บทที่ 8 - เสน่ห์ของขนนก
บทที่ 8 - เสน่ห์ของขนนก
“นายท่าน ท่านใช้พลังเทวะไปครึ่งหนึ่งกับขนนกอีกาเส้นนั้นเลยเหรอครับ แบบนี้บาทหลวงแองกัสก็จะมีของพิเศษอยู่ในมือถึงสองชิ้นแล้ว...”
อัลวินถามอย่างไม่ค่อยเข้าใจ “ทำไมท่านถึงทำแบบนั้นล่ะครับ?”
“อัลวิน นายรู้ไหมว่าอะไรในโลกนี้ ที่หยั่งถึงได้ยากที่สุด?” ไป๋หยางถามกลับ
อัลวินส่ายหน้า “ไม่ทราบครับ”
“สิ่งที่หยั่งถึงได้ยากที่สุด ก็คือใจของมนุษย์!” ไป๋หยางกล่าว “เรื่องเมื่อวานนี้ ผ่านการบอกเล่าต่อกันมาหนึ่งวัน ก็แพร่กระจายไปทั่วเมืองเวสปุชชี่แล้ว!”
“แต่ว่า นอกจากคนสี่ร้อยคนนี้แล้ว คนที่เหลือ ไม่ได้นำพลังปรารถนามาให้พวกเรามากเท่าไหร่เลยใช่ไหม?”
อัลวินพยักหน้า “ใช่ครับนายท่าน! ยังมีคนอีกมาก ที่ไม่ยอมเชื่อเรื่องเหล่านี้ การหลอกลวงเลยไม่ได้ผลครับ”
ไป๋หยางยิ้มแล้วพูดว่า “ก็นั่นแหละ พวกเขาไม่เชื่อคำพูดของเพื่อนบ้านหรือเพื่อนฝูงที่อยู่ข้างๆ ต่อให้เชื่อ ก็เป็นแบบครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ”
“และวิธีของพวกเรา แน่นอนว่าใช้ซ้ำเป็นครั้งที่สองไม่ได้ ดังนั้นขนนกเส้นนี้ ก็คือหมากตัวต่อไปของฉัน!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา อัลวินก็พยักหน้าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ “แล้วพวกเราควรจะทำยังไงต่อดีครับ?”
“ไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น ความโลภและใจของมนุษย์ จะช่วยพวกเราเลือกเอง!”
“ฉันวางหมากของฉันลงไปแล้ว คนเหล่านี้จะให้คำตอบที่ดีที่สุดเอง!”
ไป๋หยางดีดนิ้ว เขาค่อยๆ จิบกาแฟอยู่ริมชายหาดที่ว่างเปล่าแห่งนี้ เมื่อมีพลังแห่งการหลอกลวง แม้ว่าร่างกายของเขาจะไม่ได้รับการปรับแต่งเหนือมนุษย์ใดๆ เขาก็สามารถหาปัจจัยในการดำรงชีวิตมาได้อย่างง่ายดาย
และการได้มาซึ่งสิ่งของเหล่านี้ จะไม่มีการบันทึกใดๆ ทิ้งไว้เลยด้วยซ้ำ
...
ดวงอาทิตย์ขึ้น โบสถ์เปิดทำการ วันใหม่ได้มาถึงแล้ว
นอกจากหน้าต่างกระจกที่ยังคงแตกละเอียด และต้นไม้ที่ยังไม่ถูกจับให้ตั้งตรงแล้ว บริเวณรอบๆ โบสถ์ก็แทบจะมองไม่เห็นร่องรอยของเมื่อวานนี้แล้ว
แต่ทว่า วันนี้คนที่มาโบสถ์ กลับมีมากกว่าเมื่อวานเสียอีก
เพราะพวกเขาทุกคนต่างก็ได้ยินเรื่องราวของเมื่อวานนี้มาจากเพื่อนๆ ของตน
คนเหล่านั้นเล่าเรื่องทั้งสองเรื่องของเมื่อวานนี้ให้พวกเขาฟังอย่างหนักแน่น ถึงตอนนี้ก็ยังมีคนเล่าอยู่ อย่างเช่น เจมสัน ชายหนุ่มคนนี้
“นายต้องเชื่อฉันนะ มาร์ติน!” เจมสันพูด “เมื่อวานนี้ ที่โบสถ์แห่งนี้เลย พวกเราเห็นจอมมารกับเทวทูตองค์หนึ่ง! โอ้พระเจ้า นั่นแหละคือการมาเยือนของพระเจ้าของจริง!”
มาร์ตินฟังคำพูดพร่ำเพ้อของเขาแล้วก็โบกมือ “จะมีการมาเยือนของพระเจ้าอะไรกัน เมื่อวานฉันยังไม่รู้สึกเลยว่าฟ้ามืดครึ้ม เมื่อวานทั้งวันดวงอาทิตย์ก็ยังอยู่บนท้องฟ้า! จะมีไม้กางเขนบนท้องฟ้าใต้เมฆดำที่นายพูดได้ยังไง?”
เขไม่เชื่อแน่นอน เมื่อวานนี้เขาไม่ได้อยู่ในเมือง แต่อยู่ที่เมืองซานดิเอโก
แต่ทั้งสองที่ก็อยู่ไม่ไกลกันมาก ถ้าฝั่งนี้มีเมฆดำจริงๆ ฝั่งซานดิเอโกก็ควรจะมีเมฆดำด้วย
เมื่อวานเขานอนอยู่ริมชายหาดที่ซานดิเอโกทั้งวัน ตากแดดทั้งวัน ท้องฟ้าแจ่มใส จะมีเมฆดำที่ไหนกัน?
“ฉันว่านะ พวกนายคงอยากจะโปรโมทการท่องเที่ยวจนบ้าไปแล้ว เพราะเมืองเวสปุชชี่ไม่มีสถานที่ท่องเที่ยวอะไร ก็เลยจะปั้นเรื่องโบสถ์ให้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวล่ะสิ!”
มาร์ตินเห็นชาวเมืองที่กำลังขนกระจกเข้าไปในโบสถ์ ก็ยิ่งมั่นใจในความคิดของตัวเอง
เขากลับดีใจเสียอีก “ในที่สุดบาทหลวงแองกัสก็คิดได้เสียที แบบนี้เมืองของพวกเรา ก็จะได้พัฒนาเสียที!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เจมสันก็หัวเสีย “นี่เป็นภาพหลังจากที่เทวทูตมาเยือนจริงๆ นะ ถ้านายไม่เชื่อ นายก็ห้ามเข้าไป!”
“ทำไมล่ะ?” มาร์ตินอึ้งไป “โบสถ์ไม่ให้คนเข้าแล้วเหรอ?”
“นายไม่เคารพเทวทูต!” เจมสันกล่าว “เดี๋ยวก็เกิดเรื่องหรอก!”
“จะเกิดเรื่องอะไรได้?” มาร์ตินเริ่มไม่พอใจ เขาชนเจมสันกระเด็น แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังโบสถ์
เขไม่เชื่อเรื่องผีสางเทวดาอะไรนี่จริงๆ จอมมารอีกาอะไร เทวทูตมาเยือนอะไร มีคนเชื่อจริงๆ เหรอ?
ยังไงเขาก็ไม่เชื่อ มาร์ตินเดินตรงไปหาบาทหลวงแองกัส แล้วพูดเสียงดัง “บาทหลวงครับ ได้ยินว่าเมื่อวานนี้คุณเก็บขนนกอีกาอันใหญ่สีดำได้เส้นหนึ่งเหรอครับ ขอดูหน่อยได้ไหม?”
“ไม่ได้หรอก หนุ่มน้อยมาร์ติน!” แองกัสปฏิเสธ “ราอุมเป็นจอมมาร ขนนกของเขาย่อมต้องเปื้อนพลังของจอมมารด้วย พลังแบบนั้น ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาจะแตะต้องได้!”
เขาไม่ได้พูดจาเหลวไหลแน่นอน ในหลักคำสอนของคาทอลิกระบุไว้ชัดเจนว่า คนธรรมดาห้ามสัมผัสสิ่งของเหล่านี้
มิฉะนั้น ในยุคกลางคงไม่มีการไล่ล่ากวาดล้างแม่มดกันอย่างครึกโครมขนาดนั้นหรอก
เมื่อวานนี้แองกัสได้ใช้โทรศัพท์ของโบสถ์ รายงานเรื่องนี้ให้บิชอปประจำเขตปกครองที่อยู่ในลอสแองเจลิสทราบแล้ว
เขาคิดเอาเองว่า ในเมื่อตัวเขายังสามารถได้รับพลังนี้มาได้ เช่นนั้นในหมู่บิชอป อาร์คบิชอป หรือพระคาร์ดินัล ก็น่าจะมีบุคคลเช่นนี้อยู่เหมือนกัน
ขนนกของจอมมารเส้นนี้ แน่นอนว่าย่อมต้องส่งมอบให้เบื้องบนจัดการ
ดังนั้น ก่อนที่คนจากศาสนจักรจะมาถึง เขาจะต้องดูแลขนนกเส้นนี้ไว้ให้ดี
เมื่อเผชิญกับการปฏิเสธของบาทหลวงแองกัส มาร์ตินก็ไม่ได้แปลกใจเลยแม้แต่น้อย เขาคิดว่านี่เป็นเรื่องโกหก อีกฝ่ายย่อมต้องไม่กล้าเอามันออกมา ให้เขาแฉอยู่แล้ว
แต่ในไม่ช้า เจมสันก็พาผู้กำกับแฟรนซ์มา “ผู้กำกับครับ มาร์ตินไม่เชื่อคำพูดของผม แถมยังบุกเข้ามาในโบสถ์อีก!”
“ผู้กำกับแฟรนซ์?” เมื่อเห็นผู้กำกับของเมืองเล็กๆ แห่งนี้ มาร์ตินก็แปลกใจเล็กน้อย “คุณก็ร่วมวงในเรื่องเล่านี้ด้วยเหรอ?”
“นี่ไม่ใช่เรื่องเล่า มาร์ติน!” แฟรนซ์พอมองเห็นแววตาที่กลอกไปมาของเจ้าหนุ่มนี่ ก็รู้แล้วว่าอีกฝ่ายไม่ได้คิดการดีอะไร เขาคุ้นเคยกับนิสัยไม่กลัวใครของมาร์ตินดีเกินไป “ต้องมีความยำเกรงต่อพระผู้เป็นเจ้าและเคารพต่อเทวทูตด้วย ไม่อย่างนั้น ฉันจะให้พ่อของแกมาลากแกกลับไป!”
พอได้ยินประโยคนี้ มาร์ตินก็หงอไปทันที พ่อของเขาเป็นคาวบอย สิ่งที่ชอบทำที่สุดก็คือดื่มเหล้าแล้วเอาแส้ม้ามาฟาดเขา
ด้วยความกลัวนี้ เขาจึงตัดสินใจสงบเสงี่ยมเจียมตัวไปสักสองสามนาที
ทว่า ความสงบเสงี่ยมนี้คงอยู่ได้แค่จนถึงตอนที่บาทหลวงแองกัสเดินออกจากโบสถ์ ไปพูดคุยกับผู้ศรัทธาแต่ละคนเท่านั้น
เมื่อเห็นว่าทั้งบาทหลวงแองกัสและผู้กำกับแฟรนซ์ สองคนที่คุมเขาอยู่ได้เดินจากไปแล้ว มาร์ตินก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที
เขาเดินเข้าไปในโบสถ์จนสุดทาง เดินขึ้นบันไดไม้แคบๆ ไปยังห้องใต้หลังคาของโบสถ์
“ฉันไม่เชื่อหรอกน่า ก็แค่ของเล่นชิ้นเดียว จะเอาออกมาให้ดูหน่อยก็ไม่ได้?” มาร์ตินคิดในใจ เขาหาประตูห้องจนเจอ
บาทหลวงแองกัสอยู่ที่โบสถ์นี้มาตลอดยี่สิบปี สถานที่เก็บของของเขา มาร์ตินที่ตอนเด็กๆ มาวิ่งเล่นที่นี่บ่อยๆ ย่อมต้องรู้อยู่แล้ว
เขาเคยแอบมากินขนมที่นี่ แล้วก็เคยอ่านคัมภีร์เล่มหนาเตอะที่เขาอ่านไม่เข้าใจพวกนั้นด้วย เขาเดาว่าบาทหลวงต้องเอาขนนกมาเก็บไว้ที่นี่แน่ๆ!
เขาได้ยินเรื่องขนนกเส้นนี้มาจากปากของแม่ของเขา ขนนกสีดำที่ยาวเท่าแขน แค่คิดก็เท่สุดๆ แล้วใช่ไหมล่ะ?
ดังนั้นเขาจึงต้องมาดูให้ได้ ความอยากรู้อยากเห็นของเด็กหนุ่มย่อมไม่ถูกอะไรมาขัดขวางได้อยู่แล้ว เขาจึงมา
ตอนที่เข้ามาในประตู มาร์ตินยังคงยิ้มกริ่มมองไปรอบๆ แต่เมื่อเขาเห็นแสงสลัวๆ ที่อยู่สุดปลายห้อง เขาก็พลันพูดไม่ออก
สุดปลายสายตาของเขา ขนนกสีดำเส้นหนึ่ง ปรากฏอยู่ที่นั่น
แสงสลัวๆ เมื่อครู่นี้ ก็ส่องออกมาจากขนนกเส้นนั้นเอง!
ในวินาทีนี้ โลกทัศน์แบบวัตถุนิยมที่มาร์ตินเคยร่ำเรียนมา ก็พังทลายลงครืนในบัดดล
ในดวงตาของเขา เหลือเพียงขนนกเส้นนี้ “ขนนก” ที่ส่องแสงได้ แถมยังมีแรงดึงดูดที่แสนพิเศษ!
“เจมสัน นายพูดถูก มันมีจริงๆ ด้วย!” มาร์ตินพึมพำกับตัวเอง เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ก้าวเดินเข้าไปทีละก้าว!
ณ หน้าโบสถ์ บาทหลวงแองกัสกำลังปลอบโยนชาวเมืองที่ดูตื่นตระหนกเล็กน้อยจากเรื่องเมื่อวานนี้ “ไม่ต้องกังวลไป บาปทั้งปวงอยู่ภายใต้การจับจ้องของพระผู้เป็นเจ้า จะไม่มีที่หลบซ่อน!”
“มาเถอะ สวดภาวนาไปพร้อมกับฉัน...”
ในตอนนั้นเอง บนศีรษะของพวกเขา ก็มีเสียงที่ดังลั่นและชัดเจนอย่างยิ่งดังขึ้น ทำให้ผู้คนที่กำลังพูดคุยกันอย่างเงียบๆ พลันเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน
ลำแสงสีดำสายหนึ่งพุ่งออกมาจากห้องใต้หลังคาของโบสถ์ พร้อมกับเงาดำกลุ่มหนึ่ง!
“ตูม” เสียงดังสนั่น มันพุ่งไปกระแทกกับหน้าผาของภูเขาที่อยู่ไม่ไกลออกไป จนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่!
“โอ้ พระเจ้าของข้า!” บาทหลวงแองกัสเป็นคนแรกที่ยกมือกุมหัวใจของตัวเอง
เมื่อมองไปยังตำแหน่งที่ลำแสงสีดำพุ่งออกมา สิ่งที่เขานึกถึงได้ ก็คือขนนกที่เขาวางไว้ในห้องใต้หลังคา!
และเหล่าคนหน้าใหม่ที่เดิมทีไม่ยอมเชื่อเรื่อง “เหนือธรรมชาติ” อะไรนั่น เมื่อได้เห็นภาพนี้ ความยึดมั่นในใจของพวกเขาก็ถูกฉีกกระชากจนแหลกละเอียดในบัดดล!
(จบแล้ว)