บทที่ 24: การกินสมุนไพรเซียน

บทที่ 24: การกินสมุนไพรเซียน

หลังจากเดินวนหนึ่งรอบ, สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่สมุนไพรสีแดงฉานรูปร่างคล้ายกะหล่ำปลีต้นหนึ่ง ซึ่งอยู่ถัดจากบ่อน้ำพุหยางของบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยาง

“เลี่ยเลี่ยซิงเจียวสู่”

สมุนไพรเซียนต้นนี้คือเป้าหมายที่แท้จริงของเขา, และคู่ของมันคือหญ้าเหมันต์ลึกลับแปดแฉก

สมุนไพรทั้งสองชนิดนี้มีพิษร้ายแรงทั้งคู่, แต่หากกินพร้อมกัน, พวกมันจะหักล้างฤทธิ์กันได้ จริงๆ แล้ว, เขาสามารถเลือกกินเพียงเลี่ยเลี่ยซิงเจียวสู่เพียงอย่างเดียวก็ได้, แม้ว่ามันจะเป็นพืชที่มีพิษร้ายแรงซึ่งมีพิษไฟระดับสุดยอดก็ตาม

แต่ด้วยอัคคีวิเศษหงส์เพลิงของเขา, พิษไฟแค่นี้ไม่นับเป็นอะไรเลย

อัคคีวิเศษหงส์เพลิงของเขาสามารถชำระล้างพิษทุกชนิดในโลกได้; พิษจึงไร้ผลต่อเขาโดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม, เขาก็อยากลองกินสมุนไพรเซียนทั้งสองชนิดพร้อมกันเพื่อดูว่าจะมีประโยชน์อื่นใดสำหรับเขาหรือไม่

เขาหยิบพลั่วหยกออกมาจากเครื่องมือวิญญาณ, เขาได้เตรียมตัวมาอย่างดีเพื่อบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยางแห่งนี้ เขาค่อยๆ เข้าใกล้เลี่ยเลี่ยซิงเจียวสู่, กลิ่นอายอันแผดเผาของมันพยายามรุกรานร่างกายของเขา, แต่กลิ่นอายเหล่านี้กลับถูกอัคคีวิเศษหงส์เพลิงรอบกายของตี้หงขวางไว้ทั้งหมด

เขานั่งยองลงและขุดต้นเลี่ยเลี่ยซิงเจียวสู่อย่างระมัดระวัง, แต่เขาไม่ได้ถอนรากถอนโคนมัน, เพราะนั่นจะเป็นการฆ่าห่านที่ออกไข่เป็นทองคำ

หลังจากขุดเลี่ยเลี่ยซิงเจียวสู่ขึ้นมา, ตี้หงก็ถือมันไว้ในมือโดยตรง ด้วยการป้องกันของอัคคีวิเศษ, เขาไม่กลัวสิ่งเหล่านี้

ต่อไป, เขาเดินไปยังหญ้าเหมันต์ลึกลับแปดแฉกที่อยู่อีกฟากหนึ่ง คราวนี้, มันไม่ราบรื่นเท่า แม้ว่าอัคคีวิเศษของเขาจะต้านทานความหนาวเย็นสุดขั้วได้, แต่ตอนนี้มันต้านทานได้เพียงบางส่วนเท่านั้น; พลังในปัจจุบันของเขายังอ่อนแอเกินไป

ไม่ว่าวิญญาณยุทธจะทรงพลังเพียงใด, ก็ยังคงต้องการความแข็งแกร่งที่สอดคล้องกัน โชคดีที่เขากำลังถือเลี่ยเลี่ยซิงเจียวสู่ไว้, พิษเยือกแข็งสุดขั้วจึงไม่สามารถรุกรานร่างกายของเขาได้

เขามีเวลาไม่มาก, เพียงสิบลมหายใจ, มิฉะนั้นสรรพคุณยาจะสลายไป

สามลมหายใจผ่านไปแล้ว

หลังจากหยิบกริชออกมาและเก็บหญ้าเหมันต์ลึกลับแปดแฉกแล้ว, เขาก็หารานหินแห่งหนึ่งในทันที, นั่งขัดสมาธิ, และเริ่มกินมัน

หลังจากกลืนสมุนไพรทั้งสองชนิดลงท้องอึกใหญ่, ตี้หงก็เลียริมฝีปาก

“มันค่อนข้างหวานแฮะ อย่างที่คาดไว้, ยาพิษส่วนใหญ่มักรสชาติดี”

จากนั้นเขาก็ถอดเสื้อตัวนอกออก, ถอดเครื่องมือวิญญาณออกจากเอว, และวางไว้ข้างๆ, รอให้สรรพคุณยาเริ่มทำงาน การกินสมุนไพรเซียนสองชนิดนับว่าเสี่ยงมากสำหรับเขา, โดยเฉพาะหญ้าเหมันต์ลึกลับแปดแฉก, เพราะเขามีวิญญาณยุทธคุณสมบัติไฟบริสุทธิ์ แต่กลับกินของที่มีความเย็นสุดขั้วเข้าไป

แม้ว่าจะเสี่ยง, แต่เขาก็มั่นใจในวิญญาณยุทธของตน

ถ้าเขาไม่สามารถแก้ไขปัญหานี้ได้, หงส์เพลิงก็คงจะไร้ประโยชน์จริงๆ

ในไม่ช้า, สรรพคุณยาก็เริ่มออกฤทธิ์ ร่างของตี้หงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง, และเขาก็รีบโคจรพลังวิญญาณเพื่อกดข่มมันไว้ ผิวของเขาเปล่งแสงสีแดงและสีฟ้าสลับกัน, และเพราะความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส, ใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาก็บิดเบี้ยว

เขากดข่มพลังยาไว้, นึกถึงวิธีที่ถังซานทำ, จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนและกระโดดลงไปในจุดบรรจบของบ่อน้ำพุทั้งสอง

หลังจากที่ร่างกายทั้งร่างจมลงไปในน้ำพุ, ความเจ็บปวดก็ลดลงอย่างมาก น้ำแข็งและไฟหักล้างซึ่งกันและกัน

ในขณะนี้, ร่างกายของเขากำลังผ่านการชำระล้างจากพลังงานมหาศาลสองชนิด, น้ำแข็งและไฟ พลังไฟนั้นไม่เป็นไร, แต่การชำระล้างด้วยน้ำแข็งนั้นค่อนข้างอึดอัดเล็กน้อย, แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกกดข่มไว้โดยอัคคีวิเศษก็ตาม

ใต้บ่อน้ำพุ, ตี้หงสัมผัสได้ถึงธาตุไฟที่เข้มข้นอย่างไม่น่าเชื่อ ธาตุไฟที่นี่เทียบเท่ากับภูเขาไฟร้อยลูกเป็นอย่างน้อย สำหรับเขาแล้ว, คงไม่มีสถานที่บ่มเพาะพลังใดดีไปกว่าที่นี่อีกแล้ว

พลังงานรุนแรงสองสายปะทะเข้ากับเส้นลมปราณของเขา เขาโคจรพลังวิญญาณเพื่อปกป้องเส้นลมปราณไม่ให้เสียหาย, ป้องกันไม่ให้เส้นลมปราณในร่างกายเสียหายอย่างถาวรหลังจากดูดซับสมุนไพร, ซึ่งคงจะไม่ดีแน่

ด้วยการหักล้างกันของพลังงานทั้งสอง, ควบคู่ไปกับการกดข่มจากพลังวิญญาณและอัคคีวิเศษของเขา, เขาก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว

เขาปรับร่างกาย, ระดมพลังวิญญาณเพื่อสร้างโล่สีแดงเพลิงรอบตัว, จากนั้นจึงเริ่มดูดซับพลังงานทั้งสองนี้ขณะบ่มเพาะพลัง เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า

ข้างนอก, ท้องฟ้ายามค่ำคืนค่อยๆ มืดลง, และความมืดก็เข้าปกคลุมแผ่นดินอีกครั้ง ตี้หงซึ่งอยู่ใต้บ่อน้ำพุ, บัดนี้เข้าสู่สภาวะลืมเลือนตัวตน ใต้บ่อน้ำพุคือความมืดอันไร้ที่สิ้นสุด, ที่ซึ่งเขาไม่มีแนวคิดเรื่องเวลาใดๆ เลย

อย่างไรก็ตาม, เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับอันตรายของตนเอง คนธรรมดาและเหล่าวิญญาณจารย์ทั่วไปไม่สามารถค้นพบบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยางได้, และต่อให้พบ, การก้าวเข้ามาก็คือการฆ่าตัวตาย

ส่วนวิญญาณจารย์ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์, ใครจะเบื่อขนาดมาที่นี่กันเล่า?

ภายในสำนักเฮ่าเทียน

ถังเยว่หัวนั่งอยู่บนขั้นบันไดหิน, ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง, มองดูเหล่าศิษย์ในสำนักที่กำลังฝึกฝนอยู่ในลานฝึก, แต่ความคิดของนางไม่ได้อยู่ที่นั่นเลย

“น้องเล็ก, กำลังคิดอะไรอยู่รึ?” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังของนาง

ถังเยว่หัว, หลุดออกจากภวังค์, หันศีรษะไปเห็นชายหนุ่มผมสั้นในชุดสีเทาเดินมาหานาง

“พี่รอง” หลังจากเรียกขาน, ถังเยว่หัวก็เหม่อลอยต่อไป

พี่รองที่นางพูดถึงคือศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดของสำนักเฮ่าเทียนในรุ่นเยาว์, ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบร้อยปีของสำนัก, ถังฮ่าว

ถังฮ่าวยิ้ม, นั่งลงข้างๆ ถังเยว่หัวและกล่าวว่า, “ให้พี่รองเดาสิ, เจ้าต้องกำลังคิดถึงใครบางคนอยู่แน่ๆ”

“ต้องเป็นเจ้าตี้หงนั่นแน่ๆ, ใช่ไหม?”

ถังเยว่หัวไม่ตอบ, แต่กลับถามว่า, “ท่านส่งจดหมายที่ข้าฝากไปให้หรือยัง?”

“แน่นอน! มีอะไรที่พี่รองของเจ้าทำไม่ได้บ้าง? ก็แค่ส่งจดหมาย, อีกอย่าง, อาณาจักรซีเอ่อเวยอยู่ไม่ไกลจากสำนักเฮ่าเทียนของเรา, แค่ไม่กี่ร้อยลี้ ข้าไปกลับวันเดียวก็ถึงแล้ว”

“ส่งถึงก็ดีแล้ว” อย่างไรเสีย, นี่ก็เป็นคำขอของตี้หง, นางย่อมต้องทำให้ดีที่สุด เขาช่วยชีวิตนางไว้, นางจะไม่สามารถแม้แต่จะส่งจดหมายให้สำเร็จได้เชียวหรือ?

“นี่แน่ะ, เจ้าไม่ห่วงพี่รองของเจ้าบ้างเลยรึ?” ถังฮ่าวแกล้งทำเป็นไม่พอใจ, แต่กลับได้รับเพียงสายตาค้อนขวับจากถังเยว่หัว

“พี่รอง, ท่านเก่งกาจขนาดนี้, ข้ายังต้องห่วงท่านอีกเหรอ?”

“น่าเบื่อชะมัด” ถังฮ่าวเบ้ปาก

“ตี้หงนั่นเป็นคนยังไงกันแน่? เขาเก่งกาจเหมือนอย่างข่าวลือจริงหรือ, อายุสิบสองปีก็บรรลุระดับวิญญาณราชันย์แล้ว?”

ถังเยว่หัวพยักหน้า, และในขณะเดียวกัน, ภาพของร่างนั้นก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏขึ้นในใจของนางอีกครั้ง

“เขาหน้าตาเป็นอย่างไร?”

“เขาหล่อเหลาเท่าพี่รองของเจ้าหรือเปล่า?”

ถังฮ่าวเลิกคิ้วให้ถังเยว่หัว, ดูพึงพอใจอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่าเขากำลังรอให้ถังเยว่หัวชมเขา, ท้ายที่สุด, เขาได้รับการขนานนามว่าเป็นชายที่หล่อที่สุดของสำนัก

“พี่รอง, ถ้าท่านว่างมากนัก, ก็ไปบ่มเพาะพลังดีๆ เถอะ ท่านพ่อเพิ่งให้กระดูกวิญญาณสืบทอดมาไม่ใช่หรือ? ถ้าท่านว่างจริงๆ, ก็ให้ท่านพ่อหาภรรยาให้ท่านสิ” ถังเยว่หัวพูดไม่ออก

“ไม่จำเป็นเลย” ถังฮ่าวโบกมือปฏิเสธรัวๆ, ชี้ไปที่ยอดเขาซึ่งอยู่ไม่ไกล, และพูดอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม

“ข้าจะบอกเจ้านะ, พี่รองของเจ้าจะเป็นโสดไปตลอดชีวิต ข้าจะกระโดดลงจากยอดเขานั่น, และข้าจะไม่แต่งงานจนกว่าจะบรรลุขอบเขตราชทินนามพรหมยุทธ์”

“อีกอย่าง, ไม่มีผู้หญิงคนไหนทำให้ข้าหลงเสน่ห์ได้หรอก”

ถังเยว่หัวมองเขาด้วยความดูแคลน

“พี่รอง, ถ้าท่านเจอผู้หญิงที่ทำให้ท่านหลงเสน่ห์ได้จริงๆ, ข้าหวังว่าท่านจะยังปากแข็งได้เหมือนตอนนี้นะ”

นางไม่เชื่อหรอก ทวีปนี้กว้างใหญ่ไพศาล, ย่อมต้องมีสตรีที่ทั้งสวยงามและแข็งแกร่งไร้เทียมทานอยู่เสมอ นางไม่เชื่อว่าพี่รองของนางจะไม่หวั่นไหวเลย ที่ถังฮ่าวพูดแบบนี้ในตอนนี้ก็เพียงเพราะเขาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในสำนักและไม่ค่อยได้ออกไปข้างนอก

ถังฮ่าวตบไหล่ถังเยว่หัว, จงใจพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและมีความหมาย

“น้องเล็ก, เจ้ายังเด็ก, อายุแค่สิบสองปี ยังมีอีกหลายอย่างที่เจ้าไม่เข้าใจ โตขึ้นเจ้าก็จะรู้เอง”

หลังจากพูดจบ, เขาก็หัวเราะและวิ่งหนีไป

“เจ้าบ้า, หยุดเดี๋ยวนี้นะ!”

ถังเยว่หัวโกรธจัด, ถกกระโปรงขึ้นแล้ววิ่งไล่ตามเขาไป, ลืมมารยาทและกิริยาที่เรียนมาทั้งหมดในชั่วขณะนี้