บทที่ 26 ความทรงจำอันน่าอัปยศของคุณน้า

### บทที่ 26 ความทรงจำอันน่าอัปยศของคุณน้า

“นี่มันอสูรกึ่งมนุษย์หายากที่พูดได้เลยนะเว้ย! ข้าอุตส่าห์ลากมันมาที่นี่แทบตาย แค่ค่าเหนื่อยอย่างเดียวก็เกินสามเหรียญทองแดงแล้ว!”

เมื่อได้ยินราคาที่สมาคมการค้าทาสเสนอมา เจ้าของโรงเหล้าก็ถึงกับฉุนกึก เงิน 27 เหรียญทองแดงที่ชิมะ โยสุเกะเคยมี บวกกับอีก 3 เหรียญทองแดงที่ได้จากการขายเขาในตอนนี้ รวมกันแล้วก็แค่ 30 เหรียญทองแดงน่ะรึ? นี่มันยังไม่พอชดใช้ค่าจานที่พังไปสักใบเลยด้วยซ้ำ เมื่อเทียบกับความเสียหายทั้งหมดของเขาแล้วยังห่างไกลนัก

“ถ้าอย่างนั้น หากคุณเป็นลูกค้าเอง คุณจะซื้ออสูรกึ่งมนุษย์หน้าตาประหลาดแบบนี้หรือ?”

เมื่อได้ยินคำพูดของผู้รับผิดชอบสมาคมการค้าทาส เจ้าของโรงเหล้าก็หันไปมองชิมะ โยสุเกะที่ใบหน้าบวมปูดอยู่ข้างๆ อีกครั้ง ก่อนจะนิ่งเงียบไป ในตอนนี้เขาก็เข้าใจในทันทีว่าทำไมชิมะ โยสุเกะถึงไร้ราคา

และบทสนทนาระหว่างคนทั้งสอง ก็ได้กลายเป็นหนึ่งในความทรงจำที่เจ็บปวดที่สุดของชิมะ โยสุเกะ หลังจากที่เขาสามารถสื่อสารกับเหล่าภูตและใช้เวทมนตร์ความทรงจำได้ นี่คือความทรงจำแรกที่เขาเลือกลบทิ้งไป

หากไม่ใช่เพราะตอนนี้กำลังเล่าเรื่องราวหลังจากที่แยกทางกันให้เย่เฉิงฟัง ชิมะ โยสุเกะก็ไม่อยากจะนึกถึงความทรงจำเช่นนั้นเลย

ด้วยความคิดที่ว่า ‘ได้น้อยก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย’ ในที่สุดเจ้าของโรงเหล้าจึงตัดสินใจขายชิมะ โยสุเกะ ก่อนจะหยิบเงินเหรียญทองแดงที่ได้จากการขายเขาแล้วเดินจากไปอย่างหัวเสีย

ทว่าชิมะ โยสุเกะที่ถูกขายไปนั้นกลับต้องเผชิญชะตากรรมอันขมขื่น หลังจากถูกขังอยู่ในกรงจัดแสดงเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์จนเจ้าของร้านลืมไปโดยสิ้นเชิง เขาก็ผอมแห้งจนเหลือแต่กระดูก ถึงขนาดที่รูปร่างหน้าตาในปัจจุบันก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เขาประทังชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิดด้วยการดื่มน้ำฝนที่รั่วซึมลงมา และเพื่อรักษาสภาพจิตใจให้เป็นปกติ เขาจึงเริ่มพูดคุยกับแสงจันทร์

เพราะความสามารถ ‘นักเจรจาสารพัดนึก’ ชิมะ โยสุเกะจึงได้สื่อสารกับภูตแห่งแสงโดยไม่ได้ตั้งใจ ทำให้สามารถใช้เวทมนตร์แสงได้ และในที่สุดก็หลบหนีออกมาได้สำเร็จ

หลังจากที่ได้ฟังเรื่องราวของชิมะ โยสุเกะอย่างเงียบๆ เย่เฉิงก็ถึงกับพูดไม่ออก

ถ้าเขาจำไม่ผิด ดูเหมือนว่าก่อนหน้านี้ชิมะ โยสุเกะจะพูดถึงชะตากรรมของตัวเองว่า “เป็นการเริ่มต้นที่ดี” งั้นหรือ?

นี่มันนับว่าเป็นการเริ่มต้นที่ดีได้อย่างไร? มันคือการเริ่มต้นระดับนรกชัดๆ! ถ้าเป็นคนที่จิตใจอ่อนแอหรือโชคไม่ดีสักหน่อย การเริ่มต้นแบบนี้คงจะตายไปนานแล้ว!

ในฐานะคนธรรมดาคนหนึ่ง ถูกขังเดี่ยวและอดอาหารเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ แต่กลับรอดชีวิตมาได้ด้วยน้ำฝนเพียงอย่างเดียว

และยังต้องอยู่คนเดียวในสภาพแวดล้อมที่ปิดทึบและมืดมิดเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ โดยไม่ได้พูดคุยกับสิ่งมีชีวิตใดๆ เลย แต่เจ้าหมอนี่กลับไม่บ้าไปเสียก่อน แถมยังค้นพบวิธีใช้พลังพิเศษของตัวเองได้อย่างถูกต้องอีกด้วย!

เพียงแค่ประสบการณ์เช่นนี้ ตอนนี้เย่เฉิงก็แทบจะยืนยันได้แล้วว่า ชิมะ โยสุเกะคือบุตรแห่งโลกอย่างไม่ต้องสงสัย ถึงแม้ว่าประสบการณ์ของเขาจะน่าสังเวชไปหน่อย แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาน่าจะเป็นตัวเอกของโลกนี้อย่างแน่นอน

และที่น่าเลื่อมใสยิ่งกว่าคือ หลังจากที่ผ่านเรื่องราวแบบนี้มา เจ้าหมอนี่กลับไม่ได้รับผลกระทบทางจิตใจที่รุนแรงอะไรนัก เห็นได้ถึงความแข็งแกร่งของจิตใจของเขา

เมื่อเทียบกับการถูกจองจำอย่างโหดร้ายไร้มนุษยธรรมเป็นเวลานานถึงหนึ่งสัปดาห์ เจ้าหมอนี่กลับฝังใจกับเรื่องที่ตัวเองมีค่าตัวแค่สามเหรียญทองแดงมากกว่า...

“เย่เฉิง การคาดเดาของนายก่อนหน้านี้ไม่ผิดเลย ความสามารถ ‘นักเจรจาสารพัดนึก’ ไม่เพียงแต่จะสามารถสื่อสารกับมนุษย์และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในโลกนี้ได้เท่านั้น แต่ยังสามารถสื่อสารกับภูตจิ๋วที่คนทั่วไปมองไม่เห็นได้อีกด้วย

และก็เพราะเหตุนี้เอง ตอนนี้ฉันถึงสามารถใช้เวทมนตร์ต่างๆ ได้ ตราบใดที่ได้พูดคุยกับภูตจิ๋วในอากาศและทำข้อตกลงกันได้ ฉันก็จะสามารถใช้เวทมนตร์ได้ทุกประเภท”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของชิมะ โยสุเกะก็ดูตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด เพราะอย่างไรเสียตอนนี้เขาก็ถือว่าเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้สำเร็จแล้ว ในโลกต่างมิตินี้ก็ไม่ได้ไร้ซึ่งพลังป้องกันตัวอีกต่อไป

“เรื่องเวทมนตร์ก็พอจะอธิบายได้ว่ามาจากการช่วยเหลือของภูต แล้วปริมาณพลังเวทในตัวนายล่ะมันอะไรกัน?

ตอนที่เราเจอกันครั้งแรก นายยังเป็นคนธรรมดาอยู่เลยไม่ใช่เหรอ แต่ตอนนี้ระดับการเพิ่มขึ้นของพลังเวทของนายมันน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!”

ใช่แล้ว ปริมาณพลังเวทในกายของชิมะ โยสุเกะคืออีกเรื่องหนึ่งที่ทำให้เย่เฉิงตกตะลึง ตามหลักแล้วต่อให้ชิมะ โยสุเกะเป็นบุตรแห่งโลก พลังพิเศษของเขาก็ไม่น่าจะโกงขนาดนี้ นี่เพิ่งจะผ่านไปได้แค่เก้าวันเองนะ

ชิมะ โยสุเกะคนก่อนเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่มีแรงแม้แต่จะจับไก่ คนธรรมดาในต่างโลกที่แข็งแรงกว่าสักหน่อยก็ยังล้มเขาได้ด้วยมือเปล่า

แต่เย่เฉิงกลับประหลาดใจเมื่อพบว่าปริมาณพลังเวทในตัวของชิมะ โยสุเกะนั้นมากมายมหาศาล ถึงแม้จะยังเทียบกับตัวเองไม่ได้ แต่ก็เหนือกว่าสาวน้อยเอลฟ์อย่างซุยไปแล้ว

หากประเมินตามระดับของนักผจญภัยที่เป็นมนุษย์ ตอนนี้ชิมะ โยสุเกะอย่างน้อยก็เป็นนักผจญภัยระดับ A ขึ้นไป และแน่นอนว่าเป็นหนึ่งในนักผจญภัยระดับแนวหน้า

และกระบวนการทั้งหมดนี้ ชิมะ โยสุเกะใช้เวลาเพียงไม่ถึงเก้าวันในการเปลี่ยนแปลงจากคนธรรมดา

“หลังจากที่หนีออกมาจากสมาคมการค้าทาส ก็เกิดเรื่องขึ้นอีกเยอะแยะน่ะ

ด้วยความหิวโหย เพื่อที่จะหนีการไล่ล่าและหาอาหาร ฉันก็เลยทำได้แค่หนีกลับเข้าไปในป่าแห่งนั้นอีกครั้ง

หลังจากนั้นก็บังเอิญเข้าไปในดินแดนลี้ลับแห่งหนึ่ง หลังจากที่ฆ่ามอนสเตอร์ที่นั่นได้ ฉันก็ได้รางวัลเคลียร์ด่านมา เป็นน้ำผลไม้สีรุ้งที่ดูน่าอร่อยมากแก้วหนึ่ง

เพราะตอนนั้นหิวมากจริงๆ ฉันก็เลยไม่สนใจแล้วว่ามันจะดื่มได้หรือไม่ได้ ก็เลยซดเข้าไปจนหมด หลังจากนั้นฉันก็พบว่าการพูดคุยกับเหล่าภูตมันง่ายขึ้น เวทมนตร์ที่ใช้ก็มีอานุภาพรุนแรงขึ้นด้วย”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของชิมะ โยสุเกะ เย่เฉิงก็รู้สึกอิจฉาขึ้นมาอีกครั้ง ต่างก็เป็นผู้ข้ามโลกเหมือนกัน ทำไมถึงได้แตกต่างกันขนาดนี้!

นอกจากจะถูกขายเป็นทาสเพราะค่าเสน่ห์ในช่วงเริ่มต้นต่ำเกินไปแล้ว ประสบการณ์หลังจากนั้นของชิมะ โยสุเกะก็แทบจะเหมือนกับการใช้โปรแกรมโกงเกม ค่าโชคของเขามันระดับ EX ชัดๆ

ส่วนเขาเองก็เพิ่งจะพิชิตดันเจี้ยนใต้ดินไปเมื่อไม่นานมานี้ ข้างในนอกจากเป้าหมายที่ต้องกำจัดแล้ว ก็ไม่มีอะไรเลยสักอย่าง จะมีรางวัลลึกลับที่ไหนกัน

ทว่าเมื่อมองดูโหนกแก้มที่ตอบลงและใบหน้าที่ดูแก่ก่อนวัยของชิมะ โยสุเกะในตอนนี้ ในใจของเย่เฉิงก็กลับมาสมดุลในทันที นี่มันคือการเอาหน้าตาไปแลกกับความแข็งแกร่งอย่างแท้จริง

หากมีตัวเลือกแบบนี้วางอยู่ตรงหน้าเย่เฉิง เขาก็คงจะไม่เลือกอย่างแน่นอน เพราะอย่างไรเสียความแข็งแกร่งก็สามารถค่อยๆ ฝึกฝนให้เก่งขึ้นได้ แต่ความหล่อนั้นเป็นเรื่องของทั้งชีวิต

“ต่อไปนายมีแผนจะทำอะไร จะกลับไปที่เมืองกับฉันไหม?

ด้วยฝีมือของนายในตอนนี้ พวกคนที่เคยจับนายไปก่อนหน้านี้คงไม่กล้าทำอะไรนายแล้วล่ะมั้ง?”

เมื่อได้ยินคำถามของเย่เฉิง ชิมะ โยสุเกะก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธในที่สุด “อย่าเลยดีกว่า อุตส่าห์หนีออกมาจากที่นั่นได้แล้ว ฉันไม่อยากจะไปสร้างความวุ่นวายอะไรอีก

อีกอย่างตอนนี้ฉันกำลังหาวิธีกลับไปยังโลกเดิมอยู่ การอยู่แต่ในเมืองนั้น สู้เดินทางไปทั่วโลกเพื่อหาเบาะแสดีกว่า”

หลังจากนั้นเย่เฉิงกับชิมะ โยสุเกะก็เดินทางไปด้วยกันอีกระยะหนึ่งเพราะเป็นทางผ่าน ก่อนจะมาถึงหมู่บ้านแห่งหนึ่ง

ชิมะ โยสุเกะตั้งใจจะพักผ่อนและเติมเสบียงที่หมู่บ้านแห่งนี้ ส่วนเย่เฉิงก็นำซากศพของมังกรอสูรพิษมาเพื่อรับค่าตอบแทนของตนเอง