บทที่ 16 - ร่องรอยของคำโกหก

“นายท่านครับ ตอนนี้พลังปรารถนาของพวกเรา มีที่มาสองแหล่งแล้วครับ!”

ขณะที่เดินอยู่บนถนนสายใหญ่ในซานดิเอโก จิตใจของไป๋หยางก็ผ่อนคลายลงได้บ้างอย่างที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนัก

เมื่อได้ยินคำพูดของอัลวิน เขาก็พูดพลางหัวเราะว่า “แหล่งหนึ่งมาจากเมืองเวสปุชชี่ ส่วนอีกแหล่ง ก็อยู่ที่กรมตำรวจซานดิเอโกใช่ไหมล่ะ?”

“ใช่ครับ นายท่าน!” อัลวินตอบ “เมื่อวานนี้วันเดียว พวกเขาทั้งหมดให้พลังปรารถนาแบบคงที่แก่เรามากกว่า 1000 แต้มครับ”

พลังปรารถนาแบบคงที่และพลังปรารถนาชั่วขณะ คือวิธีที่ไป๋หยางใช้ในการแบ่งแยกประเภทของพลังปรารถนาโดยเฉพาะ

พลังปรารถนาทั้งสองชนิดนี้ ชนิดหนึ่งคือพลังปรารถนาที่เกิดขึ้นหลังจากที่เขาก่อเรื่อง จนโลกทัศน์ของคนเหล่านั้นสั่นสะเทือน

ส่วนอีกชนิดหนึ่ง ก็คือพลังปรารถนาที่เกิดขึ้นในแต่ละวัน หลังจากที่ความตื่นตะลึงของพวกเขาจบสิ้นลง โดยที่พวกเขาไม่ได้เลือกที่จะสงสัย แต่เลือกที่จะยอมรับมันแทน

สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้ แน่นอนว่าคือพลังปรารถนาชั่วขณะ

ยังไงซะ นี่ก็เป็นโลกทางกายภาพที่บริสุทธิ์ ก่อนที่แก่นเทพแห่งการโกหกจะพุ่งชนทะลุกำแพงผลึกโลกของจักรวาลนี้มา โลกใบนี้เดิมทีไม่ควรจะมีสิ่งที่เรียกว่า “ความลี้ลับ” อยู่เลย

แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว ไป๋หยางมีพื้นฐานของ “ความลี้ลับ” แล้ว และก็มีพลังที่จะสร้างสรรค์ความลี้ลับนี้ขึ้นมาด้วย

ดังนั้น “พลังปรารถนาชั่วขณะ” ที่ได้รับจากการที่โลกทัศน์ของสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาแต่ละคนถูกทำลายลงนั้น จึงมีปริมาณมหาศาลมาก

พลังปรารถนาชนิดนี้ ในตอนที่พวกเขาถูกหลอกในแต่ละครั้ง ก็สามารถได้รับมันมาได้หนึ่งครั้ง!

มีเพียงในช่วงเวลาที่คนเหล่านี้เชื่ออย่างสนิทใจว่าภาพเหตุการณ์เหล่านี้คือ “ความจริง” เท่านั้น พลังปรารถนาชั่วขณะเช่นนี้ ถึงจะไม่สามารถได้รับมาอีก

ทว่า เมื่อถึงตอนนั้น สิ่งที่พวกเขาสามารถมอบให้ได้ ก็จะกลายเป็น “พลังปรารถนาแบบคงที่” ที่สามารถมอบให้ได้ในทุกๆ วันแทน

และกระบวนการที่เทพเจ้าอบรมสั่งสอนสาวกนั้น ในแง่หนึ่ง ก็คือกระบวนการที่ทำให้พวกเขาเปลี่ยนจากผู้มอบพลังปรารถนาชั่วขณะ ไปเป็นผู้มอบพลังปรารถนาแบบคงที่นั่นเอง

เมื่อได้ยินอัลวินพูดถึงพลังปรารถนาแบบคงที่ ไป๋หยางก็สามารถเดาได้ในทันทีว่า พลังปรารถนาเหล่านี้แท้จริงแล้วมาจากที่ไหน

“แล้วเมื่อวานนี้ตอนที่พวกเราจากมา หลังจากที่ตำรวจพวกนั้นเข้าไปแทรกแซงแล้ว ได้พลังปรารถนามาเท่าไหร่?” ไป๋หยางถามอย่างสงสัย

“ไม่มากเท่าไหร่ครับ ก็แค่ประมาณ 5000 แต้มเท่านั้น” อัลวินตอบ “พวกเขาปิดกั้นช่องทางข่าวสารในเวลาอันสั้น แม้กระทั่งตามจับคนที่หนีไปกลับมาได้ มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น ที่หนีรอดไปได้เพราะข้ามพรมแดนไปแล้ว!”

ไป๋หยางเขย่าขวดน้ำในมือไปมา แล้วพูดต่อ “ข่าวสารน่ะปิดกั้นได้ แต่คนน่ะทำไม่ได้หรอกนะ อีวานยังอยู่ข้างนอกนั่น เรื่องเล่าของเขา เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น!”

ไป๋หยางไม่กังวลเลยสักนิด ว่าการที่ทางการปิดกั้นช่องทางข่าวสารเหล่านี้ จะทำให้คำโกหกของเขาถูกเปิดโปง

ครั้งนี้มันไม่เหมือนกับสถานการณ์ที่เมืองเวสปุชชี่ เขาทุ่มสุดตัวจริงๆ ใช้พลังเทวะเพื่อเพิ่มพลังการต่อสู้ให้อีวานเลยนะ!

ตราบใดที่เขาไม่ถูกทางการจับกุมได้ในคราวเดียว ในอนาคตเขาก็จะสามารถช่วยให้ตัวเอง ได้รับพลังปรารถนามาอย่างต่อเนื่องได้อย่างแน่นอน

เขามีแผนการและอนาคตอีกมากมายที่ออกแบบไว้ให้กับชายหนุ่มผู้มาจากเผ่าโบราณและเขตสงวนอินเดียนคนนี้

ปวงเทพมายาที่อยู่เบื้องหลังอีวาน ก็เหมือนกับสวรรค์และนรกที่อยู่เบื้องหลังแองกัส ล้วนจะกลายเป็นส่วนหนึ่งในแผนการอนาคตของไป๋หยาง

“ท่านจะสร้างระบบเทพขึ้นมาสองระบบเลยเหรอครับ?” อัลวินถามอย่างตกตะลึง “เป็นไปไม่ได้ครับ พลังของเทพแห่งการโกหก ไม่สามารถทำได้ถึงระดับนั้น!”

“ฉันไม่ได้บอกสักหน่อย ว่าจะใช้พลังของเทพแห่งการโกหกไปให้ถึงระดับนั้น!” ไป๋หยางโบกมือยิ้มๆ “พลังของคำโกหกน่ะ มีไว้แค่เพื่อให้พวกเขาเชื่อ ว่าสิ่งเหล่านี้มันมีอยู่จริงเท่านั้นแหละ!”

เขาคือผู้ถักทอแผนการนี้ และทุกคนที่เขาจับตามอง ก็คือจุดเชื่อมต่อที่สำคัญบนใยแมงมุมผืนใหญ่นี้

นี่ก็เป็นข้อดีของเทพแห่งการโกหกเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นคำใบ้หรือพลังใดๆ ที่เขามอบให้ ที่จริงแล้ว มันก็คือส่วนหนึ่งของ “คำโกหก” ทั้งสิ้น

ถ้าหากมีบางสิ่งที่หลุดออกไปจากการควบคุมจริงๆ เขาก็จะทำให้สิ่งนั้น กลายเป็นคำโกหกที่แท้จริงไปเลย!

ดังนั้น ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่มีเทพจากภายนอกเข้ามายุ่งเกี่ยว เขาก็คือหนึ่งเดียวผู้มีพลังเหนือธรรมชาติในโลกใบนี้

ไป๋หยางคิดเรื่องเหล่านี้ พลางค่อยๆ หยุดฝีเท้าลง เขาเงยหน้าขึ้นมองอาคารหลังหนึ่งที่อยู่ตรงหน้า “ที่นี่สินะ?”

“ใช่ครับ นายท่าน ผลึกที่แตกสลายของแก่นเทพแห่งคำโกหก กระจายตกอยู่ที่นี่ครับ!” เสียงของอัลวิน ค่อยๆ ดังขึ้นมา

“ช่าง... บังเอิญจริงๆ เลยนะ!” ไป๋หยางมองดูอาคารหลังนี้

เดิมทีเขาคิดว่า สถานที่ที่เขาร่วงลงมาก่อนหน้านี้คือสลัม ต่อให้ผลึกคำโกหกจะไม่ได้อยู่ที่สลัม ก็น่าจะอยู่ในละแวกใกล้เคียง

แต่เขาคาดไม่ถึงเลยว่า จุดที่เขาร่วงลงมา กับจุดที่ผลึกแก่นเทพตกลงมา จะอยู่คนละที่กันโดยสิ้นเชิง

ผลึกชิ้นนี้กลับตกอยู่ในโบสถ์ของซานดิเอโก!

“ฉันนี่ช่างมีวาสนากับโบสถ์จริงๆ เลยนะ!” ไป๋หยางพูด พลางเดินไปข้างหน้า

แน่นอนว่า หลังจากที่ได้รับพลังที่เรียกว่า “คำโกหก” มาแล้ว ไม่ว่าเขาจะกำลังทำอะไรอยู่ รอบกายของเขาก็จะมีพลังปรารถนาห้อมล้อมอยู่เสมอ

ดังนั้น แม้ว่าเขาจะเดินอยู่ที่นี่ ก็จะไม่มีใคร หรือสิ่งใดมองเห็นเขาได้

เพราะเขาได้หลอกลวงทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่รอบตัวไปแล้ว พวกเขาจะคิดว่าที่นี่ไม่มีอะไรอยู่เลย แม้ว่าเขาจะไม่เคยซ่อนตัวเลยก็ตาม

ก็เหมือนกับตอนที่เขาพูด เขาก็ไม่ได้ทำอะไรเพื่อปิดบังเสียงเลยเช่นกัน

คำพูดของเขา ก็ครอบคลุมไว้ด้วยพลังที่เรียกว่า “คำโกหก” เช่นกัน สามารถทำให้คำพูดของเขา ไม่ส่งไปถึงหูของใครได้

นี่แหละคือ “หนึ่งเดียวผู้ใช้กฎ” ที่แท้จริง!

เขาเดินก้าวใหญ่ๆ เข้าไปในโบสถ์ โดยไม่สนใจนักท่องเที่ยวที่อยู่รอบๆ เจ้าหน้าที่ในโบสถ์ หรือยามที่อยู่แถวนั้นเลยแม้แต่น้อย

ในสายตาของไป๋หยาง มีเพียง “ผลึก” ชิ้นหนึ่งที่กำลังส่องสว่างอยู่เท่านั้น

เขาเดินเข้าไปในส่วนด้านในของโบสถ์ ผ่านห้องสวดมนต์ที่มีผู้คนพลุกพล่าน เดินผ่านจุดบูชาที่เรียกว่า “สวรรค์” เดินทะลุอาคารที่ใหญ่ที่สุดหลังนี้ตรงๆ มาถึงตึกเล็กๆ หลังหนึ่งที่อยู่ด้านหลัง

ข้างๆ ตึกเล็กๆ หลังนี้ ยังสามารถมองเห็นอาสาสมัครที่กำลังตากเสื้อผ้าอยู่ เจ้าหน้าที่ในโบสถ์บางคนสวมชุดคลุมสีดำ เดินผ่านข้างกายเขาไปอย่างเร่งรีบ

ที่นี่น่าจะเป็นอาคารที่พักของบรรดาเจ้าหน้าที่ในโบสถ์

ไป๋หยางเงยหน้าขึ้น เขาสามารถมองเห็นได้ว่า บนชั้นสูงสุดของอาคารหลังนี้ มีผลึกขนาดเท่าเล็บชิ้นหนึ่ง กำลังเปล่งแสงที่มมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นได้

“นายท่านครับ ฉันสัมผัสได้ว่า ในผลึกคำโกหกชิ้นนี้ มีพลังปรารถนาอยู่ด้วยครับ!” อัลวินพูดขึ้นมาทันที

ไป๋หยางมองดูผลึกชิ้นนั้นอย่างสนใจ เขาเดินขึ้นไปทีละก้าวๆ แล้วพูดว่า “ฉันก็สัมผัสได้เหมือนกัน นั่นคือพลังปรารถนาที่เป็นของโบสถ์แห่งนี้! มีคนกำลังอธิษฐานต่อมันอยู่!”

“ไม่น่าจะเป็นไปได้นี่ครับ... เศษเสี้ยวของแก่นเทพในสายตาของคนธรรมดา ก็เป็นแค่เศษแก้วชิ้นหนึ่งเท่านั้น ทำไมถึงมีคนมาอธิษฐานต่อมันด้วยล่ะครับ?” อัลวินไม่เข้าใจอย่างมาก เขาไม่เข้าใจว่า ทำไมเรื่องแบบนี้ถึงเกิดขึ้นได้!

ไป๋หยางผลักประตูที่อยู่ตรงหน้าเข้าไป และได้เห็นผู้หญิงที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นในห้องนั้น และยังได้เห็นผลึกใสชิ้นนั้นที่เธอวางไว้บนโต๊ะด้วย

“พวกเราก็มาถึงแล้วนี่นา ดูหน่อยก็รู้แล้วไม่ใช่หรือไง?” ไป๋หยางยืนอยู่ข้างๆ ผู้หญิงคนนั้น แล้วหยิบผลึกชิ้นนั้นขึ้นมาอย่างใจเย็น

เศษเสี้ยวของแก่นเทพแห่งคำโกหก แน่นอนว่าย่อมสัมผัสได้ถึงไป๋หยาง มันดูเหมือนจะอดใจรอไม่ไหวที่จะได้กลับไปหาไป๋หยาง กลับไปสู่ตำแหน่งเดิมของมัน

อัลวินก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน “นายท่านครับ ตอนนี้สามารถทำให้แก่นเทพฟื้นฟูได้อีกส่วนหนึ่งแล้วครับ!”

“ไม่ อัลวิน!” ไป๋หยางส่ายหน้า “มันไม่มีความหมายอะไรเลย ส่วนที่เพิ่มขึ้นมานี้ มันจะทำให้ฉันมีพลังที่แข็งแกร่งขึ้นได้งั้นเหรอ? จะทำให้แผนการของพวกเรา ราบรื่นมากขึ้นได้งั้นเหรอ?”

อัลวินส่ายหน้า “แน่นอนว่าไม่สามารถทำได้ครับ นายท่าน ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะทิ้งร่องรอยไว้ จนทำให้เทพองค์อื่นตรวจพบ พวกเราก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องมาตามหามันเลยด้วยซ้ำ!”

ไป๋หยางยิ้ม “นั่นแหละ ไม่ว่าจะเป็นเพลิงเทวะหรือพลังเทวะ ก็สามารถฟื้นฟูแก่นเทพได้ทั้งนั้น ดังนั้นความหมายของเศษเสี้ยวชิ้นนี้ จึงไม่ได้อยู่ที่การกลับคืนมาหรอก!”

“แล้วท่านคิดจะทำอะไรครับ?”

“ฉันจะทำให้มัน กลายเป็นแก่นเทพอันใหม่! แม้ว่าในเวลาอีกนานแสนนาน มันจะเป็นได้แค่ของปลอมก็ตาม!”

“แต่ ในวินาทีที่ฉันขึ้นสู่บัลลังก์เทพ มันก็จะก้าวข้ามผ่านขีดจำกัดไปพร้อมกับฉัน!”

ไป๋หยางพูด พลางนำผลึกชิ้นนั้น มาแตะที่หน้าผากของตัวเอง

“ท่านกำลังเดินอยู่บนเส้นทางสู่การเป็นเทพแล้วครับ นายท่าน!” อัลวินก้มลงคำนับอย่างชื่นชม

(จบแล้ว)