บทที่ 25 ตัวเอกผู้มีค่าตัวสามเหรียญทองแดง

### บทที่ 25 ตัวเอกผู้มีค่าตัวสามเหรียญทองแดง

เพียงแค่ฝีมือที่ชิมะ โยสุเกะแสดงออกมา ก็ทำให้เย่เฉิงประหลาดใจอย่างยิ่ง เพราะเมื่อสิบวันก่อน ตอนที่เขาได้พบกับอีกฝ่ายครั้งแรก ชิมะ โยสุเกะยังเป็นไก่อ่อนที่ถูกอัดจนหมดสภาพอยู่เลย

แต่ตอนนี้เพิ่งจะผ่านไปได้เพียงสิบวัน อีกฝ่ายไม่เพียงแต่จะมีรูปลักษณ์ภายนอกที่เปลี่ยนไปอย่างมาก แต่แม้กระทั่งฝีมือก็ยังราวกับเกิดใหม่เชียวหรือ?

“โยสุเกะ ในช่วงสิบวันนี้มันเกิดอะไรขึ้นกับนายกันแน่? ทำไมฉันถึงรู้สึกว่านายในตอนนี้ ดูแตกต่างไปจากเดิมมาก...”

ถึงแม้ชิมะ โยสุเกะคนก่อนจะดูหน้าตาไม่โดดเด่น แต่ก็ยังพอจะมองออกว่าเป็นเด็กหนุ่มที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา แต่ชิมะ โยสุเกะในตอนนี้สำหรับเย่เฉิงแล้ว กลับกลายเป็นคุณลุงที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชนไปโดยสิ้นเชิง

เย่เฉิงสงสัยใคร่รู้เป็นอย่างยิ่งว่า ต้องผ่านประสบการณ์แบบไหนมา ถึงทำให้อีกฝ่ายมีกลิ่นอายและท่าทางที่เปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้ได้ภายในเวลาเพียงสิบวัน

และเมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ชิมะ โยสุเกะกลับเผยรอยยิ้มอย่างมั่นใจและมองมายังเย่เฉิงพลางกล่าวว่า “เย่เฉิง ในที่สุดฉันก็มีการเริ่มต้นที่ดีแล้ว!

ถึงแม้ว่ากระบวนการมันจะคดเคี้ยวไปหน่อย แต่โดยรวมแล้วก็ถือว่าเป็นการเริ่มต้นที่ดี”

เมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความทรงจำของชิมะ โยสุเกะ เย่เฉิงก็ทำท่าทางตั้งใจรับฟัง

ในตอนแรก สีหน้าของเย่เฉิงยังคงเป็นปกติ แต่เมื่อชิมะ โยสุเกะเล่าถึงประสบการณ์ของตนเองหลังจากที่แยกทางกับเขาไปเรื่อยๆ สีหน้าของเย่เฉิงก็เริ่มแปลกประหลาดขึ้นทุกขณะ พร้อมกับบ่นอยู่ในใจไม่หยุดว่า นี่มันนับว่าเป็น “การเริ่มต้นที่ดี” ได้ด้วยเรอะ

หลังจากแยกทางกัน เย่เฉิงมุ่งหน้าไปยังกิลด์นักผจญภัย ส่วนชิมะ โยสุเกะก็ไปยังโรงเหล้าในเมือง

เมื่อเทียบกับเย่เฉิงที่พอมาถึงโลกนี้ก็มีฝีมืออยู่บ้าง และยังสามารถฆ่าอสูรเวทเพื่อประทังชีวิตได้ ชิมะ โยสุเกะกลับต้องทนหิวอยู่ในป่ามาพักใหญ่

ดังนั้นหลังจากที่ได้รับส่วนแบ่งเป็นเหรียญทองแดงครึ่งถุงจากเย่เฉิง ความคิดแรกของเขาก็คือการเติมท้องให้อิ่ม

การเลือกไปโรงเหล้าก็มีเหตุผล โดยทั่วไปแล้วในเกม สถานที่อย่างโรงเหล้ามักเป็นแหล่งรวมข่าวซุบซิบและข้อมูลสำคัญ

พวกเขาเพิ่งจะมาถึงต่างโลกแห่งนี้ ดังนั้นการรวบรวมข้อมูลในช่วงแรกจึงเป็นสิ่งสำคัญมาก

เนื่องจากได้รับคำเตือนจากเย่เฉิง ก่อนที่จะมาถึงโรงเหล้า ชิมะ โยสุเกะจึงได้ทำการปกปิดใบหน้าของตนเองไว้

เมื่อเข้าไปในโรงเหล้า ถึงแม้ว่าคนอื่นๆ จะสงสัยว่าทำไมเขาถึงต้องปิดหน้าปิดตา แต่ก็ไม่ได้ประหลาดใจหรือซักถามอะไรมากนัก

เพราะไม่รู้อัตราแลกเปลี่ยนเงินตราและค่าครองชีพของโลกนี้ ในตอนแรกชิมะ โยสุเกะจึงคิดเหมือนกับเย่เฉิงว่าเหรียญทองแดงถุงใหญ่นั้นเป็นทรัพย์สมบัติก้อนโต

ด้วยความคิดเช่นนั้น เขาก็สั่งอาหารดีๆ มาเต็มโต๊ะอย่างใจกว้าง เพราะอย่างไรเสียเมื่อใช้จ่ายเยอะ เจ้าของโรงเหล้าย่อมจะปฏิบัติต่อเขาอย่างสุภาพมากขึ้น และเขาก็จะสามารถถามข้อมูลต่างๆ จากปากของอีกฝ่ายได้มากขึ้น

จนถึงตอนนี้ การกระทำและตรรกะของชิมะ โยสุเกะล้วนถูกต้อง เพราะด้วยประสบการณ์การเล่นเกมที่โชกโชน เขาจึงค่อนข้างพอใจกับการจัดการในช่วงเริ่มต้นของตนเอง

ทว่าข้อบกพร่องเพียงอย่างเดียวก็คือ ในระหว่างที่พูดคุยกับเจ้าของโรงเหล้า เขาก็ได้ตระหนักถึงค่าครองชีพของโลกนี้ในที่สุด

เมื่อรู้ตัวว่าเงินที่เขามีอยู่ตอนนี้ไม่เพียงพอที่จะจ่ายค่าอาหารและเครื่องดื่มชั้นดีที่อยู่ตรงหน้า ชิมะ โยสุเกะจึงคิดที่จะเจรจาขอติดหนี้ไว้ก่อน...

การจะวิ่งหนีออกไปย่อมเป็นไปไม่ได้ เขาได้ลิ้มรสพลังการต่อสู้ของชาวต่างโลกมาแล้วก่อนหน้านี้

ถึงแม้ว่าเจ้าของโรงเหล้าตรงหน้าจะไม่ใช่นักผจญภัย แต่ก็เป็นชายร่างกำยำหน้าตาบูดบึ้ง แค่แขนอย่างเดียวก็ใหญ่กว่าขาของเขาแล้ว เด็กหนุ่มโอตาคุขี้โรคอย่างเขา ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอีกฝ่ายอย่างแน่นอน

ทว่าเมื่อชิมะ โยสุเกะบอกว่าเงินที่พกมาอาจจะไม่พอและเตรียมจะขอติดไว้ก่อน ใบหน้าของเจ้าของโรงเหล้าที่เดิมทีเคยยิ้มแย้มราวกับดอกไม้บาน ก็พลันบิดเบี้ยวไปในทันที

“ไม่มีเงินแล้วยังจะมาทำเป็นอวดรวยอีกเรอะ! ที่นี่ไม่เคยรับการติดหนี้โว้ย ต่อให้เป็นพวกนักผจญภัยมา ถ้ากินแล้วก็ต้องจ่ายเงินอย่างว่าง่าย!”

ก่อนหน้านี้ที่เจ้าของโรงเหล้าเห็นชิมะ โยสุเกะใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือย ก็คิดว่าในอนาคตร้านของตนจะได้ลูกค้าประจำที่ร่ำรวยเพิ่มขึ้นอีกคน จึงได้พูดคุยกับเขาอยู่นาน

แต่กลับไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะเป็นแค่ไอ้กระจอกที่ทำเป็นอวดรวย ดังนั้นสีหน้าท่าทีของเจ้าของโรงเหล้าจึงเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

เมื่อมองดูชิมะ โยสุเกะที่ดูอ่อนแอราวกับลูกไก่ และในความเป็นจริงก็อ่อนแอจริงๆ เจ้าของโรงเหล้าก็คว้าคอเขาขึ้นมาทันที และค้นตัวจนทั่ว สุดท้ายก็พบทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขา ซึ่งก็คือเหรียญทองแดง 27 เหรียญ...

เมื่อเห็นเหรียญทองแดง 27 เหรียญที่ตกอยู่บนพื้น ใบหน้าของเจ้าของโรงเหล้าก็เขียวคล้ำด้วยความโกรธ เดิมทีเขายังคิดว่าอีกฝ่ายกล้าสั่งอาหารมามากมายขนาดนี้ ถึงเงินจะไม่พอ แต่ก็คงขาดไปไม่มาก

แต่พอดูตอนนี้ ให้ตายเถอะ อีกฝ่ายพกเงินมาแค่ 27 เหรียญ แต่กลับกล้าสั่งอาหารมูลค่าอย่างน้อย 1 เหรียญทอง!

แล้วเจ้าหมอนี่หลังจากที่กินดื่มจนอิ่มหนำสำราญแล้ว ยังกล้าหน้าด้านบอกว่าเงินขาดไปนิดหน่อยอีก นี่มันเรียกว่าขาดไปนิดหน่อยเรอะ?

ตามอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราของแกรนบาฮามัล 1 เหรียญทองเท่ากับ 10,000 เหรียญเงิน ซึ่งเท่ากับ 1,000,000 เหรียญทองแดง เงิน 27 เหรียญในตัวของชิมะ โยสุเกะ เผลอๆ ค่าล้างจานยังไม่พอเลย

เมื่อกล้าที่จะกินแล้วชิ่ง การโดนซ้อมก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และในระหว่างที่ลงไม้ลงมือนั้นเอง หน้ากากไม้ทำมือที่ชิมะ โยสุเกะใช้ปิดบังใบหน้าก็ถูกกระแทกจนหลุดออก

เดิมทีเจ้าของโรงเหล้าก็ไม่พอใจชิมะ โยสุเกะที่มากินแล้วชิ่งอยู่แล้ว พอเห็นหน้ากากของเขาหลุดออก และพบว่าอีกฝ่ายเป็น “อสูรกึ่งมนุษย์” เขาก็ยิ่งโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

ในโลกนี้ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์ใด ก็ไม่ค่อยเป็นมิตรกับเผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์สักเท่าไหร่ โดยเฉพาะอสูรกึ่งมนุษย์ที่ป่าเถื่อนและแทบไม่มีสติปัญญา ถึงแม้จะถูกจัดเป็นกึ่งมนุษย์ แต่ก็ไม่ได้แตกต่างอะไรกับอสูรเวทหรือมอนสเตอร์ทั่วไปเลย

ทว่านอกเหนือจากความโกรธแล้ว เจ้าของโรงเหล้าก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่า ชิมะ โยสุเกะที่เป็น “อสูรกึ่งมนุษย์” กลับสามารถพูดภาษามนุษย์ได้ และดูเหมือนว่าสติปัญญาของเขาก็จะสูงกว่าอสูรกึ่งมนุษย์ทั่วไปอยู่มาก

ดังนั้นความคิดหนึ่งเหมือนกับที่พวกของเร็กซ์เคยคิดก็ผุดขึ้นในสมองของเจ้าของโรงเหล้าอย่างรวดเร็ว

“เจ้าหนู แกอย่ามาโทษข้านะ ไม่ว่าแกจะเป็นอสูรกึ่งมนุษย์หรือไม่ ออกมากินข้าวนอกบ้านก็ต้องจ่ายเงิน นี่เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม ในเมื่อแกไม่มีเงินจ่าย ข้าก็ทำได้แค่ขายแกเป็นทาสให้กับสมาคมการค้า

อสูรกึ่งมนุษย์ที่พูดได้นั้นหาได้ยาก เงินที่ได้จากการขายแก ก็น่าจะเพียงพอที่จะชดใช้ค่าอาหารมื้อนี้ได้”

ถึงแม้ว่าชิมะ โยสุเกะจะพยายามแก้ต่างอย่างต่อเนื่องว่าตนเองไม่ใช่ “อสูรกึ่งมนุษย์” แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็เห็นได้ชัดว่าไร้ประโยชน์

ชิมะ โยสุเกะผู้น่าสงสารเพิ่งจะหนีรอดจากเงื้อมมือของนักผจญภัยมาได้หมาดๆ แต่กลับไม่คิดว่าสุดท้ายก็ต้องถูกขายให้กับสมาคมการค้าทาสอยู่ดี แตกต่างกันแค่ถูกนักผจญภัยขายกับถูกเจ้าของโรงเหล้าขายเท่านั้น

อสูรกึ่งมนุษย์ที่พูดได้นั้น จัดเป็นของหายากจริงๆ แต่สิ่งที่ทำให้เจ้าของโรงเหล้าประหลาดใจก็คือ สมาคมการค้าทาสกลับตีราคาชิมะ โยสุเกะไว้เพียงแค่สามเหรียญทองแดง

…