ในใจเขาสงบลงเล็กน้อย ตัวตนที่ยิ่งใหญ่ถึงขนาดชุบชีวิตเขาได้ คงไม่จำเป็นต้องเสแสร้งกับเขา

เขาสลัดความคิดวุ่นวายเหล่านี้ทิ้งไปชั่วคราว สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ช่างเป็นกลิ่นอายที่คุ้นเคยเสียนี่กระไร

ที่นี่คือดาราเขตแดนเหนือ เบื้องหน้าคือขุนเขาอมตะ ช่างเป็นสถานที่ที่คุ้นเคยจริงๆ

แววตาของเขาอดไม่ได้ที่จะฉายแววเย็นเยียบออกมา สิบหมื่นกว่าปีผ่านไป บางสิ่งเปลี่ยนไปแล้ว แต่บางสิ่งก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

เขตต้องห้ามแห่งชีวิตดำรงอยู่มาตั้งแต่โบราณกาลอย่างนั้นรึ

ในเมื่อเขาได้เกิดใหม่อีกครั้ง บางสิ่งก็ควรจะเปลี่ยนไปได้แล้ว

“ผู้น้อยหลี่ผิง ขอคารวะมหาจักรพรรดิห้วงนภา”

ในขณะที่มหาจักรพรรดิห้วงนภากำลังคิดฟุ้งซ่าน ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหู นั่นคือเด็กหนุ่มผู้มีท่วงท่าสง่างาม

“พวกเราล้วนเป็นสมาชิกสภาสวรรค์เหมือนกัน ไม่ต้องมากพิธี” มหาจักรพรรดิห้วงนภากล่าว

สำหรับเด็กหนุ่มตรงหน้าคนนี้ เขาไม่กล้าที่จะดูแคลนเลยแม้แต่น้อย

เหตุผลง่ายๆ ก็เพราะว่าจักรพรรดิสวรรค์ผู้ลึกลับเคยกล่าวไว้ว่า เด็กหนุ่มตรงหน้าคนนี้คือสมาชิกของสภาสวรรค์

สภาสวรรค์ที่ครอบคลุมทั่วทุกจักรวาลและเป็นอมตะมานับหมื่นปีนั้น ช่างยากจะจินตนาการ

และผู้ที่สามารถเข้าร่วมสภาสวรรค์ได้ ย่อมต้องมีความสามารถพิเศษ จะมองเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร

“มหาจักรพรรดิเกรงใจไปแล้ว พวกเราเดินไปคุยไปเถิด ข้าจะเล่าเรื่องราวของยุคสมัยนี้ให้ท่านฟังก่อน”

เมื่อเทียบกับจักรพรรดิสวรรค์ที่ลึกล้ำยากหยั่งถึงและลึกลับ หลี่ผิงกลับดูเป็นกันเองอย่างมาก

ช่วยไม่ได้ ก็ใครใช้ให้คนตรงหน้านี้คือมหาจักรพรรดิห้วงนภากันเล่า

ตั้งแต่มาถึงโลกแห่งการทะยานสู่สวรรค์ เขาก็ได้ยินวีรกรรมต่างๆ ของมหาจักรพรรดิห้วงนภามาไม่น้อย

ไอดอลอยู่ตรงหน้า ความรู้สึกตื่นเต้นแบบนี้ พี่น้องทั้งหลาย ใครจะเข้าใจบ้าง

“คลื่นลูกใหม่ไล่คลื่นลูกเก่า แต่ละคนนำพายุคสมัยของตนเอง” มหาจักรพรรดิห้วงนภากล่าวอย่างชื่นชม

ความพยายามของเขาในตอนนั้นไม่ได้สูญเปล่าจริงๆ หลังจากเขาไปแล้ว มหาจักรพรรดิของเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ได้ต่อสู้อย่างต่อเนื่อง

จนกระทั่งถึงยุคของมหาจักรพรรดิอนันตกาล ที่ได้ก้าวไปสู่จุดสูงสุด กดดันเขตต้องห้ามแห่งชีวิตต่างๆ จนไม่สามารถเงยหน้าขึ้นมาได้

“ผู้อาวุโส ข้างหน้าคือนครศักดิ์สิทธิ์ ช่วงนี้เพราะเรื่องของขุนเขาสีม่วง ทำให้เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นมากทีเดียว” หลี่ผิงกล่าว

ในขุนเขาสีม่วงซ่อนมรดกวิถีของมหาจักรพรรดิอนันตกาลไว้ เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ จึงมารวมตัวกันที่นครศักดิ์สิทธิ์

“ตัง”

ทันใดนั้น เสียงระฆังก็ดังขึ้น ก้องกังวานไปทั่วฟ้าดิน นครศักดิ์สิทธิ์ทั้งเมืองสั่นสะเทือนตามไปด้วย

พลังอำนาจแห่งมหาจักรพรรดิแผ่ซ่านไปทั่วฟ้าดิน มหาจักรพรรดิห้วงนภามีสีหน้าเคร่งขรึม มองไปยังขุนเขาสีม่วง

“ช่างเป็นมหาจักรพรรดิอนันตกาลที่ยอดเยี่ยมจริงๆ คนรุ่นหลังคนนี้น่าทึ่งมาก” มหาจักรพรรดิห้วงนภากล่าวอย่างชื่นชม

แม้จะเป็นเพียงศาสตราวุธจักรพรรดิ แต่เห็นเพียงหนึ่งก็รู้ทั้งหมด จากเสียงระฆังอันกึกก้อง เขาราวกับได้เห็นมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทาน

“ณ ปลายทางเส้นทางเซียนใครคือผู้ยิ่งใหญ่ เมื่อได้พบอนันตกาลวิถีพลันว่างเปล่า” หลี่ผิงกล่าวอย่างซาบซึ้ง

ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ผู้มีพรสวรรค์โดดเด่นมีมากมายดั่งปลาในแม่น้ำ จักรพรรดิโบราณและมหาจักรพรรดิไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นตัวแทนของจุดสูงสุดในยุคสมัยหนึ่ง

จักรพรรดิโบราณและมหาจักรพรรดิล้วนไร้เทียมทาน ใครแข็งแกร่งกว่าใครเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันไม่จบสิ้น

ในบรรดาบุคคลเหล่านี้ มหาจักรพรรดิอนันตกาลไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นยอดเขาสูงที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ เพียงพอที่จะทำให้จักรพรรดิโบราณและมหาจักรพรรดิส่วนใหญ่ต้องหม่นหมอง

“หากมีโอกาส คงต้องขอประลองฝีมือดูสักครั้ง” มหาจักรพรรดิห้วงนภากล่าวอย่างเรียบเฉย

ณ ปลายทางเส้นทางเซียนใครคือผู้ยิ่งใหญ่ เมื่อได้พบอนันตกาลวิถีพลันว่างเปล่า ช่างเป็นคำพูดที่ยิ่งใหญ่เสียนี่กระไร

กี่ปีแล้วนะ ในใจของเขาเกิดจิตวิญญาณการต่อสู้ขึ้นมาอีกครั้งอย่างไม่รู้ตัว อยากจะประลองฝีมือกับมหาจักรพรรดิอนันตกาลให้รู้แพ้รู้ชนะ

มหาจักรพรรดิสองคนไม่อาจพบกันได้ เมื่อก่อนไม่มีโอกาสนี้ แต่เขายังฟื้นคืนชีพได้ มหาจักรพรรดิอนันตกาลก็อาจจะทำได้เช่นกัน

ถึงตอนนั้น เขาจะต้องขอประลองฝีมือกับมหาจักรพรรดิอนันตกาลให้ดีๆ ดูสิว่าใครกันแน่คือผู้ยิ่งใหญ่บนเส้นทางเซียน

“โอกาสมีแน่นอน” หลี่ผิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

มหาจักรพรรดิอนันตกาลยังไม่ตาย ตอนนี้กำลังเผชิญหน้ากับจักรพรรดิสวรรค์อมตะอยู่ มหาจักรพรรดิห้วงนภาย่อมมีโอกาสแน่นอน

มหาจักรพรรดิห้วงนภาพบกับมหาจักรพรรดิอนันตกาล ภาพนั้นช่างงดงามเกินไป ไม่กล้าคิด ไม่กล้าคิด

“‘เป็นไปตามคาด ข้าไม่ใช่กรณีพิเศษ’ มหาจักรพรรดิห้วงนภาคิดในใจ”

“แน่นอน ข้าไม่ใช่กรณียกเว้น” มหาจักรพรรดิห้วงนภาคิดในใจ

นี่เป็นการหยั่งเชิง และเขาก็ได้คำตอบที่ต้องการแล้ว

ขอเพียงมีคะแนนสะสมเพียงพอ คนที่เคยล่วงลับไปแล้ว ก็สามารถฟื้นคืนชีพกลับมาเกิดใหม่ได้

“โฮก”

ทันใดนั้น เสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวก็ดังขึ้น สั่นสะเทือนจนเมฆบนท้องฟ้าสลายไป นครศักดิ์สิทธิ์สั่นไหว

มหาจักรพรรดิห้วงนภาขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปยังทิศทางของขุนเขาสีม่วง ในแววตาปรากฏจิตสังหาร

“หนวกหู”

มหาจักรพรรดิห้วงนภาเอ่ยคำสองคำออกมาเบาๆ ราวกับเสียงสวรรค์แห่งมหาวิถี ก้องกังวานไปทั่วฟ้าดิน

เสียงคำรามหยุดลงในทันที นครศักดิ์สิทธิ์ทั้งเมืองเงียบสงัดลงในบัดดล

ครู่ต่อมา ผู้คนที่ตกตะลึงในนครศักดิ์สิทธิ์จึงได้สติกลับมา เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นเซ็งแซ่

“เกิดอะไรขึ้น”

“เมื่อกี้นี้มันอะไรกัน น่ากลัวเกินไปแล้ว”

“ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น นี่เป็นพลังที่น่ากลัวอะไรกัน”

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ ในไม่ช้าก็มีข่าวมาว่า เมื่อครู่เป็นตอนที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ กำลังบุกโจมตีขุนเขาสีม่วง

หลังจากที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ ร่วมมือกันบุกทะลวงขุนเขาสีม่วงได้ ก็มีสิ่งมีชีวิตบรรพกาลปรากฏตัวออกมา เพียงแค่กลิ่นอายก็น่าสะพรึงกลัวไร้ขอบเขต

เมื่อสิ่งมีชีวิตบรรพกาลเดินออกจากขุนเขาสีม่วง ก่อตัวเป็นเมฆปีศาจกลุ่มหนึ่ง กว้างใหญ่ไพศาล กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวทำให้คนขนลุก

ในขณะที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ กำลังตื่นตระหนก เสียงสวรรค์แห่งมหาวิถีก็ก้องกังวานไปทั่วฟ้าดิน สิ่งมีชีวิตบรรพกาลที่พุ่งออกจากขุนเขาสีม่วงหยุดนิ่งในทันที

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ สิ่งมีชีวิตบรรพกาลเหล่านั้นแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย จากนั้นก็สลายหายไปในอากาศ

ขุนเขาสีม่วงกลับสู่ความสงบในทันที ไม่มีสิ่งมีชีวิตบรรพกาลปรากฏตัวออกมาอีก แม้แต่เสียงระฆังอนันตกาลก็หายไป

“น่ากลัวเกินไปแล้ว สิ่งมีชีวิตบรรพกาลมากมายขนาดนั้น เดิมทีควรจะเป็นมหันตภัยร้ายแรง แต่กลับถูกสังหารไปอย่างง่ายดายเช่นนี้รึ”

“ใครกันแน่ที่ลงมือ หรือว่าในนครศักดิ์สิทธิ์ยังมีผู้แข็งแกร่งที่ซ่อนตัวอยู่”

“หรือว่าเป็นมหาจักรพรรดิอนันตกาล ต้องเป็นกลไกที่มหาจักรพรรดิทิ้งไว้แน่นอน”

มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์อยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่กลับไม่มีใครรู้ว่าผู้แข็งแกร่งที่สังหารสิ่งมีชีวิตบรรพกาลนั้นอยู่ในนครศักดิ์สิทธิ์

สีหน้าของมหาจักรพรรดิห้วงนภายังคงเป็นปกติ ราวกับไม่ได้ใส่ใจเรื่องการสังหารสิ่งมีชีวิตบรรพกาลเลยแม้แต่น้อย

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น เขาเกิดในยุคที่กลียุคมืดเกิดขึ้นบ่อยที่สุด ตลอดชีวิตผ่านการต่อสู้จนตัวตายมานับครั้งไม่ถ้วน

ผู้สูงส่งที่ตายในมือของเขาก็มีมากกว่าหนึ่งตน การสังหารสิ่งมีชีวิตบรรพกาลไม่กี่ตัว จะนับเป็นอะไรได้

“ขอบคุณมหาจักรพรรดิที่ลงมือ” หลี่ผิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

นี่คือมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทาน เพียงแค่ความคิดเดียวก็สามารถสังหารสิ่งมีชีวิตบรรพกาลกลุ่มหนึ่งจากระยะไกลได้

นอกจากการชื่นชมความแข็งแกร่งของมหาจักรพรรดิห้วงนภาแล้ว ในตอนนี้หัวใจของเขาก็เบิกบานอย่างยิ่ง

แม้จะไม่มีใครรู้ว่าเป็นมหาจักรพรรดิห้วงนภาที่สังหารสิ่งมีชีวิตบรรพกาล แต่เรื่องนี้ก็ได้สร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งนครศักดิ์สิทธิ์แล้ว

ในขณะที่ผู้คนนับไม่ถ้วนกำลังตกตะลึง เขาก็ได้รับแต้มสะท้านฟ้า และยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

“เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูเห็นสิ่งมีชีวิตบรรพกาลที่แข็งแกร่งถูกสังหาร ตกตะลึงอย่างยิ่ง แต้มสะท้านฟ้า +200”

“เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาเยาเห็นสิ่งมีชีวิตบรรพกาลที่แข็งแกร่งถูกสังหาร ตกใจจนแทบฉี่ราด แต้มสะท้านฟ้า +500”

“เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เต้าอีเห็นสิ่งมีชีวิตบรรพกาลที่แข็งแกร่งถูกสังหาร ตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง แต้มสะท้านฟ้า +1000”

สวรรค์มีตา ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาได้รับแต้มสะท้านฟ้า มีครั้งไหนบ้างที่ไม่ต้องขบคิดจนปวดหัว ถึงจะเก็บสะสมแต้มก้อนใหญ่มาได้

ตอนนี้เขาไม่ได้ทำอะไรเลย เพียงแค่มหาจักรพรรดิห้วงนภาลงมือจากระยะไกล ตัวตนยังไม่ถูกเปิดเผย เขาก็ได้รับแต้มสะท้านฟ้าก้อนใหญ่แล้ว

นี่ขนาดยังไม่มีใครรู้ว่าเป็นฝีมือของมหาจักรพรรดิห้วงนภา ถ้าหากตัวตนของมหาจักรพรรดิห้วงนภาถูกเปิดเผย เขาจะได้แต้มสะท้านฟ้ามากเท่าไหร่กัน

[จบแล้ว]