บทที่ 12 - นักรบผู้ล้างแค้น
บทที่ 12 - นักรบผู้ล้างแค้น
“รับบัญชา นายท่าน!” อัลวินก้มศีรษะคำนับต่อหน้าไป๋หยาง
จากนั้น พลังเทวะอันเป็นของเทพแห่งการโกหก ก็เริ่มหลั่งไหลเข้าไปในร่างของชายที่อยู่ตรงหน้า
แม้จะเป็นเพียงเทพที่มีพลังเทวะน้อยนิด แต่ก็ยังเป็นเทพ!
และการประทานพลังในครั้งนี้ มันยิ่งใหญ่กว่าขนนกอีกาที่มีพลังเทวะเพียงครึ่งหยดนั่นมากมายนัก!
ต่อหน้าต่อตาของพวกเขา สร้อยข้อมือที่เดิมทีทำมาจากหญ้าและไม้ เมื่อได้รับการบำรุงจากพลังเทวะหนึ่งหยดนี้ ก็ค่อยๆ เปลี่ยนสภาพกลายเป็นกำไลไม้ที่บิดเกลียวอย่างแข็งแกร่ง
และกำไลไม้นี้ ก็เริ่มดูดซับเลือดของอีวานในทันที
เลือดที่ไหลรินลงมาจากบาดแผล ตอนนี้ถูกกำไลดูดซับไปจนหมดสิ้น จากนั้นก็เริ่มส่งพลังกลับคืนสู่อีวาน
ร่างกายของเขาที่อ่อนแอและใกล้จะตายเต็มที ก็ค่อยๆ ฟื้นตัวขึ้นอย่างช้าๆ ภายใต้พลังอันน่าอัศจรรย์นี้
ไม่เพียงแต่ฟื้นตัวเท่านั้น แต่ยังคงเติบโตต่อไปอีกด้วย
การเติบโตนี้สามารถสรุปได้ว่าร่างกายแข็งแรงขึ้น รูปร่างกำยำขึ้น และกำไลไม้เส้นนั้น ก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีดำทะมึนและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในระหว่างการเติบโตนี้ จนดูเหมือนกับหิน
ส่วนอีวานที่อยู่ในความฝัน ก็กำลังจ้องมอง “เทพ” ที่อยู่ตรงหน้าอย่างตกตะลึง
นั่นคือชายผู้ถือคบเพลิงและหอกยาว ดวงตาโหดเหี้ยมและเคร่งขรึม เขากำลังจ้องมองอีวาน เผยให้เห็นแววตาชื่นชม!
“นานหลายปีขนาดนี้ ในที่สุดก็มีคนเลือกที่จะบูชายัญแก่ข้า!” เขามองดูอีวาน แล้วพูดเบาๆ “ถ้างั้น เจ้าต้องการอะไร? เจ้าสามารถให้อะไรแก่ข้าได้บ้าง? สาวกของข้า!”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ อีวานก็คุกเข่าคำนับ แล้วค่อยๆ พูดว่า “ข้าจะทำให้เปลวเพลิงของท่าน กลายเป็นผู้ชี้ขาดแห่งสงคราม! จะทำให้หอกยาวของท่าน กลายเป็นป้อมปราการที่ทลายความเสื่อมโทรม! กระดูกสันหลังของข้าจะเป็นลูกธนูของท่าน นำการบูชายัญอันยิ่งใหญ่ในค่ำคืนนี้มาสู่ท่าน!”
อีวานรู้ดีว่า เผ่าของเขามาจากอาณาจักรมายาในอเมริกากลาง ไม่ใช่อาณาจักรอินคาหรืออาณาจักรแอซเท็กแถบนี้
และด้วยเหตุนี้เอง เทพของเผ่าพวกเขาคือ โคคาตา เทพแห่งการบูชายัญ และยังเป็นเทพแห่งสงครามและการทำลายล้างอีกด้วย!
ดังนั้น สำหรับเทพประเภทนี้แล้ว สงคราม การทำลายล้าง และการบูชายัญด้วยเลือด ก็คือของขวัญที่ดีที่สุด!
เมื่อได้ยินประโยคนี้ โคคาตาที่อยู่ตรงหน้าก็หัวเราะเสียงดัง “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ดี! ศรัทธาแห่งเทพตระกูลคัมโปสกำลังไหลเวียนอยู่ในตัวเจ้า สายเลือดของราชันเทพ กำลังหลั่งไหลอยู่ในกายเจ้า!”
“ข้าจะมอบพลังแห่งนักรบสวรรค์ให้แก่เจ้า ให้ผืนดินสีทองแดงนี้ กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งปวงเทพ!”
เทพแห่งการบูชายัญและสงครามองค์นี้ มีใบหน้าที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด รอบกายของเขาดังขึ้นด้วยเสียงเพลงสงครามโบราณ นำพาความรู้สึกอ้างว้างและโศกเศร้าในยุคบรรพกาลมาด้วย ทำให้ดูเหมือนว่าอีวานจะซึมซับบทเพลงอันน่าเศร้านี้เข้าไปด้วย
บทเพลงเหล่านั้นลอยมาอยู่ข้างกายเขา เข้าไปในสร้อยข้อมือในมือของเขา ทำให้มันกลายเป็นกำไลข้อมือสีดำ
หลังจากนั้น อีวาน รุยซ์ ก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นจากความฝัน
เขามองดูทุกสิ่งรอบตัวอย่างมึนงง แล้วก็ลูบคลำไปตามแขนขาของตัวเองอย่างลนลาน
อีวานจำได้แม่นว่าตัวเองถูกหักแขนหักขา นอนรอความตายอยู่บนพื้น
แต่ตอนนี้ แขนขาของเขากลับมาเป็นปกติแล้ว มีเพียงเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งและรอยไหม้เกรียมตรงขอบเท่านั้น ที่กำลังบอกเขาว่า นี่ไม่ใช่ภาพลวงตาของเขา
เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่เปี่ยมล้นอยู่ในร่างกาย พลางบีบกำไลข้อมือสีดำบนข้อมือ ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง
“ไลลา... นี่เธอปกป้องฉันอยู่งั้นเหรอ?” อีวานกล่าว
วินาทีต่อมา เขากำกำไลข้อมือแน่น ดวงตาจ้องเขม็งไปยัง “หอแดง” ที่อยู่ตรงหน้า!
“ไลลา ฉันจะช่วยเธอออกมาให้ได้ ในนามของเทพสงครามโคคาตา!”
อีวานสัมผัสได้ถึงพลังในร่างกาย มันเป็นพลังที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน แต่ก็น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง
พลังอันยิ่งใหญ่ที่ไหลเวียนอยู่ในสายเลือด ทำให้เขาถึงกับได้ยินเสียงทั้งหมดที่อยู่รอบๆ นี้ได้
เขาสามารถได้ยินเสียงที่ชวนให้เลือดสูบฉีดดังก้องไปทั่วทั้งตึกที่อยู่ตรงหน้านี้ ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยการชำระล้างและการร่ำร้องแห่งตัณหา ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวและเสียงโหยหวนที่เจ็บปวดไปถึงกระดูก!
และท่ามกลางเสียงเหล่านั้น อีวานก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นในไม่ช้า: “พวกแกจะทำอะไร? อ๊า! อ๊า... อีวาน ช่วยฉันด้วย!”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ สติสัมปชัญญะอันน้อยนิดที่อีวานมีอยู่ ก็ขาดผึงหายไปโดยสิ้นเชิง!
“ไลลา!” เขาตะโกนเสียงดัง ราวกับต้องการให้เสียงนี้ ส่งไปถึงหูของอีกฝ่าย
ส่วนตัวเขา ก็พุ่งทะยานไปยังตึกที่อยู่ตรงหน้าอย่างบ้าคลั่ง!
“เฮ้ ไอ้ดำ แกได้ยินเสียงอะไรหรือเปล่า?” ใน "หอแดง" ตอนนี้ ลูกน้องแก๊งเกรย์วูล์ฟสองคนที่เพิ่งออกตรวจตราเมื่อครู่ กำลังพูดคุยกันอยู่
“จะมีเสียงอะไรได้? ก็ไม่ใช่เสียงในตึกพวกนั้นเหรอ?” นักเลงผิวดำพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ฟังมาตั้งนานแล้ว ยังไม่ชินอีกเหรอ?”
“ที่ฉันหมายถึงน่ะมัน...” ยังไม่ทันพูดจบ ประตูใหญ่ข้างๆ คนทั้งสอง ก็ถูกร่างที่บ้าคลั่งร่างหนึ่ง พุ่งชนจนแหลกละเอียด!
เสียงหินถล่มดัง “ครืน!” ทำให้พวกเขาทั้งสองตกตะลึง นี่มันรถจากไหนพุ่งเข้ามากัน? ในซอยเล็กๆ นี้รถผ่านได้ด้วยเหรอ?
พวกเขาคิดเช่นนั้น แต่กลับเห็นชายที่อยู่ตรงหน้า กำลังจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาที่เย็นชาอย่างที่สุด
“เหล่านักรบสวรรค์แห่งเผ่ามายา จะใช้เลือดและศีรษะของศัตรู มาบูชายัญแด่ปวงเทพ!”
อีวานพูดเสียงเบา เขามองดูชายผิวดำตรงหน้า เขาจำได้ว่า นี่คือคนที่ยิงปืนทรมานเขาเมื่อครู่นี้!
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ยื่นมือออกไปคว้าจับร่างของอีกฝ่าย แล้วฟาดลงกับพื้นทันที!
นี่คือคนเป็นๆ แต่ในมือของเขา กลับไม่ต่างอะไรกับโฟมก้อนหนึ่ง ถ้าสิ่งที่กระเด็นออกมาไม่ใช่ก้อนเลือดกับเศษซากมนุษย์น่ะนะ!
“โอ้! เวรเอ๊ย!”
นักเลงผิวดำอีกคนที่อยู่ข้างๆ เห็นภาพนี้ถึงกับตาเหลือก เขายกปืนในมือขึ้น กำลังจะสาดกระสุนใส่!
แต่เขาก็ตื่นตระหนกมากเกินไป จนลืมปลดเซฟตี้ กระสุนเลยยิงไม่ออกในทันที
แล้วเขาก็ไม่มีโอกาสได้ยิงกระสุนอีกต่อไป ร่างครึ่งท่อนของเพื่อนถูกอีกฝ่ายจับฟาดมาใส่เขา ทำให้เขากลายเป็นสองท่อนไปด้วย
ความรู้สึกปลอดภัยที่ได้มาจากพลังอันบริสุทธิ์นี้ ถ้าเป็นเมื่อก่อน คงจะทำให้อีวานภูมิใจจนต้องยืนเก๊กท่าอยู่ตรงนั้นสักพัก
แต่ตอนนี้ เขากลับไม่มีความคิดที่จะหยุดแม้แต่น้อย แต่กลับเงยหน้าขึ้น สดับฟังเสียงรอบข้างอย่างบ้าคลั่ง พยายามที่จะได้ยินเสียงที่คุ้นเคยแม้เพียงเล็กน้อย
แต่พอประตูใหญ่ถูกพังออก ทั้งตึกก็เหมือนกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว เสียงทั้งหมดหายไป...
เขาได้ยินเพียงเสียงฝีเท้าที่ดังสับสนอลหม่าน และเสียงหายใจที่สับสนและหวาดผวา!
“ไลลา...” เขพึมพำชื่อนั้นในปาก ก้าวเท้าเดินไปข้างหน้า
และเมื่อประตูเปิดออก กลุ่มนักเลงของ “เกรย์วูล์ฟ” กลุ่มหนึ่ง ก็กรูออกมาจากด้านในประตู!
พวกเขาถือปืนพกและปืนกลมือ เล็งไปที่อีวานที่เพิ่งเดินมาถึงประตู
ก็นะ แก๊งมาเฟีย แน่นอนว่าไม่ต้องการเหตุผลอะไรในการยิงปืนอยู่แล้ว เมื่อมองเห็นชายคนนี้และเศษซากศพที่อยู่แทบเท้าเขา คนเหล่านี้ก็ยกปากกระบอกปืนขึ้น แล้วเริ่มสาดกระสุน!
ที่นี่คือซานดิเอโก เมืองชายแดนอเมริกา-เม็กซิโก ความโกลาหลและความรุนแรง คือสีสันที่เป็นนิรันดร์ของที่นี่!
แต่น่าเสียดาย ที่พวกเขาไม่ได้เจอกับคนบ้าที่คิดจะบุกเข้ามาที่นี่ แต่เป็นนักรบของเทพแห่งการบูชายัญ โคคาตา
ในฐานะเทพแห่งความโหดเหี้ยมและสงคราม นักรบของเขา จะไปกลัวการโจมตีเช่นนี้ได้อย่างไร?
“ติ๊งๆๆ...” เสียงกระสุนกระทบกับร่างของเขา ไม่ใช่เสียงทึบๆ ของการเจาะทะลุ แต่เป็นเสียงกระทบราวกับตอกเข้ากับโลหะ
เมื่อเห็นภาพนี้ ความตื่นตระหนกและความหวาดกลัว ก็แพร่กระจายไปในหมู่คน!
ส่วนอีวานก็ดึงท่อนไม้สองสามท่อนออกมาจากวงกบประตูที่อยู่ข้างๆ ราวกับว่ามันเป็นหอกซัด แล้วเริ่มขว้างใส่พวกนักเลงแก๊งมาเฟียเหล่านี้!
เหล่านักเลงที่มีคนมากกว่า กลับดูเหมือนถูกเขาคนเดียวล้อมไว้ พวกเขามองดูชายที่อยู่ภายใต้ห่ากระสุน แต่กลับไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย กำลังขว้างท่อนไม้ในมือออกมาอย่างน่าสยดสยอง
“อ๊า!” คนแรกถูกท่อนไม้เสียบทะลุ ท่อนไม้นั้นทะลุผ่านร่างกายของเขา ปักคาอยู่บนพื้น
นี่มันเป็นท่อนไม้ทื่อๆ ชัดๆ แต่ในมือของอีวานกลับแหลมคมจนสามารถแทงทะลุพื้นซีเมนต์ได้!!
“ปีศาจ มันคือปีศาจ!” เมื่อเห็นภาพนี้ บางคนก็ตะโกนลั่น ทิ้งปืนแล้วคิดจะหนี
แต่ความเร็วในการหนีของเขา เห็นได้ชัดว่าไม่เร็วเท่าความเร็วในการลงมือของอีวาน!
นักรบผู้ล้างแค้น ขว้างท่อนไม้ในมือออกไป เสียบคนเหล่านี้ทีละคนจนทะลุคาพื้น!
พวกเขาเหมือนกับเครื่องสังเวย ถูกแขวนไว้ตรงนั้น ชั่วคราวนี้ยังไม่ตาย แต่ก็ไม่อาจนับว่ายังมีชีวิตอยู่ได้
“ไลลา ฉันมาแล้ว!” เขาพึมพำในปาก ก้าวข้ามร่างที่ยังคงร้องโหยหวนของคนเหล่านี้ เดินเข้าไปใน “หอแดง”
(จบแล้ว)