บทที่ 16: มุ่งสู่ป่าอาทิตย์อัสดง

บทที่ 16: มุ่งสู่ป่าอาทิตย์อัสดง

ตี้หงต้องการล่อเหล่าวิญญาณจารย์ในเงามืดไปด้วยตัวเอง ตี้หมิงอยากจะปฏิเสธโดยไม่ต้องคิด แต่ก่อนที่เขาจะได้พูด เขาก็สบเข้ากับสายตาของตี้หง

เมื่อมองดูแววตาที่แน่วแน่แต่ไม่อาจปฏิเสธได้นั้น เขาก็รู้ว่าการคัดค้านของเขาดูจะไร้ประโยชน์ แม้ว่าเขาจะคัดค้าน ตี้หงก็คงไม่ฟังอยู่ดี

“ให้วิญญาณจารย์ที่ติดตามมาไปกับเจ้าด้วย”

ในเมื่อปฏิเสธไม่ได้ การให้วิญญาณจารย์ติดตามไปด้วยก็น่าจะพอรับได้ ตี้หงคืออนาคตของตระกูลตี้ จะเกิดข้อผิดพลาดใดๆ ไม่ได้ หากเขาเป็นอะไรไป ตี้หมิงก็คงไม่ต้องกลับไปแล้ว

“ไม่จำเป็น” ตี้หงส่ายหน้าปฏิเสธ

“ข้าจัดการกับวิญญาณจารย์พวกนั้นได้ พี่รองเองก็ต้องการคนคุ้มกัน หากท่านอาศัยเพียงทหารธรรมดาเหล่านี้ พวกเขาคงปกป้องท่านไม่ได้”

“ให้วิญญาณจารย์อยู่เถอะ ท่านไม่เชื่อใจน้องสี่ของท่านหรือ?”

ตี้หงมั่นใจมาก พูดจบเขาก็ให้รถม้าหยุด

“น้องสี่ ระวังตัวด้วย พี่รองจะรอเจ้าอยู่ข้างหน้า” ตี้หมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวล

“ไม่ล่ะ พี่รองกลับไปได้เลย”

ตี้หงไม่ได้ทำเช่นนี้เพียงเพื่อวิญญาณจารย์ไม่กี่คนนั้น เขายังต้องการใช้โอกาสนี้ไปที่ป่าอาทิตย์อัสดงเพื่อค้นหาบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยาง ไม่ใช่ว่าเขาตั้งใจปกปิดตี้หมิง แต่สถานที่นั้นอันตรายเกินไป นอกจากสัตว์วิญญาณหมื่นปีที่ดุร้ายแล้ว ตัวบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยางเองก็ไม่ใช่สถานที่ที่คนธรรมดาจะเข้าไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่สามารถแน่ใจได้ว่าจะเจอบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยางเมื่อไหร่

ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องให้พี่รองของเขาติดตามไปด้วย

“ก็ได้” ตี้หมิงพอจะเดาได้เลือนรางว่าน้องสี่ของเขาไม่ได้เพียงแค่พยายามล่อวิญญาณจารย์ที่ติดตามมาเท่านั้น แต่ต้องมีเรื่องอื่นอีกแน่

อย่างไรก็ตาม เขาสงสัยมาก นอกจากครั้งนี้แล้ว ตี้หงไม่เคยออกจากอาณาจักรซีเอ่อเวยส์เลยตลอดหกปี เขาจะมีธุระอะไรที่นี่ได้?

แม้จะสงสัย เขาก็ไม่ได้ถาม เพราะเขารู้ว่าตี้หงคงไม่บอก

หลังจากแยกตัวออกจากคณะทูต ตี้หงก็รีบมุ่งหน้าไปยังป่าอาทิตย์อัสดง ป่าอาทิตย์อัสดงอยู่ห่างจากตำแหน่งปัจจุบันของเขาเพียงห้าสิบลี้ สำหรับวิญญาณราชันย์ระดับห้าสิบสามอย่างเขา ระยะทางห้าสิบลี้ไม่นับเป็นอะไรเลย

เขารีบไปยังป่าอาทิตย์อัสดงด้วยความเร็วสูงสุด

แต่ในไม่ช้า เขาก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เพราะวิญญาณจารย์ทั้งสามคนนั้นไม่มีท่าทีว่าจะโจมตีเขา พวกเขาแค่ติดตามเขาไปเรื่อยๆ

นี่ทำให้เขาสงสัยอย่างมาก ตามหลักเหตุผลแล้ว ตอนนี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุด พวกเขาไม่ควรปล่อยมันไป เว้นแต่จะมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว: เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่เขาเลย

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็หยุดกะทันหัน

หลังจากคิดอย่างรอบคอบ ดูเหมือนว่าเป้าหมายจะไม่ใช่เขาจริงๆ เพราะตอนที่เขาสังเกตเห็นว่ามีคนจ้องมองพวกเขา พวกเขาก็ออกมาจากเมืองเทียนโต่วได้ห้าสิบลี้แล้ว ซึ่งหมายความว่าคนเหล่านี้ไม่ได้ตามมาจากเมืองเทียนโต่ว แต่พวกเขาอยู่ที่นี่ตลอดเวลา

และพวกเขาก็ไม่ได้ซุ่มโจมตีเขาด้วย

ตี้หงลูบคาง ดูสับสนเล็กน้อย

ถ้าเป้าหมายของคนไม่กี่คนในเงามืดนั่นไม่ใช่เขา แล้วจะเป็นใครได้ล่ะ?

ยังมีเป้าหมายที่คุ้มค่าแก่การลอบสังหารในสถานที่แห่งนี้อีกหรือ? ถ้าเป็นแค่สัตว์วิญญาณ พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ เขายังไม่คิดว่าเป้าหมายของอีกฝ่ายคือสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ แม้ว่าหนิงเฟิงจื้อจะอยู่ในเมืองเทียนโต่ว แต่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติก็ไม่ได้อยู่ที่นี่

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะนายน้อยแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ เป็นไปไม่ได้ที่หนิงเฟิงจื้อจะไม่มีผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งอยู่เคียงข้าง

แม้ว่าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติในปัจจุบันจะยังไม่ได้รับการคุ้มครองจากพรหมยุทธ์กระบี่และกระดูกก็ตาม

ดูเหมือนเฉินซินจะยังไม่ถึงระดับพรหมยุทธ์ ท้ายที่สุด พ่อของเขายังมีชีวิตอยู่

แม้ว่าตัวเฉินเจี้ยนจวินจะเก็บตัว แต่เขาก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งทวีปมานานแล้ว ท้ายที่สุด เป็นเวลาหลายปีที่เขาแสวงหาผู้แข็งแกร่งเพื่อท้าทาย พวกชอบยุ่งบางคนถึงกับยกย่องเขาว่าเป็นบุคคลอันดับหนึ่งรองจากถังเฉิน เจ้าสำนักเฮ่าเทียน และเชียนเต้าหลิว สังฆราชสูงสุดแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ และยังเป็นพรหมยุทธ์สายโจมตีอันดับหนึ่งของทวีปอีกด้วย

หากไม่มีพรหมยุทธ์ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ในสายตาของกองกำลังอื่น ก็ช่างไม่คู่ควรกับชื่อนี้จริงๆ

ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในเมืองเทียนโต่ว เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติมาไม่น้อยเลย

เจ้าสำนักคนเก่าเองก็ชรามากแล้ว ประกอบกับป่วยหนัก เขาคงอยู่ได้อีกไม่นาน อาจกล่าวได้ว่าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติในปัจจุบันกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ทั้งภายในและภายนอก

ไม่ใช่ข้า, และไม่ใช่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติอย่างแน่นอน, แล้วจะเป็นใครได้ล่ะ?

มีสำนักและตระกูลไม่น้อยในเมืองเทียนโต่ว นอกจากสี่สำนักคุณสมบัติเดี่ยวในเครือสำนักเฮ่าเทียนแล้ว ก็ยังมีกองกำลังใหญ่น้อยอื่นๆ อีก

แต่เขาก็ไม่เห็นว่ามีใครมาที่นี่

หลังจากที่เขาหยุด สายตาที่สังเกตการณ์เขาจากในเงามืดก็หายไปด้วย

หลังจากคิดอยู่นานและยังคิดไม่ออกว่าเป็นใคร เขาก็เลิกคิดเกี่ยวกับมัน การไม่มีใครมาลอบสังหารเขาก็เป็นเรื่องดี ช่วยให้เขาไม่ต้องต่อสู้

พูดตามตรง เขาก็มีอาการหวาดระแวงเล็กน้อย นับตั้งแต่ปลุกวิญญาณยุทธ์ เขามักจะรู้สึกเหมือนมีคนพยายามทำร้ายเขา

หลังจากการยืนยันบางอย่าง เขาก็มั่นใจว่าเป้าหมายของวิญญาณจารย์ไม่กี่คนในเงามืดนั้นไม่ใช่เขา ดังนั้นเขาจึงชะลอฝีเท้าลงและมุ่งหน้าไปยังป่าอาทิตย์อัสดงอย่างไม่รีบร้อน

ขณะที่เขาเข้าใกล้ป่าอาทิตย์อัสดง เขาก็ได้กลิ่นเลือดคาวคลุ้งอย่างรุนแรง

“ทำไมถึงมีกลิ่นเลือดที่นี่?”

ที่นี่่ยังไม่ใช่ป่าอาทิตย์อัสดงด้วยซ้ำ และสัตว์วิญญาณข้างในก็ไม่น่าจะออกมาได้

เขาเดินตามกลิ่นเลือดไป และพบศพหลายศพนอนอยู่ไม่ไกล และในขณะเดียวกัน ก็มีซากสัตว์วิญญาณหลายตัวอยู่รอบๆ

ศพเหล่านี้ล้วนสวมเครื่องแบบเดียวกัน ดูเหมือนว่ามาจากกองกำลังเดียวกัน

ตี้หงเดินไปที่ศพหนึ่งและย่อตัวลงเพื่อตรวจสอบ

“ถูกสัตว์วิญญาณฆ่า”

หลังจากตรวจสอบบาดแผลบนร่างกาย ก็ยืนยันได้ว่าเป็นฝีมือของสัตว์วิญญาณ สัตว์วิญญาณที่ตายอยู่รอบๆ ล้วนเป็นสัตว์วิญญาณระดับพันปี ตามหลักเหตุผลแล้ว ไม่ควรมีสัตว์วิญญาณพันปีในบริเวณนี้

เขาค้นตามตัวศพ และในที่สุดก็พบบางสิ่งที่สามารถพิสูจน์ตัวตนของผู้เสียชีวิตเหล่านี้ได้

“สำนักเฮ่าเทียน?”

เมื่อมองดูป้ายสัญลักษณ์ในมือ ตี้หงก็ประหลาดใจเล็กน้อย

“ทำไมถึงมีศิษย์สำนักเฮ่าเทียนอยู่ที่นี่?”

สำนักเฮ่าเทียนอยู่ห่างจากเมืองเทียนโต่วสามร้อยลี้ ทำไมถึงมีสมาชิกสำนักเฮ่าเทียนมาอยู่ที่นี่ และทำไมพวกเขาถึงถูกสัตว์วิญญาณโจมตี?

สำนักเฮ่าเทียนยังไม่ได้เร้นกาย ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่จะมีคนออกมาข้างนอก อย่างไรก็ตาม นี่คือพื้นที่รอบนอกของป่าอาทิตย์อัสดง ยังไม่ได้เข้าไปในป่าด้วยซ้ำ แล้วสัตว์วิญญาณจะมาโจมตีคนได้อย่างไร?

ด้วยความอยากรู้ เขาจึงเดินลึกเข้าไปในป่า

ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็เห็นอีกสองศพ ซึ่งมาจากสำนักเฮ่าเทียนเช่นกัน แต่ครั้งนี้ไม่มีซากสัตว์วิญญาณ

ระหว่างทาง เขาเห็นร่องรอยการต่อสู้อยู่ตลอดเวลา และยังมีพลังวิญญาณตกค้างอยู่ด้วย บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยต้นไม้ที่หักโค่นเนื่องจากการต่อสู้

“รอยล้อรถ?”

เขาเห็นรอยล้อรถหลายรอยบนพื้น แต่รอยนั้นจางมากแล้ว ซึ่งหมายความว่าการต่อสู้ที่นี่เกิดขึ้นนานแล้ว อย่างน้อยก็หนึ่งชั่วโมงที่แล้ว

“ดูเหมือนว่านี่จะเป็นการเจาะจงเป้าหมายไปที่สำนักเฮ่าเทียน”

ยิ่งเขาเดินลึกเข้าไปในป่า ก็ยิ่งมีร่องรอยการต่อสู้มากขึ้น และเขาก็เห็นศพบางส่วน ทั้งศิษย์สำนักเฮ่าเทียนและสัตว์วิญญาณ

นับจากขอบป่าด้านนอก เขาพบศพของศิษย์สำนักเฮ่าเทียนมากกว่าสิบศพ ทั้งชายและหญิง

“ใครกันที่กล้าหาญขนาดนี้ ไม่กลัวว่าถังเฉิน สุดยอดพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบเก้า จะมาคิดบัญชีหรือไง?”

ทันใดนั้นตี้หงก็เริ่มสนใจขึ้นมา มีคนกล้าล่วงเกินสำนักอันดับหนึ่งของโลกจริงๆ เขาค่อยไปตามหาบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยางทีหลังก็ได้ แต่เรื่องนี้เขาต้องไปดูให้ได้