บทที่ 25: การเดินทางกลับ

บทที่ 25: การเดินทางกลับ

เขาบ่มเพาะในบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยางมาครบเจ็ดวันเต็ม สรรพคุณทางยาของสมุนไพรเซียนทั้งสองถูกดูดซับไปเกือบหมดสิ้น และการบ่มเพาะในน้ำพุร้อนทำให้เขาเข้าสู่สภาวะลืมเลือนตัวตน

การบ่มเพาะเจ็ดวันทำให้ระดับพลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ใต้ผืนน้ำพุ ตี้หงค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองไปรอบๆ ที่มืดสนิท เมื่อมองลงไป มันคือห้วงเหวอันมืดมิดไร้ที่สิ้นสุด

“หากใครเป็นโรคกลัวที่แคบและโรคกลัวความลึก ที่นี่คงเป็นนรกดีๆ นี่เอง” เขาถอนหายใจ จากนั้นโคจรพลังวิญญาณและทะยานตัวออกจากบ่อน้ำพุ

เมื่อกลับขึ้นฝั่ง เขาหยิบชุดใหม่สำหรับเปลี่ยนออกจากเครื่องมือวิญญาณบนแท่นหินและสวมมัน หลังจากกินสมุนไพรเซียนทั้งสอง รูปลักษณ์ภายนอกของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก แต่ร่างกายของเขาสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น และตัวเขาเองก็หล่อเหลาขึ้นอีกด้วย

แม้ว่าสมุนไพรเซียนทั้งสองจะไม่ได้เพิ่มระดับพลังวิญญาณของเขาโดยตรง แต่มันก็นำประโยชน์อื่นๆ มาให้ เช่น การต้านทานน้ำและไฟ แน่นอนว่าเขากันไฟได้อยู่แล้ว แต่ตอนนี้เขามีภูมิต้านทานน้ำเพิ่มเข้ามา ทำให้ไฟของเขายิ่งดับได้ยากขึ้นไปอีก

ตอนที่ดูดซับสมุนไพรเซียนทั้งสองนี้ ตอนแรกเขาก็กังวลอยู่บ้าง เพราะเขาไม่ใช่ถังซาน และวิญญาณยุทธ์ของเขาก็ไม่ใช่หญ้าเงินคราม แต่ดูจากตอนนี้แล้ว สมุนไพรเซียนทั้งสองไม่ได้ส่งผลข้างเคียงเชิงลบใดๆ แก่เขาเลย

ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

การบ่มเพาะเจ็ดวันทำให้ระดับพลังวิญญาณของเขามาถึงระดับหกสิบของจักรพรรดิวิญญาณ เพิ่มขึ้นถึงหกระดับในเวลาเพียงเจ็ดวัน บวกกับหนึ่งระดับที่เขาได้มาก่อนหน้านี้ หมายความว่าเขาเพิ่มขึ้นเจ็ดระดับในเวลาเพียงไม่กี่วัน

หลังจากกินสมุนไพรเซียน การบ่มเพาะในบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยางนั้นเร็วกว่าตอนที่เขาอยู่ที่ภูเขาไฟมาก และเขาก็ไม่ต้องกังวลว่ารากฐานจะไม่มั่นคงด้วย

“ถึงเวลาหาวงแหวนวิญญาณแล้ว และก็ได้เวลากลับแล้วด้วย” ที่นี่คือป่าอาทิตย์อัสดง ไม่ขาดแคลนสัตว์วิญญาณหมื่นปี ดังนั้นเขาจึงสามารถหาวงแหวนวิญญาณได้ที่นี่

ก่อนจากไป เขาเก็บสมุนไพรเซียนจำนวนมากจากบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยาง แต่เขาก็ทิ้งรากและเมล็ดของพวกมันไว้

เขาหันกลับมามองก่อนจากไป โบกมือเพียงครั้งเดียว เขาก็วาดวงแหวนเพลิงล้อมรอบพื้นที่ไว้ เพลิงวิถีของเขาจะไม่ดับ และจะไม่ลุกลามไปยังที่อื่นตามลมจนเกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ เขาจึงวางใจได้ การล้อมพื้นที่ด้วยเพลิงวิถีของเขาก็เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อื่นเข้ามาโดยบังเอิญด้วย

บัดนี้ เขาได้ถือวิสาสะอ้างสิทธิ์ในสถานที่แห่งนี้เป็นของตนเองแล้ว สถานที่นี้เป็นของตระกูลตี้แล้ว

มนุษย์ย่อมเห็นแก่ตัว และเขาก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เขาไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นคนที่ยิ่งใหญ่และไม่เห็นแก่ตัว โดยพื้นฐานแล้ว เขาก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง การเป็นองค์ชายเป็นเพียงสถานะ ชนชั้นทางสังคม เมื่อมีของดี เขาย่อมให้ความสำคัญกับตัวเองและครอบครัวก่อนเป็นธรรมดา

นอกวงแหวนเพลิง เขายังปักป้ายเตือนอีกป้ายหนึ่ง ป้ายนั้นมีอักษรแปดตัว: “ที่ดินส่วนบุคคล ห้ามบุกรุก”

เขาช่างเป็นคนที่ระมัดระวังตัวเกินเหตุจริงๆ

หลังจากออกจากบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยาง เขาเริ่มค้นหาในป่าอาทิตย์อัสดง แต่หลังจากค้นหาอยู่นาน เขาก็ยังไม่พบสัตว์วิญญาณคุณสมบัติไฟที่เหมาะสม ส่วนใหญ่เป็นสัตว์วิญญาณพันปี มีเพียงเสือดาวเพลิงคุณสมบัติไฟอายุสองหมื่นปีเพียงตัวเดียว

แต่เขาต้องการวงแหวนวิญญาณวงที่หก วงแหวนวิญญาณวงที่ห้าของเขาคือกวางเพลิงศักดิ์สิทธิ์สามหมื่นปีไปแล้ว ไม่มีเหตุผลใดที่วงแหวนวิญญาณวงที่หกของเขาจะเป็นเพียงสองหมื่นปี

หลังจากค้นหาไปทั่วและไม่พบสิ่งที่เหมาะสม เขาก็ทำได้เพียงกลับไปก่อน หากยังไม่ได้ผลอีก เขาจะไปหาที่ป่าใหญ่ซิงโต่ว

วันต่อมา เขากลับมายังอาณาจักรซิลเวส

ในตอนบ่าย เขาเดินทางกลับมาถึงเมืองซิลเวส

ก่อนเข้าเมือง เขาได้เช่ารถม้า นั่งอยู่ข้างใน เขามองดูถนนที่พลุกพล่าน หลังจากจากไปเพียงไม่กี่วัน เขากลับรู้สึกราวกับว่าไม่ได้กลับมานานหลายปี

เมื่อกลับถึงวัง ทหารยามวังก็หยุดรถม้า

“หยุด ที่นี่เป็นเขตหวงห้ามของวัง รีบออกไป”

ตี้หงก้าวลงจากรถม้า และทหารยามก็จำเขาได้ทันที อย่างไรเสีย พวกเขาก็เป็นทหารยามวัง หากพวกเขาจำสมาชิกราชวงศ์ไม่ได้ พวกเขาก็คงไม่ได้มาประจำการอยู่ที่นี่

“ถวายบังคม องค์ชายสี่”

ตี้หงพยักหน้าเล็กน้อยและเดินเข้าไปในวัง

ข่าวการกลับมาของเขาแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ทว่า สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ คนแรกที่มาทักทายเขาไม่ใช่พี่ชายคนโต ไม่ใช่พ่อแม่ของเขา แต่เป็นพี่รองของเขา ตี้หมิง นี่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก ปกติเวลานี้ เขาควรจะออกไปดื่มเหล้าฟังดนตรีอยู่ข้างนอก

“น้องสี่ ในที่สุดเจ้าก็กลับมา!” ตี้หมิง ด้วยน้ำเสียงเจือสะอื้น วิ่งเข้ามาหาร่างอ้วนท้วนของเขา

จากนั้นเขาก็กอดตี้หง น้ำมูกน้ำตาไหลพราก

“เจ้าทำเอาพี่รองตกใจแทบตาย! เจ้ารู้ไหมว่าข้าเป็นห่วงเจ้าแค่ไหน? สองสามวันที่ผ่านมา ข้ากินไม่ได้นอนไม่หลับ แถมยังผอมลงไปตั้งสามจิน”

“คงลำบากพี่รองแย่เลยนะครับ” ตี้หงรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ลดไปสามจินในเวลาหลายวัน แทบจะไม่เรียกว่า 'ผอมลง' เลย เขากินมื้อเดียวก็กลับมาเท่าเดิมแล้ว

“เอาล่ะ พี่รอง หยุดเสแสร้งได้แล้ว ท่านผอมลงเพราะเป็นห่วงน้องสี่? หรือเพราะถูกเสด็จพ่อกักบริเวณกันแน่?” เสียงของตี้หยางดังมาจากด้านหลัง ตี้หมิงปล่อยตี้หง ดูมีท่าทีไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย

ตี้หมิงเกาแก้ม รู้สึกอับอายอย่างยิ่ง เดิมทีเขาหวังจะทำให้ตี้หงใจอ่อนและให้เขาไปทูลขอความเมตตาจากเสด็จพ่อให้ แต่พี่ชายแท้ๆ ของเขากลับแฉเขาก่อน: “เอ่อ... ถึงข้าจะถูกกักบริเวณ แต่ข้าก็ยังเป็นห่วงน้องสี่นะ แต่ข้าเชื่อในความแข็งแกร่งของน้องสี่”

“ความแข็งแกร่งของน้องสี่พัฒนาขึ้นอีกแล้ว แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนอีก?” ตี้หยางเพิ่งสังเกตเห็นว่าตี้หงดูแตกต่างไปจากเดิมเล็กน้อย เขาหล่อเหลาขึ้น และความแข็งแกร่งของเขาก็มากขึ้น

“สองสามวันที่ผ่านมา ข้าโชคดีทะลวงผ่านไปยังระดับหกสิบได้พอดิบพอดีครับ”

“อะไรนะ?!” ทันทีที่ตี้หงพูดจบ เสียงดังราวฟ้าผ่าของตี้หมิงก็ดังขึ้น

จากนั้นเขาก็เดินวนรอบตี้หง มองเขาขึ้นๆ ลงๆ ซ้ายทีขวาที

“โอ้พระเจ้า น้องสี่ เจ้าไปกินยาอะไรมา? พลังของเจ้าพัฒนาเร็วขนาดนี้! ไม่สิ ไม่ถูก แม้แต่ยาก็ไม่น่าจะพัฒนาได้เร็วขนาดนี้”

ตี้หงมองตี้หยางอย่างจนคำพูด ซึ่งตี้หยางก็เข้าใจว่าเขามีเรื่องจะพูด

“เอาล่ะ พี่รอง ท่านออกไปสนุกกับเพื่อนๆ เถอะ พี่ใหญ่จะไปทูลเสด็จพ่อเอง”

เมื่อได้รับการรับรองจากพี่ชาย ตี้หมิงก็จากไปอย่างมีความสุข ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมความแข็งแกร่งของตี้หงถึงพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว เขาก็ไม่ได้พูดอะไรสักคำ ท้ายที่สุด ยิ่งน้องชายของเขาแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งใช้ชีวิตได้อย่างไร้กังวลมากขึ้นเท่านั้น

“ไปกันเถอะ ไปเข้าเฝ้าเสด็จพ่อ”

ตี้หยางพาตี้หงไปที่ห้องหนังสือ ภายในห้องหนังสือ ตี้หยวนกำลังมองแผนที่ที่แขวนอยู่บนผนัง ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก!”

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

“เข้ามา”

ประตูห้องหนังสือเปิดออก ตี้หยางและตี้หงเดินเข้ามา

“เสด็จพ่อ” ทั้งสองโค้งคำนับ

เมื่อเห็นตี้หงกลับมา ตี้หยวนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก หากไม่ใช่เพราะสำนักเฮ่าเทียนส่งจดหมายมาในตอนนั้น เขาอาจจะบุกไปที่ป่าอาทิตย์อัสดงเพื่อตามหาเขาด้วยตัวเองแล้ว การส่งบรรณาการเกือบทำให้เขาสูญเสียลูกชายไป เขาจะอธิบายเรื่องนี้ได้อย่างไร?

หลังจากนั่งลง เขาก็มองไปที่ตี้หง ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ในฐานะวิญญาณพรหมยุทธ์ เขาสามารถบอกได้ในพริบตาว่าความแข็งแกร่งในปัจจุบันของตี้หงอยู่ที่ระดับจักรพรรดิวิญญาณแล้ว เขาก็สงสัยใคร่รู้เช่นกันว่ามันพัฒนาขึ้นได้อย่างไร ตอนที่จากไปเขาอยู่แค่ระดับห้าสิบสาม และตอนนี้เขากลับมาที่ระดับหกสิบ—พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นถึงเจ็ดระดับ

“ดูเหมือนว่าเจ้าจะเจอเรื่องราวที่ไม่ธรรมดามาสินะ เล่ามาสิ สองสามวันที่ผ่านมาเกิดอะไรขึ้นบ้าง?”

“ครับ” ตี้หงพยักหน้า โดยไม่ปิดบังแม้แต่น้อย เขาเล่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ตั้งแต่การช่วยถังเยว่หัวไปจนถึงการค้นพบบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยาง ในเมื่อเป็นพ่อของเขาเอง ก็ไม่มีความจำเป็นที่เขาต้องปิดบังอะไร

เพื่อให้แน่ใจว่าตี้หยวนเข้าใจ เขายังได้อธิบายรายละเอียดบางอย่างเกี่ยวกับบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยางโดยเฉพาะ

ตี้หยวนไม่ได้มีปฏิกิริยามากนักในช่วงแรกที่เกี่ยวกับการช่วยถังเยว่หัว เนื่องจากคนจากสำนักเฮ่าเทียนได้ส่งจดหมายมาแล้ว และเขาก็พอจะเข้าใจสถานการณ์โดยทั่วไป แต่เมื่อเขาได้ยินเกี่ยวกับบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยาง เขาก็เริ่มมีท่าทีตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย