บทที่ 11 - สาวกผู้ค้อมศีรษะ
บทที่ 11 - สาวกผู้ค้อมศีรษะ
“นั่นไม่ใช่พลังงานซะทีเดียวครับ แต่มันคือผลึกที่เป็นรูปธรรม!” อัลวินกล่าว “ในดินแดนดีแลน พวกเราเรียกมันว่า 'นิยามแห่งเทพ'!”
“นิยาม?” ไป๋หยางสงสัยเล็กน้อย “หมายความว่ายังไง?”
“ก็คือ... สิ่งที่มีเพียงเทพเท่านั้นที่สามารถนิยามได้ บนนั้นจะมีคุณสมบัติพิเศษติดอยู่ ข้อมูลเกี่ยวกับแก่นแท้ของเทพทั้งหมดจะอยู่บนนั้นครับ!”
อัลวินพูดอย่างเป็นนามธรรมมาก ไป๋หยางก็เลยเข้าใจแบบนามธรรมเช่นกัน “มันเป็นคำโกหกชนิดหนึ่ง แต่เป็นคำโกหกที่จับต้องได้ใช่ไหม?”
“ใช่ครับ!” อัลวินพยักหน้า “เพราะแก่นเทพสูญเสียการปกป้องจากเพลิงเทวะ ตอนที่เดินทางข้ามกำแพงโลก มันเลยแตกสลาย สิ่งที่หลงเหลืออยู่ ก็คือผลึกร่องรอยครับ!”
“ถ้าเป็นเทพที่ขึ้นสู่บัลลังก์เทพอย่างแท้จริง จริงๆ แล้วก็ไม่จำเป็นต้องสนใจร่องรอยพวกนี้ เพราะตัวตนของท่านเหล่านั้นคือนิยามสูงสุด ร่องรอยบนผลึกเหล่านี้สามารถเรียกคืนได้ทุกเมื่อ แต่ตอนนี้นายท่านยังทำไม่ได้ครับ!”
ไป๋หยางรู้ดีอยู่แล้วว่าตัวเองทำไม่ได้ เขาเป็นแค่ “เทพจอมปลอม” ที่มีแก่นเทพเท่านั้น สี่องค์ประกอบสู่การเป็นเทพเขายังไม่มีเลยสักอย่าง แน่นอนว่าย่อมไม่มีความสามารถแบบนั้น
ถ้าเขาสามารถขึ้นเป็นเทพได้จริงๆ สิ่งเหล่านี้ก็จะกลายเป็นอำนาจพื้นฐานของเขา
แต่ไป๋หยางนั้นใจใหญ่มาก เขาไม่ต้องการขึ้นเป็นเทพในตำแหน่งเทพแห่งการโกหก เขาต้องการขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดที่แท้จริง!
เขาต้องการขึ้นสู่บัลลังก์เทพผู้ยิ่งใหญ่ ในฐานะเทพแห่งเรื่องเล่าหรือพระผู้สร้าง!
“แล้วผลึกแบบนั้น มีอยู่เท่าไหร่?” ไป๋หยางถาม “ตอนที่ฉันข้ามมายังโลกนี้ ฉันจำได้ว่าฉันหยุดพักอยู่แค่สามที่...”
“ใช่ครับ สามที่ครับ คือที่ขั้วโลกเหนือ เอเชียกลาง แล้วก็ที่นี่” อัลวินกล่าว “นายท่านจำเป็นต้องเก็บกู้มันกลับมาก่อนที่ 'ผู้แสวงหา' จากดินแดนดีแลนจะมาถึงที่นี่ครับ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเทพที่แท้จริงจับตามอง”
ไป๋หยางพยักหน้าเข้าใจ “งั้นพวกเราก็คงต้องหวังว่า สงครามเทพในดินแดนดีแลน จะสู้กันให้นานกว่านี้หน่อยแล้วล่ะนะ แบบนั้นจะทำให้พวกเรามีเวลามากขึ้น!”
แต่แน่นอนว่าความหวังจะฝากไว้กับคนอื่นไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงต้องเร่งมือให้เร็วกว่านี้!
และในขณะนั้น รถโดยสารก็ค่อยๆ จอดลง ผู้คนบนรถทยอยกันลงมา
คนขับรถนับจำนวนคนส่งๆ “ห้าคน หกคน หกคน... ใช่ ครบหกคนแล้ว ลงรถหมดแล้ว”
เขาขับรถจากไป ทิ้งไว้เพียงร่างหนึ่งที่สลายไปในอากาศ ณ ที่แห่งนั้น
...
เมืองซานดิเอโก เขตตะวันตก
ชีวิตในสลัม ยังคงเหมือนเดิมไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปมากนัก
และ “เกรย์วูล์ฟ” ที่ตั้งอยู่ทางใต้สุดของเขตตะวันตก ก็ยังคงวางท่าอวดดีเหมือนเช่นเคย!
พวกเขากำลังไล่ต้อนผู้หญิงกลุ่มหนึ่ง ให้เดินไปยัง “หอแดง” ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในย่านนี้
ผู้หญิงเหล่านี้แต่ละคนผมเผ้ายุ่งเหยิง มีทุกเชื้อชาติปะปนกันไป แต่กลับถูกจูงด้วยเชือกเส้นเดียวเหมือนหมู ถูกส่งเข้าไปในตึกที่ทาด้วยสีแดงหลังนี้
จากข้างนอก พวกเขาดูเหมือนจะได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนดังแว่วออกมาจากข้างในด้วยซ้ำ
เมื่อได้ยินเสียงเหล่านี้ พวกผู้หญิงก็ยิ่งหวาดกลัวมากขึ้น แต่ภายใต้การข่มขู่ของปากกระบอกปืน พวกเธอก็จำต้องเดินเข้าไป
ความหวาดกลัวบนใบหน้าของพวกเธอ ยิ่งดูเป็นรูปธรรมมากขึ้นในความมืด
และบทสนทนาของพวกลูกน้องแก๊งมาเฟีย ก็ดังขึ้นในตอนนี้
“พวกผู้ลี้ภัยผิดกฎหมายนี่ก็น่าสงสารจริงๆ ซวยซ้ำซวยซ้อนมาเจอช่วงที่เจ้านายเรากวาดล้างพอดี ไม่มีงานทำยังต้องถูกส่งกลับอีก...”
“ใครว่าล่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้านายพวกเราใจบุญ พวกหล่อนจะได้ทำงานในหอแดงเหรอ ใช่ไหมล่ะ?”
“ว่าแต่ คนพวกนี้เป็นผู้ลี้ภัยผิดกฎหมายหมดเลยเหรอ?”
“ใครจะไปรู้ล่ะ แถวนี้มันอยู่ติดชายแดนเม็กซิโก จะมีคนปกติที่ไหนกัน? จับได้ก็คือจับได้! ตำรวจพวกนั้นยังจะกล้ามายุ่งกับแก๊งเกรย์วูล์ฟของพวกเราอีกเหรอ?”
“นั่นก็จริง...”
ชายสองคนเดินไกลออกไป เหลือทิ้งไว้เพียงเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาจากใน “หอแดง” ที่ยังคงดังสะท้อนอยู่ในหูของพวกเขา
และไกลออกไป ชายชาวพื้นเมืองอเมริกันคนหนึ่งกำลังตะโกนเรียกชื่อใครบางคนด้วยภาษาโบราณที่ฟังดูแปลกประหลาดไปทั่วย่านนี้!
เขาเดินมาทางนี้ ยิ่งตะโกนก็ยิ่งร้อนรน ยิ่งตะโกนก็ยิ่งหวาดกลัว และแน่นอนว่ามันดึงดูดความสนใจของ “เกรย์วูล์ฟ” ที่อยู่รอบๆ
“มีคนมาตามหาคนอีกแล้วเหรอ? ฝากแกจัดการด้วย!” ชายที่ดูเหมือนเป็นหัวหน้า ตบไหล่ลูกน้องที่ถือปืนอยู่ข้างๆ
“บอกพวกมันไปว่า ที่นี่ไม่ใช่ลอสแองเจลิสที่จะต้องคอยระวังตำรวจ ที่นี่คือเมืองชายแดน!”
ลูกน้องคนนั้นเป็นคนผิวดำ เมื่อได้ยินประโยคนี้ เขาก็มองไปยังชายคนนั้นด้วยสายตาอาฆาต พลางยกปืนในมือขึ้น “แน่นอนครับ ท่าน!”
“ปัง!” เสียงปืนดังขึ้นหนึ่งนัด ชายคนนั้นทรุดเข่าลงไปข้างหนึ่ง
“ปัง!” เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด ชายคนนั้นล้มฟุบลงไปกับพื้น
ลูกน้องผิวดำถึงได้เดินเข้าไป มองดูชายที่แต่งตัวประหลาดคนนี้ แล้วยิงไปที่มือทั้งสองข้างของเขา ข้างละนัด
ชายคนนั้นร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น แต่ก็ไม่ได้ทำให้คนที่ยิง มีความเมตตาใดๆ เลย
ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้ผู้คนจำนวนมากที่มุงดูอยู่รอบๆ ถึงกับตัวแข็งทื่อเงียบกริบ!
นี่ไม่เพียงแต่เป็นความสนุกวิปริตเท่านั้น แต่ยังเป็นการเตือนคนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ด้วย!
เตือนพวกเขาว่า ความเหี้ยมโหดของเกรย์วูล์ฟนั้น ใช้ได้ผลกับทุกคน!
ในไม่ช้า ผู้คนบริเวณนี้ก็สลายตัวไป เหลือเพียงชายคนนั้น ที่นอนร้องโหยหวนอยู่บนพื้น
เลือดของเขาใกล้จะไหลหมดตัวแล้ว ในไม่ช้าเขาก็จะไม่มีแรงแม้แต่จะร้องโหยหวน
และในขณะนั้นเอง ในสถานที่ที่มองไม่เห็น ไป๋หยางกำลังจ้องมองภาพเหตุการณ์นี้อย่างเย็นชา
“เป็นอย่างที่คิดแก๊งนี้ยังคงเหี้ยมโหดและชั่วร้ายเหมือนเดิม ช่างเป็นความชั่วร้ายที่บริสุทธิ์จริงๆ!” ไป๋หยางกล่าว
ตอนนั้นเขาแค่เดินผ่านที่ตั้งของแก๊งนี้ ก็ถูกคนกลุ่มหนึ่งไล่ฆ่าอย่างบ้าคลั่ง จนกระทั่งเขาวิ่งหนีเข้าไปในใจกลางเมือง ถึงได้รอดมาได้อย่างหวุดหวิด
ส่วนสาเหตุที่เขาหนีไปถึงเมืองเวสปุชชี่ ก็เกี่ยวข้องกับความเหี้ยมโหดในการไล่จับคนอย่างไม่ลดละของพวกนี้เช่นกัน
ตอนนี้ เมื่อเห็นว่าคนพวกนี้ยังคงเป็นเหมือนเดิม ไป๋หยางก็วางใจแล้ว
“แก๊งแบบนี้แหละ ถึงจะเหมาะกับการใช้เชือดไก่ให้ลิงดูและเผยแพร่เรื่องราว!” เขาค่อยๆ พูด พลางมองดูชายที่อยู่ตรงหน้า ค่อยๆ ย่อตัวลง เอามือวางไว้บนหัวของเขา
“ขอดูหน่อยซิว่า นายต้องการอะไร...”
อีวาน รุยซ์ คือชื่อของชายคนนี้
เขาเกิดในเขตสงวนอินเดียนในแคลิฟอร์เนีย เป็นชายที่ดิ้นรนต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดในดินแดนที่แห้งแล้งแห่งนี้
ชีวิตของเขาน่าเบื่อหน่ายมาก เพราะความยากจนและการถูกกีดกัน และยังเพราะความโง่เขลาและไร้การศึกษา
จนกระทั่งวันหนึ่ง เขาได้พบกับสุดที่รักของเขา เด็กสาวจากเผ่าข้างเคียง ไลลา วินโนนา
อีวานชอบชื่อนี้ เพราะไลลาเป็นเด็กสาวที่อ่อนโยนมาก พวกเขาสร้างครอบครัวที่มีความสุขด้วยกัน และกำลังจะมีผลผลิตแห่งความสุขด้วยกัน
เขาเปลี่ยนจากคนที่ใช้ชีวิตไปวันๆ ก่อนหน้านี้ กลายเป็นคนขยันทำงาน ขยันหาเงิน เก็บเงินอย่างประหยัด เพื่อให้เธอมีอนาคตที่มีความสุข
และในวันนี้ ไลลาอยากจะซื้อของขวัญก่อนคลอดให้ลูกของพวกเขา
อีวานดีใจมาก เขาเอาเงินที่เก็บหอมรอมริบจากการทำงานใต้เงามือของพวกคนขาวมาหลายปี จูงมือภรรยาของเขา มายังเมืองซานดิเอโก
แต่ ในระหว่างการเดินเล่นเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน เขาเพียงแค่เผลอไปชั่วครู่เดียว มือของอีวานก็หลุดจากมือภรรยา และเขาก็ไม่ได้จับมันอีกเลย
และสาเหตุที่เขาตามมาถึงที่นี่ ก็เพราะเขาพบสร้อยข้อมือถักจากหญ้าที่เขามอบให้ภรรยา ตกอยู่ในบ่อโคลนตรงหัวมุมถนน
และตอนนี้ สร้อยข้อมือเส้นนั้นก็อยู่ในมือของเขา แม้ว่ามือจะถูกยิงจนหัก เขาก็ไม่ยอมปล่อย!
“โคคาตา! ผู้ถือหอกผู้มีมงกุฎขนนกเพลิงลุกโชน! ข้าขอจารึกคำสัตย์สาบานโลหิต ณ ป่าหินเหล็กไฟของบรรพชน ได้โปรดให้การจู่โจมของข้า กลายเป็นความพิโรธของดวงดาราด้วยเถิด!”
โคคาตาคือชื่อของเทพแห่งสงครามและเทพแห่งการบูชายัญในตำนานเทพของชาวมายา และยังเป็นชื่อที่อีวานกำลังร้องเรียก
ผู้สืบทอดเผ่าพันธุ์โบราณคนนี้ ยังคงรักษาธรรมเนียมการบูชายัญเช่นนี้ไว้ได้ ช่างทำให้ไป๋หยางประหลาดใจจริงๆ!
เขามองดูชายคนนี้ มองดูสร้อยข้อมือที่เขากำแน่นอยู่ในมือ พยักหน้าเบาๆ
เจตจำนงและความเจ็บปวดของชายคนนี้ ได้มาตรฐานแล้ว!
“ถ้างั้น ก็ตามที่นายปรารถนา!” ไป๋หยางใช้นิ้วแตะไปที่สร้อยข้อมือเบาๆ พลังเทวะหนึ่งหยดแทรกซึมเข้าไป
“อัลวิน ใส่ความทรงจำเกี่ยวกับพรของโคคาตาลงไปในหัวเขา จากนั้น เสริมพลังให้เขากลายเป็นนักรบในตำนานของชาวมายาซะ!”
(จบแล้ว)